作者：暗尘弥散
天色已经逐渐变暗，温度也跌到了零度以下，并且还在不断下降——如果这个时候荒原上的人还没能找到一个过夜的地方的话，迎接他的命运就只有变成一座栩栩如生的冰雕。
“走吧，动作都自然点，别那么僵硬。”猎犬擤了把鼻子，率先朝着聚居点走了过去。
在他们距离聚居点还有五十米的地方，那些在打牌的看守就已经发现了他们，然而却没有一个人愿意离开温暖的火堆过来盘问一下——他们甚至都没有多看这群外来者一眼，而是将更多的注意力集中在了手里的自制纸牌上面。
“他们居然无视了我们……”伊凡低声说道，语气之中带着一丝惊讶与侥幸。
“那是因为我们带着枪……那些看守的主要任务其实是为了防止抓来的奴隶逃跑，而咱们又不是奴隶。”猎犬撇了撇嘴，大摇大摆地走进了聚居点。
柯岚注意到，几乎每一个窝棚里都挤满了衣不蔽体的流放者，这些人都是奴隶，他们瘦的几乎皮包骨头，身上的皮肤有着大片大片溃烂的痕迹——他们清一色都是辐射病患者，一天之内大部分时间都要暴露在有辐射的环境下工作，又没有任何防护措施，想要不得病根本是不可能的事情。
哪怕是那些哨兵和监工，身上的防护装备也很简陋，就更别提这些连温饱都没法满足的奴隶了。
他们用一种极为呆滞的眼神注视着踏入聚居点的柯岚四人，这些奴隶的自我人格早已被繁重的劳作所磨灭，只剩下了求生的本能还在驱使着这行尸走肉般的躯体，除了食物之外，他们对其他任何东西都提不起一丁点儿的兴趣，用猎犬的话来说，这些奴隶已经不算人了，他们只是一群被圈养起来的牲畜而已。
这应该是个以奴隶交易为主要收入来源的聚居点，住在这里的人八成以上都是被当做“商品”来看待的奴隶，正常的流放者只占了极小的一部分。
“这个聚居点应该有一支不弱的武装力量，他们会定期去洗劫方舟的中转站或是其他一些较弱的聚居点，然后再将抓来的俘虏训练成奴隶，卖给另外一些有贸易往来的聚居点，用以换取生活物资和武器。”猎犬说道。
“看，那边有家商店。”说话的人是伊凡，他正指着一间看上去没那么破的窝棚，柯岚转头望去，只见在窝棚外面挂着一块木板，上面用炭笔写着能够交易的东西。
用来购买商品的硬通货不是信用点也不是金银之类的贵金属，而是灰土豆，这是一种阿尔法星的本土作物，它们和土豆类似，会把淀粉储存在肥大的块茎之中，是流放者最重要的主食——但和土豆相比，它们的口感更差，带着辐射，还含有微量的神经毒素，长期食用的后果就是患上辐射病再加半身不遂。
一斤“来源不明”的肉可以换到五到十斤灰土豆，这取决于肉的品质以及辐射含量；一枚方舟生产的01式步枪所使用的8.8口径毫米全威力步枪弹则是价值一百五十斤灰土豆；至于一名“有气力、可以干重活”的男性成年奴隶，才只要六十五斤灰土豆，还不如一颗子弹值钱。
价目表上最贵的是一种叫做“消辐宁”的药物，它可以降低人体内的辐射含量，抑制辐射病的发展进程，延长辐射病患者的寿命……一粒的要价，足足高达七百斤灰土豆，而且一星期只限售三粒。
不过这也不难理解，无论是子弹还是别的什么东西，只要有简易的工具，聚居点里的手工作坊都可以进行仿制，虽然做工粗糙得简直没法看，但至少勉强能用。可消辐宁这东西，就只有方舟上面才能够生产，流放者想要获得药物，最主要的途径就是去袭击方舟设立在阿尔法星各处的中转站——但这种行为极其危险，一旦被方舟发现，就很有可能会招致灭顶之灾。
“各位有什么需要吗？”看到四人停留在门口，店主连忙从窝棚里面钻了出来，这是一个体形肥硕的胖子——能在这种条件下拥有一身肥膘，可见这家伙的日子一定混得不错。
“我们正在挑奴隶，选好了会来找你的——别跟在我们的屁股后面，我们不喜欢被人盯着，也不需要别人来出谋划策。”猎犬用极为狂妄的语气说道，并且示威般地摸了摸挂在身侧的01式步枪。
“好好好，没问题，”胖子很是识相地点头道，“从这边开始算，第一个窝棚到那边拐弯口都是我的奴隶，您随便挑，再往前就是那个姓李的地盘了，他家的奴隶都染了病，活不长，买一个亏一个。”
“我自己会看。”猎犬冷冷地丢下了一句话，便不再去理睬这个奴隶贩子，继续往前走去。
就在这时，雷顿却突然拉住了他，用眼神示意了一下九点钟的方向。
那是一个比“商店”还要大的窝棚，差不多有四五米高，远远看去给人一种鹤立鸡群的感觉。窝棚的外面用黑色的帆布蒙的严严实实，密不透风，就连门帘都是一块厚实的黑色毛毯，上面用白色石灰画着一些诡异的图案。
“怎么了？你怀疑住在里面的就是这处聚居点的头目吗？”猎犬问道。
然而雷顿却摇了摇头：“那不是关键，你看插在门框上面的那根玻璃管，发光的那个……那玩意不是电灯，是一种结构复杂的晶路管，只有阿尔法文明能够制造……是‘死光’的核心部件之一。”
“死光的核心部件？你确定？可是……那些埋伏的人又不是流放者啊……”
“确定，不过一门‘死光’里面这样的晶路管得有上万根，他们说不定是哪里捡来的……”雷顿小心翼翼地说道。
“过去看看。”猎犬做出了决定。
“你不是说不要招惹麻烦吗？”
“这都已经被麻烦骑脸了，还怎么躲？是福不是祸，是祸躲不过，这句话听过吗？”
说完，他便朝着那个窝棚走了过去，只是还没靠近到十米之内，两个穿着黑色斗篷的人便从旁边的角落里面走了出来，拦住了猎犬的去路。
“……‘赞美真神的光辉，歌颂真神的伟大’。”这两个人上下打量了一下他们四人，其中一个突然说出了这么一句没头没尾的话来。
猎犬心里一紧：“完蛋，怎么还有这么一茬？这句话难道是什么切口？”
他不动声色地握住了藏在袖筒里的短刀，同时右脚脚跟轻轻敲击地面——这是猎犬和另外三人早先约定好的暗号：“准备战斗”。
赞美真神的光辉……就在局面僵持住的时候，柯岚却隐约觉得这句话有些熟悉……
是那篇碑文！那篇碑文上面就有这句话，虽然难以精准地翻译成人类的语言，但大意差不多就是这样！
“赞美真神的光辉，歌颂真神的伟大！”
这是阿尔法文明的祷文！
那接下来的一句话应该是……牺牲自我？还是奉献自我来着？柯岚尽可能搜刮着自己的记忆……碑文上的下一句，如果用类似的人类修辞来说的话……
“‘愿为真神的胜利奉献出所有的一切’。”
柯岚下意识地脱口而出，就连猎犬他们都愣了一下，而在听到这句话之后，两个黑衣人更是大惊失色，连连后退！
糟糕……这是露馅了吗？难道这和那块石碑根本就没有半点关系？
柯岚藏在背后的那只手已经打开了步枪的保险，只要猎犬拔出短刀，他立马就会抬起枪口朝着这两个黑衣人扫射。
至于接下来要怎么办，那也只能先活着逃出这个聚居点再说了。
但让柯岚他们没想到的是，下一秒，两个黑衣人竟是齐齐跪了下去，将身体紧贴在地上，颤声说道：“没想到来的竟然是先知大人！我们没能远迎，只求先知大人能赐予宽恕！”
先知大人？
柯岚一脸的懵逼，那是什么玩意儿？
第三十一章 女祭司
好在两个人黑衣人都伏在地上不敢抬头，不然他们肯定会看到柯岚四人脸上那精彩的表情。
“咋……咋回事儿啊？”猎犬退后了几步，挪到了柯岚的身边，轻轻扯了扯他的衣角，问道。
“我也不知道……我……我就顺着他们说的那句话，随口接的……”
“你现编的？！”猎犬愕然。
柯岚点了点头，这么说似乎也没错，毕竟石碑上的内容都只是一个模糊的概念，这句暗号还真算是他现编的。
人类之间不同国家的文字互译都难免会有些出入，就更别提压根没法用人类语言去描述的阿尔法文明的祈祷文了……与其说是将碑文翻译出来，倒不如说是根据碑文大意去写一篇命题作文要来得更加贴切。
这种情况下都能蒙对，简直就是瞎猫撞上死耗子了。
“那个……你们是准备一直这么趴在地上吗？”柯岚有些头疼地看了眼两个一动不敢动的黑衣人，气温现在已经很低了，脚下的地面更是冻得和冰块一样……他倒不是担心这两个家伙冻死，只是你们要寻死也别死在自己的面前啊。
到时候被聚居点里其他的流放者发现，那可就怎么也解释不清楚了……
“先知大人如不赐予我们宽恕，我们不敢起身。”黑衣人齐声说道，语气之中带着一丝颤音，看来是冻得够呛。
神经病吗这是？都快冻僵了还硬撑？还是说流放者之中的神棍都有着严重的自虐倾向？柯岚暗暗腹诽道。
“行了，我赐予你们宽恕，起来吧。”没办法，柯岚只能顺水推舟地说道，他也不知道自己这个莫名其妙得来的“先知”身份还能维持多久，但就目前来看，这两个黑衣人似乎一点都没有怀疑自己这个冒牌货的真实性。
不过话又说回来了……他们口中的那个“先知”，难道也拥有阅读阿尔法文明语言的能力么？不然他们又怎么会把石碑上的祈祷文当作暗号？
这么推论的话，难道还存在另外一块一样的石碑，而那个“先知”的能力，或许就是从另一块石碑上获得的？
“感谢真神的伟大！”两个黑衣人忙不迭地从地上爬了起来，这才不到一分钟，两人的脸颊就已经被冻得青中带紫了。
明明是我让你们起来的，你们居然去感谢那什么真神……柯岚在内心又默默吐槽了一句。
“先知大人快请进。”这两个黑衣人终于意识到让“先知”继续呆在寒冷的室外比没能远迎更加失礼，他们连忙拉开了黑色的门帘，躬身做了一个请进的动作。
“怎么办？”柯岚用眼神向猎犬问道。
“还能怎么办？进去呗，至少不会冻死。”猎犬同样用眼神回答道。
……
在穿过矮小的门框之后，柯岚他们才发现，把这间屋子喊作窝棚实在是有些委屈它了。
屋子里面的环境要比柯岚预想的干净很多，虽然比不上方舟的条件，但是能在流放者的聚居点里做到这种程度属实不易。要是和那种奴隶居住的那种“猪圈”相比的话，这里简直就是天堂。
单是用聚合物预制板建成的墙面就要比那些漏风的塑料布强无数倍了。
前厅的地面上铺着厚实的编织毯，靠内侧的角落里面摆着两个用铁皮制成的简易暖炉，一张结实的木制矮桌放在暖炉之间，桌子上的香炉里有一块形似木炭的物体正在缓缓燃烧。
墙根下面堆着几只麻袋，从麻袋的轮廓来看，里面装的应该都是罐头——流放者聚居点没有能力也没有必要生产罐头，这些东西对于他们来说完全可以和奢侈品划上等号。
几个同样身披黑袍的人匍匐在矮桌前，他们将脑袋压得很低，嘴里念念有词，一副极为虔诚的样子。
“香炉里烧的是梦枣。”伊凡小声说道，柯岚微微一怔，怪不得他感觉窝棚里弥漫着一股令人愉悦的芬芳，原来是这玩意在作祟——和灰土豆一样，梦枣也是阿尔法星的土著植物，从新鲜梦枣里面提取出来的汁液可以用来调制一种高效的镇静剂，但却具有极强的成瘾性，如果过量注射，还会导致心跳骤停。
除了作为镇静剂的主要成分之外，梦枣还可以制成熏香，其点燃时会释放出一种芳烃类物质，能够起到舒缓神经紧张和催眠的作用，但如果吸入过多，则会产生致幻效果。
在方舟上，无论是梦枣提取液还是脱水处理后得到的熏香制品，都已经被官方列入了管制药物的名单，想要搞到这些东西，除了黑市之外别无门路。
又是洗脑又是嗑药……这时，柯岚已经在心里给这群人打上了一个“邪教”的标签……但凡是和邪教这两字沾边的，不是疯子就是阴谋家，而这两种人，哪种都不是他愿意去打交道的。
这一脚，似乎是把自己给带到坑里了啊……
“三位请在这里稍事歇息，先知大人请往这边来。”柯岚这边还在想着要如何脱身，一名黑衣人却是已经把他带到了里间的门前。
“你的意思是让我进里面去？”
“是的……祭司大人就在里面。”黑衣人弯着腰，极为恭敬地说道。
祭司大人？
这里还有一个所谓的祭司大人么？这下该不会露馅吧……柯岚不由得有些紧张起来。
好在这群黑衣人并没有要他们解除武装，枪都还在身上，如果真打起来的话，这些手无寸铁的邪教信徒应该不会造成什么威胁吧？他们单薄的黑袍子底下也不像绑着炸药之类的玩意……
事已至此，柯岚只能硬着头皮走了进去。
里间的布置要比外面又高了一个档次，一张精致的吊床悬挂在房间正中，一个妖娆的身影正跪坐在吊床的床沿。
黑衣人口中的祭司是个女人？
柯岚打量着这名祭司，对方也在同时打量着他。
这个女人身上披着一袭轻薄的黑纱，除此之外竟是不着寸缕，黑纱的材质很柔软，完美地勾勒出了她迷人的身段，配合上空气之中发散的梦枣熏香，柯岚的呼吸不由得微微加快了几分。
沿着对方颀长白皙的脖颈往上看，一副白色的面具挡住了柯岚的视线，让他没法看到这个女人的真容。
“先知大人。”黑纱女人缓缓鞠了个躬，她的声音极为软糯，又带着一丝不着痕迹的诱惑，以至于让柯岚背上的汗毛的根根竖立了起来……这么多年过来，他几乎从未和女性独处一室过，更何况是这么一个近乎赤裸的年轻女子。
虽然脸被面具挡住了，但是光从那双如丝般的媚眼就能看出，这女人绝对是个尤物，要是放在旧纪元，指不定又是一个祸国殃民的妖孽。
现在应该怎么办？
柯岚尽可能地将注意力从眼前的美好躯体上挪开，同时大脑开始飞快地思索对策……
等会，她刚刚是在叫我“先知大人”？这么说来，就连这个女祭司也没有见过他们的“先知”？
那我的身份应该还没有露馅……
想到这个，柯岚心里稍微安定了几分，绷着脸对着女人点了点头，从鼻子里面挤出了一个“嗯”来。
“先知传达给我们的神谕已经完成，真神的怒火摧毁了异教徒的战舰，真神的御兽也得以释放……”
嗯？柯岚的眉梢一颤，这女人说的，不就是他们遭遇袭击的事情吗？真神的怒火应该就是指的那门‘死光’炮，而真神的御兽，肯定就是雷兽无疑了。
这么说来，他们这个邪教组织信仰的真神，难道就是消失了几万年的阿尔法星人？