作者：相位行者
这种生物本身没有‘外表’，或者说当时的幸存者无法调查出它们到底长什么样子。
‘沉没者’的出现还是比较明显的，它们每次出现都会伴随着一个直径数百公里的球型‘领域’，如果进入到领域内可以感觉到里面的时间流动速度比外界的明显要慢一些。
除此之外，就不会发现什么了，即使是搜索完整个球型领域，里面也没有任何东西。
可能整个球型领域就是‘沉没者’本身？而幸存者认为它们是藏在里面的某种东西，但还没办法发现。
沉没者本身还有另一个特点，那就是它们有时候会大量组合在一起，形成一个巨型的领域，这种大量组合的领域里会出现很多东西，有些时候会是些飘荡的石块，有些时候是一颗高速旋转的小型恒星，有时候是大量的生物，也会出现一整个繁荣的生物文明。
这持续的很短，沉没者一般在组合一段时间，通常是几十个绒球年的时间后就会分开，而它们内部的一切事物都会分崩离析。
有些文明曾经观测过这种现象，所以被认为是虚空中发生了某种‘歪曲’，显现出了某种幻象。
沉没者内部的这些东西并不是幻象，它们是真实的事物，当沉没者分散之时，里面的东西也会‘倾泻’出来。
如果附近刚好有文明什么的，它们内部倾泻的东西会对其造成毁灭性影响。
也有些观测到这种现象的生物认为沉没者在很短的时间内就创造了一个充满生物的‘世界’但却不想维持它，而是任由它崩溃毁灭。
总的来说，没有生物能知道沉没者的真相。
当然对于幸存者最大的重点还是这些沉没者会跑到虚空阴影里，并让阴影下沉的更快。
它们并不用做什么，只要出现在那些虚空阴影新融入的空间内，就可以加快这些空间的下沉速度，于是幸存者最初也像是往常那样直接攻击了沉没者。
只是沉没者和以往的方式不同，它们没有明显的‘本体’，虽然幸存者能用一些方法把它们的球型领域弄没，但过一阵后又会出现在别的地方。
发现没有什么效果后，它们又开始用各种方法调查研究到底要怎么消灭这种生物。
慢慢地，它们就发现了一件事情，那就是这些沉没者……似乎也是阴影生物。
它们非常的古老，在幸存者诞生之前就已经存在了。
同时，之前放出的大量用于探索虚空阴影的飞行器也给了幸存者回应，它们发现了一些非常古老的区域。
这些区域并不是虚空中常见的普通空间隧道融合成的，而是很久以前就存在，直接连接着‘虚空深处’的一些空间。
似乎也是因为它们的存在，导致虚空阴影不断地生长。
而这之前幸存者也有调查虚空阴影，却一直没发现这些地方，这和沉没者有关联。
第4798章 中断
虚空阴影的最深处……连接着某个地方。
这个地方有很多的叫法，像是虚空的阴暗面，虚空的另一边之类的，也有空间墓地这种说法。
但它到底是什么地方，幸存者本身是不清楚的。
总之这是一个在虚空中但又和虚空本质差异极大的区域，里面的差异指的是规则之类的，有些类似不可预见之地和正常虚空的差别，同时双方似乎还是‘互斥’的，这就导致了这个虚空的阴暗面虽然在虚空中，但却离虚空很远的这种奇妙情况。
但无论如何对它了解的生物都是非常少的，实际上幸存者对它的许多了解也主要是来自于它发掘的一些古代文明的记录。
幸存者认为它们这次可以有机会对这个虚空的阴暗面进行调查时，却发现通往它的通道很快就消失了，那些虚空阴影内最深的古老区域和它们用来探索的飞行器一起消失的无影无踪。
再后来它们也找不到之前发现的位置。
在研究机会消失的同时，幸存者也发现沉没者的活动变得频繁了起来，它们便决定先全力对付沉没者。
当然就和以往一样，它们想出来的各种攻击手段都对沉没者没有任何作用，沉没者本身就像个幻影那般无法被接触到，但它们又能构造出各种东西和生物，这些东西也不知道是从哪里冒出来的。
有一次，幸存者检测到了沉没者内部生成各种东西时，发现在这种时候沉没者内部会有些空间波动，而这种波动和它们之前探查到的虚空阴影内的古老区域非常相似。
这些古老区域虽然后来没发现过，但它们已经记录了当时的探测数据，于是幸存者认定沉没者和那些区域有关联。
同时它们当时也想沉没者是让虚空阴影下沉的主要元凶。
幸存者认为当时这么调查下去，它们肯定能弄懂应该怎么摧毁沉没者。
但当时的幸存者遭遇了一些新的麻烦，那就是：对于自我的提问，它们……为什么要这么做？
它们那时已经行动了很久了，似乎没有这么想过的样子。
从某个时候开始，它们忽然就这么想了，最初的原因是它们发现虚空阴影的下沉会‘切开’虚空，可能会造成某种毁灭性的灾难什么的，但实际上它们是不知道具体会发生什么的。
于是为了拯救虚空，它们开始了长久的行动。
当时所有的幸存者都非常积极，作为从废墟中醒来的智能机械，它们迅速地展开了行动，在整个过程中它们有在持续不断地为自己升级换代，给自己替换更强大的思维系统来处理越来越复杂的情况。
但它们的本质还是幸存者的思维——也就是想办法把自己，或是说幸存者这个‘理念’延续下去。
从某一代开始，它们出现了某种错误，让它们产生了些分歧，最初它们是打算采用解决源头的方式行动的，像是虚空阴影在下沉，那就让它不要下沉。
而后来它们出现了些别的想法，比如说它们可以躲藏在某处，这样虚空被切开也应该不受到影响，或是重新研究调查切开带来的影响等等。
幸存者有了争执后，它们的行动也开始变得没有效率，最后甚至开始相互战争，它们各自都认为对方的‘幸存者理念’有缺陷，必须要消灭掉，琳觉得这可能是别的什么，比如说沉没者造成的影响。
毕竟幸存者之前已经行动了很长时间，它们从未出现过这种情况。
不过还有一些认为应该要持续阻止下沉的幸存者设计了一套全新的智能装置，这套装置会自行维护幻影废墟运作，虽然也有智能，但它们被限定了只能按照阻止下沉这个唯一目标行动。
到了这里，它们的故事也就结束了。
琳发现巨鲸传回来的信息只有那么多，没有更多的消息，也没说自己现在是什么情况。
这个虚空阴影和那些记录区是什么关系，它完全没有提到。
幸存者最后可能已经灭亡了，而它们后来设计出的新智能装置可能也出现了些问题，总之它们并没有阻止虚空的变化。
它们对废墟的维护好像算是比较好的样子，虽然说现在琳知道的一些幻影废墟……没有完美地保持着让生物不断重建文明这个功能，但废墟至少都还在那里。
既然这样，琳就要用别的一些方法来研究这个虚空才行。
比如说目前这个纯白色的‘管理空间’，这里据说是管理所有废墟的地方，那肯定能在这里调查出虚空阴影的整体情况。
但应该从哪里进行调查呢？琳觉得还是应该先构造出一些空间检测的东西来。
就在琳打算行动时，琳忽然发现周围瞬间变得一片漆黑，包括琳的兵种和鲸居者搭乘的飞行器在内全都被送到了外面。
原来如此，看来它这个管理区域还能把里面的东西给弄出去，但它的位置并没有变化，也就是这个管理区的出入口还是在这里，琳只要想办法造些空间装置把它打开就行。
而制造用的材料，琳打算从之前发现的那些废墟上获取，比如说巨鲸居住的废墟和它们附近的那一座。
而那些鲸居者依旧处于不知所措的状态，于是琳用一些微型兵种调整了一下它们飞行器的系统，让它们向着附近琳检测到的一个地方飞去。
这个地方很大，琳认为也应该是废墟什么的，随着飞行器的接近，琳看到了一座直径在一百多公里的‘岛屿’，它的一面是平坦广阔的沙漠，另一面则是山地结构。
整个区域被一块透明的半球结构覆盖着，鲸居者的飞行器在接近的时候，这个透明的半球消失了，飞行器也因此降落到了这座岛沙漠的那一面上。
飞行器刚降落时，就有很多数米大小的生物从沙地里钻了出来，向着飞行器的周围聚集而来。
这些生物有些像甲壳类生物，看着比较适合这里的环境。
同时琳也也接收到了一些奇怪的信号，似乎是有谁在说些什么。
“它们很快也会退化。”
第4799章 退化
“接下来应该怎么办？”“不知道。”“大概只能等死了吧。”“肯定会退化。”“什么退化，你在说什么？”“我什么都没说啊？”“是吗……”“这次退化的肯定很快。”“你又说了！”
这是某个位于广袤沙漠之下的地底洞穴，鲸居者们离开了之前搭乘的飞行器，聚集到了这个位置。
不久之前它们不断地被沙地里钻出来的甲壳生物围攻，虽然大多数的鲸居者保住了命，但它们的飞行器也被那群甲壳生物抢占了。
鲸居者们退到了附近的一处地下洞穴里，聚集在这的它们正在讨论着接下来应该怎么办。
而在讨论的过程中，它们也能‘听’到一些奇怪的话语。
这些奇怪的话语来自于它们自己，也就是有些鲸居者会突然冒出一句它自己也不知道自己说了的话，内容主要就是说‘退化’之类的。
琳发现这些鲸居者主要是思维能忽然被传进了某种信号，这个信号能让它们像是被暗示了说一句话，而它们自己不知道自己说过这句话。
在鲸居者们相互交流的过程中，这种状况出现在了很多鲸居者的身上，因此它们也越来越惊恐。
琳则发现，这种现象不只是在它们身上而已，在这个区域可以说到处都是。
琳已经大体上调查过整个地方，这里并不像是一座‘废墟’，而像是一处……荒野。
在琳调查的过程中发现这片沙漠活动着很多种类的生物，除了之前攻击鲸居者的甲壳生物之外还有数百种。
它们并不是什么文明的重建者，就只是单纯的野生动物而已，这里应该也算是一座‘幻影废墟’，这的一切似乎和废墟没有关联。
而这里大多数的生物也和鲸居者一样，它们会在平时偶然也会用自己的语言表达方式说出一句自己也注意不到的话语。
比如说之前那些甲壳生物，它们主要用类似脑波的方式交流，所以偶尔会发送出一些奇怪的脑波信号。
这里的各种野生动物也是如此，当然相比鲸居者会在意，这些生物基本上都是无视这种情况的。
它们都是用自己的语言在冒出这种奇怪的话语，但这些话语讨论的都是一件事情，那就是‘退化‘。
琳调查了解了这些生物的语言系统，并发现无论是有没有见过鲸居者的生物，它们都在讨论着有关鲸居者的情况。
这些话语虽然很零散，但收集多了还是能拼凑出大体的意思，也就是它们在讨论鲸居者的情况。
所有的话语都是围绕着鲸居者要多久退化，怎么退化之类的。
这个‘退化’的意思也可以翻译为鲸居者作为一种文明生物变为野生生物的过程，这些话语认为鲸居者要不了多久就会变成沙漠中野生动物的一份子。
在琳的观察中发现的确也是如此。
鲸居者在地下洞穴里待了数个绒球昼夜的时间，琳发现它们的思维正在快速地转变。
最初它们对于现状是非常惊恐又绝望的，而过了一阵它们就慢慢地不在乎了，它们开始专注于当前的情况，像是开始试着改造洞穴变得更适合居住，也试着捕捉当地的一些生物来食用。
而且这些鲸居者也变得不怎么交流，它们虽然会聚在一起活动，但都不进行任何讨论，再过了一阵后，它们就开始不怎么使用武器装备什么的，开始直接用身体行动了。
这实际上是因为它们的脑部发生了改变，琳发现它们的脑部结构在变得越来越简单，导致它们难以去思考复杂的事情。
同时那些时不时会冒出来的话语也开始讨论那些‘撑下来’的鲸居者到底能撑多久。
鲸居者每个个体变化速度不一，有些还保持着相当的理智，并对同类的变化感到非常地惊恐，而且它们也注意到那些冒出来的话语是在讨论它们，但它们对此毫无办法。
而琳的间谍是没有受到影响的，不过琳也让间谍表现出类似的变化。
琳比较奇怪的间谍是完全模仿鲸居者构成的，但它们的脑部没有受到什么‘外力’侵入导致变化。
接着这些鲸居者的确都开始野生化了，它们的行为也变得像这里的野生动物，当那些最后支撑的鲸居者也变化完毕后，讨论它们的话语也变得越来越少。
到了最后，几乎已经完全消失了。
看来这些讨论者对这里的生物野生生活不是很感兴趣，于是接下来琳做了一些测试。
那就是让这群鲸居者恢复原本的样子。