宿主 第372章

约瑟夫用力地点点头。

新事物必将打破旧框架，早在文明时代就得到无数次证明。

经过长达数百年的经营，教廷上上下下都密布着约瑟夫的人。如果不是得到了五位红衣主教，以及大批地区主教、执事、修道院张，以及裁判庭多位审判长的支持，马克西米利安根本不可能坐上教皇之位。

不可否认，北方巨人的确对这个世界产生了威胁。但他们距离教廷很远，中间还隔着一个上主之国。

一旦放出封闭在加百列城地下的那些研究成果，相当于给军队增加了成倍的力量。将军们的权力如果得到扩大与提升，很快就会超越神父和主教，进而威胁到教皇……这绝不是臆想，而是完全有可能发生的现实。

膛线能让子弹飞得更准更远，连发装置可以让区区一支火枪变成屠杀机器。光是这两项技术，就足以让五大王国军事实力在短时间内倍增，进而超越教廷。他们拥有庞大的人口基数，区区几十万战争损失很快就能得到补充。一旦普通人的力量得到膨胀，很快就会发展为对神权的质疑。

“我们要加快对特殊项目的研究。如果情况恶化，可以让成规模的‘六号’顶上去。研究部门正在对它进行改良，就算不能克服怕火的弱点，至少可以在批量生产方面得以改变。”

约瑟夫的语气很坚决，他相信马克西米利安会明白这个道理。

……

混乱和恐惧，这是包括撒克逊在内四大王国目前的真实写照。

除上主之国，神威要塞一战，四大王国所有主力都被留在峡谷北面，逃回去的人少之又少。损失最大的莫过于维京王国，弗拉马尔公爵战死的消息传来，震惊了整个王室。

金雀花王国的情况也很糟糕。虽然艾尔肯侯爵和莫尼奥子爵没有战死，他们主动投降并派人暗中送回了消息，但王国整体军事实力受损已是不争的事实。唯一值得幸运的，就是艾尔肯侯爵在信中坦言——伟大的巨人王没有恶意，他实际上是一位和平主义者，如果不是王国联军主动进犯，事情根本不会变成现在这种棘手的状况。

送来密信的信使是一位白人，他操着纯正的金雀花王国东部口音。国王破例接见了他，对方声称：巨人王答应就俘虏及相关问题进行谈判，前提是金雀花王国必须拿出足够的诚意。

谈判？

国王愣住了，这大概是战争失败以来，自己最为迫切，也非常愿意听到的一个词。

信使带来了一份秘密文件，上面罗列着年轻巨人王对金雀花王国开出的战争赔偿数额。

只接受黄金和白银作为赔偿物，总价值高达两亿镑，其中黄金所占比例不能低于百分之三十。

这不可能！

国王在咆哮。

严格来说，以金雀花王国的实力，两亿镑的金银其实不算多。无论王室内库，还是王国公库，两边加起来完全可以拿出这笔看似巨大的赔款。当然一次性支付是不可能的，必须分批执行。

金雀花是所有王国当中最为富庶的存在。在很多人眼里，其富庶程度甚至超过了教廷。当然这只是表面，教廷从不对外公布财政状况。金雀花王国的财富很大程度上来源于对大陆南部地区其他有色人种的捕捉与贩卖，再加上部分海外领地的金矿挖掘，这才拥有了如今的强盛局面。

这涉及到国王的脸面，以及对国内民众的安抚。更重要的，国王很担心赔款之后的各种相关问题。

紧急讨论后，国王初步认可了巨人往提出的赔偿条件，秘密派出使者前往大陆北方，就相关事宜进行谈判。

……

莱茵王国，首都，巴伐利亚城。

亨德森国王与莫凯尔王子共进晚餐。

父子俩都很享受这温馨的时光，尤其是强势的卡利斯率军北征后，国王对莱茵国内的局势掌控明显比过去强了很多。

“感谢圣主，卡利斯那个混蛋终于死了。”亨德森用胖乎乎的手端起装有红酒的高脚杯，冲着坐在对面的儿子微笑道：“这是我自登基以来，听到过最好的消息。”

旁边没有仆人，外面长廊上有忠心耿耿的侍卫把守，莫凯尔王子说起话来也就不显得拘束：“对于北方巨人提出的战争赔偿，父亲您打算怎么处理？”

莱茵收到了一份内容相同的迷信，天浩在信中同样提出了两亿金镑的赔偿要求。

“传说都是骗人的，北方巨人根本不是表面上看起来那么野蛮。虽然那封信一看就是我们的人所写，但我觉得巨人有可能懂得我们的语言，甚至应该说是精通。”亨德森耸了耸肩膀，讥讽地笑道：“不过那又怎么样？两亿金镑，他们可真是狮子大开口，如果少要点，两千万，或者几百万，给了也就给了，算是花钱买个平安，顺便让巨人把我们的士兵放回来。”

“父王您的意思是不做理会？”年轻的王子皱起眉头：“这样不太好吧，巨人抓住了我们上百万的士兵，如果他们以此作为要挟，把消息在民众当中扩散，肯定会造成不良影响。”

亨德森注视着自己的儿子，温和地笑了：“我已经派人前往锁龙关，与巨人王就相关的赔偿问题进行谈判。漫天要价，坐地还钱，这是谈判的基本原则。总不能他们说多少就是多少，这样不符合规矩，何况巨人比想象中聪明——他们只要黄金白银，不要货物和粮食。”

王子脸上露出恍然的表情：“父王英明。”

这不是吹捧，而是莫凯尔发自内心的真实想法。

“其实我的心理底线是八千万至一个亿。”胖胖的国王叹了口气：“说起来都是教皇那个老杂（和谐）种害的，如果不是他信誓旦旦这一次出兵稳赢不输，我也不会同意卡利斯率军出征。不过话又说回来，能用一百多万人的代价解决掉卡利斯，这笔买卖还是很划算的。”

“知道吗我的孩子，我现在不想打仗。”亨德森抿了一口红酒，神情缓缓变得严肃起来：“我们真正的敌人其实不在北方，如果能解决金雀花人、维京人、撒克逊人，还有该死的教皇，那么所有问题都能迎刃而解。北方大陆距离我们太远了，来回一趟就得好几个月。更重要的是，在我们和巨人之间，还隔着一个上主之国。”

莫凯尔王子很聪明，他颇感兴趣地问：“父王您的意思是，让他们先与巨人打一仗？”

亨德森笑了：“你觉得巨人会放过他们吗？”

年轻的王子也笑了：“他们是异教徒。”

“这只是一部分原因。”国王对长子的教导循循善诱：“你得学会从不同角度看待并分析问题。北方巨人如果挥兵南下，首先要解决的就是上主之国，以及分别占据大陆东面和西面的金雀花和撒克逊。接下来是教廷，然后才是我们和维京。”

王子沉默着点点头，各国所在的地理位置决定了这一切。

“所以根本用不着担心来自北方的威胁。自然有人会出手帮助我们解决所有问题。”亨德森胖乎乎的脸上浮起一丝傲慢，更多的还是狡猾：“与其拿出两亿金镑送给北方巨人，不如留下一半重建军队。”

莫凯尔王子眼睛里闪烁着疑惑目光：“父王，为什么只留下一半，而不是全部？刚才您已经说了，北方巨人无法对我们构成威胁。”

“这就是我要教给你的另一项本领，你得学会分辨谁是朋友，谁是敌人。”国王的笑容很是慈祥：“北方巨人已经通过这次战争展现出强大的实力，他们可不是传说中那么软弱无能，更不是只会依托锁龙关永远保持守势的野蛮人。恰恰相反，他们很精明，巨人王送来的那份信足以说明问题。其实刚才你已经说到了点子上，我完全可以一个子儿都不用出，也不用理会所谓的战争赔偿，只要坐在这里看着其他人与巨人之间打得不亦乐乎就行。但我还是要说，这是最愚蠢的选择。”

“也莱茵目前的实力，能打赢上主之国吗？”这个问题亨德森不用儿子回答，他自己就说出了答案：“当然可以，但不要忘了，在这之前，必须加上一个先决条件——我们与上主之国的战争必须是一对一，决不能有第三方势力参与进来。”

“接下来的问题由你回答。”亨德森注视着儿子，眼中熠熠闪光：“如果我们对维京、金雀花、撒克逊和教廷发动战争，赢的可能性有多大？”

莫凯尔王子已经明白父亲的意思，他略加思索便张口回答：“都可以赢，但前提仍然是一对一。”

“非常好！”国王冲着王子竖起了大拇指：“你已经学会思考，但必须从全局方面进行考虑。战争绝不是单方面行为，一旦我们出兵，势必会有其它国家参与进来。‘圣主的信徒’在这种时候只会让你感到迷惑，甚至蒙蔽你的双眼。只要付出足够的代价，任何国家都可以成为盟友，包括你所说的异教徒。”

莫凯尔忽然变得激动起来，他脸上的肌肉正在狂热中扭曲，年轻的王子压低声音：“父王，您打算与北方巨人结盟？”

“呵呵，他们很强大不是吗？”亨德森没有正面回答，他笑得很惬意：“卡利斯这个混蛋虽然讨厌，我做梦都想把他的脑袋砍下来，但必须承认，他在军事方面的确是个天才，甚至超过了所有听命于我的将军。举个最简单的例子，卡利斯率领五十万军队可以攻下上主之国的首都，可那些服从我命令的将军就算率领两倍于他的兵力，也只能突破上主之国的第二道边境防线。”

“像卡利斯这么优秀的混蛋都败在巨人手下，甚至有可能成为了他们的食物，我有什么理由主动去招惹如此难缠的对手？”亨德森肥胖的身体里充满了智慧：“结盟可不是嘴上说说那么简单，这需要足够的实力，还有更多的来往。我这次派往北方的使者是个聪明人，战争赔偿只是其中之一，更重要的是他会送给巨人王很多礼物。”

莫凯尔对此心领神会，也产生了更加浓厚的兴趣：“您指的是什么？”

“他不是想要金子吗？”国王脸上的表情很认真：“那就给他金子。反正国内通用的钱主要是银币。卡利斯一死，每年的军费又能省下一笔，总得来说我们还是赚了。”

莫凯尔对此抱有怀疑：“这样能行吗？”

“我的儿子，你得把目光放长远。”亨德森笑道：“莱茵位于大陆南部，一旦北方巨人与其它国家之间爆发战争，所有人都需要粮食、布料、马匹、军火和各种物资。我们只要专心生产就行，到时候会有人主动上门求着我们卖。现在给出去的黄金会一克不少赚回来，甚至还会得到更多。”

第五百四十节 白人的震撼

必须承认亨德森如意算盘打得不错，更重要的是他的这些想法合乎逻辑。

他再次举起高脚杯：“亲爱的儿子，为了将来的辉煌，干一杯。”

……

北方，咆哮城。

阿巴斯公爵率领使节团抵达这里的时候，春天已经结束，进入了一年中的炎热季节。

天浩对“首都”的理解比较特殊。他一直认为身为国家最高领袖必须肩负重大责任，尤其是对外战争。有明一代，“天子守国门”。现在，完成了三族合并的天浩将统治重点由北面移向南面，以曾经的狮族首都咆哮城为核心，构成一个新的辐射区域。

磐石城的定位是多功能综合城市，偏重于制造与供应，是真正意义上的战争基地。

连都的定位是港口城市，随着对海外领地更加系统的经营，这里将成为最繁忙的海航运输重要港口，地位相当于文明时代的上海。

天京曾是天浩计划中的国度，无论雷角城还是黑角城，在整体规划与规模方面都比不上天京。那里的所有事务目前由天峰管理。其实天浩从未放弃过对天京的职能定位，只是环境需要对着情况产生变化。以现在的情况来看，天京更适合成为整个龙族未来的陪都。

雷角城太小，位置也较为偏僻，那里只能成为龙族的重要城市。

黑角城也一样，天浩将这座城市定位为“第三首都”。牛族人毕竟对黑角城有着特殊感情，这种情怀在短时间内无法消退，只能随着时间，等到一代又一代年轻人成长起来，才会逐渐弱化。

上主之国的使节团配备了目前为止最高的外交规格：领队的阿巴斯公爵身份尊贵，他是上一任国王的嫡子，因为继承顺位的问题，与当时的皇太子起了纠纷。为了避免内乱，老国王破例给阿巴斯封地和公爵封号。阿巴斯本质上是个军人，家庭观念很重，他从此前往封地远离王都，不再参与王位争夺。没想到第二年王都爆发瘟疫，包括国王和皇太子在内的很多王室成员在瘟疫中丧生。当时很多大臣认为阿巴斯会趁乱回来夺取权力，没想到他对此毫不关心，表示自己从获得封公爵的时候不再具有继承权……由此，王冠落到了阿巴斯公爵的侄子头上。

没人知道他心里究竟打的什么主意，但至少在表面上看来公爵没有叛意，他与国王之间的关系很不错，与其说是君臣，不如说是相互平等的双王共治。

原本属于师锐的王宫经过全面，显得比过去更加整洁。阿巴斯公爵带着使节团的几位重要成员登上王宫台阶，走进雄伟的大殿，看到了端坐在王座上那位传说中英伟至极的年轻巨人王。

带着复杂又迫切的心情单膝下跪，阿巴斯感觉这里的整体气氛有些压抑，他认为这是高大建筑与超过正常体格巨人身形所带来的负面效果。尽管有些腹诽，公爵仍然保持着必不可少的耐心，认真完成了整套觐见礼仪。

天浩注视着这群身穿白色长袍的人，等到公爵从地上站起，他脸上流露出微笑：“欢迎来到咆哮城。”

非常纯正的英文，无论发音还是清晰语句都让阿巴斯公爵感到惊讶，很多第一次听到巨人口吐英文的白人都是这种反应。

“您是一位伟大的君王。必须承认，您的国家很多地方完全出乎我的意料之外。”公爵半是赞美，半是发自内心地说。

严格来说，其中几乎没有恭维的成分。

一路北上，使节团在神威要塞的时候没能获准进入。这是出于军事机密的考虑，但作为要塞主将，廖秋在城外避风的位置给使节团划出了一块休息区，并给他们提供了饮水和食物。

多达数万人在戈壁滩上修建道路，这种事情阿巴斯还是头一次看见。监工的基础装备同样是皮鞭和棍棒，然而他们全是白人。光是这一点，就能看出巨人在使用及控制战俘（奴隶）方面有着高超手腕，令人叹服。

锁龙关是一座残破的关隘，与阿巴斯年轻时参战的印象区别很大。破碎的砖石堆在路边，巨人显然没有重新修复关墙的意思，成千上万的白人奴隶扩大了城墙缺口，将那里变成一条宽度超过上百米的公路。

阿巴斯公爵对沥青感到好奇，他不明白这种加热后散发出浓烈刺鼻气味的黑色物质有什么用，直到后来走上沥青与碎石混合铺成的硬化路面才恍然大悟。心中进而生出对尚未谋面巨人王的敬佩。

从神威要塞到咆哮城，阿巴斯公爵至少看到了十万名白人奴隶。这些人很辛苦，他们以所在的工地为基础，修建临时营房，每天早出晚归，重复着单调的筑路工作。

日常伙食：玉米、高粱、土豆、麦面混合制成的团子，油脂或肥肉，咸菜和蔬菜汤。

食物很简单，也很普通，但绝不难吃。公爵在来的路上花钱买了一份奴隶午餐——杂合面团子很大，两个足够吃饱。约有二指厚（成年白人标准）的腌肥肉看起来很腻，吃进嘴里却有一种滑爽的感觉，与口感粗糙的杂合面团是绝配。

巨人厨师大概都是最差劲的那种，但他们绝不是丧心病狂的虐待者，也没有要把这些奴隶用到死的想法。至少在阿巴斯公爵看来，对于奴隶，这种程度的伙食已经很不错了。

走进咆哮城，他看到了更多颠覆逻辑的东西。

高大的城墙是如此雄伟，整个城区规划有序，看得出来城内很多地方都是新建，街道两边有排水管，街区之间设置了专用的垃圾集中点，并安排了专人负责清运。街道两侧新栽了树木，虽然都是很小的植株，可是照这样生长下去，用不了几年就会绿树成荫，形成整齐有序的特殊景观。

北方巨人对畜力的运用是如此奇妙，阿巴斯公爵在入宫的路上，看到马路中央有两条特殊的金属平行线。随行的萨维丁侯爵解释，这玩意儿叫做“轨道”，至于它真正的用途……公爵随后看到两匹骏马拉着一个巨大的车厢从远处驶来。沉重的长方形车厢底部安装着金属滑轮，中间的凹槽刚好与地上的金属轨道相互契合，看上去就像小孩子喜欢的拖车玩具。

车厢很大，两侧是成排的窗户。专业车夫驭使马车在固定站点停靠，很多巨人排队上车……阿巴斯公爵对此感到不解，却有种莫名的畏惧。幸好萨维丁侯爵认识前来接待的巨人，三言两语弄明白了那是“公共马车”，是按照年轻摄政王的命令，在龙族所有城市实施的“全民福利计划”之一，只要缴纳很少的费用就能搭乘，可以免除脚力，直接前往城市的任何位置。

公爵牢牢记下了“公共马车”这个新词。他发誓，未来的上主之国也要有这种东西，而且要比北方巨人做得更好。

干净的街道上看不到垃圾和树叶，据说这是安排了专人负责清扫，还成立了相关的环卫部门。

觐见摄政王安排在第二天上午，使节团一行在咆哮城有了整晚的休息时间。公爵对这里所有的一切充满了兴趣，在他的强烈要求下，巨人接待官员带着使节团前往咆哮城夜市参观。

这里是几个月前建成的商业中心。成衣规模化生产已显出雏形，虽然服装店很少，悬挂在木头架子上的成衣款式也很单调，却受到了咆哮城市民的欢迎。因为对比布料和成本，直接购买整套衣服的价格要便宜得多。

餐馆的生意很不错，从敞开的窗户里冒出油烟，释放出浓烈的炒菜香味。只要愿意花钱，任何人都可以从特设的官行购买油脂。在天浩的授意下，工作队和民政官员开设了很多学习班，主要对象是所在辖区内的女人和老人，尤其是无法参与重体力劳动的那种。烹饪、制作豆腐和饮料、皮制热水袋的缝制、制鞋与手套……很多全新的行业正在北方大陆出现，曾经被认为是毫无用处的人们参与到劳动群体，创造出更多的社会价值。

最初，所有菜谱都来源于天浩。其实他自己做菜的本事也不怎么样。鱼香肉丝、麻婆豆腐、香酥排骨、干煸豆角、黄焖鸡、西红柿炖牛腩、黄花菜炖火腿……不仅是咆哮城，所有龙族城镇和村寨都开办了类似的技能培训班，只是烹饪所占的比重较大，也因此出现了很多在现有菜谱基础上加以改进，味道和做法都产生了变化的新菜品。

豆腐的出现，很大程度上改变了巨人的生活。无论任何部族，以前种植豆类大多是为了满足养马所需。随着榨油作坊和豆腐坊的数量在各地不断增加，野蛮人对大豆的理解也随之改变。在他们看来豆腐才是真正美味的东西，尤其是按照王后殿下传授的做法，素鸡之类的东西竟然能吃出肉味，真正是鲜美无比。

豆油和菜油所占的比重越来越大，已经超过了野蛮人自古以来食用的荤油。更重要的是豆粨，随着大豆和油菜种植面积增加，獠齿猪的养殖规模也在扩大。按照今年年初的数据，龙族领内（不包括狮族和虎族）去年的獠齿猪合格出圈数比上年增加百分之八十，今年有可能在这个数字上增加两倍。

从平民的服饰上，可以看出一个国家或族群的综合实力。

咆哮城的居民数量约为六十万，这是阿巴斯公爵从接待官员那里了解到的数字。大战前，这座城市没那么多人，战后很多难民涌入城市，按照摄政王殿下的命令予以安排。他们身上的衣服质地大多很粗糙，却有着复杂多变的颜色与花纹。有一种漂亮的蓝色花布，据说叫做“扎染”，还有单纯用黑色与红色纺成的网格图案。

巨人的服装款式是如此新颖。他们对炎热气候的理解和感受，全部体现在衣着方面。很多男人都穿着短裤和无袖上衣，显露出强悍体格，还有一块块充满爆炸性的肌肉。女人们穿着短裙，或者是比男人更短的裤子。据说这叫做“热裤”，是摄政王殿下的发明。