敬我为神明 第319章

作者:墨香双鱼

可一到执政府邸,隔绝了外界的视线,他的脸顿时变得无比阴沉,仿佛要滴出水来。

林耕森和戈麦几乎是前后脚进门,林耕森已经急得整张脸都皱了,伸手推了戈麦一下:“老麦,你搞什么东西?为什么不把那个泄洪的乞丐处决?居然还给他表彰?你疯了吗?!”

戈麦回骂道:“你才是没搞清楚状况的那个!一个小小的乞丐,你以为他能想到泄洪救火这一招?就算想得到,他有本事能潜入堤坝挟持主管?还恰恰算好泄洪量,只淹了北城?那就是个活着浪费粮食的乞丐!你以为他是什么人?”

林耕森有些糊涂了:“那清江堤坝泄洪究竟是怎么回事。”

戈麦重重叹了一声气,沉声说:“我已经盘问清楚了,那天去了堤坝的人还有麻斑,泄洪救火的主意应该是麻斑出的,但拉闸的人是那个乞丐,控制杆上只有他的指掌纹,这就是个存心替麻斑顶罪的替死鬼。”

林耕森莫名奇妙地问:“他想送死,你让他死不就行了?为什么要表彰他?”

戈麦气得来回踱步,脸都涨红了:“我的老朋友,你到现在还没搞明白,泄洪这种事已经不重要了!不会有人在乎!现在的关键点是丹雨平原!”

“阿宝死了,我们以购代耕的计划无法实施,那几百万吨粮食虽然还在杜明威老板手上,但已经拿不出来了!”

“在外界眼中,那些粮食已经被大火烧了个干净,如果我们突然把粮食再拿出来,所有人都会知道我们勾结杜明威,故意策划粮仓失火。”

“所以,现在我们已经没路了,你懂吗?如果为了保民众,不去拔除丹雨平原的麦秆,不执行改种血精草的政令,我们向上面交不了差,死路一条。”

“如果去执行政令,拔了丹雨平原的麦秆,丹雨城600多万平民没有粮吃,到时候闹起饥荒,生出民变,我们两个要么被饥民抓住吊死,要么给王室当替罪羊,推出来处决。”

“我们现在进退都是死路,懂吗?!”

林耕森对此应该早有心理准备,所以并没有显得太过惊愕,只是默默问道:“你说的这些,跟表彰乞丐有关系吗?”

“有关系,因为除了刚才说的两条路,还有一条路可以走……但这条路极其凶险,不是进,也不是退,而是要我们自己去开辟。”戈麦握紧拳头,眼神无比炙热,重重道出后半句话……

“这条路……就是民意!”

第532章 裹挟民意

林耕森听后一惊,试探性地问:“你想裹挟民意,逼迫王室撤销耕种血精草的命令?”

戈麦不予置否,低沉地说:“进不能进,退不能退,前后两条路都是死路,那就只能我们自己去开辟一条新路。闹出饥荒的责任我们担当不起,不推行政令的责任我们也担当不起,既然这样,必定有一方要做出让步。”

“想让民众让步是不可能的,如果吃不饱饭,再温顺的民众也会被逼成反民。纵观历史,有多少王朝毁于民变?这种事不存在商量余地。”

“但王室那边不一样,血精草这东西又不是什么稀世奇物,我们不种,上头就死活弄不到?哪有这样的道理!”

“只要上头想办法跟远东皇朝交涉,总会有办法弄到血精草,无非代价比较大罢了。无论这代价多么大,也大不过600多万民众的民意。”

“这就是为什么,我要给那个乞丐表彰。我首先得向大家明确表态,粮仓失火是我绝对不愿意看到的,任何试图救火的人,不管用的什么方法,在我眼里都是英雄。”

“这样一来,民众就不会把粮食被烧的怒火迁到我们头上。我们还能在大家心中树立形象,得到他们的拥戴。”

“按照目前的处境来看,过不了多久,王城那边应该就会派人来专门处理耕种血精草的事,在王室大臣面前,我们官吏没办法说一个‘不’字,但民众可以!”

“我们不敢拒绝的事,让拥戴我们的民众去拒绝。全城民众都拦着不让拔除麦秆,王室大臣能有什么办法?他还能把600多万民众屠个干净?”

“就算他真有胆子屠杀民众,那也是他下的令,他动的手,到时候事成与否都跟我们没有关系,责任全让他担着就好!”

林耕森听后恍然惊叹,不禁对戈麦这一手心生佩服,但仔细思索过后,他的眼神依旧飘忽不定:“我们这么做……真的可以脱身吗?”

戈麦缓缓闭上眼,长叹了一声气:“脱身?呵……我们算是被阿宝害惨了!这家伙早不死,晚不死,偏偏在我们打算以购代耕的时候死,还死得悄无声息,一点风声都没有……我们从火烧粮仓那一刻起就没有退路了。”

“你我想要全身而退,已经是不可能的事,现在只能尽量撇清关系,先从死路上下来,把命保住,然后见机行事。”

戈麦说到这里,重重握住林耕森的手,惆怅地说:“老林啊,做好心理准备吧,别再想着安然脱身,你我只要能免受酷刑、只坐上几年牢,都算渡劫成功了。”

人就是这样,有选择的时候犹犹豫豫,遇到绝境反倒会变得果断,没有退路的时候往往是最豁达的。

林耕森一甩袖子,大气地说:“我们两个老搭档,在丹雨城风风雨雨这么多年都过来了,没什么好怕的。就算要坐牢,我们也要当狱友陪着对方!”

戈麦不禁苦笑,拍了拍他的胳膊:“有你这句话,我安心了不少。走吧,在王室来人之前,我们还有很多事要做。”

……

接下来这几天,丹雨城的缺粮问题愈演愈烈。

丹雨平原气候四季如春,没有休耕期,一年到头都在产粮,也正因如此,丹雨城民众不像其它城市那样有屯粮习惯,基本上每天都是现吃现买。

然而,自龙火节粮仓失火之后,丹雨城的粮食行情遭到了极大冲击,粮价飙升不说,货源也出了大问题,很多商行已经卖不出粮了,有钱都买不到。

对于贵族来说,市场行情的影响并不大,大户人家有几个家里没地库?里面早就塞得满满当当,度过粮荒绰绰有余。

就算真没存粮,大不了不住丹雨城了,跑到其它城市避避难,反正房产多的是,就当出去度假了。

但对于平民们来说,他们没有诸如此类的选择,他们家里的存粮早已见底,和贵族有关系的人还能借粮度日,或者花高价买粮来吃。

那种没有关系、家里又穷的平民,就只能将仅存不多的小麦按人头分一分,在饿不死的前提下尽量多分几份,能多撑几天是几天,眼巴巴等着丹雨平原这一季的麦子成熟。

随着时间慢慢流逝,整个丹雨城死气沉沉,笼罩在一片阴云之中,街上甚至已经出现了因为吃不起饭、被逼无路拖家带口到街上乞讨的人。

起初,这类人的数量还不太多,但每过一天,他们的数量都在增加,时常能看到母亲抱着饿得大哭的孩子在街边乞求,父亲拼了命地想找一份能让家人吃上饭的工作,最后却是铩羽而归,只能失魂落魄地坐在妻儿身边。

龙火节后的第六天,第一股骚乱爆发了。

上百个好几天没吃饭的平民聚集在商行前,指责商行有粮不卖,故意囤货抬高粮价,双方还爆发了激烈冲突,三十多个平民和十几名商行护卫受伤,冲突中还死了人,闻讯赶来的平民越来越多,险些攻破商行。

最后是戈麦亲自到场,没动用暴力手段,苦口婆心把平民们劝服,并打开自家仓库,分了一些粮食给这些平民度日。

他们拿到救命粮,自然感恩戴德离去。

但问题是,风声是会走漏的,其他平民看到有人从执政官家里拿到了吃的,肯定会眼红啊,就这么一传十十传百,大家都赶来向戈麦讨要。

对此,戈麦表露出了前所未有的爱民之心,直接将自家的存粮全部发了出去,能帮到多少人算多少人。

有了戈麦带头,林耕森和其它官吏也纷纷效仿,加入了这一行列。

虽然他们仅仅帮到数千人,但这种爱民如子的心却是打动了无数平民,拿到粮的人感恩戴德,没拿到的也不记恨,对他们发自内心尊重。

不过,这种杯水车薪的救济终究只是小插曲,无法抹平丹雨城的惨淡气氛。

时间一天天过去,丹雨城街上的饥民越来越多,气氛越来越浮躁压抑,整座城市就像一个巨大的火药桶,只要稍微有一点火星就会爆发。

龙火节后的第十天,太阳升起之际,丹雨城外响起如雷般的马蹄声,延绵军旗从地平线升起,朝着丹雨城铺天盖地涌来,军旗上的金色月桂花纹章在阳光下闪耀,仿若燃成一片燎原金火。

波顿麾下亲卫军团,驾临!

第533章 城中惨状

亲卫军团在原野呼啸而过,兵临丹雨城下。

从城墙望去,前方尽是一片太阳般的金色,象征着王室的月桂花旗帜迎风飘扬,整个多古兰德最精锐的战士们身披铁甲,目光冷冽,如同一头头蓄势待发的怒兽,带来一股难以言述的压迫感。

波顿这次带领亲卫军团到来,并没有提前飞书通知丹雨城,所以当大军兵临城下的时候,丹雨城守军吓得不轻,还以为是敌军袭击,把城防器械全搬了出来。

不过,城防指挥官见多识广,很快就辨认出了亲卫军团的月桂花旗帜,他不知道为什么这支王牌部队会突然兵临丹雨城,但无论什么缘由,他丝毫不敢怠慢,赶忙命人打开城门,亲自出城迎接。

指挥官刚跑出城门,就看到了策马屹立于阵线最前方的波顿,他此前没有机会见过王子殿下的尊容,如果是平时相遇,必定认不出来。

但亲卫军团主将是波顿王子这件事,则是人尽皆知,指挥官直接就迎了上去,谦卑地弓着腰:“王子殿下,您的到访令我诚惶诚恐,有什么我可以效劳的吗?”

指挥官说完还偷偷抬头看了波顿一眼,心中不禁直呼好家伙,此人骑着一匹纯血高头大马,魁梧雄壮的身材竟比身下骏马还要伟岸,折射着太阳厉芒的铠甲少说也有百斤之重,那张冷峻的脸毫无表情,凌厉的瞳中满是征途染尘的锐气。

这要是两军交战,双方在阵前斗将单挑,碰上波顿这相貌的猛将,对方的气势就得先弱三分。

指挥官只看一眼就不敢再看了,低下头听候发落。

波顿抬头望向城墙上插着的丹雨城旗帜,冷哼一声,面无表情说了两个字:“换防。”

换防?!这话把指挥官吓了一跳。

城防部署可不是什么过家家,说换就能换。

如果是拿着正式文件还好说,像现在这样大军兵临城下,张口就换防,他一个城防指挥哪顶得住。

指挥官赶忙欠身说:“王子殿下,城防部队换防需有本城「军事统领」的调令,要不……您先让弟兄们在城外等一等,然后去军事统领那里把调令要来?”

指挥官刚说完话,只感觉一股强盛的气势扑面而来,压得他喘不过气。

波顿什么话都没说,只是金刚怒目瞪着指挥官,可怖的压迫感犹如山崩般压来,身后的八千余亲卫军团将士虽一动未动,却也仿佛弥漫起凌厉的杀意,仿佛随时都要出刃见血。

指挥官吓得都快瘫了,什么原则全抛到脑后,嘴里不停喊着“遵命”,狼狈地逃回城内。

很快,命令一级一级传了下去,丹雨城防军纷纷缩着头从城墙上下来,手足无措地站成一列列,欠身恭候亲卫军团入城。

他们眼睁睁看着自己的兵器被收缴,城墙上的丹雨城旗帜被卸掉,全部换上月桂花旗帜,仿佛一个个降兵,却没人敢说话。

如果是外敌入侵,保不准会有一些士兵宁死不降。

但现在对方是友军,所谓官大一级压死人,军大一级也是同理,更何况亲卫军团比起丹雨城防军已经不是大一级的问题了,在这些亲卫大爷面前,他们连孙子都不算。

换防完毕,意味着丹雨城已经完全处于亲卫军团的掌控下,整个过程仅耗时14分钟。

波顿做事雷厉风行,入城后没有停留,直接带领自己的副将和十几名亲卫赶往丹雨城执政府邸。

众人途径街道时,城中的萧条景象一览无余。

通往执政府邸的主干道本应是最热闹的街区,各式各样的店铺红红火火,商品琳琅满目,此时望去却尽是萧条。

街道两侧,几乎所有商铺都挂上了休业的牌子,大门紧闭,地面散落着长久没有被清扫的生活垃圾,时不时可以看到身穿布衣的人坐在路边,向过往行人喃喃乞食。

要饭的乞丐哪里都有,哪怕是最为富饶的王城也有,并不稀奇。

但是,那些乞丐基本上都是衣衫褴褛,蓬头垢面,一看就在街头流浪了许多年。

而眼前这些乞食的人,从衣着上看全都是平民,很多人还是拖家带口,妻子在旁边幽幽啜泣,年幼的孩子不知所措地挨着父母,睁大眼睛看着过往行人。

其中甚至还有大着肚子的孕妇,因为吃不饱饭,只能跟丈夫一起坐在路边,眼巴巴地等人接济。

这种景象,波顿只在战争灾年见过。

可现在是和平时期,而且要知道,这里是丹雨城啊!

丹雨平原,王国粮仓,整个多古兰德土壤最为肥沃、作物最为富饶的地方,竟然出现了平民吃不起饭,被迫上街乞讨的惨象?!

波顿环视着眼前的萧条之景,紧握的拳头发出咔咔响声,眼中似有怒火燃烧:“丹雨城这群狗官到底干了什么事,居然会弄成这样……”

“将军……求将军给我们一些吃的吧……我女儿已经好几天没吃饭了,呜……”突然,波顿耳边传来了女子的呜咽声。

很快,马蹄声响起,应该是副将靠了过去,只听他严肃说道:“请不要靠近,保持距离。”

波顿扭头看去,只见一名妇人抱着年幼的女儿,哭着跟在行军队列旁边,想向军人们讨一点食物,副将则是出于安全考虑,拦着不让她靠近,她只能在那里手足无措地哭泣。

妇人怀中那个年幼的小女孩已经饿得面颊都瘦了,却很乖巧,没有哭闹,只是安静地依偎在母亲怀中,用那双湛蓝色的大眼睛看着波顿,还小心翼翼伸出小手挥了挥,青涩地和他打着招呼。

慈不掌兵,波顿向来是心如坚石,但看着眼前这个小女孩,他心中却涌过一阵感伤。

因为这个小女孩和他的妹妹索兰黛尔太像了,都有一头白金色长发和湛蓝色的大眼睛,年纪也相仿。

眼前这一幕,不由让波顿出现错觉,仿佛那个哭泣乞食的妇人是自己的母亲凯瑟琳,而她怀中那个好几天没吃饭的小女孩是索兰黛尔。

这让波顿不禁心想,如果他们家不是王室,只是芸芸众生的一员,有一天突然吃不上饭,会不会就是现在这样的情景呢……