宿主 第322章

这回答出乎意料之外，师锐感觉思维瞬间凝固，就连喉咙里的食物也无法下咽，仿佛哽住了。

过了近半分钟，他才发出夹杂着怒火的冷笑：“你的运气可真不错，居然连这种东西也能捡。”

天浩没有争辩，他笑着摊开双手：“泥炭、矿石、粮食种子、木柴、盐……所有这一切都是神灵的赐予。我们脚下这块大地蕴藏着太多的宝物，关键就看你是否能弯下腰，把需要的东西捡起来。”

师锐伸手从盘子里拿了一块烤肉，用力地嚼着，问话语气同样冰冷：“说说看，你在哪儿捡到的硫磺？”

“呵呵，您是一位值得尊敬的长者，一位伟大的部族之王。”天浩说这话的时候仍保持微笑：“但我凭什么要告诉你？”

不等师锐说话，巫况连忙插进来：“这不是我们今天应该讨论的话题。我们要对付的是白人。”

师锐其实也没有想故意争吵的意思，只是心中那口怨气实在下不去。突如其来的战争打乱了节奏，尤其是狮族代币的问题已经严重扰乱了市场。如果不是为了大局考虑，师锐说什么也不会打开私库，拿出黄金白银稳定现有币值。

看着狮王暂时陷入沉默，天浩拿起摆在桌上的抹布擦干净手上的油脂，拍了两下手掌，一名侍卫从外面走进来，他手里端着一个很大的盘子，里面装有一块块深黑色的碎片，看上去像是某种物质燃烧后留下的残骸，散发出隐隐的焦糊。

“这是白人新近研发出的一种怪物。就是它们攻占了锁龙关。”

天浩侃侃而谈，从师厉之前的战败一直说到现在，其中包括了从多名溃兵那里得知的早期战斗经过，毫无遗漏。

“它们怕火。”天浩指着摆在地上的盘子：“这是它们最大的弱点。”

师锐与巫况互相对视，都没有说话。

他们已经从师厉之前送回去的报告中知道这种怪物，并通过返回咆哮城的溃兵有所了解。

“白人还有多少这种怪物？”巫况首先开口发问，他同时还有别的疑惑：“我不明白，虎勇先和狮正浩肯定在战斗最危险的时候祈求神灵，却为什么没有得到回应？”

“这真是我想说的。”天浩缓缓摇头，发出沉重的叹息：“不要把所有希望都寄托在神灵身上。情况已经变了，很多事情得我们自己解决。”

师锐面色阴沉，他一言不发，一杯接一杯大口喝着酒，耳朵和大脑却没有闲着，边听边思考。

巫况似乎不怎么饿，也没有食欲。他的关注重点在于战争本身：“你指的是南方白人。”

“这只是其中之一。”天浩直言不讳。

巫况心情沉重地承认：“是啊，这是目前最大的问题。白人打进来了，我们损失惨重。”

天浩拿起摆在手边的一封密件递过去：“这是昨天夜里刚送来的前方战报。”

巫况连忙接过，转手递给师锐。后者接过后展开，迅速扫视浏览，眼中瞳孔骤然紧缩。

“虎族的先头部队败了？骑兵统领虎刚战死……这……这是什么时候的事情？”狮王神情变得有些焦躁。

“三天前。”天浩严肃地说：“我当时劝过虎刚不要随意进军，应该先查明情况再做决定。”

“没用的。”巫况已经从师锐手里接过密件看完，他颤抖着深吸了一口气：“以前出使虎族的时候，我见过这个年轻人。他高傲且刚愎自用，无论说什么都听不进去。”

“不能再这样继续下去了。”天浩紧盯着师锐的眼睛：“陛下，您是一位值得尊敬的长者。我……”

“等等！”师锐抬起手，毫不客气打断了天浩的话，他冷笑着发出嘲讽：“尊敬？我可没有感受到来自你的敬意，从来没有。”

“想象与现实之间总是存在着差异，但这并不意味着有些事情并非实际。”天浩不在意狮王冷漠的态度，他把话说得很诚恳：“各自为战只会给我们带来更严重的损失。陛下，不能再这样下去了。”

“损失？真没想到这个词会出自你的尊口。”年迈的狮王眼中掠过一丝狰狞，他的思路猛然变得清晰起来，也随之爆发出一股决不妥协，强硬到极点的意识：“那你是不是该把獠牙城和碎金城还给我？还有，你杀了我那么多人，抓走了那么多的俘虏，这笔账该怎么算？”

巫况在旁边大惊失色，连忙站起来阻止：“陛下，我们的大敌是白人，现在可不能……”

“你给我闭嘴！”师锐释放出胸中的所有怨气，狂暴的怒吼震得巫况耳膜发麻，外面的两族侍从连忙冲进来，分别站立在师锐和天浩身后，他们手中拿着武器，气氛顿时变得剑拔弩张。

天浩从铺着厚重熊皮的椅子上缓缓站起，举高临下，用冷峻的目光注视着师锐。

他能感受到狮王已近乎歇斯底里。

“我本以为你是一位冷静而睿智的王者，现在看来我错了。”天浩的语气非常吓人，令人难以辩驳：“就在我率军抵达之前，你已经损失了最精锐的增援部队。你，还有你的手下，根本不知道该如何对付白人派来的红色怪物。很多人战死了，他们成为了怪物嘴里的肉，变成怪物的一部分。怪物的数量也因此增加，成百上千……如果任由这种情况发展下去，它们完全有可能在短时间内繁衍出更庞大的群体。”

师锐被刺激得双眼发红，怒声咆哮：“你到底想说什么？”

“如果没有我，咆哮城现在已经完了。”天浩以更加高亢的音量压倒了师锐：“是我救了你手下那些士兵的命！是我拯救了咆哮城！如果到了现在你还什么都不明白，就好好看看师厉临死前派人送给你的那份战报，上面写得清清楚楚！”

“别跟我扯什么獠牙城。别告诉我你是一个安分守己的部族之王。你也曾想过要统一北方大陆，你也曾梦想着要成为所有部族尊奉的皇帝，而不是区区一个狮族之王。”

“我承认，是我打碎了你的梦想，把狮族一步步逼到今天这个处境。可是那又怎么样？称霸北方是专属于你一个人的权利吗？还是你觉得其他人就应该跟在你屁股后面老老实实接受统治？成王败寇，这是祖先传下来的规矩，是我们所有部族共同遵守的法律。”

“我比你强，龙族比狮族更强！这就是现实！”天浩绕过餐桌，大步走到愤怒的狮王面前，凑得非常近，几乎触到了对方鼻尖，发出张狂、狰狞、充满威严且极具威慑力的低吼：“落后就得挨打。在绝对实力面前，所谓的谋略毫无作用。如果你当初全力支援豕族和鹿族，而不是想着通过别人削弱牛族，然后从中渔利，狮族有不会变成今天这个样子。”

停顿了一下，天浩盯着师锐在自己连番质问那双已显得有些慌乱的眼睛，冷冷地说：“你以为还有翻盘的机会吗？”

长达好几分钟的静默后，狮王终于还是败下阵来。他颓废地倒坐在椅子上，被落寞表情笼罩的脸上浮起一丝悲哀。

之前的怒争只是虚张声势。其实师锐很清楚，在强大的龙族面前，自己手里已经没有多少能摆上赌桌的筹码。

师厉的战败已经让他明白是不可为——同样是鲜红色诡异怪物，自己派出的两万援军败得很彻底，龙族却在这位年轻摄政王的带领下，赢得轻轻松松。

单纯比拼军力，结果不言而喻。

当然，机会就摆在面前。如果趁着龙族与白人大战，自己从后面对龙族发起致命一击，进攻磐石城或直接攻击天浩的直属部队，那么狮族完全有可能顺势崛起。

给师锐一百个胆子他也不敢这样做。

那意味着背叛，意味着就算死了也无法得到祖先的宽恕。

天浩注视着师锐脸上的情绪变化，话语变得缓和：“我们有共同的敌人。”

师锐缓缓抬起头，他脑子里充满了激烈的思维纠葛，眼角一直在抽搐，身体也微微颤抖。

“让我们合作吧！杀光所有的白人！”天浩加重了语气：“祖先和神灵在天上看着我们。”

师锐眼中浮起浓重的悲意。

他将身体后仰，双手笔直伸向空中，怒张的十指仿佛要用尽浑身力气死死抠住并不存在的某种事物。嘴张到极致，从喉咙深处爆发出只有他自己才明白真实意义的吼声。

理智终将压倒愤怒。

我是王，而不是一个肆意妄为的孩子。

……

大陆南部，撒克逊王国，赛斯特港。

在这个特殊年代，没有真正意义上对“军港”和“民用港口”之间的界定。赛斯特岛是一个颇为特殊的地方。说是岛屿，其实它没有与大陆断开。在岛的西北方向还有少许陆地连接的部分，最窄的位置约为两百米。从高空俯瞰，这块从大陆表面凸出的部分，就像一颗生长在人体表面的脓疱，或者肿瘤。

这里是撒克逊王国第一舰队的主要驻留港口，同时也是各类商船往来停靠的重要补给港兼商港。

之所以出现这种情况，与王国多年来的重商主义密不可分。历代撒克逊国王对税收数字尤其敏感，他们对商人的重视程度很大程度上超过军队。往南，接壤的是上主之国。虽然彼此在宗教信仰上处于对立状态，但两国君主不约而同在“商业往来”这件事情上保持了默许。撒克逊的油画、银器、骨雕，上主之国的绒毯、咖啡、香料，各自不同的货物在赛斯特集中并分批运走，甚至在当地就可以进行交易。

第四百六五节 军港

赛斯特是一个面积庞大的岛屿。虽然上至国王，下至地方总督都清楚军、民两用港口管理起来有多么复杂，可是出于各方面的考虑，仍然默许其存在。

伯文中尉是军港仓管区副主任。

他今年二十八岁，无论从哪方面来看都显得过于年轻。用常年在海上讨生活水手的话来说：他长得不够凶狠，对老兵油子和欠揍的海上懒鬼没有威慑力。虽是贵族出身，脸蛋却过于英俊，举手投足符合上流社会的礼节，说话也彬彬有礼。像他这样的小伙子应该出入于贵妇沙龙，或者是某个贵族遗孀的家里，而不是呆在码头或船上。

水手们的概念不能算是有错，实际上如果没有贵族背景，伯文几乎不可能在这个年龄拥有中尉军衔，更不可能在无数竞争者中脱颖而出，坐上“仓管区副主任”这个油水很足的肥缺。

冬季的赛斯特港并不令人喜欢。虽然地处南方，这里的海水同样冰冷。奉命值守在船上的水手会为了得到下船登陆的机会绞尽脑汁讨好上级主管。那意味着不用呆在阴冷潮湿的船舱里与寒冷作伴，有温暖干爽的旅馆房间，还能去酒吧里找个漂亮性感又火辣的女人共度良宵。

伯文的办公室很大。在夏天，这里显得尤为舒适。可是在冬天……他从办公桌前站起来，拢了拢披在身上的大衣，走到屋角，用火钳夹起几块煤放进壁炉。看着那些在火焰包裹下徐徐开始燃烧的黑色石头，他年轻的脸上浮起一丝苦笑。

办公室里的烟囱，只有与壁炉连接的通风管道。南方各国早在一百多年前就对“煤气”的危害有了深刻理解，知道煤块在燃烧的时候会释放出有毒气体。所以无论天气再冷，只要在房间里烧煤取暖，就必须打开窗户释放毒气。

如果不是还有工作要完成，一大堆各种文件要批阅，伯文真的很想回到自己的卧室，盖上厚厚的鸭绒被好好睡一觉。

隔着房门，他隐约听到远处传来嬉笑的声音。

今天是周末，水手和士兵们放松的日子。

按照不同的使用功能，仓管区分为两块——人员休息与住宅，以及储备物资的仓库。

整个仓管区都属于军事管理区域，外面有卫兵值守，没有得到允许，任何平民都不准进入。

总有例外的时候。

赛斯特岛上的居民也要生活，还有很多看中这里特殊位置的商人也开设了旅馆、酒吧、赌场、餐馆，经营各种生意，其中最受水手和士兵欢迎的就是酒吧。

说穿了，主要是酒和女人。

据说赛斯特军港最初的管理非常严格，禁止酒吧女郎进入军管区。然而来自经营者与需求方的强烈要求占据上风。面对将军的严令，水手和士兵们纷纷表示不满，岛上的酒吧经营者也多次组织罢市，甚至威胁要关闭所有经营项目，永远撤出这个岛。

文明时代的军规在这里并不适用。“第一舰队”这个名字虽然响亮，可国王和海军总署把大部分军费都花在舰船制造与武器配置方面，真正落到水手和士兵身上的军饷并不多。尤其是水手，他们在船上的生活堪比贫民窟里最撂倒的人。各种脏活累活都得负责，日常食物大多是饼干、发霉的面包和咸牛肉。出海时间短的话饮料倒也足够，如果在海上的时间超过两个星期，装在木桶里的饮水就会长出绿霉，食物也会变质。这样一来，就不得不在水里掺上一定数量的酒才能下咽，保管不力的咸肉也会长出蛆虫，但为了解决饥饿，只能在黑暗的环境里进食，以避免看到过于恶心的虫子导致失去了胃口。

这些问题通常不会涉及到军官。按照王国军规，他们可以享用上好的葡萄酒，食物品质虽不如陆军，却远远超过普通水手。

返回港口，水手们最想要的就是女人，以及宿醉。

按照军例：水手和士兵离开管区需要请假，得到军官允许后才能放行，而且不是所有人都有资格外出，必须按照顺序一个一个来。

在海上漂泊了很久的人迫切需要生理到心理上的释放，入港后继续对他们进行约束只会适得其反。如果所有人一视同仁也就罢了，但这样的约束只针对最下级水手和士兵，军官却没有这方面的限制。

八十多年前，赛斯特港发生过规模浩大的叛乱。当时整个舰队百分之九十的水手都参与进来，他们杀死了舰长和军官，烧毁了多达三十三艘各型战舰。尽管王国陆军火速做出反应，派出优势兵力将其镇压，王国海军却损失惨重，在接下来的五年时间里一蹶不振。

高层管理者被迫针对实际情况对各种限制条例做出修改。也就是从那时候起，“水兵轮休”制度从形式上被废除，仅以文本模式存在。

在赛斯特岛，“酒吧女郎”是一个意义丰富的词。它意味着只要是稍有关系的酒吧经营者都能带着手下的女人进入军管区，向水手和士兵们提供服务。

很多贵族和将军对此抱以反对，却无法改变既成事实。毕竟这在很大程度上也的确便于管理——“酒吧女郎”在军管区内部活动，通过哨卡的时候必须接受检查，不得携带武器，同时还要接受相关的卫生检查，以杜绝、避免疾病的大规模传染。

“梅（和谐）毒”是个可怕的词。尽管军医们对“酒吧女郎”的检查手段极其生硬，甚至可以说是不通人情，但必须承认，他们的工作的确有效，也在长达数十年的时间里查出很多带病工作，满脑子只想着赚钱的“酒吧女郎”。

伯文中尉听到的嬉闹声就是这些女人传出，其中夹杂着水手和士兵们的亢奋欢呼。酒精刺激着他们分泌出更多的肾上腺素，他们也心甘情愿为了一夜的欢愉掏空口袋里最后一个便士。

坐在椅子上，伯文感觉越来越冷，冻僵的手几乎连笔都握不住。

他有些愤愤不平——我可是真正的军官！凭什么那帮肮脏下流的水手可以呆在宿舍里花天酒地，我却只能坐在这里吹冷风？难道这就是军官和仓库副主管应有的待遇？

在深夜工作的经历对他来说很陌生。如果不是另外两位副主管及下面的多位管事临时有事外出，这些工作也不会压在伯文中尉身上。

外面响起了敲门声。

满腹怨气的伯文从办公桌前站起，走过去拉开房门，看到了一张熟悉的面孔。

那是一个长相猥琐，身材矮小的中年男子。

他叫尤高，是赛斯特岛上一家规模很大的酒吧老板。平时周末的时候伯文去过他店里几次，算是打过交道，彼此却不算很熟悉。

“亲爱的伯文，我猜着你肯定在这儿。”留着八字胡的尤高手里拿着一瓶酒，深黑色的长颈瓶，贴在外面的标签是漂亮的葡萄叶形状。伯文对这种酒很熟悉，虽然因为价格昂贵他自己只尝过一次，却在将军办公室和高级贵族举办的舞会上见过很多次。

他冷冰冰且随时可能爆发的思维顿时缓和下来，面部表情也变得软化，只是语气仍然拒人于千里之外：“你找我有什么事？”

“找你有什么事？瞧你说的，难道我们不是朋友吗？”尤高属于自来熟的性子，也可能是出于经营者的本意。伯文的中尉军衔和副主管身份在他看来属于要追捧的对象，尤高双手举高那瓶昂贵的好酒，眯起那双黑豆般的小眼睛：“我给你带了份礼物，怎么样，尝尝？”

伯文犹豫片刻，侧身在房门中间让出足够通过的距离。说实话这建议他真的很难拒绝，毕竟今天晚上太冷了，光靠炭火很难熬，如果有一瓶酒……而且还是价值不菲的好酒，只喝一杯，应该没什么问题。

他并不知道尤高还有另外一个隐藏身份——奴隶贩子。

两个酒杯，拉近了两个男人之间的关系。伯文很喜欢这瓶酒，不知不觉连喝了好几杯。尤高虽说也在喝，大多数时候只是微抿，他看着大半瓶酒进了伯文的肚子，脸上的笑意更浓了。