作者：暗尘弥散
这名叫做尼古拉的特工并没有理会阿雅的话，他甚至连回头看一眼都没有看，一直走到了距离怪物只有十米远的地方才停了下来。
“危险！尼古拉！远离这头怪物！赶紧给我回来！”
对于阿雅的命令，尼古拉充耳不闻，他站在怪物的面前，似乎是在和怪物那并不存在的眼睛对视一样，一动不动。
“你们帮我掩护，我去拉他回来！”阿雅说完打算冲出去，但是她的手腕却被柯岚死死拽住了。
“别去！不然你会变得和他一样！”柯岚厉声喝道，眼中满是凝重的神色。
“你知道他身上发生了什么，对吧？”阿雅有些焦急地问道，“这是不是一种精神攻击？尼古拉被诱惑了……或者说，被控制了？”
“差不多……”柯岚点了点头。
“有什么办法救他吗？”阿雅继续追问道，语速飞快，“你们遗迹猎人在遭遇这种情况的时候，都是怎么处理的？我不能眼睁睁地看着他被——”
她的话还没有说完，就被柯岚给打断了。
“已经晚了。”柯岚对着阿雅摇了摇头。
只见尼古拉的身体也跟着怪物一道颤抖了起来，他缓缓转过身，头盔的面罩向上掀起。
他的表情看上去极其呆滞，深红色的血液缓缓地从他的鼻孔和眼角溢出来。
他的喉咙处似乎有什么东西在蠕动着，这些东西开始向上涌，随后，被他“哇”地一口吐了出来——
吐出来的并不是裹着消化液的食物残渣，而是一大团不停动弹着的触手……这些触手反卷过来罩住了他的脸庞，隐约间，柯岚似乎听到了骨头被挤碎的声音。
“那东西！那东西是怎么跑到他身体里去的？”雷顿惊呼道，“他和那头怪物，明明没有任何直接接触啊！”
“扑通”一声，尼古拉的尸体面朝下倒在了地上，从他的体内，钻出来了一坨数米长的触手团，这团触手表面沾满了黏液、污血和尚未被消化完全的内脏碎片，蹒跚着、挣扎着朝柯岚他们爬了过来。
“这……是那怪物的幼体吗？”伊万紧盯着那团“新生”的触手，嘴里念念有词，“幼体的胚胎是什么时候被植入了特工的体内？是在献祭仪式之前还是在献祭仪式之后？植入方式和途径也无法探知……”
“先别想这个了，这东西爬过来了！”雷顿一边喊道，一边朝着触手团开枪——然而，这个小家伙和母体一样，枪弹同样对其造成不了有效伤害，哪怕是被机枪打成筛子，也会在短短一秒钟之内愈合如初。
“他妈的，我就不信炸不死你！”猎犬有些气急败坏地掏出了一枚大号的防御型手雷，拉开拉完之后默数了几秒，然后朝着触手团丢了出去。
“老狗丢的是‘HF25’型手榴弹，这玩意的杀伤半径有四十米！尽量别用动力甲硬抗！找掩体！”雷顿大声喊道，同时张开了能量护盾，将柯岚几人护在了身后。
瓦莲京娜也操纵着机体跳到了众人身前，准备将冲击波和破片给挡下来。
然而，猎犬丢出去的这枚手雷还没有落地，几条疾射出去的触手就在半空之中将其捕获了，就在众人担心怪物会将手雷丢回来的时候，那些触手却是将即将爆炸的手雷给死死的包裹了起来，触手与触手间彼此粘连，形成了一个密闭的空间——
“轰！！！”
闷响从密闭空间的内部传来，那些粘连在一起的触手像被打入高压气体的气球一样，骤然膨胀到了十多米宽，透过因为拉伸而变薄的黏膜，柯岚甚至还能看到爆炸产生的火光在“气球”的内部翻腾……
然而，这个气球却并没有爆裂开来，反而是在几秒钟之后，渐渐瘪了下去，直到恢复正常的大小，随后，那些粘连在一起的触手分离了开来，一堆不规则的金属破片掉在了地上。
一次威力惊人的爆炸，就这么被轻轻松松地给化解了，猎犬已经惊得眼珠子都要掉下来了。
“这……这他妈也行？”他喃喃道，“我替这怪物想过很多种因为方式，但绝对想不到它能以这种方式抵御手雷……我一开始看它把手雷‘吞’了下去，我还以为它死定了……”
“它似乎能随意控制身体组织的强度。”伊凡说道，“我们用枪械射击的时候，子弹可以轻松穿透它的触手，但这枚在它‘体内’爆炸的手雷，无论是冲击波还是金属破片却都无法破开那层被撑到极薄的肉膜……这个特性，让我想到了我们曾经遭遇过的一种生物……”
“你是说利维坦体内的那些‘海葵头’？”柯岚说道。
伊凡点了点头。
“那东西身上并没有明显的弱点，唯一被干掉的头是浅野昭的依靠硬实力，正面击杀的。”柯岚说道，“但在没有搞清楚那名特工的死因之前，我不能让贸然让浅野昭冲上去和怪物进行近身战斗。”
“不，柯岚你可能遗漏了一点，那些海葵头是有弱点的。”伊凡冷静地说道，“这个弱点，当初还是你最先发现的——它们害怕酸液，当我们和冲在最前面的海葵头进入近身战之后，后方的海葵头便不再喷吐酸液了。”
“酸液……确实，这手段还没试过。”柯岚转头看向雷顿，“有什么能当武器使用的酸性腐蚀液体吗？或者强碱性的也行。”
“只有少量浓盐酸和浓硫酸，但哪怕用它们合成王水，腐蚀性也比不上当初那些海葵头分泌出来的酸液。”雷顿回答道。
“至少试试看！”
柯岚的视线不断地在怪物母体和那团触手的身上游动，就在雷顿手忙脚乱地调配王水的时候，他突然发现，在这团触手的尾部，有着一个瘤状的凸起物，这东西外部裹着一层半透明的黏膜，里面则是一颗拳头大小的黑色物体，如同心脏一般在不断地搏动着。
这难道就是这种怪物的心脏？或者说……“核”？
柯岚又不由得将目光投向了朴尚佑变成的怪物母体，企图在它身上也找到类似的结构——但很快，他就发现了问题。
母体并没有将救生舱抛弃，而是像一个海螺一样将这个“硬壳”背在了身后……
救生舱的位置，正好覆盖住了它背后的瘤状凸起！
要不是这个没有“壳”的幼体，柯岚根本没法发现这怪物竟然将身上这处异常的部位藏在了救生舱里。
那是它的弱点！
“瓦莲京娜！你能看到那团触手尾部的瘤状凸起吗？”
“能看到……它一直在动，你说的那个部位，偶尔会露出来。”瓦莲京娜答道，“你是要我射击这里吗？”
“对，用电磁狙击炮——尽量不要让炮弹穿过它的身体，如果这是它的弱点的话，它肯定会尽全力挡住射向这里的子弹。”柯岚说道。
“好，我知道了。”瓦莲京娜拉下了瞄准镜，开始调校炮口的角度。
这时，雷顿终于将王水给调配好了，将装着王水的瓶子用力朝着触手团砸了出去。
这一次，触手并没有伸向玻璃瓶，而是朝着一侧避了开去，但也正是这个闪避动作，让它尾部的瘤状凸起直接暴露在了瓦尔基里的炮口之中。
瓦莲京娜毫不犹豫地扣下了扳机。
第四百六十七章 狙击歼灭战
熔火矿区，坐标B151，H117。
阿伦刚刚横穿过一条四五分裂的公路，就迎面撞上了一队正在赶路的异端教派信徒。
虽然这些人都穿着防护服，脑袋上也都戴着头盔，让人看不清样貌，但阿伦还是瞬间就辨别出了他们的身份。
总共三十多人的队伍，身上穿的防护服竟然有将近二十种不同的型号，其中甚至还有那种早就已经停产了几十年、体形臃肿的太空作业服——这种服装的整体结构参照了旧纪元的舱外航天服，不过在用料和工艺上面却和航天服量身定做、精益求精的理念截然相反，如果用几个词来概括的话，那就是简单、便宜以及模块化。
这种太空作业服，是给“外部船体维护工人”配备的装备——这是一个曾今存在过，但现在已经消失了的职业。在方舟长达九百年的漂流过程中，外部船体免不了会出现各种破损和故障，绝大多数情况下，这种问题是由修护机器人来解决的。
但机器人不是万能的，一些复杂的操作还是得靠人工来完成了，自然而然就催生出了这么一种特殊职业来。
一名智力和体能都处在正常水准的成年人，需要三个月的培训，就能成为一名“外部船体维护工人”，一般十到十五名工人组成一个维护班，再配上一名工程师作为领队和技术指导——在这个行业最为鼎盛的时候，整个方舟上从事“外部船体维护”的工人数量足足将近一万人。
这个职业的薪资水平并不算高，也就刚刚够日常开销而已，但每一次维护作业的补贴却大大高于方舟居民的人均薪资水准——在那个一顿有肉（蛋白合成肉）有菜（水培农场出产的豆芽菜和一些菌类，漂流时期的主要食用蔬菜）的标准餐只要五十信用点的年代，出舱进行一次维护作业的补贴就有六到八千信用点，如果是紧急维修任务的话，则更高。
当然，高报酬也意味着高风险，根据官方统计，以出舱人次作为计算单位，外部船体维护工的总体死亡率在6.9％左右，也就是说，每一百名出舱进行维护作业的工人，就有七个人没法活着返回方舟。
……
在方舟登陆阿尔法星之后，这个高危职业自然也就从人类的历史之中消失了，而库存的几千套太空作业服转眼间就成了没处用的“废弃物”，以十分便宜的价格流入了民间。
很多买不起专业防护服的人，都会去黑市淘这种几十年前的老古董作为替代品，但因为这些太空作业服本来就是极度压缩成本之后的产物，再加上年久失修，可靠性能并不高。再加上这本来是给太空无重力环境设计的装备，在地面上使用，会极大程度地限制穿着者的行动能力——因为这些太空作业服引发的事故所导致的死亡率，甚至要比漂流时代还要高一些。
虽然买的人不少，但基本都是那些穷得叮当响的菜鸟猎人或是囊中羞涩的底层佣兵，他们心里也清楚这东西的性能着实不咋地，穿去一些危险程度较低的地方还凑合，但要是穿着这玩意跑到熔火矿区来，那简直就和找死没什么区别。
而阿伦撞上的这支队伍，有差不多一半的人都穿着这种廉价的太空作业服，其中最破旧的那几件，甚至还打着补丁、缠着胶带……
无论是派到这里来的搜救部队还是驻屯基地里的工作人员，都不可能穿戴这种装备，这群人的身份只能是生活在荒野上的流放者，而出现在熔火矿区内的流放者，那必然是归属于异端教派的那一批“极端分子”。
所幸的是，这群人并没有发现阿伦。
阿伦躲在一块翻起的路基后面，用装在狙击枪上的瞄准镜小心翼翼地窥视着这群人——他们似乎很是焦急的样子：为首的那个人不断地挥舞着手里的自动步枪，他似乎在朝着掉到队尾的人叫喊。但距离太远，阿伦并不能听到他的声音，而且因为都带着头盔的缘故，也没法通过观察口型的办法去判断他在说些什么。
“难道这群人是赶去支援友军的？”这是阿伦脑袋里第一个冒出来的想法，“莫非，指挥官和布蕾娅组长他们，正在和异端教派的人交火？”
所以这群人在急着赶往矿区的更深处？
阿伦的视线在这些人身上逐一扫过——他们的装备很差，不仅防护服是花花绿绿的“万国牌”，武器也是也是一样，其中品相最好的就是领头者手里拿的那把五成新的零一式步枪了，其他人手里拿的玩意，在他这名精锐部队的士兵眼里，就连烧火棍都算不上。
阿伦甚至怀疑，在熔火矿区这样的高温环境下，那些从杂七杂八的零件拼凑起来的、勉强能算作是“枪”的东西，说不定一开火就会炸膛……
至于电磁武器、激光武器这类需要强大后勤保障的高科技装备，则是根本没有。
这队人的战斗力并不算高，看他们的行军队列，作战素养显然也不行，至于彼此之间的默契与配合，更是无从谈起。
哪怕是平日里阿伦他们最看不起的驻屯兵团，随便拉一支十人小队出来，不借助地形、情报、火力支援等“外物”，双方就在开阔地带正面交锋，驻屯兵团的小队也能轻松歼灭这三十多个人，而且大概率还是无伤的那种。
“我和他们之间的距离大概有一百七十米，他们的武器基本都是机械瞄具……有的甚至连瞄具都没有，命中我的几率很低很低……”阿伦心里盘算着，“而且中间还搁着两条数米宽的裂隙，他们很难第一时间冲到我这边来。”
他的手指轻轻摩挲着狙击枪的扳机护圈，内心开始纠结。
“他们为了加快行军速度，都是选开阔平坦的地方在走，周围的掩体很少。以我的能力，完全可以将这些人全歼在这里。这样或许可以为指挥官他们分担一部分的压力……”
“可是一旦和这群人发生交火，我的位置必然会被暴露，如果附近还有他们的人，那我就会陷入到危险的境地之中……最致命的是，这样就我没法将支援基地的消息传递给指挥官他们了……”
“我的首要任务的递送情报，可是指挥官他们或许正陷入苦战之中，我就算能及时赶到交战区域，也无法靠近他们……”
“那还不如先吃掉这队人，再另行打算……”
阿伦打定了主意之后，当即便将一枚子弹推上了膛，开始搜寻起了目标。
那把装着活性弹药的突击步枪就放在脚边——如果这队人之中存在着侵蚀之种的容器的话，他也完全有击杀这种怪物的能力。
他甚至都不会给侵蚀之种跃过第一道裂隙的机会。
虽然阿伦在队内担任狙击手，但是他全自动武器射击的成绩也是队内拔尖的，用零一式突击步枪射击一百五十米距离的移动标靶，一个弹匣二十发子弹，脱靶的子弹数不会超过三发——这种移动标靶可不是那种射击馆里像是老奶奶坐轮椅一样缓慢平移的移动靶，而是时速高达二十五米每秒、且不规则运动的无人机标靶。
他们训练时设置的假想敌，完全是以荒野上最凶悍的土著生物或是强化型的侵蚀之种作为原型的。
阿伦平稳地移动枪口，将准星锁在了队伍中央位置一个身材壮硕的大汉身上。
这名大汉的肩上扛着一挺老式的通用机枪，虽然锈迹斑斑的枪身意味着这东西的日常保养工作做得很差，或者说几乎没有日常保养，射击的时候故障率也肯定居高不下，但阿伦不敢去赌，谁也不敢保证，这挺机枪会在打到第几发子弹的时候才卡住。
一百五十米以上，三百米以内……这是这列通用机枪压制力最恐怖的距离，十毫米口径的全威力弹可以轻易打穿一米厚的岩石，而一百发的弹链则是保证了火力的持续性——机枪手根本不需要精确瞄准，只要朝着阿伦藏身的地方“泼水式”射击，就能把他压得抬不起头来。
第一枪，必须干掉这个对自己威胁最大的机枪手。
狙击枪瞄准镜自带的弹道计算器还能正常工作，阿伦不用浪费精力去计算风速、气压之类的参数，电脑就已经自动帮他调整好了准星的偏差，一百七十米的射击距离，几乎可以说是指哪打哪。
“呯！呯！”他扣下了扳机。
一枪胸口，一枪头。
机枪手应声而倒！
那队人瞬间乱成了一团，有的人立马冲向最近的掩体，更多的人则是在原地像无头苍蝇一样乱转，最离谱的一个家伙则是被同伴给绊了一下，摔倒在地，一连滚出去了十几米远，掉进了满是岩浆的裂隙里面。
正如阿伦所预料的一样，这群人根本没有接受过任何正规的军事化训练，在遭到伏击的时候，也完全拿不出任何应急预案。
至于那名领头的人，他的反应倒还算快，第一时间就跳到了一块巨石的后面，但他并没有及时发号施令、收拢自己的手下，而是将手里的枪从巨石的边缘探了出来，朝着外面胡乱扫射着。
至于子弹的落点，则是距离阿伦的藏身处有着十万八千里远。
哪怕是这名“指挥官”，也毫无军事素养可言，随便一个从新兵连里出来的菜鸟，这时候的表现都要比他强不少。
这不像是一支赶着去支援友军的部队，反倒是更像是一群被监工驱使着的苦工。