宿主 第78章

并吞豕族村寨是一件大事，天浩第一时间派出信使，向远在雷牛城的族长传递消息。

“没想到这小子居然收编了豕族人……反正这是他自己的事情，他自己心里应该有谱。就这样吧！本王会把这件事禀报给陛下，这段时间让你们头领自己小心，豕族人可不是好惹的，尤其是钢牙部的铁齿，那家伙是睚眦必报的性子。吃了这么大的亏，肯定得从磐石寨找回来。给本王传个口信给你们头领：需要帮忙就说一声，本王会尽快派出援兵。”

这是牛伟邦的原话。

从雷角城返回的时候，信使中途在赤蹄城休息。

收编豕族人的村寨不能算是秘密，天浩也从未想过要隐瞒消息。站在同为牛族成员的内部角度来看，这都是一件值得宣扬的好事。“名声”这种东西很重要，一个寨子如果仅仅只在粮食产量和获取渠道方面占据优势，很难从根本上得到发展。相比之下，一个在广大民众心目中拥有良好信誉的统治者，才是决定一切的关键。

前往雷角城的时候，信使就按照天浩的命令，在赤蹄城大肆宣扬了一番。

现在回程，他仍在做着同样的宣传。

城主府。

看着手下刚送来的报告，牛铜有些发懵，一直在自言自语：“阿浩居然把手伸到豕族人的地盘上，他这不是找死吗？”

豕族人很强，不考虑装备、环境、食物等因素的情况下，他们与其它部族成员之间的战斗交换比为一对二，甚至可能达到一比三。

上天总是很公平，给予他们强大身体和力量的同时，也毫不留情收走了智慧。已经无法考证“蠢猪”这个词究竟是从什么时候流传开来，总之就是专指外貌丑陋，如同怪物般的豕族人。

他们是世界上最优秀的雇佣兵（重步兵），也是发起怒来翻脸不认人，连亲爹亲妈都会杀的疯子。

“阿浩一定是疯了。”牛铜放下手中的小型兽皮，坐在椅子上摇头叹息：“他怎么能这么干？”

“哼！要我说，你才是想得太多。”旁边，身材削瘦的巫源轻蔑笑道：“他可比你聪明多了。那是个无利不起早的家伙，要是没有半点好处，你以为他会冒着触怒铁齿的风险做这种事？”

“他能得到什么好处啊！”牛铜闷闷不乐地直摇头：“反正我是不喜欢那些长得像猪的家伙，又蠢又笨，而且一个个胃口大得惊人。”

“那可不一定。”巫源的话语充满了讥讽：“天浩是个能人。你忘了上次大国师下来视察的事儿？牛伟邦谋算蒙香寨不是一天两天了，他千挑万选让青龙寨的良栋打头阵，结果却被天浩捡了便宜。鹿族人出兵报复，却被他打得丢盔弃甲，活捉了好几千人。”

牛铜抬起头，直视着他：“你说这些干什么？阿浩做的没错，他很棒。”

巫源并未因此停止嘲笑：“他现在拥有很大的权力。对五千人首以下的官员可以自行任命。哼……这跟城主有什么区别？”

牛铜有些疑惑：“你的意思是，阿浩是为了增加磐石寨的人口数量？”

“他想成为真正的城主。”巫源收起笑意，眼眸深处透出毫不掩饰的忌惮：“只有人口过万的村寨才有资格封城，这是历代牛王陛下制定的规矩。”

第一百三六节 他不要钱

这些话对牛铜没有产生触动：“他想尽快发展，这没什么错……阿源，我不明白你为什么对阿浩有那么大的偏见？”

“偏见？哼！”巫源冷笑道：“我不知道你是怎么想的，但我觉得自从他出现以后，很多事情都变得跟以前不一样了。”

牛铜对此多少知道些：“你指的是环车寨？”

巫源并不否认：“村寨之间的兼并很正常，但这种情况往往发生在双方实力差别很大的时候。磐石寨以前的头领是孚松，他死了，天浩接掌大权。这才几年的功夫，他先是并吞环车寨，然后接连搞出那么多的动作……阿铜，不是我说你，你得为自己打算，也不看看周围是什么状况。你可是城主，掌控着赤蹄城周边的所有区域。回过头来看看现在，就连远在边境上的一个小寨子，居然也快追上来了。”

牛铜凝神思考了几秒钟，认真地说：“那是阿浩的本事。”

“所以我们要尽快改变这种状况！”巫源有些急躁，他拉过一把椅子坐下：“南方白人各方面都比我们先进，他们已经用事实证明货币制度是社会进步的经济基础。可是我们呢？很多人死守着老规矩不放，他们对狮王陛下的货币改革当做一个笑话。远的不说，大国师的态度就很顽固，他拒绝接受金属货币，甚至包括任何类型的代替品，直到现在也不承认金钱的价值。”

牛铜的声音有些低沉：“阿源，你说的太片面了。大国师是非常聪慧的智者。要我说……其实这事儿的关键还得落在狮王身上。很简单，如果他愿意拿出马铃薯和玉米的种子作为交换，我们也不会牢牢死守着冶炼和锻造技术。双方只要在这件事情上达成共识，货币改革根本没有任何阻力。”

巫源面色变得有些难看：“马铃薯和玉米是狮族的核心秘密，他们不可能拿出来与所有人共享。”

“所以我说这件事情不会有任何变化。”牛铜摊开双手：“狮王陛下想要的东西太毒了，他自己却不愿意付出，这从一开始就注定了不可能是等价交换。”

这是一个无法打开的死结，巫源不想在这上面浪费时间，他重新引导着回到原来的话题：“但我们可以在小范围内做出改变。想要强大就必须进行货币改革，我们要让更多的人参与进来。”

牛铜对此不是很理解。他想了想：“你指的是阿浩吧？这跟他有什么关系？”

“你不觉得磐石寨现在的情况很奇怪吗？”巫源的话里潜藏着一丝愠怒：“金生的商队一直与他做着生意，我特意交代金生，让他每次多多少少让出点儿利润，可是这么久了，磐石寨的贸易进展根本没有按照我想象中的进行。”

“生意？”牛铜耿直的脸上浮起一丝疑惑：“你指的是什么？”

“所有方面，所有一切可以成为商品的东西！”巫源骤然提高音量，与其说是大声喊叫，不如说是咆哮：“他们最初需要的只是布料，麻布和棉布，用来交换的货物种类也很单调，要么是盐，或者腌肉。苹果干和酒是后来才出现，半年前又多了一项新的，那就是乳酪。”

牛铜无法理解巫源的思维：“他们用自己的东西跟我换布，很正常啊？”

“你还不明白吗？”巫源恨铁不成钢地盯着他：“用用你的脑子！商品贸易不是表面上看起来那么简单。磐石寨产出的物资很丰富，种类繁多，天浩与我们之间的生意一直占据上风。这么说吧，磐石寨现在就是一个卖方市场，无论那里产出的任何东西，都可以卖出一个好价钱。”

“这倒是。”牛铜点点头，若有所思地自言自语：“他们做的苹果干很好吃，果子酒也不错，还有奶酪……听说阿浩的领地北面有一群巨角鹿，他把母鹿抓起来饲养……啧啧啧啧！他的确很聪明。”

“问题的关键就在这儿。”巫源深深吸了口气，整个人忽然变得有些阴森：“你知道酒的价值，那玩意儿很贵。奶酪也一样，小小一块就能卖出很高的价钱。金生很听话，他忠实执行了我的命令。可到了现在……看看这个，你就会明白。”

说着，巫源顺手拿起摆在桌上的账本，带着迅猛动作席卷的气流，狠狠递到牛铜面前。

牛铜接过来，翻了几分钟，随即疑惑地抬起头：“从这上面能看出什么问题？”

“总体来看，磐石寨在每次交易过程中都能盈利，是这样吗？”巫源没有直接解释。

牛铜下意识低头看了一下账本上的数字，点点头：“没错。”

“可是他们的钱在哪儿？”巫源的声音有些暗哑，表情也变得狰狞起来：“我不反对他们赚钱，我甚至很高兴看到天浩有一个聪明的脑袋瓜。但我不明白他为什么不要金生支付给他的金属货币，银币和金币，他什么都不要。”

“不对啊！”牛铜指着账本，皱起眉头：“这上面明明写着金生付给他的钱，每一笔都有，清清楚楚。”

“他不要钱，他只要布。”巫源冷冷地说：“他总是以各种各样的借口拒绝金属货币。天知道他要那么多的布做什么……除此而外，他还要求得到更多。”

牛铜抬起头：“比如？”

“他要各种兽皮和兽筋、农作物的种子、可以买卖的人口……其中，最让我想不通的是，他居然要求大量的铁，还有铁矿石。”

“铁矿石？”听到这里，就算牛铜已经有了心理准备，仍然愣住了：“磐石寨不缺矿，他们北面就有一个铁矿山，还有储量很大的泥炭，他究竟想干什么？”

“我不知道。”巫源缓缓摇着头，眉头紧拧在一起：“我只知道他拒绝收钱。虽然没有直说，但他的态度很清楚，他与国师是同一类人。”

牛铜想了想：“我觉得问题没有你说的那么严重。金属货币的推广需要时间，现在有很多人拒绝承认它的价值。”

“别人有这想法我不觉得奇怪，可为什么偏偏是他？”巫源活动了一下腮帮，仿佛正在咀嚼有着实质形体的字句：“磐石寨发展的太快了，以这样的速度，用不了多久就会变成一座城市……一位新的城主，你没觉得这是一种威胁吗？”

不等牛铜回答，巫源缓缓地说：“如果他愿意收钱，就意味着他站在我们这边。情况已经很明了，他很抗拒，不是我们的人。”

牛铜陷入了沉默。

良久，他发出平和的声音：“找个时间，你去一趟磐石寨，找他好好谈谈。”

“谈什么？”巫源以极快的速度反问。他摊开双手，夸张惊愕的表情显然是故意做作：“难道要我跪下来求他，告诉他这是狮王陛下的计划，是我们从南方白人那里学到的经验，摆脱野蛮走向文明的起点？”

“……不，当然……我的意思是……你们，应该是我们与天浩之间缺乏必要的沟通。”牛铜努力寻找合适的字句。

“他是个聪明人，应该明白我们无论身份还是地位都在他之上。懂得服从与尊重，这是他融入我们最起码的台阶。”巫源用他自己的方式表示拒绝。

从这些话里，牛铜听出了森冷的杀意，连忙开口制止：“阿源你想干什么？我警告你别做傻事。无论如何，阿浩都是我们的族人。”

劝解似乎产生了效果，巫源没有说话，他似乎放弃了自己的主张。

至少表面上看起来是这样。

彼此之间很熟悉，牛铜知道巫源不会就这样善罢甘休。他站起来，认真地说：“我知道你是好心，急于推行狮王陛下的货币改革计划。其实我做的事情不比你少，可是与下面的人接触越多，我就越发现这个计划有太多漏洞。”

巫源以极慢的速度转过身，眼眸深处闪烁着只有他自己才明白的危险冷光：“……你想退出？”

“我想再等等，观望一段时间。”牛铜选择了较为柔和，不那么强硬的解释：“我已经说了，解决这件事情的根本在于狮王的态度。马铃薯和玉米的种子，如果他不肯拿出来交换，国师和陛下永远不会答应使用金属货币。”

说完，他转身离开。

巫源独自呆在房里沉思。

“我就知道事情会变成这样。”他发出除了自己不可能有第二个人听见的自言自语：“见鬼，为什么当初我要选择成为一名巫师，而不是一位城主？哼……从精神上统治所有人，成为他们寄予信念的领袖……多么好听的漂亮话，多么令人向往的未来。可是与真正的相比，这根本算不了什么。”

羡慕与嫉妒在巫源脸上扭曲冲撞，他恶狠狠地盯着地面，眼睛在肌肉挤压抽搐的过程中不断改变形状。

巫源不是普通意义上的祭司，能爬到这个位置的人寥寥无几。只要一句话，巫源可以决定一个人的命运。

但他毕竟不是城主。无法掌控军队，无法在既定区域内发布行政命令。就像推动货币改革，以赤蹄城为例，牛铜一句话就能让全城上下所有人强行接受。可如果换成巫源这个部族巫师，人们顶多就是给予他尊敬，畏惧他身后潜在的神灵。至于金属货币……还是算了吧，我们就喜欢以物易物。

“挡住我路的人都要死……”他发出只有祭拜神灵时才有的呓语。

“我不喜欢比我聪明的人……”这是比呓语更加深重的憎恨。

“一个一个来……我有足够的时间……”长期压抑的愤怒不可能在这种时候得到释放，但他脸上露出笑容，古怪又狰狞。

“天浩不是第一个，也不会是最后一个。”脑海中浮现出具体的指向性目标，这让他觉得疲惫的身体重新焕发出活力。

“阿铜……别逼我，我一直把你当朋友！”他变得有些犹豫。

“我会给你机会，可如果你仍要挡住我的路……抱歉，未来的路很窄，只能容得下一个人通过。”

他的双眼在不知不觉中充血，很快变得一片鲜红。

……

所有迹象表明，豕族人与牛族人相处得很融洽。

虽然因为基因植入混乱导致他们外形长得像猪，但这并未影响到他们的大脑发育。何况文明时代的研究成果早已证明：猪是一种非常聪明的动物，智慧程度甚至可能超过猴子和猩猩。

原因很简单：他们的脑很大。

曲齿被任命为矿山主管。

他发现包括自己在内，所有下井挖掘泥炭和铁矿的豕族人都得到了新装备。

那是一个用多层棉布堆叠缝制起来的古怪物件。差不多有自己的巴掌大小，左右两边各有一条棉线。使用很简单，只要把干净的布面蒙住口鼻位置，将下半张脸严严实实遮盖，在把两边的棉线挂在耳朵上就成。

曲齿问过天浩：“这究竟是什么东西？”

“这叫口罩，能帮助你们过滤矿井里的有毒气体和灰尘。”天浩一边解释，一边接过口罩戴在脸上，当着所有人做了个示范。他随即抬手拍了拍曲齿的胸脯：“肺部必须保持干净，如果吸入太多的灰尘，会对你的健康造成影响。记住，让你的人在井下随时戴着它，不要摘下来。”

曲齿翻来覆去看着拿在手上的口罩。

蛮族没有想象中那么封闭。小时候，曲齿听过从锁龙关回来的老战士讲故事。据说南方女性白人有种特殊的衣服叫做“身体上部罩”，那是按照女性身材特点制成的内衣。具体什么样曲齿没有见过，不过两者之间都带有一个“罩”字……感觉很奇妙。

曲齿嘟着嘴，若有所思把口罩按住自己的胸口，在充满无限想象力的思维空间里对比、摸索。

他歪着头，大半个面孔斜对着太阳，微微眯起的眼睛看起来就像伟大哲人正在思考人生奥秘。

庄重、神圣、不可侵犯。

只是想得实在太投入，歪斜的嘴角慢慢流出一丝口水。

第一百三七节 王之怒

“你在想什么？”天浩对他这副诡异的模样觉得很奇怪。

猛然醒来的曲齿连忙吸溜着口水，小心翼翼把这块突然间在想象空间里增值了很多倍，凸显珍贵的口罩紧紧攥在手心。他迅速想到一个非常合理的问题用于缓解目前的尴尬：“那个……既然这东西这么好，为什么之前你没给我们用？”

“这是用棉布做的。”天浩淡淡地说：“别看只有这么一小块，却足足缝了五层。你自己算算这得多少布料才能做成一个？以前的你们与现在不同，那时候是我用粮食雇佣你们过来干活儿，除了支付承诺的报酬，无论你们发生任何事我都不会管。说句不好听的，那时候你们就算死在矿井里，我也不会帮着你们收尸。”

他随即话锋一转：“但是现在不同，加入磐石寨，你们就是这儿的人。我得为你们考虑更多。生活、工作、安全、粮食……这可不是随便说几句空话就能做到，得落在实处。”

曲齿张着嘴，粗大的獠牙随着面部肌肉微颤而抖动。他心里滚动着一些非常奇妙的东西，有惊讶，有愤怒，更多的还是感动。