作者：VIterI
维托看着那飞入拱顶黑暗中的伺服颅骨，“你可以让它们帮助你点燃蜡烛，神父。”“是的，但我更乐意在帝皇升天节的当天早晨，亲手点燃这里的烛火，将真理之光带到这黑暗的银河角落。”
维托笑了笑靠在长椅上，他抬起眼睛看着眼前的圣像，那圣像伟岸的站在面前剑指银河，帝皇飞升节？哈，看起来又是一年了，自己又老了一岁，但这又有何区别呢？一岁与一百岁对自己真的有任何区别吗？
神父用余光看了眼沉默地维托，他转过身从长袍中取出了一支新的长明蜡烛，他将其末端插入烛台的固定锚点，接着亲手为其点燃了新的火焰。
“你在怀疑，审判官，你在质疑一些东西。”神父说道，语气之中没有丝毫责备之意，维托了解胡斯神父，他从不是个会斥责与训诫他人的神父，他是个受人尊敬的智者，不同于他许多的国教同僚。
但这也没什么奇怪的，无限边疆号上有着许多类似的人，他们都是在自己曾经所属地方的异类，但这里，审判官的船上他们却并不会显得那么奇奇怪怪。
维托长叹了一口气仰望着头顶天窗的星空，他凝望着其上的无尽星尘，灿烂的银河从上方划过，就像是一座星桥正连接着一些位置的角落。
“是的，神父。”“你在怀疑人类是否还有未来与希望。”胡斯说着，他迈开脚步去点燃神龛另一侧的烛台，维托没有看神父而是继续看着星空。
“看起来你听见了，很不容易，毕竟你没装植入体。”维托一只手搭在长椅靠背上清闲地说着，神父则低声笑了笑，他用手挡住烛火的一侧让那火焰燃烧得稳定而顽强。
“我相信我的生命由神皇赐予，他也将决定我何时走向归途，他将决定何时召唤我前往黄金王座。”
维托低下了头，仰视着帝皇的面庞，胡斯则点燃了所有蜡烛从神龛一旁的金色圣水池中碰出圣水，他将其轻轻地泼洒在神龛的台面上，闪烁着点点银光的圣水从乳白色的大理石表面流过。
“你为何怀疑希望？审判官。”胡斯说着开始了下一步准备，他用早已准备好的宗教性质布卷擦拭着台面，圣水随着其擦拭开始逐渐扩散开，乳白的大理石表面上已经泛起了一片光泽，那并非大理石本身的光芒，而是圣水在烛火照射下的反应。
这些圣水当然不只是普通的水，国教在其中掺入了银粉，或者说按他们的叫他圣洁之粉，他们相信将象征纯净的银质粉末掺杂入圣水之中，可以将其中的杂质与不净所净化。
虽然这听起来很蠢，但秘银武器的确可以击杀恶魔，灰骑士就普遍地装备了秘银动力武器，搭配他们的灵能可以最大程度的对抗那些亚空间邪魔。
“一万年了，神父，一万年来我们的人民似乎已经离真理，理性与光明越来越远了，我曾见过类似的时刻，在很久很久以前。”
“你认为，人类已经失去了追寻未来的机会。”胡斯说着并没有转身，而是继续忙碌着，“你认为，在失去帝皇的指引后，我们已经走上了一条黑暗的道路，一条没有光明的道路。”
“事实上，在帝皇依旧领导着我们时，也有许多我们忽略，或者说可以忽略掉的问题……我从书上看来的，一本……很古老的典籍。”
“我们忽略了什么？审判官。”“人类的情感。”
维托说着仰望着帝皇圣像，那张脸早就不是他认识的样子了，就像之前说的石雕师过分地夸大了他的样貌，虽说帝皇在不同人眼里都会展现出对那人而言最完美的样貌，但对于维托而言，他可不受这样的。
“在那时，我们以为依靠真理，理性与无限的力量便可以让人类走上征途，帝皇是这么想的，但他的伟业让他忽略掉了自己子嗣的情感，忽略掉了他们的希望。”
“人类的情感是脆弱的，我们嫉妒，贪婪与渴求，很多时候邪魔就是如此潜入人们心房的，就算是在强大的人也是如此，哪怕……是被称为半神的人。”
胡斯的眼睛反射着烛火的火苗，他微微点头肯定着审判官的话语，“所言极是，混沌的谗言便是如此潜入心房的，而嫉妒的种子也将酿成苦果。”
“帝国如今多少人不是这样呢？瞧瞧那些官僚吧，甚至是泰拉上的，不，尤其是泰拉上的。”维托不削地说着，“几次我都想干掉他们，把这些寄生虫全部干掉。”
“你为何没这么做呢？审判官。”胡斯似乎根本没去管维托要“干掉”泰拉高领主议会这种背叛言论，他似乎丝毫没有在意这句话，而是全身心地做着自己的准备工作。
维托苦笑了一番揉了揉脑袋，“干掉又有什么意义呢？谁来替代他们呢？刺客大导师万格里奇试过，他刺杀了所有高领主自己独揽大权，起初一切是很顺利，井井有条弊政也被清楚，但野兽战争后的结果又是什么呢？”
“这就是人类的极限，单一个体的极限，而集体来说缺乏正确的引领最终也会变成高领主的那种破情况，与最初设立他们的目的相去甚远。”
“帝皇坐在黄金王座上，所有的原体不知所踪，或者说，没人可以回来引领人类，基里曼也还在静止立场里沉睡呢。”
当然了，还有禁军，那群金甲守卫本可以干预这一切，很多时候都可以，他们就在泰拉上，随时随地可以干预与干涉帝国的一切，阻止这一切滑向毁灭的深渊，他们可以做到，他们在叛教时代的末尾就做过。
他们引领星际战士进入皇宫，说服战斗修女们诛杀逆贼，他们本可以继续做下去，但他们没有，康斯坦丁曾发誓作为保护者而非统治者，看起来如今的禁军也延续了当初他们发下的集体誓言。
作为人类的守护者，而不是统治者。
维托笑了笑，那微笑略带讽刺，他很多时候就是这样的矛盾，他有时极其现实到让人不舒服，但有时有理想得离谱，他表现出了一种令人难以理解的矛盾思想，他一边不相信人类，一边又相信人类。
哈，好吧，这也算是他们的集体毛病了。
“你可以吗？审判官。”胡斯问道，维托的表情僵了一下但什么也没做，什么也没说。
“你曾解决与清洗掉许多星球的叛徒，异端与不称职的领袖，而在之后你也选择了可靠之人接替他们的位置，帝皇之眼已经知晓你可以做到，审判官，你为什么不去做呢？”
“我答应过我的朋友，作为守护者，而非统治者。”维托轻声说道，胡斯则微微摇头，他将起源纸张捋平与规整。
“不，审判官，你虽然心中想着遵守誓言，作为守护者而不干涉人类的凡尘事务，但你却依旧干涉着这一切，你是矛盾的，你的内心所思与所想，皆为矛盾的。”
“审判官，你虽然嘴中所念着，人类没有希望与光明，但你的内心却依旧相信光明与希望依旧存在于人类之中，正因如此，你才会干涉与帮助不同的世界。”
胡斯将新的祈愿纸条挂上了神龛，那祈愿条似乎是来自一名水兵的，胡斯帮助其呈送到了帝皇面前，并祈祷他会帮助这名信徒。
“如果你不曾相信，你便不会作为审判官，你便不会再次，我们便不会相遇。”胡斯年迈的声音一字一句地说道，说的是那么掷地有声，纵使他的声音其实并不大。
维托沉默地低着头，他在思索，在思考，他思考着胡斯说的话，怀疑与相信既然是并存的吗？
胡斯抚摸着祈愿纸条，心中默念着诵经之中的神圣话语，他苍老的手指从羊皮纸张上轻轻划过，略显但却轻柔无比。
“你的朋友，会如何希望你？是疑虑还是相信？”胡斯问道，维托抬头看着帝皇圣像，那脸已经被旺盛的烛火照亮了，星光洒在他的额头上，如从天界射下的璀璨之光一般。
“相信我自己的判断。”“那么，你相信自己吗？”
维托没有说话，胡斯转过了身，他慢慢地走到了维托身边看着审判官的侧脸，胡斯的双手插在大大的长袍袖口里，白袍垂落于地如银色的瀑布一般扩散延展。
“你是谁？”胡斯问道，维托沉默了片刻，“审判官。”
“什么是审判官？”
“人类的守护者。”
“何为人类的守护者？”
“守望黑夜，探寻光明。”
“你的职责是什么？”
“清除异端，消灭异形，将光明带回帝国。”
胡斯微微昂首，他的长袖随着轻微的动作而浮动着“你是谁？”“维托·康斯坦丁。”“维托·康斯坦丁要做什么？”“守护人类，带回光明。”
说着维托站了起来，他微笑着看着胡斯，“你让我想到了一个老朋友。”“何人？”“辛德曼。”
说着维托便走向了大门的宏伟大门，但刚没走几步就被胡斯叫住了，他转过头看向不远处的胡斯。
神父看着审判官，他测过身看向那帝皇的圣像，火光与星光已经一起照亮了那宏伟的圣像。
“今年的帝皇升天节，我希望由你来述说祝福，审判官维托。”
他笑了笑，随后摇了摇手走向了大门。
“我会的。”
第五十七章 终焉纪元：第五章 帝皇升天节
沉闷的钟声在无限边疆号的船体内轰鸣回响，每一条长廊，每一片甲板与船舱中都回想着金铜大钟低沉而浑厚的声音，那声音如同从星海彼端传来一般，空灵而又圣洁无比。
所有的广播频段都回响着钟声，所有人的工作都随之停了下来，机库之中忙碌的地勤放下了武器拆换，检修与运输工作，舰炮甲板的宏伟巨炮下空无一人，训练舱宁静而无声，甚至连机仆们都放下了永远的工作回到了待命位置上。
拖着僵硬身子的机仆从机库甲板上步步走过，聚光灯从四面八方打在灰白色的地面，机仆的周围回荡着大钟的钟声，那钟声从机库这一段到那一段反复回荡着。
机库之中最后的工作人员将焊接设备仍在了一艘正在维护的女武神运输机边上，他们摘下了护目镜与夹克外套，几人在钟声下无言地换上了早就准备在一边的长袍。
他们用极短的时间完成了服装更替，几名地勤小跑着穿过宽阔的甲板，在尽头他们跑入了一处拱形舱门后。
在这里他们如溪水汇入大海一般融入到了朝圣者大军中，在漫长的舰体长廊中走着许多身穿长袍的人，他们井然有序地走着，一个个人肩并着肩，脚步整齐有序地回荡在长廊中。
就算是现在你也可以看出他们是一支军队，一支纪律井然有序的军队。
白袍大队分为数个方阵前进着，这些来自不同工作环节，不同舰船区域与工种的水兵们默契的彼此配合着，就像是接受了编程的机仆一样，没有人说话，没有人下达命令但这他们却可以做到真正的言行划一，就像是一个人那样如臂使指。
这就是帝国海军，千万年来帝国海军面对着无数的可怖大敌，混沌舰队，绿皮战争海潮，泰伦虫巢舰队与死灵收割舰队，但帝国海军战胜了他们，一万年来拱卫着帝国的海疆。
他们所依靠的最大依仗并非机械教的宏伟机器，也并非阿斯塔特的闪电进攻，更不是来自信仰之中的伟力，而是纪律，钢铁般的纪律。
帝国海军船员们踏着节奏鲜明的脚步声，如阅兵般穿过长廊，在这条漫长长廊的尽头是舰船上层中轴线的宏伟大理石长厅。
身穿白袍的人们紧紧靠在一起，坚实的战靴洁白的方阵从一样洁白的大理石地面上踏过，脚步声如雷鸣般回荡在两侧那些高耸的凋像间，回荡在星空穹顶之下，象征胜利的伟大旌旗垂落在长廊两侧，如无声的荣耀述说，赞颂着一个个方阵之中的男男女女。
在长廊尽头那扇黄金大门已经打开，沉重的门扇向内完全打开，水兵们走入舰船上方的伟大教堂之中，这座宽阔的几乎可以用广场来形容的教堂中，所有的椅子与可能的障碍物都撤掉了。
每一寸地面，每一处穹顶之下，每一处柱廊下都站满了笔挺的水兵们，他们肩并肩站在一起如接受检阅的大军般巍然耸立在星空之下。
所有人都站在一起不分彼此，军官，士兵与技术军士们都站在一起，此刻他们的军阶与身份不再重要，上下级的关系在神皇面前是那么的不重要。
甚至那些机械教的神甫们也与士兵们站在一起。
猩红的袍子在白袍大军中显得格外显眼，但这里最显眼的显然不是这些半人半机械的家伙，而是那位于队伍前排，最靠近帝皇神龛第一排的四位巨人。
死亡守望们都脱掉了动力甲，换上了那一件件黑色的长袍，他们站在队伍的第一列仰望这帝皇圣像如所有人一样。
整个教堂中数万只眼睛凝望着伟岸的圣像，帝皇手持圣剑直指星空，催产的星辰在所有人头顶闪烁不止，巨大的星云银河从战舰头顶划过，如长桥般连接着星海两端，连接着这黑暗的角落与伟大的黄金王座。
浑厚的钟声回荡在人们头顶，在教堂顶端的沉闷大钟轰鸣不止，但随着最后一声钟声的敲响那大钟归于了沉寂。
在大教堂神龛两侧的国教唱诗班开始齐声歌唱，圣洁的圣歌在洁白的大教堂中回荡扩大，悠扬的领头男声唱起那浑厚的第一声音调，接着整个唱诗班都一起唱了起来，他们的歌声彼此复合在一起井然有序。
无数动听的音节与曲调共同编织出了那最美妙的音乐，在歌声中大厅之中的数万人整齐划一的向着教堂中轴心转向，踏步声在圣曲之下如雷霆般短促响起。
所有人都侧头看着从大门外黄金大门外一队护卫，他们护送着圣旗走入了大厅，身穿华美胸甲的仪仗队士兵们扛着精工激光枪，金色的仪式长剑垂挂在他们腰带上，伴随着每一个步伐的庄严迈进而摇晃颤动。
他们的头盔与胸甲上镶嵌着帝国的翱翔天鹰，他们跟随着队首的执旗手身后，那是三面垂挂的旌旗。
一面象征帝国的金色天鹰旗与象征审判庭的字母i旗帜之间，是一面飘扬的精美旗帜，那是国教信仰中象征着帝皇本人的圣洁金色骷髅头标志，无数的花环与橄榄枝环绕着那颅骨，象征着人类最纯净的本质。
护卫队从中轴线上走过，军靴在地边上踏着响亮的节点，唱诗班的圣歌伴随着旗帜的靠近而逐渐高昂，那是一首忠诚的赞歌，歌颂着千万年来银河之中的无数英魂，歌唱着帝皇的圣洁光芒。
仪仗队护送着旌旗来到了圣像前，扛着精工激光枪的护卫沿着阶梯向两侧走去，当最远处的护卫队员抵达教堂末端内凹墙壁边时，数十名护卫队员整齐地转向枪托捶地立正站好。
在整齐划一的枪托碰撞声中持旗的三名仪仗队员走上了台阶，他们来到了圣像前转身立正，三面旌旗并排被向前倾斜垂落。
大厅中的所有人都再次转向，所有人都凝视着那三面伟大的旗帜，屹立于银河之中万年不倒的伟大旌旗。
四位巨人与数万海军官兵们看着那旗帜与圣像，胡斯神父从早已站在了哪儿，他做出天鹰礼走到了众人眼前，站在那三面旗帜于帝皇面前。
整个教堂中数万人整齐地做出了天鹰礼，无数双手勾勒出了那翱翔的双头天鹰，那只在黑暗银河之中翱翔展翅，万年以来依旧翱翔飞翔的伟大雄鹰。
胡斯神父举起了双臂，那白色的长袖垂落在身旁两侧，“朋友们！兄弟们！我们又迈过了一个年代，在黑暗的银河之中我们沿着帝皇的真理之光，又一次跨过了时光的间隙。”
“997.M41已经成为过往，它将注定永恒的载入历史的丰碑之中，帝皇与他的英魂们将铭记在这一年中的一切伟大事迹，他们将在至高天中齐声赞颂人类的伟大勇气。”
“人类依旧存续，帝国与信仰依旧永恒，在这银河的黑暗角落中，我们聚首于此纪念这伟大神圣的一天，在万年前的今日帝皇从泰拉之上崛起，将希望与真理带入银河，人类文明由此从黑暗的纷争纪元中苏醒。”
胡斯高声说道，他没有装任何植入体，但其声音依旧响亮而浑厚，那如帝皇本人般的庄严话语在教堂的穹顶下反复撞击回荡，扩散与加强，直到最后每一个角落的人都可以清晰地听见那一字一言。
“在这新的一年开始，我希望把这祝福的时刻交给我们的朋友，我们的守护者，维托·康斯坦丁。”神父说着退到了一边，他拂起袖子示意审判官上前。
站在神龛台阶下第一排的维托从队伍中走出，他也一样穿着白袍与所有人一样，审判官走上了神龛回首面对着眼前的一双双眼睛。
维托举起了一只手周围的灯光都自动的暗澹了下来，宏大的大厅逐渐昏暗而沉寂了下来，燃烧得蜡烛点亮了神龛的轮廓，所有人都看向审判官的方向，在一片黑暗之中一双双眼睛在黑暗之中闪动着光芒。
但很快一缕缕星光从头顶的穹顶之上射了下来，遮盖顶部的遮阳板向着两侧滑动，贯穿教堂的大天窗外无数闪烁的星光洒入教堂之中，洒在这一个个灵魂身上。
维托站在神龛前，站在星光之下熠熠闪烁的圣皇凋像前，看着眼前的一双双眼睛，一个个灵魂。
他站在星光下，一道闪耀的星光照射在审判官的身上让他显得那么的伟岸，“从最早的时期开始，人类就开始了战争，一次接着一次。”