敬我为神明 第321章

作者:墨香双鱼

不过,他并没有直接签字,而是握着笔恭敬地问:“王子殿下,只要您一声令下,这个字我随时可以签。但在签字之前,可否容许我问您几个问题?”

这杜明威是不是烂货暂且不提,至少态度还算客气,波顿也就甩了甩手,示意他往下说。

杜明威颔首说:“我们签字之后,丹雨平原的耕田全部归王室所有,您打算拿它来做什么?”

波顿哼了一声:“明知故问。王城早就下达了命令,要求丹雨平原拔除麦秆,改种血精草,你们却迟迟没有行动。既然你们自己不体面,那就只能我帮你们体面。”

杜明威叹了一声气,声音有些幽幽的:“王子殿下实在是误会我们了。不是我们不愿意配合王城,早在接济粮运来的时候,我们就已经着手准备推行政令,只是后来您也知道,龙火节粮仓失火,所有救济粮连同日常库存全部化为乌有。”

“那我想请问王子殿下,现在城中已经在闹饥荒,本来就粮食枯竭,所有人都在等这一季成熟的麦子救命,如果这时候把那些还没长成的麦秆拔了,大家要拿什么吃饭?”

波顿:“亲卫军团这次不是空手而来,我二哥为了替你们筹粮,几天几夜没睡,累得身子都垮了,他筹来的粮食可以供你们应急。”

杜明威:“请问,亲卫军团带来的粮食总共有多少?”

波顿:“36万吨。”

杜明威取过桌上一张白纸,一边书写公式,一边说:“我给殿下做一道计算题吧——”

“现在是「凛冬」季,各地城市都是靠秋收的余粮度日,近年气候不佳,收成本来就差,各地城市能维持本地的日常运转就不错了,根本拿不出多余的粮食运给丹雨城。”

“也就是说,从现在开始算,明年「滴露」季各地播种,「神佑」季各地收获,在此之前,丹雨城都很难得到外界支援,只能靠自己。”

“按照日常温饱所需的标准,我们按每人每天1斤粮食计算,丹雨城有600万人,那就是每天需要600万斤粮食,即6000吨。”

“这样的情况要持续到明年的「神佑」季,也就是8个月,240天,所需的粮食总共是144万吨——这是最低标准,还没算上孕妇、病患这些需要特殊照顾的人群。”

“丹雨城总共需要144万吨粮食才能勉强度过灾荒,可是王子殿下只带来36万吨粮食,还没到零头,要这么计算下来,整个丹雨城岂不是有四分之三的人会饿死?”

波顿很明显沉默了下去,半晌后把脸扭向一旁,面无表情说:“这36万吨你们先吃着,后面会再运过来。”

杜明威径直说道:“怎么运?从哪里运?王国境内没有任何地方像丹雨平原这样四季如春,一年到头都可以耕种,明年「神佑」季之前根本不可能有新的产粮。”

“而且,我从商会那边了解到,最近远东皇朝切断了所有与多古兰德的贸易路线,连粮食都不向我们出口。”

“换句话说,在这8个月的时间里,王国根本没有粮食来源,各地城市只能消耗自己的存粮。既然如此,王子殿下要去哪里筹集后续的粮食?抄家?把所有丹雨城贵族家里的存粮全部抄了?”

波顿脸上抽了一下,眼神冰冷:“是又怎样?”

杜明威微微摇头,继续在纸上写着公式:“依然是一道计算题,按照丹雨城贵族的经济状况,平均每户贵族家中抄出的存粮可以供1000人吃8个月。”

“丹雨城有百户贵族,您把他们的家全抄了,把存粮全部拿走,也就是多养活10万人,对于600万的总数来说,这不过是九牛一毛而已。”

波顿冷眼盯着杜明威,沉声问:“那你是什么意思?”

“在这种内无余粮、外无供应的处境,想要填补如此巨大的粮食空缺,只有一处地方可以做到。”杜明威打开墙边悬挂着的丹雨城地图,指向城外的广袤原野,道出四字,“丹雨平原。”

“只有丹雨平原那些即将成熟的麦子,可以拯救丹雨城的600万民众。”杜明威面向波顿,单膝下跪俯首于地,激昂的高呼声响彻整间会议室,“请王子殿下以子民为重,给他们活下去的希望!”

戈麦和林耕森等官吏,以及在场贵族全部跪倒在地,齐声高呼:“请王子殿下以子民为重!”

第536章 生啃麦秆

官吏和贵族们齐齐跪倒在波顿面前,宛如一片被割平的麦秆,忧民之意如墙一般压向波顿,仿佛想压垮那颗久经沙场的心脏。

副将紧皱眉头,微微侧目看着波顿,不自觉咽了咽喉咙。

波顿一言不发,眼神冷如寒霜,居高临下俯瞰着这些跪倒的人。

最终,他站起身,手指稳稳地点在面前的地契上,没有任何感情地道出二字:“签字。”

杜明威不再言语,起身走到台前,在地契上签下了自己的名字。

碰上波顿这种冷面无情的狠角色,道德绑架不起作用,而且杜明威都拗不过,直接服软了,其他贵族们更不可能当出头鸟,否则现场的两具碎尸就是下场,他们只能上来排队签字。

最后一名贵族签完字,象征着丹雨平原承包出去的耕地全部被王室收回,再加上空白的国王手谕可以随意行事,拔除麦秆、耕种血精草只在波顿一令之间。

这里的事办完了,贵族们已经没用了,波顿不再理他们,大步往门外走去,准备带下属奔赴丹雨平原。

“王子殿下。”杜明威突然唤住波顿,他的眼神如大海般沉不见底,言语中若有深意,“请您务必要做正确的决断,不要辜负您誓死守护的子民。”

……

丹雨平原的面积有十几万顷,而波顿麾下的亲卫军团仅有八千多人,虽然这些将士在战场上攻无不克战无不胜,但他们是脱产的职业军人,平时并不参与农耕,干农活还真不如那些农民来的快。

更何况,十几万顷地的面积实在太大了,就亲卫军团这点人这点熟练度,折腾到明年都种不完。

为了应对这个缺陷,波顿这次带来了炼金术士发明的农耕器具,名为“播种器”,这种器具是专门给农田播种用的,形似独轮车,两侧有用于把握的推杆,轮子上均匀分布着随重力开关的匣口。

农耕者只要把种子往播种器里一放,调整好匣口的松紧度,然后在田地上推着往前走,里面的种子就会按照预设密度均匀播入土中。

这种器具是赫奇家族今年的新发明,使用起来非常简单,几乎没有训练成本,亲卫将士上手就会。

按照播种器的效率,每人每天至少能能播种一顷地。

亲卫军团有8000多人,再加上丹雨城防军8000多人,十天不到就能完成播种,如果能征召当地农民来帮忙,效率更是成倍提升。

至于丹雨平原那些麦秆,一顷一顷拔除实在太慢了,最好的方法是“火耕”。

大火一放,烈火燎原,这可比人力拔除快多了,而且麦秆烧掉形成的草木灰融在土里是天然肥料,可以供后续作物茁壮生长,这是上古时期「众神之长」太阳王引领先民耕种时传授的方法,一直流传至今。

火耕唯一需要注意的就是火势,不能让它蔓延到不可控的状态,但对训练有素的军人来说,这并不难。

波顿带人赶往丹雨平原的时候,官吏和贵族们不敢怠慢,也纷纷驱使马车跟着。

丹雨平原不在丹雨城中,而是城市以北那片一望无际的原野。

现在凛冬将过,回雪将至,对各地来说最冷的时节已经过去,但仍能见到飘雪,放眼望去依旧是那片肃杀冬景。

然而,在四季如春的丹雨平原,这里终年生机盎然,回雪季也是大家非常喜欢的时节。

丹雨平原的麦子以四个月为周期,一年三收。

霜天季播种,麦芽从土中钻出,慢慢长成麦秆。

霜天季抽穗,剑叶鞘里的麦芽探出头,孕育着勃勃生机。

凛冬季结粒,麦粒细小密集,已然成型,但尚且都是不成熟的绿色。

而到了回雪季,孕育中的麦粒会开始慢慢变得金色澄黄,颗粒饱满,到了回雪末便是收获时节,然后进入下一轮回。

往常的这个时候,农民们坐在田里悠闲地看着麦子渐渐成熟,等候丰收,不失为一种闲情逸致。

然而今年,丹雨平原却再无以往的生机,取而代之的是一片阴云。

波顿抵达丹雨平原的时候,纵然心里早有准备,但也被眼前这一幕震撼了。

放眼望去,广袤的原野上尽是饥民,人头攒动,根本数不清有多少人,他们面色饥荒,不知道是多久没吃饭,一个个步履蹒跚地在麦田中穿行,寻找能让他们活下去的食物。

麦秆上但凡有那种微微发黄的麦粒,就会被饥民当成救命稻草,慌慌忙忙拔下来塞进口中,也不顾它们像石粒般坚硬难咬,味道苦涩,匆匆嚼过便囫囵吞了下去。

那些完全青绿,根本没长成的麦粒,也被一些饥不择食的平民摘下来吃,甚至有人直接生啃麦秆,完全不管这东西吃下去能不能消化,只求让肚子有一些饱腹感。

饥民中有男人,有女人,有老人,也有小孩,这些生活在「王国粮仓」的人本应无比幸运,不说一辈子生活富饶,至少靠着丹雨平原和清江,不会忧愁吃喝。

但现实就是这么荒谬,整个多古兰德最大的产粮重地,竟出现了满目饥民、生啃麦秆的情景!

波顿看着那些面黄肌瘦的同胞,只感觉心一阵阵痛,拳头不自觉撰紧:“这些人是怎么回事?”

众贵族官吏站在波顿身后,杜明威语气恭敬地说:“王子殿下明知故问了,现在丹雨城各家各户都没有粮食,很多人已经好几天没吃饭。”

“我们能做的,也只有将丹雨平原开放出来,虽然收获季还没到,但有些麦秆可能已经结青穗,将就着吃下去,也比什么都没得吃要好。”

“这份忧民之心,希望王子殿下能够理解。”

波顿沉默片刻,脸上浮现起讥讽的神色:“忧民之心?我看是居心叵测吧。故意把饥民们引到丹雨平原来,想利用这些人引起我的同情心,逼我撤回政令?”

“如果王子殿下一定要往这个方向想,我们也不知道该怎么说了。”杜明威望向前方,做了个请的手势,“我们已经签下地契,现在整个丹雨平原都归王室所有,要做什么都由您说了算。”

波顿看着那些饥民,眼中流露出浓浓的无奈之色,但还是毫不犹豫地对将士们下令:“把所有平民带出来,准备火耕。”

第537章 苦难同胞

亲卫们都是有血有肉的人,看到自己的同胞在田野中饿得生啃麦秆,甚至一会连麦秆都没得啃了,他们心里非常不好受。

但是,军人以服从命令为天职,越是精锐的军人越是如此。

收到波顿的命令后,亲卫们很快分成了两队,一队进入田中引导平民离开,另一队则是准备好了火折和燃油,在各队指挥官的调度下,根据丹雨平原的地貌规划火耕方向。

很快,也许是注意到了亲卫们手上拿着的东西,一名在田中觅食的平民尖叫起来:“他们要烧田!”

这一喊直接让现场炸锅了,平民们接二连三探头望向亲卫军团,当看到那些火折和燃油,他们纷纷变得恐慌起来:

“神明在上……那些罐子里都是燃油?!”

“他们手上有火折,快阻止他们!”

“你们要干什么?!为什么要烧掉这些麦秆?!”

“狗官!一条活路都不给是吗?!跟他们拼了!!!”

……

群体情绪就像高烈度的炸药桶,一燃便炸,进入田中驱散平民的亲卫只有千余人,但平民的数量却是数以十万计,再加上波顿并没有下达攻击命令,亲卫们被拳打推搡后也不敢擅自反击,拦又拦不住,很快被人海挤了出来。

就在平民们怒火滔天冲来时,突然,杜明威大声喊道:“保护王子殿下!”

随行的执政府邸侍卫得令,百余人快速在波顿前方组成盾墙,阻止平民继续靠近。

前排的平民听到杜明威的话,猛地一愣,下意识喊道:“王子殿下?……”

一声传出,惊呼声顿时蔓延四起,汹涌的人群慢慢平息下来,大家都呆呆地看着波顿。

波顿本来没想暴露身份,杜明威这一喊,他的身份顿时藏不住了。

一名平民试探性问道:“您真是王子殿下?”

“波顿·凡·多古兰德,毋庸置疑。”既然藏不住,波顿也就不藏了,他简短地介绍了自己,给平民们回以军礼,沉声说,“大家既然知道了我的身份,那么还请各位配合王室的工作,从田里撤出来。”

一个男人下意识往后退去,惊恐地问:“如果我们撤出来,你们要干什么?”

波顿不擅长撒谎,以他的性格,也不屑于编造那些虚伪的谎言,他如实说道:“不瞒各位,依据国王陛下的调令,现在需要将丹雨平原的麦秆全部清除,改种血精草,而为了提高效率,我打算采用火耕。”

“火耕……不……不能烧!!!”男人张开双臂护住身后的几束麦秆,惊叫道,“这都是大家辛辛苦苦种下去的粮食,你凭什么把它们烧了?!”

波顿脾气不好,要换做贵族有这么多屁话,他直接一巴掌就甩过去了。

但波顿从小就傲上而不辱下,脾气上来连父王都敢顶撞,面对平民的时候反倒很有耐心,他苦口婆心解释道:“各位同胞,请听我说。我不瞒着大家,现在是非常时期,多古兰德正在经历一场存亡危机——”

“大家都知道,27年前多古兰德曾爆发过兽疫危机,后来在「净化之血」的帮助下控制住了感染源,而血精草正是制造净化之血的必需品。”

“今年血精草短缺,卑劣的远东皇朝趁人之危,开始对我们禁运血精草,导致净化之血无法及时产出,我们被迫自力更生,自主耕种血精草,而整个王国唯一一处符合耕种条件的地方只有这里,丹雨平原。”

“我知道各位现在日子不好过,但也请大家为王室着想,如果我们没能及时耕种血精草,导致净化之血的储量耗尽,王国各地疫区数以千万计的感染者将全部失控,27年前的兽化疫病又会卷土重来,那将是一场灭顶之灾!”