宿主 第45章

肉块切成小段，撒上盐和调料，放入面粉鸡蛋混成的糊，下油锅炸。

巫彭咬了一口色泽金黄的油炸鱼块，酥脆的外皮在齿缝间跳动，软熟的鱼肉纤维滴淌出鲜美浓汁，在舌头表面留下令人愉悦的回味。

的确很美味，牛伟邦等人吃得赞不绝口。

巫彭却神情严肃，慢慢皱起了眉头。

这样的食物太奢侈了。

油脂价格昂贵。正常情况下，人们宁愿用油脂交换粮食。

脑子里刚冒出这个念头，巫彭下意识联想起在寨门前迎接自己的磐石寨村民。他们很健壮，所有人都这样。脸上泛着红光，高大结实的身体一看就是营养充足。尤其是那些孩子，圆滚滚的面颊看起来很可爱，与其他城寨里的孩子有着显著区别。

铁钎上叉着一只只拔掉羽毛清出内脏的鸡。它们事先用盐揉过，用架子从里面撑开的做法对牛伟邦和巫彭来说并不陌生。他们真正感兴趣的是煎蛋，看着女人们端来一盆盆鸡蛋，当着自己的面打蛋下锅，在“滋滋”的热油里变成一个个荷包蛋，惊讶也在内心深处逐渐扩大，变成了震撼。

鸡蛋的数量太多了。粗略估算，按照这次的宴会规模，至少得消耗上千个蛋。

巫彭不禁想起老祭司带着在寨子东面看到的那些平房。走进去，数百个木头笼子沿着墙壁摆放，放眼望去，笼子里密密麻麻全是毛色杂乱的鸡。

木笼制作的很精妙，内侧有一条倾斜坡道，新鲜鸡蛋会沿着坡道缓缓滚到下一层。距离太远，有嗜蛋习惯的母鸡无法啄食，管理鸡棚的人走进来，就像在田间随手摘取成熟果实那样便可轻松拿起。

一群孩子端着藤编簸箕蹦蹦跳跳走进鸡棚。他们从簸箕里抓起一把把饲料放入食槽。母鸡吃得很欢，带着红冠的脑袋上下颠动。巫彭很好奇，叫住一个孩子，从簸箕里拈起一点饲料在掌心上摊开，发现一部分是碾碎的糠皮，还有一些散发着腥味，颜色灰白，他端详了很久，还是无法判断那究竟是什么东西。

“是鱼骨、兽骨，还有一些晒干的小鱼小虾。”巫行在旁边解释：“这些孩子每天的工作就是用石块和锤子把骨头砸碎，碾压成粉。每次打鱼回来，都有一些散碎的鱼虾。阿浩说了，什么也不能浪费。这些东西我们无法消化，可对于母鸡来说，却是很好的饲料。把它们掺水混合，做成小块就行。”

“放养”是不可能的。无论公鸡还是母鸡都有着强烈野性。即便剪掉飞羽，仍然无法挡住它们向往自由的疯狂。文明世界在山林里放养的土鸡肉质鲜嫩，那时候的环境与现在区别很大，天浩从一开始就没想过要把这些鸡放出来。它们每天要做的事情就是吃东西、产蛋，一代又一代，先关上几十年再说。

缺少活动空间的封闭环境有助于母鸡变得肥胖。虐待动物，关于肉质老化嚼不动之类的嘈杂声音在这里无人回应。规模化养殖的便利与好处正在显现，短期内母鸡数量增加到十万只，这是天浩给磐石寨养殖场定下的目标。

鸡肉熟了，穿在铁钎上的熟鸡表面“滋滋”冒油。阿菊把鸡肉从烤架上取下，放在托盘里，熟练地用刀在鸡肉表面切了几道，撒上盐，恭恭敬敬端到国师面前。

熟肉香气刺激钻进鼻孔，刺激着口腔里分泌大量唾液。巫彭伸手拧下鸡翅膀，咬了一口，烤酥的脆皮混合着嫩肉被牙齿撕裂着，说不出的鲜美立刻涂抹在舌面上。

这是贵族的吃法。鸡身上最好吃的部位莫过于翅膀和脖子，那里肉质细嫩。如果换了是平民，他们首先瞄准的目标是鸡腿，或者鸡胸。原因很简单，这些部位肉多肥厚，吃起来顶饱。

女人们端着几坛酒走上客席，将一个个空碗斟满。巫彭抿了一口，味道很甜，不是粮食酿造。

果子酒的度数虽低，喝多了也会上头。心情畅快的牛伟邦一口喝干碗里的酒，抓住旁边正给自己倒酒的女人手腕，拉进怀里，在她圆润的脸上狠狠亲了一下，顿时引起哄堂大笑。

巫彭朝着热闹喧嚣的焦点方向看了一眼，一言不发，细嚼慢咽，慢吞吞吃着自己的那份鸡肉。

磐石寨的女人很漂亮。

宴会厅里烧着十几个炭盆，这里非常暖和，穿着皮袍会感觉很热。负责招待的女人们穿着棉布衣裳，很单薄，不像其它地方蛮族女性故意在腰间裹上兽皮，显得腰肢粗壮，吸引男人眼球的做法。她们胳膊上全是肌肉，圆滑的弧度看上去很舒服，红彤彤的面颊仿佛苹果熟透，也难怪喝多了微醉的牛伟邦兴致大发，当着所有人做出那种举动。

身为统治一族的族长，雷牛王什么没见过？男人都喜欢漂亮妞，如果换了瘦骨嶙峋，面黄肌瘦的女人，不要说是亲嘴，估计牛伟邦只会觉得倒胃口，连摆在面前的美食都吃不下去。

在这个蛮荒的世界，营养决定了一切。

磐石寨果然不缺粮食啊！

……

入夜，酒宴散了。

巫彭端坐的房间的首位上，旁边是年轻的雷牛部族长。火塘把天浩隔在对面，他神情自若地坐在那里，十分安静。

“我原本想在这里多留几天，好好看看。但情况有了变化，我们明天就得离开。”巫彭的声音很平缓，充满了之前从未有过的善意：“年轻人，你做得很不错。”

身为国师，巫彭极少像现在这样夸赞某人。

刚进磐石寨，他的手下立刻分散开来。他自有一套手段探明当地的状况，上百名骑兵近卫各自寻找目标，通过交谈，在短短几个钟头的时间里迅速收集情报。

老人、女人、孩子、青壮……离开雷角城来到磐石寨是巫彭临时起意，沿途他命人盯着天浩，确定对方没有离开队伍，或者与其手下沟通提前返回寨子进行安排之类的行为。换句话说，磐石寨的村民不知道自己要来，在寨门前迎接的时候，巫彭看到了村民脸上的震撼与尊敬，以及毫不掩饰的不知所措……他对此非常满意。

所有反馈回来的信息显示天浩没有撒谎。他与周边几个小寨子之间来往密切，关系倒也正常，与环车寨干了一架，活捉了寨子头领，并吞了那里的全部村民。

他用新奇特殊的方法获取大批鹿肉。

他带着村民杀死了海里的怪兽，得到了盐。

总之，他的表现很不错。

“有一件事，我不明白。”巫彭微笑着，苍老的脸上露出一条条交叉皱纹：“据我所知，雷牛部族所有所有寨子上缴的年度粮食份额都在百分之五十以上，唯独磐石寨今年只缴纳了百分之三十。这是为什么？”

天浩回答得顺理成章：“这是大王亲口答应过的缴纳额度。”

“我知道。”巫彭用手指轻轻点了点自己的右边膝盖：“这是正常的上缴额度。但你为什么不多缴一些？要知道，大家都这么做。”

第九十六节 你想要的什么奖励

“那是他们的想法。”天浩回答得很快，不假思索：“缴纳超过定额的粮食以换取姓氏，这种做法很蠢。”

巫彭注意到牛伟邦的眼角微微抽搐了一下，他随即淡笑着问：“为什么？”

“我可以理解第一个做这种事的人会获得成功。但只要是英明的统治者，就不会让其他人复制这种行为。”天浩纯净的眼睛里看不到一丝杂色：“只要缴纳额度超过百分之五十，寨子里的人就会挨饿。我知道那种感受，很可怕，恨不得连木头地板都塞进嘴里嚼成碎片咽下去……百分之六十、七十、甚至更高。为了一己私欲他们恨不得把所有东西都送上去。可最终得到了什么？什么也没有！”

“就算他们成功了又能怎么样？所有人都饿死了，只剩下他孤零零的一个贵族。我不否认姓氏的重要，但我绝不认同用这种办法获取。”

“我宁愿去锁龙关，砍下足够数量的白人脑袋。”

“我可以把这个寨子经营得更好，所有人吃饱穿暖，女人们生养更多。按照族规，只要寨内人口超过一万，就能改寨封城，身为头领，同样可以得到姓氏。”

巫彭盯着天浩：“你真是这么想的？”

“这里是我的家。”天浩挺起胸脯，面无惧色：“我有家人，有兄长和妹妹，还有我的老师，我的朋友……他们信任我，让我成为寨子头领。我不能辜负这份信任。想要吃饱其实不难，这里的每个人都很勤劳。我们甚至可以拿出一部分粮食找鹿族人交换布匹。我们可以过得很充斥，非常满足，很幸福。”

“这是你的目的？”巫彭问。

天浩注意到这些话给国师造成了极大的震动。他略微降低音量，态度变得和缓：“得知青龙寨出兵的消息后，我觉得应该考虑更多的问题。磐石寨位于族群边界，我们不可能迁徙到别的地方。说实话，鹿族人其实很好打交道，他们不喜欢打仗，我们与附近鹿族寨子相处得很不错，可是现在……这种情况被打破了。”

巫彭眼里闪过一丝满意：“你很聪明。”

天浩感受到一股难以抗拒的压迫之力。他轻轻叹息着：“我毕竟是牛族人。为了我的部族，为了这个寨子，有些事情就算不愿意做，也必须去做。”

巫彭用鹰一般明亮的眼睛注视着他：“……我想……我可以放心了。”

停顿片刻，国师认真地问：“这次你捕获了大批蒙香寨的鹿族人，立下大功。说吧，你想要什么奖励？”

“能免去年度缴纳的粮食额度吗？”心中早有计较的天浩回答得很快。他伸出右手，张开五指：“五年时间。”

这回答出让巫彭和牛伟邦都觉得出乎意料，他们下意识互相看了看，从彼此眼睛里都看到了惊讶。

“免税？”牛伟邦上身前倾，有些不太相信：“就这么简单？”

磐石寨的确发展的不错，但目前人口只是两千左右。这些人每年耕种的农田面积不大，百分之三十的缴纳额度其实没有多少。身为一族之王，这点儿好处牛伟邦并不放在眼里。

巫彭同样对天浩的回答感到诧异：“你就不想要点儿别的？你这次立下的功劳很大，弥补了良栋的差错，抓住了超乎我想象数量的鹿族人。这样吧，我可以给你一千枚金币的赏赐。”

“金币？”天浩脸上露出疑惑的神情，他思考了很久：“我要那么多金币做什么？”

“有了钱，你可以买到更多的东西。”巫彭密切注意着天浩，他眼睛里流露出一丝掠食动物般的阴暗目光：“就像你与赤蹄城那边的人做生意，用他们新铸的银币结算。金币比银币更值钱。”

“国师大人您说的是商人金生吧？”天浩无奈地摇摇头：“那是没办法的事情。寨子里的人越来越多，每天都要消耗大量粮食，还得给他们衣裳穿……我们把苹果酒卖给金生，以前那种一坛酒值多少匹布的换法没用了，他给我们的酒定了个价钱，用银币和铜币结算，然后再把我们需要的布料以这个价钱换过来……说真的，我看不出这办法究竟有什么好。换来换去其实都一样。他每次都劝我留下银币，说这玩意儿留到以后肯定比现在值钱。可是这东西硬邦邦的，不能吃也不能用，放在家里还占地方。”

巫彭用探究的目光盯着他：“你真是这么想的？”

天浩摊开双手，笑得很坦然：“我不要钱，这东西还没有一块烤肉来得实在。”

巫彭眼里的那道暗光消失了，他很快恢复了平静。

“我得恭喜你。”他的声音威严又庄重：“你可能是所有牛族部落里最年轻的‘千人首’。在不远的将来，我希望你能成为五千人首，甚至万人首。”

“会的。”天浩坚定地点点头：“我一定会成为万人首，得到属于我自己的姓氏。”

“青龙寨归你了。”

巫彭笑了，他拍了拍手掌，房门从外面推开，走进来两名国师的贴身护卫。他们手里拿着烙铁，在天浩身后站定。

两块烙铁，代表着两个顺序上升的不同身份。

一块是五百人首，一块是千人首。

带有身份认证的金属在炭火上烧红，烫面与胳膊上的皮肤接触，灼痛感瞬间传遍了天浩全身。他死死咬住牙，额头上渗出密密麻麻的汗珠，脑子里每一根神经都在呐喊。尽管神经痛觉减弱幅度很大，可这对他来说仍是一种折磨。唯一能做的，就是转过头，睁大双眼，恶狠狠盯着那块正在伤害自己的烙铁。

“很不错，牛族就需要像你这样的勇士。”牛伟邦在旁边看得津津有味，忍不住赞了一句。

“你还拥有极其聪慧的头脑。”第二块千人首烙铁盖上天浩胳膊的时候，巫彭长长呼了口气，他目光变得意味深长：“神灵眷顾着磐石寨，这里的人们很幸运，有你这么一位睿智勇敢的头领。”

……

凌晨，太阳尚未从地平线上释放出金黄光线的时候，国师与雷牛族长的骑兵队就离开了磐石寨，沿着来路返回。

他们将在中途转向北方，距离下一个寨子很远，否则天黑的时候无法抵达。

天浩端着装满食物的托盘，恭恭敬敬送到巫彭面前。后者很满意，抬起手，拇指轻轻抚过他的额头。这是行巫者之间特有的礼仪。

“我很喜欢你做的那种酒。”他摘下手上的戒指递给天浩，微笑着说：“每年都给我送几坛过来。拿着这个，都城的守门官不会为难你。”

牛伟邦骑在马上，居高临下注视着天浩：“好好干。五年的免税期，这是你自己要求的奖励。希望我下次再来的时候，这里已经不是磐石寨，而是一座磐石城。”

男人之间的友情很容易通过酒精变得热络。刚典接过天浩递来的一大块熟肉，用复杂的目光看着他：“……我应该早点儿认识你就好了。”

天浩笑了：“现在也不晚。”

刚典很认真：“有空的话，来雷角城找我喝酒。”

“你请客。”

“没问题。”

骑兵队很快消失在远处的山林之间。

天浩站在寨墙上，朝着那个方向一直眺望。皮袍袖管斜搭在肩膀上，左臂裸露着。低温可以有效减缓伤口灼痛，他在烙印表面轻轻涂抹了一层油脂，五百人首和千人首的标志异常显眼。

“即便是野蛮人，也不可忽视啊！”几天以来，天浩第一次露出自然的微笑：“这是一个尔虞我诈的世界。以前如此，现在还是这样。”

平俊很适合情报首领这个位置。如今，磐石寨的情报网遍地开花，附近所有城寨都有平俊手下的密探。

抵达雷牛城的时候，天浩已经知道国师几天前抵达城内的消息。他花了两个小时，认真听取了密探这段时间对国师的各种监视信息。其中有一条，引起了天浩的重视。

巫彭带着几名手下穿着便服在雷角城里了解民情，顺便询问各种货物的价格。他想用布料交换一种肉干，却被不识身份的货主拒绝。对方要求巫彭用金属货币交易。巫彭表现得很愤怒，他铁青着脸，转身离开。

对北方蛮族来说，金属货币是一种新事物。

如果不是非常偶然的机会遇到了牛铜和巫源，天浩也很难知道部族高层对货币的真实态度。

简而言之，有人赞同，有人反对，两派阵营泾渭分明。

文明世界的历史表明，货币出现并贯穿于整个人类社会，是自然进化的必然结果。

然而，北方蛮族目前的生产力似乎暂时还不足以让货币制度自然产生。

国师巫彭应该是货币制度的反对者。

他给出的那些金币是一笔巨款，价值远远超过五年免税期。