敬我为神明 第90章

作者:墨香双鱼

由于王室对于兽化疫病一无所知,炼金术士们彻夜研究也束手无措,大量的感染者无从收治。

后来虽然炼金术士成功提炼出盐晶,控制了疫病的蔓延,但盐晶只能防疫,保护那些未受感染的人,并没有任何治疗效果。

而那些已经受到感染的人,数量何止十万百万,这些感染者一旦病情加深,失控兽化,王国各地将一夜之间被摧残成断壁残垣。

当时,留给王室的似乎只有一条路,那就是处决所有感染者,就地焚烧。

哪怕这种做法会丧失民心,但也是唯一让王国延续下去的办法。

就在王室定下杀伐之策,多古兰德即将迎来最黑暗的年代时,第二条路出现了。

在席卷的兽疫面前,猩红教会那些研究血液的医生发明了至今仍被广泛使用的「血疗」——以净化之血压制感染者体内的兽疫因子,让他们失去传染性,可以像正常人那样生活。

最开始,血疗只被小规模使用于教会所在的城市,众人发现效果非凡后,它就像野火般烧便全境,帮助王室镇压了最严重的的几波疫情,让秩序回归平稳。

由于血疗只能压制疫病因子,无法彻底清除,即意味着感染者必须终身血疗,一旦中止,传染性复发,兽疫可能又会卷土重来。

致命的地方就在这里,王国境内百万感染者都要血疗,但炼金术士完全摸不透血疗的原理,也不知道那些净化之血是怎么造出来的,只能由猩红教会来提供。

这也就意味着,拥有净化之血的猩红教会,实际上拿捏着王国命脉。

王室曾想以重金购买血疗原理,但猩红教会态度极其强硬,拒绝交出,王室几次威逼利诱都没能让他们松口,插进去的间谍也没能接触到核心情报。

王室也不是没采取过暴力措施,但换来的是疫医的强烈抵抗,甚至以断供净化之血为威胁,激起民间一阵恐慌。

最后,万般无奈下,为了王国的安稳,王室只能放弃强硬态度,选择和猩红教会合作,让疫医们穿行于六大行省镇压兽化疫病。

时至今日,猩红教会的规模已经极其庞大,比如奇诺最初所在的希林镇,连那种边境城镇都有猩红教会的疫医,其余大城市可想而知。

而对于平民来说,在真正面临生死的时候,比起虚无缥缈的太阳,很多人更愿意去信任眼前那些可以压制兽化疫病的疫医,猩红教会的地位在平民心中也越来越高。

现在,太阳依旧是多古兰德的主流信仰,这一点没什么可辩驳。

但在太阳之外,已经出现了挥之不去的猩红影子。

……

话回当下。

珀修斯一听到这个话题,脸色阴沉得像要滴出水:“是真的,就上周的事。”

斯汀皱起眉头:“索兰黛尔过完生日也才12岁……”

珀修斯撰紧拳头,沉声说:“总主教那边说,可以让他的儿子等到索兰黛尔16岁成年。”

“该死……意欲迎娶王室公主,这分明是想介入王国政治,把教会和王室绑得更深。这一绑,以后想再解绑可就很难了。”斯汀扶着额头,无奈地说,“哪怕不考虑那么远,只考虑个人幸福,我也不认为索兰黛尔会喜欢对方。总主教的儿子,呵,肥的跟头猪一样,眼睛比绿豆还小,我家养的地行龙都比他好看。”

一想到索兰黛尔被那头肥猪抱进房间,被压在身下哭泣的模样,珀修斯血气上涌,瞳中仿佛有烈火燃烧:“天杀的教会……我发誓,以后只要炼金术士找出了血疗的原理,或者找到其他控制兽疫的方法,我就把这些教会狗全部斩首!让他们的人头挂在城墙上慢慢腐烂!!!”

“哐!”说至怒处,珀修斯控制不住情绪,猛地将手中的酒杯摔在地上。

国王一怒,全场死寂。

刚才宴会厅很吵闹,没人听见台上二位聊了什么,现在这种情况,当然也没人敢问。

大家都低头看着面前的桌子,一动不动,也不敢发出任何声音,唯有珀修斯粗重的呼吸声回荡在四周。

索兰黛尔看着珀修斯,小心翼翼地问:“父亲,怎么了?”

珀修斯不想让女儿看出异样,就故意摆出一副醉相,摇头晃脑傻笑着:“哦——我——跟你——斯汀叔叔喝多了~没事!都继续啊,愣着干嘛?今天不醉不归!”

不管这是真话还是假话,国王的话就是真理,大家将心中的胆怯压下,继续欢声笑语,宴会厅很快又热闹起来。

索兰黛尔看着父亲蠢憨的“醉样”,嘻嘻一笑,继续跟奇诺学习魔术手法。

台上,仆人们很快来收拾掉杯子碎片,端上来新的杯子,以及酒菜。

珀修斯左手拿着一壶酒,右手拿着一整根烤羊腿,低着头在那边喝边啃。

斯汀叹了一声气,默默地问:“你的打算是什么?我想知道你的真实想法。”

珀修斯嘴里塞满肉,不停往嘴里灌酒,吃得毫无形象,连声音都开始模糊嘶哑:“我有一个女儿,但我的子民们有千千万万个女儿。生在王室,每个人就必须为王国付出,这是我们的宿命,就像12年前苏拉那样。”

一听到已故妻子的名字,斯汀的眼睛也开始泛红,他看了一眼台下的洛娜,轻轻点头:“我已经无法挽回苏拉,这辈子都对不起洛娜。但你至少还有4年的时间。”

珀修斯嗯了一声,继续毫无形象地狂吃狂喝,仿佛这样就能忘却烦恼。

吃到后面,他用袖子用力擦了一下脸,上面沾了一些湿痕,也不知是酒渍,还是别的什么……

第142章 众宾献礼

酒过三巡,气氛早已火热异常。

其实,无论王室还是民间,酒桌上的人情世故都是共通的,一旦喝嗨了,地位高低上级下级就没那么重要了。

此时,宴会厅已经没有桌席之分,大臣们带着亲信在各桌来回串场,和老朋友碰个头,也认识认识新朋友,互相敬上一杯,酒入豪肠,非常热闹。

眼看珀修斯埋着头喝酒吃肉,斯汀也不想让他这么难受下去,便主动中止了话题,转而笑道:“我看大家都喝得差不多了,我们是不是进入下一个环节,给索兰黛尔送生日礼物。”

珀修斯抬起头,取过餐巾擦了擦手:“也是,那就继续吧。”

旁边的礼仪官闻声,行至台前高声说:“国王宣布,各宾客向九公主献礼。”

索兰黛尔期待地看了奇诺一眼,奇诺回以微笑。

她跑到台上,笑嘻嘻坐到珀修斯身旁:“我好期待~”

献礼环节开始,率先献礼的自然是王室成员。

珀修斯总共生过9个孩子,除了最小的索兰黛尔,其余8个全都是儿子。

三王子有严重的先天疾病,生下来没多久就夭折了,四王子,五王子,六王子,八王子都死在12年前。

最后,珀修斯的子嗣只有大王子,二王子,七王子,九公主。

正常来说,献礼顺序肯定是从大到小,但不知为何,第一个献礼的是二王子,大王子似乎不在宴会。

二王子完美继承了珀修斯的美男面貌,身形挺拔,器宇轩昂,举手投足间有一种浑然天成的贵气,简直就像童话书中走出来的白马王子。

他将礼册递给宫廷礼仪官,随即二指探入口中,吹出一阵尖锐的哨音。

“咻——”

紧接着,宴会厅外响起高昂的嘶鸣,引得众人纷纷探头观望。

二王子对索兰黛尔行骑士礼,露出阳光的笑容:“我,安德烈·多古兰德,为我心爱的妹妹献上一只独角兽。”

在众人的惊呼声中,一匹雄壮的白马被牵入会场,它头上长有一角,纯白色的毛发犹若凛冬飞雪,在烛火下反射着比蚕丝还要细腻的光泽,每次踏足都能感觉到隐隐的神圣气息。

索兰黛尔看了珀修斯一眼,后者对她点点头。

她期待地跑下台,站在独角兽面前,试探性伸出手。

宾客们都在屏息以待。

独角兽是这个世界最罕见的骑兽,几乎已经绝迹,只在飞鸢行省的森林中能遇到。

传说中,独角兽的嘶鸣有着驱散恐惧、提升士气的强大魔力,只有内心最为虔诚的骑士才能与之相伴,不洁者若靠近它,将会遭到最强烈的抵抗。

此时,独角兽感觉到索兰黛尔靠近,突然后退半步,发出一阵高昂的嘶鸣,前蹄悍然提起,似要踏下。

独角兽有动作的一刻,御前侍卫们都已经紧握佩刀,念动力的无形狂澜也将其包裹。

然而,独角兽并没有做攻击性动作,扬起的前蹄缓缓落地,膝处弯曲,对索兰黛尔低下了高傲的头颅。

索兰黛尔露出开心的笑容,摸了摸它的头,独角兽也回蹭以示友好。

安德烈见此喜笑颜开:“毫无疑问,我的妹妹是一个虔诚纯洁的女孩,独角兽的友好就是证据。”

宾客们闻声,很配合地开始夸赞索兰黛尔。

事实上,独角兽验证虔诚这件事半真半假。

独角兽确实比普通马匹有着强无数倍的感知力,可以感知到来者是否友好,是否有敌意。

如果遇到猎人,可能还没靠近到百米内,它就跑没影了。

而那些毫无敌意的探险家或者学者,则可能获得近距离观察独角兽的机会,幸运者甚至可以摸摸它的头。

就这样,这种习性一传十十传百,加上游吟诗人的添油加醋,就演变成了“验证虔诚”。

独角兽此时对索兰黛尔友好,一是索兰黛尔本身对它就没敌意,她本身也是个亲切友善的女孩。

二来,安德烈捕捉独角兽后对它进行了人为驯化,教会了它行礼动作。

开玩笑!万一不驯化,真一蹄子把索兰黛尔踢了,让大家觉得九公主是“不洁者”,他担得起这个责任吗?

这些小心机暂且不谈,至少索兰黛尔很喜欢这只独角兽,她笑嘻嘻地抱住安德烈的腰:“谢谢二哥~我一定会好好养它!”

安德烈抚摸着妹妹的头发,神情爱怜:“就像父亲说的,愿你此生健康幸福。”

二王子献礼后,轮到七王子。

这是个身材极其魁梧,胳膊比索兰黛尔大腿还粗,壮得跟熊一样的男人,从其征途染尘的气质看,毫无疑问是沙场悍将。

波顿·凡·多古兰德,珀修斯的第七个儿子,从小身强体壮,8岁的时候就能在摔角中掀翻成年角斗士,今年24岁的他,已经是第3序列的铁血,且离第4序列的征服者不远,潜力逼人。

波顿从小在军营里摸爬滚打长大,16岁成年起就替父亲镇守边疆,行为举止没有安德烈那般优雅,而是透露着一股军人的粗糙。

波顿索兰黛尔面前,连礼册都忘了给宫廷礼仪官,直接把腰间佩剑一取,塞到索兰黛尔手上,憨笑道:“来,看看哥哥给你打造的剑!”

当索兰黛尔握住剑柄时,发现贴合式的设计完美契合自己的手,拿起来没有任何不适感。

波顿咧嘴笑着,就像一头憨厚的熊:“这把剑,哥哥从你出生那天开始打造,足足打造了12年才成型,它用的铸剑材料跟迪妮莎佩戴的‘暮光’一模一样,我给它取名叫‘残夜’。”

此话一出,全场哗然。

先不说材料问题,花了12年打造一把剑献给妹妹,光是这份诚意就透露着无可替代的长兄之爱,连珀修斯眼中都露出了浓浓的赞许。

索兰黛尔呆呆地看着这把剑,用力将其拔出。

残夜剑身呈现着月弧般优美的流线型,在烛火照耀下闪耀着圣银的光芒,璀璨夺目的余辉像液体般顺着剑锋流淌,将索兰黛尔脸上照得纤毫毕现。

哪怕是最愚昧之人,也能看出这把剑的品质是多么超凡,甚至已经不能用月币去衡量它了,在合适的人手中,它就是一把可以在历史留名的神兵。

“谢谢你,七哥。”索兰黛尔纳剑入鞘,没有收到重礼的惊乍,神情非常得体,目光坚定地说,“我向你保证,这把剑在我手中会发挥应有的价值。”

波顿笑着拍拍她的肩:“正相反,我巴不得它发挥不了价值。我只希望你这一生平平安安,永远没有用到它的机会。最适合它的地方,是你寝房的墙上。”

索兰黛尔不禁莞尔,给了波顿一个甜甜的拥抱。

第143章 白龙苏拉

王子们献礼后,轮到其他王室成员献礼。