作者：暗尘弥散
干粮刚刚和装甲板接触，便发出了“滋滋”的声响，其中包含的油脂瞬间就被融化流淌了开来，至于固形物的边缘则是迅速变得焦黑，他将面罩打开了一条缝隙，一股混杂着焦味和硫磺味的热浪便一下子涌进了头盔之中。
“咳咳……”士兵被呛得咳嗽了两声，连忙合上了面罩。
就在他抬起头的那一刻，十几个穿着防护服的人影突然出现在了他的视野之中，这个发现让士兵立马紧张了起来，他端起枪，对准了那些突然出现的人影。
“报告！这里是三号岗哨，正西方向发现可疑目标，人形，数量在十五人左右，从矿区内部走了出来，正在缓速靠近基地！”
“十五人左右？是柯岚先生和布蕾娅组长他们吗？”对讲机里传来了上级军官的声音。
“不……不像。”士兵回答道，他迅速调节了一下瞄准镜的放大倍率，然后对准了那些从矿区里走出来的人，“不是我们的人！他们穿着的民用防护服，而且我也没看到那台‘瓦尔基里’机甲！请求指示！”
“是流放者吗？还是驻屯基地的幸存者？”军官问道。
“无法确定！”
“我这边也没法和他们进行联络，发出的通讯申请都没有回应……全体警戒！他们有可能是敌人！但是没有我的命令，谁都不准开枪！”军官一边说道，一边快步跑上了墙头。
“队长，他们还在靠近，我们要怎么办？”士兵回头看了一眼跑上墙头的军官，问道。
“等会……”军官举起的望远镜，然而这些人全身都包裹在防护服内，根本看不到相貌，身上也没有任何可供识别的标识或是徽记，仅靠肉眼观察，完全没法确定这伙人的身份。
“这样吧，先进行两次警告射击，如果是幸存者的话，应该立马停在原地……如果是敌人……”
“呯！呯！”
那名士兵用狙击枪连开两枪，子弹的落点就在这些人行进路径正前方不到五米处，崩裂的岩石碎片甚至都溅射到了走在最前面的两个人身上。
可他们并没有停下，恰恰相反，这些人突然加快了速度，朝着基地跑了过来！
“是敌人！所有人，准许开火！”军官厉声喝道。
能到这里遇见的人类，除了幸存者，那就只有那些在荒野上游荡的流放者了……而且，这些还不是普通的流放者，而是一群效忠于异端教派的危险分子！
朝着这个方向的几门机炮瞬间就响了起来，密集的弹雨直接撕碎了这些人的身体，残缺的肢体和碎肉、内脏四处飞溅，泼洒出来的血液刚刚接触到地面的瞬间就被汽化了——不到两秒钟的时间，这十几个来路不明的人就已经命丧黄泉，大口径的机炮甚至连一具全尸都没有给他们留下。
但就在下一刻，这些被打碎的尸块竟是在地上蠕动了起来，不计其数的触手从血肉之中疯长了出来——
“这些人之中存在着侵蚀之种的容器……不，不对，他们都是容器！全部都是！”一名穿着重型动力装甲的女兵尖声喊道。
“保持冷静！不要慌！我们不是一次面对侵蚀之种，敌人数量不多，无法对我们构成威胁！所有人，换装‘活性弹药’。”军官喊道。
这些尸块在触手的带动下，速度一下子快了许多，转眼间就已经冲到了支援基地近前。
那名最早发现敌人的士兵将常规弹匣卸下，换上了一个有着黑黄两色“生物危险标识”的弹匣，但就在他再次端起枪的时候，却突然愣住了。
按照训练的内容，使用“活性弹药”射击之前，必须先用常规武器破开侵蚀之种的躯壳，使其“核”暴露在外才行。再不济，也必须确定“核”所在的位置，对准这个位置进行射击。要不然，单发子弹的“装药量”所能产生的毒性，根本不足以杀死一头成熟期的侵蚀之种。
可现在，每一具“容器”都至少分裂成了大大小小十几块尸块，每一块尸块都变成了一头独立的“侵蚀之种”，这种情况是士兵从未在训练教程里看到过的——这些“东西”连一个固定的形体都没有，又如何确定“核”的位置呢？
“长官……我没法确定‘核’的位置。”
“不用确定，直接进行饱和射击，一发活性弹药的毒性不够，那就打十发。”军官很冷静地说道，“我们的弹药储备很充足。”
……
……
另一边，熔火矿区深处，通道入口。
“瓦尔基里壹式”艰难地在岩浆中跋涉着，虽然这台机体经过了大幅度的改造，但和真正意义上的全地形机甲还有有着不小差距——像“狼蛛”那种有着八条腿的机甲，就完全不用担心机体的平衡问题。而只有四条腿的“瓦尔基里”，每一次落脚都必须小心翼翼，只要有一条腿踩空，整台机体就有可能失去平衡、陷入到岩浆之中。
坐在机甲背部的众人默认忍受着高温，就连平日里最为聒噪的猎犬这时候都热得说不出话来了，他的脸庞涨得通红，仿佛随时都会滴出血来，干涩的眼睛不断地眨着，稀疏的眉毛更是被烫的纷纷卷曲了起来。
柯岚的状态比他也好不到哪里而去，虽然身体的恢复能力异于常人，但感觉器官和普通人还是一样，柯岚同样也能感受到由外而内透进来的炙热——动力装甲内部的温度已经超过了七十五摄氏度，那些从降温装置里泵出来的冷却液刚刚进入散热管，就瞬间变成了滚烫的开水，能带走的热量和从外界传递进来的相比，简直就是九牛一毛。
高温警报的嘀嘀声在众人的耳边响个不停，但没有一个人出声，也没有人去催促瓦莲京娜让她加快速度——除了尼诺合金制成的框架之外，通道的主体结构绝大部分都被岩浆给融化了，只有骨架部分才是可靠的落脚点，至于其他的部位，在受力的情况下随时都有可能塌陷。
机甲驾驶舱内，尽管温度还能控制在四十摄氏度以下，但瓦莲京娜的驾驶服也已经完全被汗水所打湿，在脊背、前胸、腰腹和两腿内侧等位置，原本浅灰色的驾驶服材质被彻底浸透，变成了深灰色——要知道这种材质的吸汗性是极强的，电视广告里那些被吹得神乎其神的纸尿裤的吸力和这身驾驶服相比就是个弟弟，但现在，却不断有着汗水从驾驶服的表面渗出来。
在机甲大赛结束后，瓦莲京娜将原本那头及耳短发稍稍留长了一些，此刻，额头的发梢和鬓角更是被汗液黏在了一起，一绺绺地搭在她的头上。
几根较长的头发不断地往她的眼角里钻，可她却根本无暇伸出手去将它们拨开。
“早知道……还不如……剃个光头……”
她急促地呼吸着，肺部的旧伤开始隐隐作痛，但她根本不敢自己注射止痛药——尽管止痛药可以阻断神经对于痛觉的传递，但同样也会麻痹她的感官，让她的反应变得迟钝。她需要的是精确到毫米的操作，这种干扰对她来说，无疑是致命的。
一个两升装的水袋就悬挂在驾驶舱的顶端，瓦莲京娜将水袋的吸管咬在嘴里，在补充水分的同时，双眼死死盯着机体四足部位的传感器数据，小幅度地推动着操纵杆。
在岩浆的干扰下，传感器能发挥出来的作用极其有限，她必须依靠用操纵杆上传递回来的力量来判断落脚点是否属于骨架部位。试探的力道必须控制得十分精准，力道轻了，反馈的结果就没有意义，力道要是重了，又容易把底部直接踩穿。
这战斗完全不一样……在和敌人厮杀时，瓦莲京娜会凭借着她那恐怖的战斗本能来操纵机体，用很多看似违规常理的动作发动意想不到的攻击，在那种情况下，机体的四肢就像是她手脚的延伸一样，用小说里常用的描述来说，那就是“人机合一”，是一名机师最强的状态——但眼下的情况，她却不能将控制权交给自己的本能，她必须精准地操纵机体做出一系列的动作，就连一丝偏差都不能有。
瓦莲京娜不由得想到了一种她在电视里看到过的艺术品：那是一种用米粒雕刻出来的作品，雕刻工具是一根比头发丝还细的钢针，那名雕刻家的年龄已经白发苍苍，脸上布满了深深的沟壑，但他的手却出奇的稳，钢针被捏在他的指尖，肉眼根本看不到任何颤动，每一次落到，都精确得恰到好处……
操纵着机甲在岩浆里跋涉，瓦莲京娜就觉得自己好像是那名捏着钢针的雕刻家……
……
终于，在前进了大约一百二十米之后，岩浆的深度下降到了十公分左右，其表面也开始出现了凝结的迹象，抬头看去，前往的通道已经彻底摆脱了岩浆，露出了原本的地面。
众人不约而同地松了一口气。
“总算出来了……老子都快被烤成人干了……”猎犬抱怨道。
“就当是免费蒸了一次桑拿吧，多出汗，对身体有好处。”雷顿拍了拍猎犬的肩膀，宽慰道。
其他人则是连说话都顾不上，纷纷抽出吸管，大口大口地啜饮了起来。
第四百四十五章 “捷径”
“雷顿，测量一下隧道的倾角和延展性。”柯岚说道，虽然朴尚佑说了这条隧道最多可以延展到两倍以上的长度，但柯岚还是更相信实测的数据。
“隧道倾角是二十八点五度，四舍五入就是三十度，我们现在所处位置的深度大概五十米，按照公式来算，差不多往前走一百米就能抵达地表了。”雷顿说道，“另外，我用探针检测了一下隧道的强度和延展性……我只能说，阿尔法文明的技术实在比我们强太多了。两倍或许都还是比较保守的数据了，依我看，延展三到四倍长度完全不是问题。而且气密性和隔热性也能得到保证，真不知道它们是怎么把这条隧道给造出来的。”
“你是说，咱们再往前走一百米，就跑到地面上了？”猎犬说道，“那岂不是暴露了？”
“不至于，雷顿他的那种算法前提就是这必须得是一条笔直的刚性隧道。”柯岚摇了摇头，“我要他测量倾角只是为了确定在岩层严重开裂的情况下隧道主体的沉降深度和抗拉应力的性能。就目前这个情况来看，就算整块地面沉入岩浆，只要出口处还在地面上，那这条隧道就是安全的。”
“没听懂。”猎犬摇了摇头，“什么沉降深度什么抗应力……听上去好像是那群学土木的人才会用到的名词，难道你以前还在工地上讨过生活？”
“因为对阿尔法文明的遗迹结构感兴趣，所以我也看过一部分建筑学和地质学的书籍……这两个数据，是两个建筑学领域十分重要的安全指标，主要和地基的深度以及建筑自身的受力结构有关，当然，也适用于一些建在地表之下的建筑……”
“能不能说的简单点？”猎犬打断了柯岚的长篇大论。
“就是建筑物的选址和结构够不够结实，越结实的越耐草，这够直白了吧？”
“你早这么说不就完事了？”猎犬翻了个白眼。
“你是自己要问的……”柯岚有些无语地对猎犬比了个国际友好手势。
“好吧好吧，你就当我放了个屁，行不？”猎犬一边碎碎念着，一边从背包里掏出来了一个罐头，“妈的，饿着肚子跑了一天，之前还没什么感觉，现在暂时安全了，我才发现肚子都他妈快要瘪得前胸贴后背了。”
可是当猎犬打开面罩，一股令人窒息的硫磺味猛地钻进了他的鼻腔，顿时呛的他涕泪横流，连手中的罐头都掉在了地上，沿着坡面咕噜咕噜地滚了下去，最后落到了半凝固的岩浆之中，冒出了一连串的“嗤嗤”声。
“咳咳……他娘的……咳咳……这通道里……妈的……咳咳……空气有毒……”
“这不是很正常的事吗。”雷顿一边咀嚼着食物一边说道——刚刚在打开面罩的一瞬间他就闭上了眼睛，同时也屏住了呼吸，迅速将食物塞进嘴里之后就合上了面罩，一直等到空气循环系统将头盔的有毒气体抽走之后，他才敢恢复呼吸。
“……咳咳……老子……大意了……咳咳……”猎犬用力咳嗽着，他的嗅觉本来就十分灵敏，受到的刺激自然也比其他人要更加强烈。
众人在原地休息了五分钟，简单吃了一些东西，便开始沿着隧道继续前进。
隧道内是有着照明装置的，这些照明装置可以用能量结晶来启动，只需要一小块最低级的能量结晶，就可以点亮一段几十米长的隧道，柯岚倒也没有吝啬这点结晶，每发现一处用来供能的凹槽，他就会塞一块一级的能量结晶进去。
这些照明装置是全方位无死角的，就像手术室里的无影灯一样，就连脚下的地面内都嵌着光源，柯岚走在里面，突然想到了一部老电影里的画面。
那部电影的名字叫做《生化危机》，里面也有着一条类似的通道，通道的四壁由玻璃和镜子构成，上下左右都装满了灯管，通道的尽头则是一扇带锁的安全门——当然，这不是关键，最要命的就在于通道内会生成高速移动的切割激光，这激光甚至还能组成一张密集的大网，覆盖通道内所有的空间。和主角一道进入实验室的那些雇佣兵们，就有好几个人死在了这致命的激光之下。
就连其中一部的BOSS最后也是葬身于这条激光走廊之中。
该不会阿尔法文明也有类似的机关的吧？柯岚抬起头打量着隧道的四壁，如果说电影里的玻璃墙壁还能被打破的话，那这条隧道所采用的材料强度可不是玻璃能相提并论的了……而且，就算他们有能力打破隧道壁，外面也是厚实的岩层……要是运气差点，说不定还会有倒灌进来的岩浆。
真要遇上那种机关的话，连跑都没地方跑。
“话说，朴尚佑博士，这条隧道你们在探查过几次，有一次性走完全程过吗？有没有一些机关之类的设备被触发？”柯岚有些担心地向朴尚佑问道。
“我自己就走过一个来回，没有任何机关，很安全……要说有什么设备的话，大概就只有这些照明设备吧……”躺在救生舱里的朴尚佑回答道，“你是在担心有陷阱吗？”
“要说不担心那纯粹是骗人的鬼话！也不知道是脑子有坑还是怎么回事，阿尔法人特别喜欢在自家的建筑内部里设置各种陷阱机关，除了那种最低级居住区之外，越是重要的地方，危险程度就越高。而像这种用途不明，却又花费了这么多高端材料的隧道，对它们来说，肯定有有着什么重要的作用——你要说你们每隔三步装一个陷阱我都不会感到惊讶。”猎犬替柯岚回答道。
“也有可能这是一条阿尔法人在矿区内的常用通道……专家小组曾经推测过，这条隧道很有可能是一条用来运输尼诺合金的快捷通道，就像我们在地球上建筑的大桥和公路一样，像这种基建设施，使用高端材料也不算很奇怪的事吧。”朴尚佑说道，“军事基地和实验室或许会设置大量的机关阻止外人进入，但一条每天都要通行的公路上怎么也不会挖满陷坑吧？”
“哎……虽然不太情愿……”猎犬用力甩了甩自己的脖子，“但老子不得不说，你这几句话，还真他妈的有点道理……”
就在这时，走在最前面开路的雷顿突然停了下来，并且抬起了手臂：“前面好像有东西！”
“是敌人吗？”猎犬瞬间回过头来，熟练地抄起了挂在胸前的枪械，对准了正前方的隧道。
“不清楚……好像是倒在地上的人……”雷顿一边说着，一边已经丢出了无人机，带着四对比本体还大的轮子的小车疾驰了出去，然后猛地跳了起来，底部喷射出四道蓝色火焰，直接贴到了隧道的顶壁上。
在看到了无人机传回来的画面之后，众人都松了一口气——那是三个倒在地上、生死未明的人类，他们穿着的防护服上都有着驻屯基地的标识。
“是自己人，但监测不到他们的心跳，应该已经死了。”猎犬说道。
“走，过去看看。”柯岚抄起枪，率先朝着这三具尸体跑了过去。
……
三名死者都是男性，年龄在三十五岁到四十岁之间，根据伊凡的尸检结果以及氧气罐上几乎归零的气压表读数就可以知道，三人的死因都是缺氧窒息，想来是撤离的时候太过匆忙，没来记得带上足够的制氧剂。
“看装束，好像是基地的研究人员啊，该不会是那棒子的同事吧？”猎犬检查了一下尸体，说道。
“这简单，让布蕾娅组长扫描一下这三人的面部特征就行了。”
虽然三名死者的脸庞因为窒息时的痛苦而产生了严重的扭曲，不过安全局采用的识别方式主要以骨骼结构为依据——也就是俗称的“骨相”而非“皮相”，这样一来，一些通缉犯就算经过化妆和微整形，也依旧能被识别出来，除非他们有勇气对自己的面部骨骼大幅度动刀，才有可能逃过安全局的面部识别装置。
“查出来了……这三人分别是‘伯恩·费里’博士，空气动力学专家，研究院高级研究员；‘穆勒·冯·古德里安’博士，建筑学专家、遗迹考古学专家，研究院中级研究员；还有一个叫做‘黄壬勋’，虽然不是研究院的在编人员，但却是阿尔法科技领域的权威，当年破解能量结晶转化器的团队里就有他的名字……”阿雅·布蕾娅说道。
“好家伙……这三个人，随便哪一个摆出去，那都是该领域响当当的大牛，这个叫‘伯恩·费里’的，之前还在《飞行器》杂志上发表过好几遍关于空舰矢量推进器如何和反重力装置结合使用的论文，有一说一，他在这方面确实有着独到的见解，我改造瓦尔基里的时候还参考过他的设计思路……没想到他们居然死在了这里。”雷顿有些惋惜地叹道。
但还没等柯岚说点什么，救生舱里的朴尚佑突然嚷嚷了起来：“什么……你们发现了谁的尸体？我好像……我好像听到你们在说穆勒……还有伯恩？”
“怎么了，这几个人你认识？伯恩·费里、穆勒·冯·古德里安还有黄壬勋，我们发现了他们的尸体。”雷顿回答道。
“你说什么？！”朴尚佑的反应如遭雷击，“你确认是他们三人的尸体？没有认错？”
“没认错，胸口挂着的工牌上都有名字和身份识别码，而且我们也扫描了他们的面部特征，和安全局留存的档案也完全对的上号。”雷顿说道。
“从档案上来看，朴尚佑博士和他们三人是同一时期被调到熔火矿区来的，他们应该也参与了那个重启亚古纳可托尔的项目，是朴尚佑博士的同事。”阿雅一边翻看档案，一边说道。
“放我下来，我要亲眼看到他们！我不相信！”朴尚佑叫喊了起来。
“唉……真拿你没办法，这三个人和你关系很好吗？你怎么这么激动？”雷顿叹了口气，将救生舱从支架上卸了下来，将其竖在地上，让舱门上的舷窗正好可以对着躺在地上的三具尸体，“喏，到底是不是，你自己看……话说你不是早就默认除了你之外所有人都死了吗，现在反应怎么这么大？”
柯岚也有些纳闷地看向了朴尚佑，透过舷窗，可以看到他的面部肌肉在不断地颤抖着，就好像是见到了什么极其恐怖的事物一样。