宿主 第346章

虽然混乱，他还是从中梳理出自己想要的，经过仔细分析与现实出入不大的部分。

金雀花王国吃了败仗。

北方巨人拥有更加先进的火枪和大炮。

他们占据了优势。

只有这三条信息可用，其余的统统都是溃兵们胡编乱造，充分发挥个人丰富想象力的结果。

豪华的巨型营帐里挤满了人，多达上百位不同阶级的军官等候着主教发布命令。索姆森知道现在这种时候决不能犹豫，必须尽快做出决断。

“集结所有士兵，尤其是圣教军。就地组织防御，把外面的壕沟挖深一些，立刻在营地内部构建第二道和第三道防线。还有，打开仓库，把所有药剂发下去。”

最后一道命令尤其重要。这里所说的药剂是“米伽尔第四十四号”。佩里亚斯神父的研发成果早已成为教廷最重要的倚仗之一。区别在于，索姆森主教所指的“药剂配发者”全部都是普通教廷军士兵，而不是最精锐的圣教军。

“六号”在锁龙关下的成功，让教廷上下看到了希望。出于对财富的极度渴望，教皇加派了增援部队，使索姆森主教麾下的教廷军总兵力达到八十万之巨。除此而外，更有多达数十万的后勤人员。在这支庞大军队当中，最精锐的力量当属三千名圣教军。

教廷的基础来源于加百列城地下。虽然索姆森主教位高权重，可即便是他也不清楚那座地下城市里到底存在着什么样的秘密。他只知道那里由教皇直辖，无论六号还是圣教军，都是反复实验产生的结果。

圣教军成员力大无比，他们的平均身高超出正常人约二十至二十五厘米。魁梧健壮的体格使他们在近身格斗中占据绝对优势。再加上从“制造”及后期训练的过程中必须长期服药并注射，这就使得圣教军战士忍受疼痛等级较高，或者可以说是神经麻木。

三千名圣教军是索姆森主教身边的近卫。不到万不得已，他绝不会把这支力量投入战斗。毕竟他们从选拔到“最终制造成功”实在太难，即便是教廷治下多达数十亿以上的人口基数，也只产生了不到一万人的圣教军。

当然这只是在教廷内部公开的数字。索姆森主教一直怀疑与实际状况出入甚大——以教皇的城府和心机，他手里至少掌握着相当数量的底牌。

索姆森主教第一次产生了手足无措的感觉。

尽管消息太多也太乱，但有一点可以肯定——金雀花王国的确是败了。

索姆森主教脑子里同时存在着“严防死守”和“撤退”两个念头。

平心而论，他觉得卡利斯公爵之前的决定没有错。战争可不是儿戏，也不是男女情爱之间谁能坚持到底就能“精诚所至，金石为开”得到最佳结局。可问题是之前的胜利给了教廷太多希望，也让包括索姆森主教在内的很多人看到了财富近在咫尺，唾手可得。

教士和军官们没有质疑这些命令，森严的等级制度早已使他们知道“服从即正确”这条定律。

大帐很快变得空荡荡安静下来，索姆森主教坐在椅子上用拇指轻轻按揉着太阳穴。他脑子很乱，有太多的念头在叫嚣着冲撞。他知道这样做不太合适……是的，不太合适，然而对与不对还暂时没有定论。

退兵当然是首选。如果没有各种复杂的问题纠缠，索姆森主教早就下令撤退，根本不会等到现在。

教廷耗费大量资源好不容易才造出了两名“六号”，如果没有足够的战利品，就这样空着双手回去，教皇陛下第一个就饶不了自己。惩罚手段太多了，其中最令人不寒而栗的，就是“把教士与修女之间性别互换”。

那可不是普通意义上的删减或增加手术。一旦被裁定罪责，接下来的惩罚将以每天五百次以上的递增。千万不要以为体能耗尽就可以躺在地上喘息虚度，来自加百列城地下的神秘实验室早就准备好了各种药剂。只要区区一个安瓿，受罚者立刻变得猛如虎，壮如牛，他将在狂放与无法停下来的强烈亢奋状态中嚎叫着死去。就像受伤的野兽，永远面对着猎人手中刀枪，一秒钟也得不到休息，被活活累死。

他们永远不可能得到来自同类或异性的帮助。罪犯打过针后就扔进最阴暗的囚室，为了得到释放，他们必须自己寻找解脱之源。索姆森主教亲眼见过那些可怜的人用指尖在坚硬的墙面上抠，丝毫不顾飞溅的鲜血和碎肉。他们唯一想得到的就是一条缝隙，或者类似的东西。

那画面实在太美了，光是想想就令人不寒而栗。

很多消息与想象中不符。

对于巨人拥有火枪和大炮这件事，索姆森主教觉得可以理解。攻下锁龙关的时候，在仓库里就发现了很多武器和火药。经过检查，发现很多都是王国联军曾经装备过的旧型号。

战争胜负会导致败方有大量武器被缴获，这很正常。

关键还是在于“六号”。

它们究竟在哪儿？

索姆森主教从未想过“六号”被消灭之类的事情。在他看来那几乎没有可能。这种强大的兵器只要投入实战堪称无敌，就算是横扫整个南方大陆也没有问题，更不要说是野蛮愚昧的北方巨人。

六号最大的弱点的是怕火。然而索姆森主教不认为北方巨人会在短时间内看穿这一点，并作出针对性的反击。教廷高层曾就这次战争进行过详细推演，锁龙关的巨人守军代表着他们的最强战斗力。如果连那些常年驻守要塞，经验丰富的精锐老兵都无法看穿“六号”的弱点，其它的北方巨人自然难以察觉。

说到用火进行遏制，这在之前的推演过程中同样成为教廷综合考虑的一部分。刚投入战斗的“六号”最弱小，但只要随着战斗烈度不断增加，被“六号”吸收吞噬的生物数量积累到一定程度，它们也就从区区两位个体迅速分裂更多，形成一支庞大的军队。到那个时候，就算北方巨人知道“六号”怕火也无济于事。

综合各方面因素，索姆森主教对“撤军”这件事一直报以反对和抗拒，甚至在卡利斯公爵表明态度后，主教仍然固执己见。

原因很简单——北方巨人之前在锁龙关一战中实在输得太惨了。攻占这座要塞的意义是如此重大，以至于几乎所有人都认为这次战争必胜。

必须稳住！

必须与北方巨人接触一下，看看他们的真实战斗力。

如果连敌人的面都没能看见，仅凭着一些溃兵带来的消息就转身逃跑，这种事情无论如何都说不过去。

无论输赢都必须打一仗，否则在教皇陛下那里就没法交代。

索姆森主教发了狠。他要求整个教廷军以营地为基础，在最短的时间里构筑防御工事。同时派人联络位于西面的撒克逊王国主力部队，要求对方向自己靠拢，共同对敌。

……

两小时后，索姆森主教强大而坚持的信念彻底崩溃。

不到五分钟的时间，他接连收到一连串的噩耗。

北面方向出现了更大规模的金雀花王国溃兵集团，人数多达十万以上。他们像一群乱哄哄的疯子冲进教廷军营地，无论开枪射杀还是以死亡做威胁都不管用。潮水般的人流冲进营盘，根本不管什么所谓的信仰。这些溃兵最大的目标是粮食仓库，他们甚至抓住教廷军中的一些军官，逼问出后勤物资的存放位置，然后蜂拥而去，从粮车上抓起大块面包，不顾一切往嘴里塞。

在饥饿面前，圣主就是一个屁。

正在构筑的防线尚未建立就已经崩溃。愤怒的教士们纷纷率军反击，他们以排枪阵列残酷射杀了多达数千名溃兵，好不容易稳住了局势，也抓住了更多从前线逃回来的人，确认了巨人大军就在后面不远的消息。

撒克逊王国主力也派来信使，通报了己方营地被溃兵冲击的事情。他们那边的情况更严重，北方巨人先头部队已有接触。在信中，撒克逊主将表示巨人战斗力极强，综合目前掌握的情报，打算尽快撤军，退往锁龙关方向，依托那里的地形优势再做打算。

第三份，也是让索姆森主教最为震惊的报告来自南面，加盖在信件表面的火漆印表明发信人是卡利斯公爵。他率领莱茵王国主力部队提前撤退，现在已经抵达神威要塞。

“尊敬的主教阁下，情况比我们想象的严重。无论您是否相信我说的话，但神威要塞已经被巨人占领。我们得不到任何补给，南下的路被彻底封死。我怀疑这场战争本身就是一个巨大骗局。北方巨人根本不是我们想象中那么野蛮又愚昧，他们很聪明，甚至可以说是狡猾。他们放弃了锁龙关，并在那里抛出多达几十万的诱饵，我们像毫不知情的鱼那样吞了下去，带着对胜利和财富的向往一路北上，结局却是后路被截断，所有人被关在了笼子里。”

“您必须立刻做出决断，必须立刻率领军队撤退。如果不能在短时间内攻下神威要塞，那么就连圣主也无法拯救我们。”

索姆森主教瞪大双眼，死死盯着信纸末尾的落款。如果不是他非常熟悉卡利斯公爵的签名，同时确定印章没有作伪，他一定会认为所有这些事情都是假的，是所有人联合起来欺骗自己。

他召来了贴身教士。

“传我的命令，全军撤退。”说出这句话几乎耗尽了索姆森主教所有的力气。

他感觉自己就像一条突然离开水的鱼，不知道什么时候就会缺氧而死。

第四百九九节 射程

锁龙关南面，神威要塞。

卡利斯公爵站在用土包和岩石堆起来的高台上，看着远处耸立在地平线上的要塞轮廓，心中充满了不安与惶恐。风从远处不断带来血腥的味道，其间夹杂着或浓或淡的硝烟，一切都充满了危险，以及死亡的气息。

“还是来晚了……”

公爵的叹息中夹杂着无奈。虽然神威要塞距离很远，却可以通过望远镜看到塔楼顶端那面迎风飘扬的红旗，上面用金色丝线绣着一条大体形状类似于蟒蛇，头顶长着犄角，有爪子的不知名怪物。

巨大的峡谷挡住了去路。

几个月前从南方往北面进攻的时候，卡利斯公爵率领莱茵王国主力走的是要塞大路。那是持续了很多年的做法——要塞里常年备有大量碎裂的岩石，它们被金属网兜套住，用架设在要塞北面出口位置的大型装卸机放入深沟，将这道用于阻碍北方巨人的河谷填平。等到临近地面的时候，再铺上更加细小的砂石和木板，就是一条简便平稳的临时通道。

这条路卡利斯走过很多次，却从未像现在这样感到紧张和恐惧。

斥候损失惨重。从前天开始，他们的回归率骤然降至百分之二十。那些活着回来的斥候身上血迹斑斑，几乎人人带伤，种种迹象都表明巨人对火枪的技术运用已经达到极高程度。所有中弹的斥候都变成了残疾，不是胳膊被当场炸断，就是腿脚炸飞。在他们看来四肢中弹已经是圣主显灵，保佑信徒侥幸生还。如果中弹部位是身体……那就必死无疑。

西北和东北方向深达数百米的峡谷底部，铺满了厚厚的尸体。这是斥候们冒着生命危险带回来的最可怕消息之一。目测那里的死者数量超过四万，东北面的多一些。所有尸体均被剥光衣袍，毫无遮掩，暴露在初春明媚的阳光下。

很幸运，现在不是夏天，虽已令人感受到暖意却并不炎热的天气使这些尸体仍然保持“新鲜”。当然这只是针对腐烂程度而言，那些白花花的身体表面夹杂着各种颜色。青紫、暗红、黑灰、棕黄……被肿胀肉块高高撑起的皮肤看起来很薄，凑到近处甚至可以看到皮层下面隐隐有液体在缓慢流动。只需要一根针，将尖端轻轻扎下，泡胀的皮肤表面立刻涌出大片黏糊糊的腐液，释放出浓烈的恶臭。

卡利斯带着卫队绕远路去过一次峡谷东北面的弃尸场。那里已经成为了各种虫子的临时天堂。一群群蚂蚁在尸堆下面来回，搬运着粘有腐烂黏浆的人类毛发和小块碎肉。蜗牛背着重重的壳附集在阴暗角落，它们最喜欢从尸体内部流淌出来的恶臭腐水。黑色甲虫集中在死者肛门的位置，随着腐烂程度加剧，少许粪便从肛口流出，在它们看来这就是世界上最美味的大餐。

虽然不是蚊蝇活动的季节，它们却在食物的吸引下纷纷现身。尸体表面堆积着成片的蝇卵，只是尚未孵化，远远望去仿佛死者身上长满了白色斑点。密集症恐惧患者肯定会在这种地方被活活吓死，最好的医生也束手无策。

卡利斯没有让下面的人点清死者数量。四万，或者五万，甚至更多……反正已经死了，具体数字毫无意义。这只意味着两件事：其一，神威要塞的守军全军覆没。其二，事实摆在眼前，北方巨人对人肉没有特殊嗜好，他们根本没有把死者当做食物，而是像垃圾一样丢弃。

从某种方面来看，倒也是件好事。这能在一定程度上降低己方士兵对巨人的恐惧感。只要有战争就有人阵亡。死了倒没什么，可如果连尸体都保不住，那样对士气的打击非常大，甚至有可能在目前这种状况下引发大规模的哗变。

至于要塞守将塔兹维尔……卡利斯只能摇头苦笑。

没有小规模的接触战，要塞里的巨人甚至根本没有出城野战的意思。他们依托着高大厚重的城墙，警惕观察着这支从北方而来的白人军队。

副官来到公爵面前，右手横搭在肩上行了个礼，恭敬地说：“大人，炮兵阵地已经设置完毕，请下达命令吧！”

卡利斯点点头，注视远处要塞的目光没有偏移，认真地问：“测量的数据准不准？阵地是不是设置在最大射程范围？”

副官道：“目测肯定有些偏差，但不会太多。下面的炮兵军官都说不能再远了，射击半径无法涵盖整个要塞，只能保证刚好达到这一面城墙的位置。”

弗拉马尔临死前说的那些话对卡利斯很有触动。他知道巨人拥有火枪和大炮，却对相关数据一无所知。从锁龙关以北一路撤退，卡利斯派出了大批斥候，他迫切想要抓住几个巨人俘虏，从对方口中问出一些情报。尽管卡利斯本人对巨人语很陌生，也听不懂对方究竟在说什么，但他相信只要抓住俘虏总会起到点儿作用，而不是盲目的前进或后退，以及战斗。

很遗憾，他的想法无法实现。各个斥候小队伤亡惨重，却没能抓到一个巨人。

他们的武器很先进，射速极快。

他们的火枪口径很大，相当于我们的轻型火炮。

他们身上穿着厚厚的铠甲，虽然我们开枪射击，却打不穿他们的护甲。

卡利斯由火枪想到了大炮，这是决定战争胜负的关键，也决定了是否可以攻破神威要塞，打通莱茵主力回家的路。

公爵只能采取最稳妥的办法——按照他的命令，火炮部队提前派出技术军官，以目测的方式对要塞北面城墙进行观察，确认己方火炮最大射击距离，以这个为标准，决定炮兵阵地的具体位置。

与过去不同，白人军队已经失去了热兵器的射程优势。卡利斯寄希望于集中炮火猛轰要塞北面城墙。只要将其砸烂，火枪兵和长戟手就能一拥而上，以强大的数量优势淹没对手。

以往近距离设置炮位的做法已不可行。要塞塔楼上有巨人的瞭望兵，一旦发现城外的莱茵军炮位，他们立刻就能召唤并指引远程火力反制。迫不得已，卡利斯只能选择在步兵阵列很远的北面设置炮位。他早已不去想什么火炮压制之类的事情，只求这些秘密设置的大口径火炮能在第一轮射击中粉碎墙壁。

莱茵军的战斗力量多达六十万，这是卡利斯最大的倚仗。

神威要塞矗立在此地已经上百年，锁龙关两侧都是无法翻越的崇山峻岭，巨人军队不可能突然之间从地下冒出来。这支攻占要塞的巨人军队来源只有一个，那就是海上。

卡利斯熟知军务。各大王国的海军只有撒克逊最强。他们最大吨位的运输舰一次可以运送一千两百名步兵，十艘就是一万两千人。公爵没有见过巨人的战舰，可是通过弗拉马尔对盘陀江上内河战舰的描述，以及相关数据为基础的推演，他基本上可以断定，巨人运输舰的单艘运载能力应该在一千五百人左右。

战争打的就是后勤。假设占领神威要塞的这支巨人军队多达一万五千人，他们就必须配备不少于五艘以上的同级运输舰，携带物资才能支持一次中等烈度的战斗。

巨人舰队的规模到底有多大？

一百艘？

还是两百艘？

他们不可能光有运输舰，只有在战舰的护卫下才能安全运送整支部队。由此推测，巨人应该没有太多的船，而且武装程度也没有想象中那么高，否则巨人没道理白白放弃海上优势。要知道在过去漫长的岁月里从未有过巨人海船南下，否则撒克逊海军早就有所察觉。

卡利斯在脑海中勾画出一副地图，穿越整个戈壁滩，一直抵达神威要塞东部海岸。他可以确定那里就是巨人的登陆点，虽然距离较远，但必须承认这种绕过王国联军主力，在大部分后方登陆直接袭击要塞的做法的确令人出乎意料，也收到了应有的效果。

攻占要塞的巨人军队规模应该为三万人！这是卡利斯公爵思考并计算了很久得出的结论。

他可以选择两个攻击目标——要塞，或者东面海岸的登陆点。

卡利斯没有舍近求远。东面海岸的不确定因素太多了，天知道那里究竟有多少巨人。他们肯定设置好了防御阵地，虽然远不如神威要塞这么完备，却可以随时从海上得到支援，战况不利的时候还能直接登船从海上撤离。就算莱茵军攻下了登陆点，也无法绕过横在面前的大峡谷，必须花费大量时间和人力修建道路才能南下。

三万名巨人，也许实际数量还会多一些。他们扼守神威要塞的确是一步好棋，这同时也是他们最大的弱点。莱茵斥候没有在附近找到任何防御阵地，所有迹象都表明这是一支孤军，他们注定了不可能得到人员和物资上的补充。

正因为如此，卡利斯决定赌一把——以凌厉的攻势决定莱茵军和自己的未来。

“命令炮兵开火。给我狠狠地打，砸开那面该死的墙！”

卡利斯语气平静，脸上也没有任何变化，仿佛在说着一件平常无奇的事。只有最熟悉的人才知道这是他发狠的预兆。接下来，意味着不顾伤亡，只求达到目的。

火枪兵阵列后方腾起大片白色硝烟，很快笼罩了整个战场。一颗颗圆形炮弹朝着要塞呼啸而去，以狂暴的冲击力狠狠碾压岩石和城砖。所有人都知道这场战斗关系到自己的命运，从军官到炮兵都表现出最强烈的战斗意志，炮击速度超过平时训练的最佳水准，空中出现了黑乎乎的弹雨，顷刻之间就削去了要塞北面城墙三分之一的上层部分。