作者：黑天魔神
二十万人，这是侯爵当时与国王商定的出兵规模。包括艾尔肯在内，整个金雀花王朝知晓内情的贵族没人想过要打赢，顶多就是出兵做个样子，对教廷有所交代，也表示自己对伟大的圣主仍然保有信仰，绝不背叛。
金雀花王国有自己的专属情报来源。通过方方面面的信息来源，在出兵前半年，艾尔肯终于把出兵规模增加到七十万。
其实他自己也有些惴惴不安。然而这次出兵从一开始的目的就不单纯，无论科莫索比地区还是拉瑟城，都是艾尔肯侯爵敌对贵族的领地。削弱对手就意味着强化自身，他最初就是打着这个主意。
“六号”在锁龙关下的表现令人满意，也给予了艾尔肯侯爵胜利的信心。没花半点力气，轻轻松松就在锁龙关得到了大批物资，使他对战争未来充满了憧憬。
莫尼奥子爵也是同样的想法，但他至少比侯爵要谨慎些，尤其是占领空无一人的狂鬃城之后，他内心隐隐有些担忧，特意留下了一万名工兵，依托这座巨人城市为基础，就地构建防御。
一万名工兵不算少了。何况冬天即将结束，地面冰层正在逐渐解冻，开挖起来远不如之前那么困难。只要加紧速度，完全可以在规定时间建立起后续防线。
导致这个计划出现变动的还是后勤。不知道为什么，国内运输队一直没有跟上来。骑兵传送信息速度缓慢，艾尔肯侯爵直到现在也不知道神威要塞已被龙族陆战军团攻占。为了把储存在锁龙关的物资运往前线，确保先锋军团的进攻力度，艾尔肯先是从狂鬃城抽调了五千名工兵加入运输队。
两天后，他再次抽掉了第二批，同样还是五千人。
这种做法在当时看来不能说是有错，因为王国联军主力已经全面北面。尤其是弗拉马尔公爵率领的维京主力，他们一直往西面进攻，据说干掉了多达上万的巨人骑兵部队，而且找到了那个方向的一座巨人城市。无论战后捕获的奴隶还是黄金白银，都意味着维京王国将得到巨大收益。
艾尔肯侯爵认为索姆森主教没有撒谎，也没有隐瞒真实情况。“六号”的战斗力有目共睹，它的确是干掉了巨人主力，现在的问题就是速度，必须尽快追上那些逃亡的巨人，只有这样才能带着荣誉和财富胜利归国。
有了运输队，自然就没有后方阵地。
后悔已经来不及了。
艾尔肯侯爵现在几乎可以肯定——莫尼奥子爵的先锋军团不是被全部杀光，就是成为了北方巨人的俘虏。
前所未有的惨败，整个先锋军团极有可能是被巨人包围。否则莫尼奥子爵无论如何都会派出信使向自己报告。
骑着马，带着副官和卫队，艾尔肯身边这支小规模骑兵从营地内部朝着南面的来路疾驰。
他没有直接逃跑，那样做极不道德，而且还会给自己惹来很多麻烦。侯爵一路上不断派出传令兵与各个营区指挥官取得联系。一方面通报消息，一方面就地整合集中兵力。
军队是艾尔肯最大的信心来源。就算先锋部队全军覆灭，金雀花王国主力至少还有五十万。虽然不清楚正朝这里进攻的北方巨人具体有多少，但在侯爵看来自己还没到山穷水尽的地步。
早在上周，十万份米伽尔药剂第四十四号就下发到了士兵手中。具体什么时候使用当然是指挥官说了算。服药的士兵的确争取到一些时间，尽管巨人一直朝着营区发射炮弹，不断有人被炸死，侯爵沿途没有却看到过于慌乱的人群。总体来说，仍然保持着相对稳定的秩序。
看来我不是没有机会。只要坚持下去，就可以……
脑子里刚冒出这个念头，艾尔肯忽然看见迎面冲过来一名骑在马上的传令兵。对方靠近后用力勒紧缰绳，可怜的马被迫前蹄离地腾空而起，发出痛苦的嘶鸣。
“大人，前面不能走了。”传令兵一边忙着控马，一边气急败坏地高声叫道：“那里全是巨人，他们封锁了大路。”
艾尔肯侯爵再次感觉大脑挨了重重一击。震惊与恐惧双重进攻，差点没让他吓得当场从马背上摔下。
“这是什么时候的事？”他在惊恐中发出怒吼：“我们的斥候在哪儿？他们为什么一直没有发现巨人？”
“我不知道。”传令兵用力抹掉额头上的汗，这问题已经超出了他的正常职责：“整个营地都被围住了，南面全是巨人的骑兵。他们……他们骑着一种可怕的怪物，会吃人。”
艾尔肯侯爵的心猛然往下一沉。
他很清楚，局面已经恶化，不再是之前自己所想的那样。显然已经无法做到集结部队有序撤退，一旦被围，接下来面对的问题就是被困。尽管营地里储备着足够维持四十天以上的粮秣，却毕竟是坐吃山空。
“传我的命令，南部营地所有士兵朝着这个方向集结。”他很快做出决定，话音也变得森冷无比：“无论付出什么样的代价，都必须给我冲出去！”
……
囚牛骑在迅猛龙背上，瞄准一名从营地南门冲出的白人扣动扳机。动能巨大的子弹穿透那人身体，带着巨大的惯性钻进另一个人胸前，然后爆炸，释放出漫天的血肉碎片。
按照天浩的命令，三族联军派出两万名骑兵随身携带三天的干粮，穿过山林，从小路绕至金雀花王国主力营地背后，发起进攻。
一万名虎族骑兵负责左翼，龙族骑兵负责右翼。其中有两千名龙骑兵是囚牛亲自带队，他们冲在最前面，成为无论友军还是敌军眼中最显眼，也是最令人恐惧的存在。
长期诱捕并驯养的迅猛龙学会了如何服从命令。从野兽到军事化的过程不外乎食物威胁加上日常训练。这些高度超过八米的巨兽食量惊人，无论獠齿猪还是鱼类它们都很喜欢。作为放弃自由安享食物供养必须付出的代价，它们穿上了厚厚的金属护甲，承载着骑手，在密集混乱的白人溃逃者中肆意践踏。
太多的士兵被踩成肉泥。包括囚牛在内，龙骑兵们根本顾不上给步枪填装弹药，只能从龙背的武器挂架上取下特制长柄战刀，横斜着握在手中，任由迅猛龙在人群中肆无忌惮奔跑纵跳，仅靠冲击和惯性力量就能收割人命。
三天的给养不算多，但仅只是龙骑兵食用的部分。当然，普通骑兵还需要额外携带一部分草料。就物资标准来看，虎族与龙族骑兵区别很大。前者携带的干草和豆类远大于干粮，这是因为对食物的理解不同。虎族重视战马，尤其是虎王耀先，他认为与白人战斗本身就是一种掠食过程。无论生熟，都能填饱战士饥肠辘辘的胃。
龙族骑兵的补给标准与文明时代没什么区别。在天浩的带动与命令下，整个族群正逐渐抛弃从前的某些旧习，拒绝食用不符合道德标准的食物。虽然不是所有人都会老老实实服从命令，可至少在明面上没人敢这么做。
无人胆敢违背摄政王的意志。
囚牛对白人的唯一兴趣就是“饲料”。迅猛龙是天生的食肉动物，它们并不排斥，甚至很喜欢以白人作为日常饲料的一部分。这样做的结果，就是腾出巨大的空间用于运载弹药和其它军用物资。
一名白人士兵举枪瞄准，带着火焰与高温的铅弹准确击中了迅猛龙。这种事情在战场上出现的多了，根本不算稀奇。哪怕是射术再糟糕的火枪手也能轻轻松松命中目标，毕竟那是高达八米，巨大无比的变异迅猛龙。
“铛！”
金属撞击声是如此清脆，厚厚的合金护甲使迅猛龙周身上下可以说是毫无弱点。这头凶猛的野兽被激怒了，它对准那个胆敢伤害自己的家伙猛扑过去，张开满是利齿的血盆大口，狠狠咬住开枪后来不及逃跑的白人火枪兵，朝着远处用力一甩，只见阴霾的天幕下，一个人影带着凄厉惨叫声迅速变小，彻底消失在视线尽头。
囚牛没有参与太多的战斗，他带着几名亲卫在战场外侧游走，不时根据情况下达命令。
“不要冲得太猛，在营地外围射杀目标就行。”
“扔手榴弹，让他们尝尝这东西的滋味儿。”
“注意白人的服装，优先射杀他们的军官。”
这些经验来自天浩的传授，他从现在开始就有意识培养未来接班人。
向艾尔肯侯爵通报消息的传令兵其实错了：北方巨人没有封死通往南面的大路。
第四百九三节 缺口
南下的骑兵部队携带了部分炸药。当北面三族联军主力发起进攻的时候，囚牛下令点燃了夜间提前埋设在营地南面的炸药，炸开寨墙，变相扩大了营地开口。
放他们走！
这是天浩在召开临战会议时说过的原话。
与对付弗拉马尔公爵所率维京主力的时候不同，艾尔肯侯爵麾下的金雀花王国主力部队并非限于绝地。当时之所以能全歼灭维京主力，是因为他们背后就是盘陀江，从雄鹿城出发的内河舰队直接摧毁了江上浮桥，导致已经过河的维京主力无法得到补给，不战自乱。
没有粮食，在冰天雪地里撑不了太久。
没有弹药，火枪还不如一根烧火棍管用。
莫尼奥子爵不想死，他选择了投降，说出了自己知道的一切，包括艾尔肯侯爵麾下主力部队的相关情报。
维持五十万人多达四十天的补给物资是一个天文数字。野外驻扎虽然没有仓库，却可以把粮食军火等辎重堆放在干燥地块，表面蒙上防水的油布。远远望去，仿佛一座座小山。
天浩掌握了金雀花王国主力部队的所有情报。摆在他面前的选择很多，甚至可以说是“想怎么打就怎么打”。只要他愿意，控制得当，甚至可以做到在零伤亡前提下全歼这些入侵者。
最稳妥的做法就是围困。白人对北方大陆很陌生，蛮族联军占据着地形优势，只要有足够的耐心，等到四十天后存粮耗尽，整个金雀花王国主力也就不占自乱。
遗憾的是，时间不站在自己这边。
不要说是四十天，哪怕四天也会发生太多的变化。维京和金雀花两大王国主力相继覆灭的消息不可能永远隐瞒下去。撒克逊、上主之国、莱茵和教廷必然会做出反应。尽管他们实力强大，联军总数（加上后勤人员）超过三百万，却没人会相信“北方巨人已被打垮，六号杀光了所有野蛮种族”之类的话。
一旦王国联军开始撤退，驻守神威要塞的暴齿就得承受更大压力。同时，察觉情况异常的南方各国也会迅速做出反应。为了救出被挡在北面的主力部队，各国将不遗余力向神威要塞发起疯狂进攻。这样一来，暴齿遭到来自南北两面的双重攻击，就算拥有超越时代的先进武器，也很难在对手不顾一切的打法面前陷入困境，甚至被白人密集的人海战术彻底淹没。
天浩不敢冒险。他必须灵活使用手上的这点兵力。仍然还是文明时代的经典战术——以远程火炮砸开金雀花王国的营地并制造混乱，狮族步兵负责冲阵，龙族步兵配合进攻。这种野蛮加文明的战法看起来颇有些滑稽，但不可否认非常管用，也收到了应有的效果。
狮族军队多达好几十万，不用白不用。师锐虽是部族之王，却上了年纪，表面上看起来很健康，却无论如何也不能算是年富力强。人老了，疑心病就重，总想着要争取更多的利益，得到更多人的赞誉。
狮王一再表示狮族战士悍勇无敌，必须猛冲在前，给那些该死的白人一个教训。
天浩满足了师锐的要求。
在五十门一百零五毫米野炮的轰击下，金雀花王国主力陷入了混乱，随即投入狮族步兵，从整个营地正面（北方）开始往南平推。
火炮攻击强度不大。五门炮编成一组，在瞭望台上观察员的指引下不断调整射击诸元，重点打击人群密集的位置，并朝着南面不断延伸。
艾尔肯侯爵是一位治军严明的统帅，可是面对如狼似虎的狮族与龙族步兵协同进攻，长刀与子弹在不同距离上的优势互补，再加上空中不时有炮弹落下，在此起彼伏的爆炸中将一个个士兵炸得四分五裂，哪怕再冷静的心态也会变得崩溃。
北方巨人的攻势凌厉，长戟手阵列无法阻挡。没有稳定的依托，也就谈不上所谓的组织防御。艾尔肯侯爵只能寄希望于撤退，他强令下属军官们尽快聚拢部队担任后卫，希望尽快与北方巨人拉开距离，只有这样才能争取时间整军再战。
一支精锐的虎族步兵从东北方向投入了战斗。这是天浩手上的预备队之一，他的目标明确——决不能让金雀花王国主力有喘息的机会，必须以高强度攻势压迫着他们退却，逼迫着他们放弃储备在营地内部的存粮。
火炮射速不算快，甚至可以说是缓慢。后勤补给对三族联军同样重要，从磐石城远途运来的炮弹打一发就少一发。如果是战斗需要，天浩决不吝啬。然而目前的战斗已经达成突然性，再加上狮王和虎王求战心理强烈，两族军队虽说仍在使用冷兵器，但数量与战斗力却不落下风。本着能用就用绝不浪费的原则，天浩自然乐意节省弹药，为接下来的大战做准备。
整个战斗计划目标明确——以强大的攻势迫使白人往南撤退，离开现有的营地。
无论虎族骑兵主力还是囚牛统领的龙骑兵，他们负责的任务只是骚扰。这一战的关键在于“驱赶”，而不是杀伤数字，更谈不上歼灭。
一次性解决金雀花王国主力的想法并不现实。如果不是陷入弹尽粮绝，没有援军的绝境，维京王国主力部队也不会主动求降。按照天浩的预判，这一战大约可以消灭十万左右的白人。只要他们吓破了胆，不顾一切往南面逃离，就达到了自己想要的结果。
溃兵如潮水，多达几十万人形成的洪流非常可怕。王国联军各部北上时间与行进速度不同，无论任何一支部队都将被溃败的乱兵冲垮。前所未有的大败，加上“北方巨人势不可挡”之类的说法足以颠覆任何信念。
算算时间，神威要塞被攻占的消息也该传到联军统帅那里。除了全军撤退，他们没有第二种选择。
囚牛从迅猛龙后背上的弹药袋里拿出一颗手雷，拔掉引线，朝着远处混乱的人群用力扔出。落点位置随即爆开层层气浪，巨大轰鸣使溃逃的白人误以为是炮击。他们纷纷发出惊恐的叫喊，通往南方大路的营门出口也变得越发拥挤。情急之下，很多红着眼睛想要逃命的白人干脆扛起散落在附近的粗大原木，朝着挡在面前的寨墙狠命撞击。
“不要乱，都给我镇定，保持秩序。”
“回到你们的位置上去，拿起武器战斗。看看你们还像个军人的样子吗？”
“不准跑，再跑我就开枪了。”
所有王国都设有督战官一职。他们的任务是在战场上监控并负责维持军纪。艾尔肯侯爵之前派出大批传令兵就是为了与这些军官保持联络。侯爵没有失望，督战官们牢记着自己的职责，他们大声呵斥，以强硬的命令要求溃兵们集结，却没有收到应有的效果。
一名肩膀上佩着中尉军衔的督战官被激怒了。他举枪瞄准混乱的人群扣动扳机，一个正忙于逃跑的士兵惨叫着应声而倒，周围的人顿时被震慑住，下意识停下脚步，不约而同看着被射中躺在地上蜷曲翻滚的伤者。
那人的脖子几乎被打断了，痛苦挣扎只是短暂行为，这种程度的重伤无法医治，他必死无疑。
中尉丝毫没有察觉空气中明显多了些可怕的另类成分。他握着枪管发热的火绳枪大步走到近前，拔出佩剑，对准濒死的士兵胸口用力刺了下去，嘴里恶狠狠地骂道：“继续跑啊，我看看你能跑到什么时候？军纪手册第一条——避战逃跑是最可耻的行为，无需军事法庭裁定当场处死！”
他叫骂的音量很大，也产生了足够的威慑力。尽管整个营地的人都在溃逃，却因为中尉这一枪在附近产生了局部区域效应。周围的士兵纷纷被震慑住，他们看向中尉的目光中，除了畏惧，更多的还是仇恨，甚至出现了隐隐的挑衅。
两名士兵不约而同猛扑过来，分从左右抓住中尉的胳膊。他随即感到腹部传来一阵剧痛，下意识低头望去，发现那里插着一把匕首。握住刀柄的士兵满面凶怒，他用力旋转了几下匕首，中尉感觉肠子都要断了，肝脏位置更传来“粉碎”的概念。
“狗杂种，你以为你是谁？有本事去跟巨人打。你想留在这送死，老子可不奉陪！”士兵脸上全是狰狞。
艾尔肯侯爵彻底绝望了。他拼尽全力也无法组织起有效的防御，所谓的后卫部队更是连影子都看不到。他唯一能做的就是在营地南面以自己的身份和威望收拢士兵，企图最后一搏。
他很清楚，在这种状态下溃逃根本是自寻死路。
游走在营地南门附近的那些巨人骑兵不会发起大规模攻击，更不会封住寨门。他们的任务是配和从北面攻过来的主力部队形成压力，让金雀花王国主力更快、更早的形成大规模溃退。
“守住，一定要守住。”
“我是艾尔肯侯爵，你们的最高指挥官。只要守住营地，你们每个人都能得到一两黄金。听清楚我说的话了吗？一两黄金，真正的黄金！”
“不要跑，你们就算跑得再快也会被巨人追上。只有停下来战斗才是正确选择。想想你们的家人，想想你们拥有的一切，只有战斗才会给你们带来荣誉和财富。”
再怎么口沫四溅也没有用，被求生意志统治大脑的溃兵们听不进任何命令与劝解。当然，仍有一部分人受到影响聚集到侯爵身边。与其说是他们感悟到责任，不如说是“重赏之下必有勇夫”。
聚集起来的士兵大约有五千人，他们在军官的指挥下就地构建防御。就在艾尔肯侯爵刚产生出一丝信心的时候，他看到北面出现了大批巨人。他们挥舞着战刀，手持口径粗大的步枪，如山一般碾压过来。
数千人构成的圈子在溃败潮水中异常显眼，瞭望台上的炮兵观察员通过望远镜看到了这一切。很快，调整方向的炮群朝着这里射击，接连砸下的炮弹制造出大面积死亡。
艾尔肯侯爵被猛烈的气浪波及，当场震得晕死过去。
“这究竟是什么炮，为什么会爆炸？”
这是他昏过去之前，脑子里最后的念头。
……
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