作者：墨香双鱼
帕拉丁说他会送一副定制油画。
拜萨说他会送来自大漠的极品奶酒。
卢戈说他会去猎一头狼，砍掉狼头送过去给女方挂在寝房里。
第一个礼物太常见，泯然众人。
第二个礼物太廉价，公主不缺一瓶奶酒。
第三个礼物应该是大脑发育过程中出现了什么不可逆的损伤。
奇诺是不指望这三个钢铁直男了，他买了点好酒，前去拜访财政使李斯特·赫奇。
李斯特的消息很灵通，奇诺刚到财政使府邸，他就已经早早在门外迎接：“行政官大人，欢迎驾临寒舍！”
奇诺抬起手中的酒，笑着说：“一起喝几杯？”
“我的荣幸～”
李斯特是个聪明人，或者说赫奇家族常年与月币打交道，都是聪明人，他知道奇诺亲自上门不可能只是“喝几杯”，遂带奇诺来到后房，并让仆人们全部离去，未经许可不得靠近。
两人在温暖的炉火边坐下，李斯特用一种羡慕的语气说：“行政官大人，听说你受邀前往王城新年大宴，我先提前恭喜你了，你应该是第一位以行政官身份赴宴的人。”
奇诺：“你的消息很灵通。”
李斯特：“哈哈，我们这些和月币打交道的人，消息渠道自然比其他人要广。你这次来找我，是有什么问题想要询问吗？”
奇诺：“雷萨克哈尔执政官让我准备一份给九公主的礼物，但我对这位公主不是特别了解。”
李斯特：“九公主指的是索兰黛尔·凡·多古兰德，她是国王最小的女儿，即将年满12岁，她的生日正好在回雪30日，国王历年都会把她的生日宴和新年大宴一起举办。”
李斯特想了想，继续说，“至于礼物，我个人建议不要去送那些贵重品。你也知道，王室并不缺钱，你倾家荡产买来的珠宝，在王室眼里可能只是随手丢进库房的凡品。比起贵重，心意更能博取好感——尤其是这种12岁的小女孩，天真懵懂，一枚金月和一根吹糖，后者更能让她欣喜。”
“我也是这个想法。”奇诺思索着，“九公主有什么爱好吗？”
李斯特徐徐说道：“九公主天性活泼，听说她从小就不喜欢看童话书，偏爱厚重的历史读物和文学著作。对了，她在音乐上天赋异禀，5岁学习钢琴，只学了3年，技艺就已超过宫廷乐师。而且不管什么曲子，她只要听过一遍就能记下来，其他人弹错一个音阶，她也能立刻捕捉到。所以，经常有人说她的耳朵被神明吻过。”
按照李斯特的描述，索兰黛尔应该是有“绝对音感”，可以在没有参考音的前提下，准确辨别听到的音符、音程、和弦，分辨差异微小的不同音声。
奇诺的手指在桌上跳动，脑海思绪万千。
如果是音乐奇才，送跟音乐有关的礼物是最好的。
但问题是送什么呢？
送一首贝多芬的曲子给她？
曲子本身当然没问题，但它们归属伟人，不是他自己写的。
弹奏可以，要是拿去当作礼物送人，这是一种对伟人的不尊重。
可如果仅是弹奏，又未免显得太寒掺。
奇诺想着想着，突然灵机一动。
有了。
他跟李斯特对饮几杯后，起身告辞：“今天多有打扰，谢谢你的建议，我知道该送什么了。”
李斯特也不多问：“那就祝你好运。”
回到行政府邸后，接下来11天，奇诺一直把自己关在寝房里，所有公务都交给下属去处理，每天有20小时花在弹琴上。
寝房里响起的琴声基本都是断断续续且重复的，往往是重复好多遍，不停校准，才继续往后推进。
琴声就这么响了11天，到最后已是悦耳空灵，如梦如幻。
回雪24日晚，奇诺好好睡了一觉。
25日清晨，他早早起床，拿起羽毛笔，将这11日来弹奏的曲子谱写成册。
这首曲子是奇诺的自创曲，节奏上类似《致爱丽丝》的小型回旋曲式，简洁流畅，半音的交替犹如深情款款的耳语。
写完曲谱，到了取名的时候。
奇诺的想法是致敬到底，干脆将曲名叫做《致九公主》。
但刚写完“致”，他笔下停住了。
漫长的沉默后，他以一字之差定下了这首曲子的名字——
《致小公主》。
第132章 进入王城
薄暮城离冷冽谷路途遥远，奇诺预留了充足的时间。
将日常事宜委托给下属后，他就登上马车动身了。
一路上，越往北气温就越冷，景色也愈发霜白。
马车车厢里有火盆可以取暖，外面的车夫可就苦了，衣服一件接一件加，到后面裹得跟狗熊似的，连睫毛都开始结冰。
回雪29日清晨，随着脾气温顺的骏马一声鸣啾，马车稳稳当当停在冷冽谷外围驿站，冻得半死的马车夫敲了敲门，呼唤道：“大人，前面就是冷冽谷。”
奇诺的声音从帘门后传来：“能把我送到总督府门口吗？”
车夫苦笑道：“大人，不是我不愿意送。您可能是第一次来冷冽谷，不妨亲自看看吧。”
奇诺掀开帘门一看，明白意思了。
驿站周围寒风凛冽，入目处唯有漫天风雪，冰霜打在脸上跟刀割一样疼，能见度很低，只能依稀看到模糊不清的山谷重影，积雪软处能埋没一个人，结成硬冰的地方，如果没有专门的踏雪足具，连走路都走不动。
车夫解释道：“想要从地面进入冷冽谷是不可能的，不是在崎岖山谷坠足，就是迷失方向，冻毙于风雪。想要抵达总督府，只有一条路，那就是天上。”
奇诺望向驿站，这里有大批兽圈，透过栏门望去，里面栖息着各种大型翼兽，甚至还看到传说中的狮鹫。
这种大型翼兽都归雷格诺姆家族所有，平时饲养在驿站，功能类似马匹，战时则统一调度，由麾下超凡者骑乘，与龙骑士一起组成空中部队，可以快速突入敌军腹地，从高空对敌人发起打击。
想要进入冷冽谷，除非你本身就是龙骑士，或者驯服翼兽的翼骑兵，否则只能乖乖搭乘驿站翼兽。
奇诺没有为难马夫，给了他5枚银月做额外小费：“辛苦了，快南下避寒吧。”
“为您效力是我的荣幸！”马夫受宠若惊接过银月，不停点头哈腰，“大人，您在车上取暖吧，我去帮您联系驿站，找头翼兽过来。”
“不用了。”奇诺望向前方被风雪覆盖的冷冽谷，“我可以自己进去。”
……
冷冽谷巨龙栖台。
斯汀，雷萨克哈尔，6名回到冷冽谷的龙骑士，以及60多名拥有翼兽的翼骑兵都已陆续抵达，正在检查骑具，随时准备出发。
这八名龙骑士里，斯汀的序列最高，第6序列的「天灾」。
雷萨克哈尔和另一名龙骑士是第5序列的「逐日者」。
剩下的是两名第4序列的「穹胤」，和三名第3序列的「龙啸」。
零下70度的寒流中，斯汀就穿着一件单衣，正在拿冰块给自己那条金色巨龙磨牙。
雷萨克哈尔环顾四周：“洛娜和她的龙去哪了，怎么不跟我们一起？”
斯汀无奈地说：“她说不想跟我一起飞，就自己一个人先出发了。”
“这……以那孩子的方向性，她会迷路的吧。”
“所以她早点走也好，有充足的时间让她在天上耽误。”
两人交谈之际，正在享受磨牙服务的金色巨龙睁开眼，望向天穹，喉间发出了低沉的威胁吼声，龙威几乎要震散周围的风雪。
众人陆续注意到了远方天穹的黑影，一名翼骑兵疑惑地说：“这个大小……不是翼兽。”
“是他来了……”雷萨克哈尔眯起眼，“奇诺·凡·海尔辛。”
数分钟后，在念动力的无形狂澜中，奇诺降落于巨龙栖台：“各位好，希望我没有迟到。”
斯汀看了一眼奇诺身上的单薄衣物，继续给巨龙磨牙：“你不冷吗？”
普通人像奇诺这么穿，早就在寒流中暴毙了，但奇诺可以用念动力控制空气进行极速摩擦，达到升温效果。
所以别看他穿的少，念动力屏障内其实暖得像小火炉，一点也不冷。
“还好，可以承受。”奇诺说。
“外人来冷冽谷，一般都会裹成狗熊，你确实挺特别的。”斯汀将磨完牙的碎冰一丢，看向奇诺淡淡地说，“人到齐了。你想怎么走，让雷萨克哈尔搭你？”
奇诺的念动力虽然能让他飞行，速度也很快，但还不足以支撑高强度长距离飞行，否则他直接就从薄暮城飞过来了，哪还用坐马车。
奇诺本想搭雷萨克哈尔的龙，却突然有了另一个想法：“可以给我一只翼兽吗？我想骑着试试。”
这么长的飞行距离，要换作其他人，斯汀是绝对不给的，家族里的翼兽虽然都经过驯化，可万一外人骑着骑着，手乱碰把骑具开了，从天上掉下去，那可是不小的麻烦。
不过眼看奇诺自己就会飞，从天上掉下来也没关系，斯汀就成全了他：“给奇诺行政官找一匹狮鹫，温顺点的。”
翼骑兵很快去带了一只狮鹫回来。
狮鹫这种翼兽体型很大，体长在4米左右，翼展超过9米，狮子般的后半身长着黄棕色的兽毛，鹰一般的头至前肢则全部披满黄金色鹰羽，前肢极其雄壮，钩爪闪耀着锐利寒芒，让人毫不怀疑那是撕裂血肉之躯的利器。
翼骑兵带奇诺坐上狮鹫，替他穿戴好骑具，叮嘱道：“在空中切勿触碰骑具扣锁，缰绳可以不用抓，它很聪明，会跟着我们飞，无需操控。风太大就伏低身体。升高或者降落的时候，如果感觉身体失衡，可以去抓缰绳，记着别抓羽毛，不然它会生气的。”
奇诺：“明白，谢谢。”
众人都穿戴好骑具后，斯汀跨上自己的巨龙：“出发。”
“轰轰轰轰……”巨龙和翼兽陆续展翅腾空，撕破风雪，向着天际飞驰而去。
轮到奇诺这只狮鹫时，他只感觉剧烈的超重感传来，整个人被紧紧压在狮鹫背上，周围到处都是肆虐的寒流，若不是骑具固定，怕是已经摔进山谷了。
经过最初的加速，升至飞行高度，速度开始稳定，队伍以斯汀的金色巨龙为首，呈现着倒V字飞行阵列。
从高空望去，密集的云层在身下翻滚，宛若巨龙盘虬，偶尔能从云层缝隙窥见白雪皑皑的大地，一片苍茫。
冷冽谷距离王城很远，所幸飞行生物速度很快，他们先是飞了8小时，中途落地找地方修整了4小时，再飞8小时，就已抵达枢机行省王城领空。
他们在回雪29日上午出发，此时的抵达时间是回雪30日清晨。
这里的气候比薄暮城要温暖，晨曦的朝阳已经升至天际，阳光透过空气中弥漫的水汽与薄雾，投下些许丁达尔效应光束。
王城很大，即使从高空看去，也一眼望不到头，到处都是鳞次栉比的房屋，交通路线像蜘蛛网般覆盖到城市的每个角落。
王城总共有两道城墙。
外围城墙约40米高，墙体上布满斑驳的战痕，透露着它赫赫的战功。
其后大片区域都是平民区，酒馆、集市、民房、医院等设施一应俱全。