敬我为神明 第419章

作者:墨香双鱼

猩红教会出现这么多年,从血疗里赚到的钱已经难以估算,很多人都觉得他们是在一步步巩固自己在多古兰德的影响,并希望借此获得政治地位。

可现在总主教宣布的事情,如果真的得到妥善执行,多年后王国再无兽疫,取之于民的财富也全部还之于民,猩红教会这些年积攒的家底、以及和王国谈判的筹码,将全部化作虚无。

要真是这样,猩红教会的实体或许将不复存在,但他们的奉献会成为载入史册的善举,把引领这一切的总主教称作圣人也不为过,这些人的美名将永远流传于游吟诗人的传唱中。

就在众人对这个消息感到敬意,彼此交头接耳时,新晋王领家族「海尔辛家族」这一桌,卢戈磕着瓜子,冷笑说:“我觉得这崽种没安好心。大人,怎么说?我再去让他出个丑?”

奇诺脸上带着一如既往的微笑,用玩味的目光看着台上的总主教:“都别出声,让他继续自己的表演。”

总主教对珀修斯和大臣们先后颔首致敬:“我要说的事已经讲完了,就把这个好消息、以及战胜兽化疫病的希望,作为猩红教会赠与大家的新年贺词、作为赠与九公主的生日礼物吧。”

总主教说完,缓缓下台,带着随行的教众们离去。

总主教走过海尔辛家族这一桌时,奇诺的微笑声传来:“战胜兽化疫病,这是以凡人之躯比肩神明的贡献,你们真是给了所有人一个惊喜。”

总主教没有回头看奇诺,那双充满着淡然的眼眸直视前方:“希望这个惊喜能让你感到愉悦,薄暮死神大人。”

“该愉悦的应该是你。”奇诺唇角扬起危险的弧度,琥珀色眼瞳充盈着微笑,“过段时间,我也会给你一个大惊喜。”

总主教没有再回应奇诺,他与教众们走出殿堂大门,消失在屋外的风雪中。

总主教走后,大臣们窃窃私语的声音慢慢消失,所有人都抬头看着王位上的珀修斯,等候他对此事的反应。

珀修斯的面色非常平淡,作为城府极深的国王,他现在无论是惊喜还是疑虑,都不可能被人从表情中读出内心想法。

片刻的沉默后,珀修斯淡淡一笑,唏嘘说:“真是一个惊人的消息,本来打算在今晚的宴会上宣布一件事,但和猩红教会的消息比起来,我要宣布的事似乎都没什么新鲜感了。”

珀修斯很明显是在转移话题,不想让大家过多探讨总主教提出的新型血疗方案。

蓝贤作为王之右手侍奉了国王这么多年,对珀修斯的心思也把握得很好,顺势将话题接了下来:“陛下,国王的话语没有小事,只要出自您的口中,我们必定洗耳恭听。”

珀修斯用手掌撑着侧脸,问道:“蓝贤,你是这么多人里知识最渊博的一个,我有一个问题——你知道多古兰德王国居民的平均寿命是多少吗?”

蓝贤不假思索:“回陛下,是55岁。”

“哎,55岁……”珀修斯叹了一声气,缓缓说道,“过完年,我就59岁了,已经超过了平均寿命。说得不好听一点,我接下来就算突然病死,都是情理之中的事。”

大臣们被这话吓得不轻,蓝贤也慌张地说:“陛下,新年是喜庆时节,请不要说这么不吉利的话……”

珀修斯短促一笑:“是就是,不是就不是,说话何必要看时节?比如我的父王,不就是在任上暴病吗?他去世的时候比现在的我还年轻好几岁。”

大臣们不知道这番话是什么意思,完全不敢冒然对答,生怕犯了什么忌讳,一个个只能沉默不吭声。

珀修斯继续说道:“一位国王如果死了,后人一定会评判他的功过是非。我这位「多古兰德二十四世」到底是明主,还是暴君,这个我不会问你们,问了你们也不会说心里话。只有等我死了,我的功过是非才会有后人评判。”

“死其实没什么不好的,死后一身轻,再也不会公务缠身,殚精竭虑,有足够的时间去睡觉。我其实一直在想,如果哪天死神真的来找我,我就坦然接受,入土为安。”

“只是还有一些事我放心不下……不仅是我,你们肯定也放心不下,那是一个终会到来、无法回避的问题——”

珀修斯瞳中倒映着群臣,嘹亮的声音响彻了殿堂:“继我之后,下一位王是谁?”

没有任何人想到,珀修斯居然会在新年大宴上毫无征兆捅出王储之事,大臣们脸色都是数变,没人敢说话,下意识将目光聚集在了前桌的王子公主身上。

面对王储这种敏感的问题,安德烈,波顿,索兰黛尔三人也都手足无措,纷纷低着头,动都不敢动一下。

珀修斯对三个孩子招招手,示意他们上台,长叹着气说:“现在想想,做父亲是真的难,时时刻刻都要关注自己的孩子。孩子不优秀要费心,孩子太优秀也要费心。”

“就比如我,我现在就很费心。你们说说,我的三个孩子都这么优秀,王储之位你们让我选谁好?”

除了珀修斯的回音,殿堂内再无其它声响,大臣们刚才不敢吭声,现在更不敢吭声,三位被推出来的候选人亦是如此。

“啪。”珀修斯用力拍掌,吓得众人不禁一颤,他打破了现场的死寂,没好气地笑着:“怎么了?为什么都低着头?赶紧说几句话,不然我一个人唱独角戏有什么意思?”

蓝贤犹豫片刻,小声提醒道:“陛下,王储之事太过敏感,历来也都是由先王自己内定,我们必定听从陛下的意志,不敢发表什么意见。”

珀修斯皱起眉头,用一种嫌弃的目光看着蓝贤:“看,书读太多就是迂腐。先王们是那样做的,我就一定要那样做吗?从来如此的事,难道就一定正确?”

“纵观多古兰德立国历史,这片土地出过明主,也出过暴君。明主从来都是兼听四方,有自己的判断力,同时愿意接受别人的意见。反观暴君,无一例外都是排除异己,独断专行。”

“我是国王,是多古兰德的统治者,在座的各位大臣也都是。我不管后世人会不会说我是暴君,至少我不愿意去成为一个暴君。”

“所以,越关键的国家大事,越要王臣群议,而像王储这种会影响以后几十年乃至几百年的事,我更要兼顾各方意见,而不是凭个人喜好想立谁就立谁。”

“说实话我很幸运,历史上有许多国王都没有优秀的子嗣,不得不从一堆朽木里挑选相对不那么烂的。可我的三个孩子,每一个都有王储气质。”

珀修斯起身来到安德烈身边,伸手搭住他的肩,笑着说:“就拿安德烈来说吧,自幼聪慧,政务上的事一点就通,很小的时候就能旁听会议,并从成年起就开始为我辅政,有些事处理起来比我还得心应手。”

“安德烈在民间的绰号,想必大家都听说过——慈王子。纵观多古兰德立国以来24位国王,能被人冠上‘慈’这个评价的有几人?这么优秀的王子如果立为王储,日后加冕继位,想必是万民欢呼。”

安德烈显得受宠若惊,欠身站在那里,口中不停嘟囔着:“父王过誉……父王过誉……”

珀修斯说完,又走到波顿面前,用力拍着他的肩,用极其肯定的语气说:“再说说我引以为傲的波顿小子,不折不扣的军中大将,常年替父王镇守国门,为人侠肝义胆,满腔热血,身前身后不知有多少赫赫战功,受到无数军人的敬仰。”

“波顿如果继承我的位置,其它方面不谈,至少在军武方面,所有人都可以高枕无忧,王国全境将会像磐石一样稳固,谁胆敢冒犯月桂花的威严,一定是有来无回!”

波顿性格比较耿直,不那么内敛,现在被父王一番猛夸,他脸上的欣喜藏都藏不住,重重锤击自己的心口,对珀修斯行军礼。

最后,珀修斯走到索兰黛尔身前,蹲下身将她搂进怀中,用宠溺的语气说:“啊~还有我的小女儿!跟她的二哥一样聪明伶俐,跟她的七哥一样运筹帷幄,先破丹雨城贪墨大案,后指挥冰封要塞残军完成千里撤离,能文能武!这么优秀的孩子,简直是神明赐予我的礼物。”

“虽说,立国以来24位国王都是男性,从未出现过一位女王,但历史有时候不就是用来打破的吗?也没有哪条法令规定,王冠只能男的戴,不能女的戴啊。”

珀修斯牵过安德烈、波顿、索兰黛尔的手,将它们叠在一起,语重心长地说:“父王生平最大的愿望,就是你们三个平平安安,和和睦睦,别听信外面那些风言风语,说什么生在王室就是诅咒,注定血肉相残之类的。”

“你们都是我引以为傲的孩子,都是多古兰德不可多得的人才,不管以后谁加冕为王,父王只希望你们不要争,不要抢,不要嫉妒,而是尽自己所能去辅佐那个上位的人,三兄妹一起担起责任,开创辉煌盛世。”

三兄妹齐齐跪倒在珀修斯面前,高声说:“谨遵父王教诲!”

“来来来,孩子们都起来。”珀修斯慈笑着将三人一一扶起,示意他们坐回台下的座位,随即看向大臣们笑道,“好了,肺腑之言今天全都跟你们说完了。迟早该提上日程的事,我想也是时候提上日程了。”

“我刚才已经说了,我不会当一个独断专行的国王,而是希望学习历史上那些的明主,兼听四方。所以关于立谁为王储这件事,我想听听大家的意见。”

“这两天大家先过好年吧,不需要为此事烦心。等过完年以后,凡各地「主城级」以上官吏、各支军团「副将级」以上军官,都可以向我直接写推荐信,择贤举荐!”

第762章 暗流涌动

回雪终末,时至火曜历515年,滴露季的寒风依旧冰冷刺骨,树木只剩下光秃秃的枯枝,在严寒中瑟瑟等候春季到来,一片寂寥。

王城林木深处的隐蔽之地,位于地底深处的密室已经开启,安德烈和蓝贤二人在室内面对面坐着,彼此的表情都非常凝重。

蓝贤:“真是没想到,国王陛下居然会做出这种决定。自古王立国以来,王储之事都是由历代先王秘密决定,这次居然被摆到了台面上,让各地大臣进行举荐,实在是意想不到。”

安德烈的眼睛微微眯着,沉声说:“更让人想不到的是,候选人居然有三位。我本以为索兰黛尔毫无威胁,可她近年来做的事影响力太大,在王国内外积累了不小的声望,父王这次推她出来,肯定不是走个流程那么简单,他恐怕真的在考虑索兰黛尔成为女王的可能性。”

蓝贤叹了一声气,说:“这件事也确实出乎了我的预料。去年丹雨城事件,波顿没能妥善处理局面,后来又当众顶撞陛下,完全失去了继位的可能性。我以为王储之位非你莫属,可没想到,最大的威胁不是波顿,而是索兰黛尔。”

“现在的当务之急,是找到索兰黛尔背后有哪些支持者,以奇诺为首的那批薄暮城势力肯定不用多说了,其他人也一定要尽快找出来,能拉拢的拉拢,该扼杀的扼杀,不能让他们形成一股能影响政局的力量。”

安德烈眼中闪过一丝深邃:“我们的人呢?需要向他们下达什么指令吗?”

蓝贤:“时局发展到这个地步,王储之事既然已经被公开提上日程,那就没什么可以藏的了,向我们的人传达飞书,让他们向国王陛下举荐你吧。”

安德烈显得有些顾虑:“确定吗?我们经营了这么久,埋在各地的明棋暗棋那么多,现在都直接搬上台面?”

蓝贤轻叹一声气,摇着头说:“其实我也不想这么快就把棋子都放出来,但现在只能这么做了。王储之位,国王陛下点出来的人选是三个,但其实波顿只是个幌子,多古兰德上下包括国王本人都很清楚,波顿是个好将军,但无法成为一个好国王。”

“所以,事实上竞争者只有你和索兰黛尔二人。你想要压倒索兰黛尔,只有一个方法——用事实告诉国王陛下,你比索兰黛尔更得人心。只有占据人心,你才拥有加冕为王的资本,否则在其它任何方面,你都是拼不过她的。”

“别忘了,索兰黛尔出身高贵,是国王珀修斯和王后凯瑟琳的嫡系子女。”蓝贤瞳中倒映着烛火,直勾勾注视着安德烈,声音如大海一般深沉,“而你,只是珀修斯的私生子。”

……

珀修斯公开推出三位王储候选人,邀全境高级官吏与将领择贤举荐的消息,就如野火般烧遍了多古兰德上上下下。

从殿堂高宅到街头巷尾,从贵族到平民,乃至街上那些要饭的,没有一个不在议论此事。

珀修斯的做法实在太惊人了,完全可以称得上是开创先河。

纵观历史,历来王储之争无不充斥着杀戮和血腥,每一次新王加冕的背后都是各方势力的博弈与厮杀。

别看那些王子公主小时候多么要好,什么好兄弟好姐妹云云,真的到了为自己以及背后势力争利益的时候,那绝对是冷酷无情,亲朋手足说杀就能杀。

这也是为什么王储之事在多古兰德极为敏感,历代先王都会选择秘密处理,甚至有很多先王始终缄口不言,一直到临终前才会宣布王储,为的就是尽可能弱化争斗,让政权平稳过渡。

现在可好,珀修斯居然把古往今来密议之事变为公议,放眼立国至今24位国王,也只有这位多古兰德二十四世敢这么做。

热火朝天的舆情之下,阴冷的暗流也在肆意涌动。

对于那些位居人臣者,能终身侍奉一主当然是最幸运的,如果不幸在任期内遇上新王旧王交替,那就必须有自己的立场,站到某位候选人身后。

站对了,那是莫大的幸运,等到新王加冕以后,可凭协王之功平步青云。

站错了,运气好或许能激流勇退,运气差则会遭到清算。

而那种自认清高,哪边都不愿意站的人,不仅不会受尊敬,反倒是哪边都得罪,谁上位都不待见。

现在珀修斯将王储之事提上日程,各地高级官吏,各军团高级将领,这些掌控王国上层政治力量的高位者们已经全部被卷入了暗流之中,这些人里注定有人可以位极人臣,也注定有人会与旧主同落。

就在各地势力星夜飞书交换情报时,新晋王领家族「海尔辛家族」的根据地,薄暮城自然也不可避免卷入了这场王储之争。

虽然奇诺从来没有公开表露过自己的政治倾向,但一个人的语言可以藏,行为是藏不住的,他这几年来跟索兰黛尔走得那么近,你说他不支持九公主上位,跟索兰黛尔只是诶嘿处着玩……这话鬼都不信。

所以,就算奇诺明面上没有说,大家都默认薄暮城势力是站在索兰黛尔这边的。

此时,奇诺以及麾下的幕僚们都聚集在薄暮城会议室,商讨由珀修斯捅出来的王储一事。

帕拉丁拿着一封文件,沉声汇报道:“大人,我们安排在其它城市的密探陆续传回消息,官吏之间走访非常频繁,应该都开始相互试探了。我们接下来该怎么做?”

奇诺似乎并没有被愈发紧迫的局势所感染,他从容地靠在椅子上,有一下没一下往嘴里扔,边吃边问:“你们是什么想法?”

帕拉丁和众人交换了一下眼神,小声说:“当然是利用我们所拥有的人脉,尽可能去找到那些愿意支持索兰黛尔的人,然后向国王陛下联名举荐。”

帕拉丁话音刚落,可以看见奇诺肩膀隐隐发颤,显然是在憋笑,他用一种玩味的眼神看着众人:“你们真觉得,珀修斯唱这么一出戏,是为了让大家举荐王储?”

第763章 派系争斗

奇诺这番反问让众人都愣住了,帕拉丁不解地问:“难道不是吗?”

奇诺淡淡地说:“当然不是。古往今来,王储之事都是先王决定,现在突然把它拎到明面上来,这是一种违背传统、风险性极高的行为,甚至可以说与多古兰德政治体制相悖。珀修斯这种政治经验老道的国王,不可能贸然做出这种事。”

帕拉丁思索片刻,谨慎地问:“大人,那么在你看来,这一切的缘由是什么?”

“这件事情,珀修斯想必谋划了很久,他在这个时间点把王储之事捅到台面上,只有一个目的——”奇诺起身来到桌前,注视着桌上摆放着的地图,道出四个字,“清查党羽。”

“清查党羽?!”这四个字在任何政体、任何时代都是非常吓人的,众人听后也不禁心惊肉跳,急忙追问,“为什么会这么说?”

奇诺拿起地图边上的指挥棒,缓缓说道:“起初我也没想到这一层,觉得珀修斯是不是晚年励精图治,真愿意君臣共治,对王国进行改革……但串联到另一个势力,就可以窥见珀修斯的真实目的,这个势力就是猩红教会。”

“兽化疫病爆发到现在已经29年了,猩红教会在民间凭借血疗积累了巨大声望,以总主教为首的那些人不愿意向王室交出血疗秘方,说明他们并非一心为民,而是有着极大的政治野心。”

“猩红教会发展至今,很多平民对他们已然信服,然而他们始终无法真正介入到王国统治之中,这是因为存在着非常庞大的政治壁垒——民心固然重要,但光得民心是没有用的。在这种时代,能让你上位的不是手无寸铁的平民,而是坐拥庞大资源的贵族与政客。”

“二猩红教会这次在新年大宴突然现身,放出新型血疗的消息,这件事恐怕严重刺激到了珀修斯。”

“试想一下,如果新型血疗是真的,猩红教会在民间的声誉将达到巅峰,一旦他们再与某些高位者暗中勾结,坐拥政治资源,珀修斯的王位还坐得稳吗?如果说以前的事他都能忍,猩红教会这次公布新型血疗,则彻底触及到了他的底线。”