宿主 第308章

来自死亡战士的血液已被吸收，成为它们身体的一部分。

战场上大面积的深色区域正逐渐消失，它们对食物的索求是如此疯狂。为了争抢所剩不多的血，彼此之间还会产生争端，一根根触手彼此冲撞，啮咬着对方企图造成伤害。可是这样做只会使彼此交融率变得更高，尤其是触手一旦纠缠就很难挣脱。

虎勇先亲眼看到两头怪物因为争斗导致无法分开，最终只能合拢，以令人惊悚的方式互相吞噬，最后形成一个体量更大，整体相当于之前双倍的大型生化体。

这里所说的“双倍”，所指是构成它的肉。

师正浩快走几步，来到虎勇先旁边，直接凑到他耳边急促低语，语调惶恐到极点：“……你看到了吗？决不能让它们进来，不能！”

虎勇先可以感受到对方口中喷出的热气。

城外的怪物们似乎正处于休整状态。它们没有进一步的动作，也没有表现出进攻的意图。它们对蛮族战士遗落的武器铠甲视而不见，就这样呆在原地来回爬行。远远望去，仿佛一大群暗红色的异形虫，被圈禁在一个固定的范围内，正做着令人不解的蠕动。

就算师正浩不说，虎勇先也有同样的看法。沉默片刻，他发出同样轻微，无法被第三者听见的声音：“你想召唤守护神？”

师正浩就这样注视着他：“你还有更好的办法？”

“那就走吧！”虎勇先没有犹豫，他下定了决心：“我们的战士不会惧怕白人。可那些东西显然不是。它们是怪物，是从地狱里爬出来的魔鬼。只有神灵的力量才能对它们起作用……来吧！让我们向守护神祈祷。它会庇佑我们，永远如此。”

……

太阳已经越过天空的最顶端，开始朝着西面落下。

战场上不是说话的地方，索姆森主教邀请卡利斯公爵来到自己的营帐，共进晚餐。

鹰嘴豆炖羊羔肉、提前腌制用特殊手法捆扎起来的烤肉、鲜浓的羊肉汤、配以新鲜鸡蛋酱的传统起司、具有南方风味的杂料馅饼、烤雉鸡、以奶酪作为装饰的火腿、六种不同味道的果酱、带着热气的金黄色烤面包……就在卡利斯以为所有菜肴已经上全的时候，身穿号衣的侍者又端上来一个很大的银盘，里面盛着一只肥大的腌鸡。这应该是厨师的拿手菜，他特意离开后厨监督侍从上菜的全过程。等到餐盘在桌子中间摆好，胖胖的厨师微笑着，用银质餐刀切开烤腌鸡的肚子，从中滚落出几十个煮熟后剥去外壳，以浓缩鸡汤调味，冷却后在表面雕刻出漂亮花纹的鹌鹑蛋。

索姆森主教是个强壮有力的中年人。他不像那些常见的中、高级神职人员那么肥胖臃肿，更像是一个专业健美教练，或者骑士。

“赞美圣主！”他微笑着，示意侍从给卡利斯的高脚杯里倒上红酒。公爵特别留意了一下瓶身上的标签，发现那是南方湖区地带的上等葡萄酒，以品质与价格闻名。

“战争与享受可以同时进行。我的朋友，你应该理解，并且明白这一点。”身穿红袍的主教卷起衣服袖子，用餐刀切下一大块烤肉放进自己的盘子，对公爵笑着说。

“您是一位在鉴审与享受方面具有很高品味的人。更重要的是您对这一切非常熟悉，不像那些只会在嘴上夸夸其谈，却从未有过实际经验的贵族。”卡利斯知道在这种时候需要奉承。反正对方喜欢听，自己也没有任何损失。

索姆森主教脸上的笑容越发浓厚：“你的眼光很不错，难怪陛下对你和你的家族抱有期望，一直说你是贵族当中最虔诚的信徒。”

卡利斯知道主教所指的“陛下”是现任教皇马克西米利安。他连忙站起来，抬手在胸前画了个米字架：“赞美圣主。”

索姆森主教看着他坐下，继续笑道：“你一定对今天的事情感到迷惑不解？”

尽管面前摆满了各种美味佳肴，卡利斯却丝毫没有胃口。他按捺住心中的急躁，尽可能让表情显得宁定，小心翼翼地说：“我去过加百利城的地下。陛下告诉我，它的名字是六号。”

索姆森主教咽下嘴里的食物，抿了一口红酒，感受着舌尖上因酒液刺激产生多种变化口感的同时，他仔细打量着坐在对面的公爵，两边眼角的皱纹慢慢堆积出对称的扇形。

“卡利斯，你是唯一知道‘六号’这个名字，也是唯一一个去过加百列城地下的贵族。”强壮的主教胳膊上全是肌肉，他用手指捏住高脚杯，摇晃着红酒在杯中来回晃动。这样做可以让红酒更好的与空气接触，也是控制谈话气氛与节奏的一种方式：“唯一的一个……即便是你的国王也没有这种殊荣，你应该对此感到荣幸。”

公爵的脸上挤出一丝笑。尽管内心充满了尴尬，卡利斯却没有在脸面上显出丝毫不悦。他知道教廷对自己家族的亲近态度，这是因为从祖先时代就产生的利益关联。以拉拢贵族的方式控制一个王国，这种事情有着很强的可操作性。至于索姆森主教刚才所说“唯一一个去过加百利城地下的贵族”这句话……的确应该对此表现出感激和受宠若惊。

但仅仅只是流于表面，千万不要当真。五大王国那么多的贵族，教廷一直在孜孜不倦培养代理人。从教皇到红衣主教，他们从不会选定唯一的目标。毕竟多选的成功性更高，单选只会让道路变得狭窄，甚至干脆就是一条死路。

索姆森主教注视着公爵脸上的表情变化：“你一定想问：六号到底是什么？”

卡利斯认真地点点头：“我很好奇。我承认我被吓坏了。它们的表现超出了我能理解的常识。”

身材魁梧的主教再次抿了一口红酒，慢悠悠地说：“你应该见过约瑟夫。我们总共有两个六号。”

“是的，我听他说过。”公爵没有否认。

“第一个六号已经存在很久了。”索姆森主教随手从摆在面前的盘子里拿了一块软质奶酪，塞进嘴里细细品味：“它并不完整，有着一定程度的缺陷。”

卡利斯想了一下，抬起右臂，用食指轻轻点了一下自己的额头，结合之前在战场上看到的场景，不太确定地问：“它们好像不太聪明？”

“它们没有智慧，没有自主思考的能力。”索姆森主教更正着他话里的错误：“两个六号都是这样，包括以后可能还会继续研发的六号，这都是无法克服的缺点。”

卡利斯再一次感到震惊：“它们的外形与我们类似，甚至可以说是完全相同。”

“这并不代表着它们是真正意义上的人类。”主教坦言：“六号的智慧程度被限制在相当于正常人的八个月，或者一岁左右。这是我们花了很长时间才得出的结论。你也看到了，它们连正常走路都做不到，也不会说话。它们的所有行为都需要引导。”

卡利斯觉得自己抓住了问题的关键，试探着问：“之所以制造它们，就是为了用于对北方巨人的战争？”

索姆森主教严肃地微微点头：“我们一直无法攻克锁龙关，所以从很多年前开始，我们就在研发用于这方面的特殊兵器。卡利斯，你可以把六号理解为一个亚人的变种，一个不正常的怪物。但必须承认它们的确具有威力，而且能让我们的损失降到最低。”

“……是的。”公爵神情肃穆，他想起了之前的那场战斗。己方没有遭到任何伤亡，全歼了多达数千的北方巨人。这种事情换在以前根本不可想象，简直就是神话。

“六号最大的威力在于能够自我复制，高频率繁殖。”主教有些微醺，逻辑思维却很清晰：“所有血肉都可以成为它们新的组成部分。”

说着，索姆森主教放下酒杯，用餐刀从盘子里切下一大块熏烤腌鸡，用叉子插进去，倒竖起来，在卡利斯眼前晃了晃，笑道：“比如这个。”

公爵愣住了。他足足怔了五秒钟，才疑惑地问：“……所有的……血肉？”

“是的。包括你见过或知道的所有动物，以及人类。”主教给予了肯定回答。

卡利斯忽然感觉呼吸有些困难，他不断舔着嘴唇，嗓子里仿佛灌进了很多沙子：“……血肉……您的意思是，也包括我们？”

“当然！”索姆森主教对此毫不在意：“如果你对此抱有怀疑，可以从你下属的军队里挑出一个因为犯错必须接受惩罚的士兵。把他扔给六号，就能欣赏到你想看的剧目。”

“可我之前在加百列城的时候，六号没有袭击其他人的意图。”卡利斯问得很急切：“还有今天战斗刚开始，两名六号是被我们的人从战阵后面带上来。它们那时候很安静，没有任何异常。”

索姆森主教张开嘴笑了：“亲爱的卡利斯，是我们造出了六号，它为什么要反过来袭击我们？如果连这种程度的控制都无法做到，它们被制造出来又有什么用？”

“……原来是这样！”公爵恍然大悟，紧接着问：“也就是说，六号锁定的目标只是北方巨人？”

“不！如果你这样想就错了。”主教这次给出了否定的回答：“我之前说过，它们的攻击目标包括所有的动物，所有人。”

第四百四六节 弱点？

卡利斯的眉头深深皱起：“能说得具体点儿吗？”

索姆森主教没有故弄玄虚，他用叉子点了点已经装进自己盘子的那块熏烤腌鸡：“一个非常饥饿的人，给他两个选择。首先是摆在五米远的一块黑面包，又干又硬。其次是摆在五公里外的一桌盛宴，就像你和我正在享受的这些。你觉得他会做出什么样的选择？”

“第一种。”卡利斯不假思索的回答。

“答案正确。”索姆森主教低头切割着鸡块，送进嘴里，用力嚼着：“只要是稍有理智的人都会选择前者。因为如果选择后者极有可能尚未跑到宴席桌前就已经饿死。六号也是同样的道理，它们对这种事情理解得更加深刻，更重要是它们没有智慧，选择目标完全出于本能。”

卡利斯感觉眼前打开了一扇全新的，充满各种恐怖气息，却流淌着新奇知识的大门：“谁离它们越近，它们就攻击谁？”

“你是一个聪明的家伙。我喜欢跟你打交道。”索姆森主教咧开嘴，含着食物笑道：“你不吃点儿吗？这鸡的味道不错，非常的棒。”

“谢谢……”公爵笑得很勉强。他其实很饿，可是看到熏烤腌鸡那层因涂抹酱料泛着黑红光泽的表皮，就下意识联想起六号吞噬北方巨人的那一幕，无论如何也吃不下去。

停顿了一下，公爵问：“阁下，只要远离六号，就能确保安全吗？”

索姆森主教放下刀叉，拿起餐巾擦掉沾在手上的油脂：“它们不会奔跑，但我们会，这就足够了。”

卡利斯脑子里顿时浮现出锁龙关正前方那块战场的平面图。他是一为精明的统帅，己方阵列被安排的距离关墙很远，这是为了避免弓箭和重型弩的射击导致人员损伤。今天初次接战的时候，两头六号一直朝着锁龙关方向缓慢前行，它们距离出关列阵的北方巨人很近，现在吞噬并繁殖出庞大群体的这些怪物距离锁龙关更近。

“我还有一个问题。”公爵认真地问：“关于六号……它们有弱点吗？”

索姆森主教伸向高脚杯的那只手僵住了，他回过头，用审视的目光打量着公爵：“你怎么想起问这个？”

卡利斯敏锐察觉到主教的变化，他脸上迅速浮起轻松且让人感觉很舒服的微笑：“我就是随便问问，以防万一。如果……我说的是如果，六号失去控制，我们总得知道怎样才能对付它们。”

索姆森主教笑了：“六号在战场上没有弱点，它们被制造出来就是为了对付北方巨人。”

卡利斯觉得这简直不可思议：“难道它们不会死吗？”

“会，当然会。”索姆森主教回答得很快：“所以这次我们必定可以攻下锁龙关。接下来的任务，就是加固关隘并永久性占领。北方巨人没有掌握火药研制的相关技术，他们没有火炮，永远不可能用炮击战术对付我们。”

卡利斯逐渐明白了教廷的意图：“六号就像一场瘟疫，而且它们只对付北方巨人？”

索姆森主教理所当然地点点头：“只要给它们足够的时间，六号就能帮助我们完成灭杀北方巨人的任务。相信我，它们会干得很出色，你永远不可能找到比它们更优秀的执行者。”

卡利斯抬手抚摸着自己的下巴：“在这之后，北方大地上都是游走的六号？”

“我的朋友，你想多了。”主教端起酒杯，淡淡地说：“六号虽然威力强大，却毕竟是一种生物。它们像我们一样有稳定的生命时间，而且寿命很短。”

“它们能活多久？”卡利斯感觉越发好奇。

“不超过十年。”主教对此非常笃定。

……

两个人的晚餐持续了很久，直到深夜。

从索姆森主教那里得知关于六号确切信息的卡利斯公爵心满意足离开了帐篷，返回自己的营地。

牛皮制成的四角形帐篷很结实，内层是细密的棉布，中间以厚厚的棉花填充。那是仿照棉袄的做法，将棉花在棉布中间缝制成一个个方形小块，只有这样才能挡住冬日夜里寒彻骨髓的冰冷。

这是统军主将才有的待遇，普通士兵的帐篷很单薄，虽然同为动物皮革与布料两层混制，质量却远不如公爵休息的营帐。不过总的来说，王国联军在后勤供应方面做得还算不错，前线部队至少有充足的燃料，以及食物。

夜已经深了，寒气愈发逼人。尽管扎营时已经考虑过地面潮湿的问题，预先做了填土夯实并用石灰进行处理，卡利斯公爵仍然觉得冷得有些难受。

现在不是战时，不需要穿戴盔甲。他走到炭盆前，裹紧了身上的袍子，无可奈何地看了一眼半敞开的帐篷帘布。

公爵忽然很怀念遥远家中那尊漂亮的金属炭炉。女仆会把它打理得干干净净，表面擦抹得一尘不染。这种炉子容量很大，可以一次性填充大量的煤。炉顶是长长的通气管，连接着位于房顶的烟囱。每到冬天的时候，卡利斯最喜欢的事情就是让仆人提前把安装在卧室里的炉子烧热，痛痛快快洗个澡，躺在柔软的床上安然入眠。

这种事情换在如今只是无用的奢望。神威要塞虽然储备了大量物资，却不可能向前线提供那种昂贵的金属炭炉。能有个炭盆取暖就很不错了，它的缺点和优点同样明显——南方白人很早就发现煤炭燃烧会产生大量毒气。尤其是冬天的夜晚，如果家中门窗紧闭，却点起炭盆取暖，那么第二天清早邻居就会发现住在隔壁的那家人全部死于梦中。

卡利斯下意识地将手伸进外套内侧的衣袋，拿出扁酒壶，拧开盖子喝了一口。熟悉的滚烫感觉再次顺着喉咙升起，他盯着烧得发红的炭火，发麻的舌头微微有些痉挛，随即却有一种如泉水般甘冽的感觉在舌尖上弥漫，身体也迅速变热，不那么冷。

公爵叹了口气，不由得想到那些蜷缩在单薄帐篷里忍受寒冷的士兵。

王国联军很少有冬季出兵的时候。不要说是对北方巨人的战争，就算是各大王国之间因为利益纷争导致战乱，大多是选择其它季节，而不是冬天。

这次出兵是因为教廷的要求。如果不是教皇在密信中对各位国王承诺，愿意放弃明年的什一税，在上一次战争中实力受损的各国根本不会做出回应。野兽都知道受了伤就必须逃回巢穴去舔伤口，何况人类？

与往次出兵不同，公爵现在充满了对胜利的期盼，浑身上下都有着强烈的信心。他亲眼看到了六号的强大威力。当然，对于陌生物种肯定存在着恐惧，可对于北方巨人的痛恨早已超过这种负面情感。

副官从外面走进来，左手拎着一筐黑沉沉的煤块，右手拿着一口表面带有锁扣和盖子的行军锅。他把手中的东西放下，先给炭盆里加了一些煤，然后打开行军锅上的盖子。卡利斯看到里面放着一个很大的牛皮口袋，扁扁的，两头弯曲，就像一颗放大了很多倍的腰豆。

这东西在莱茵王国很常见，尤其是乡下的农户，因为便于携带且不会渗漏，他们经常用这种东西装酒。

“这是什么？”公爵指着锅里的皮袋问。

“玉米威士忌。”副官笑着回答：“第二批辎重部队刚刚抵达，他们带来了更多的军用物资和各种补给。”

卡利斯微微皱起眉头：“这一批的补给品还包括烈酒？我记得出兵前的所需物资清单上好像没有这个。”

“是教皇陛下安排的，我也是刚从辎重队指挥官那里知道这件事。”副官脸上的笑容越发浓厚：“陛下考虑到这次出兵的季节问题，特意从各地提前征调了大量的烈酒。这是第一批，每个士兵都能得到两份。下周还有第二批，还是相同的数量与份额。”

公爵脸上的表情略有缓和，他为不可察地点了一下头：“放在这儿我自己弄吧！你也累了，早点儿休息。”

副官依言退了出去，帐篷里再次变得沉静。

卡利斯拿起装酒的牛皮口袋，闻到一股浓烈呛鼻的气息。这种酒口感极差，喝进嘴里就像镪水，那种混合着酒精与酸馊的气味令人恶心，唯一的好处就是价格低廉，而且民间作坊产量很大，便于采购。

公爵不是一个贪图享乐的人。他在个人待遇方面要求与士兵一样。当然这是指专战争时期，而不是和平年代。

他喝了一口。

味道不算好，但品质也还马马虎虎。比起黑心商人大规模贩卖给南方极地黑人，那种兑了糖和水的劣质威士忌，这已经算是良心产品。黑人同样喜欢酒，因为喝下去很快就能让身上热起来。现在，外面的士兵也不例外，只要加上几块饼干，几块夹着肥肉的黑面包，在他们看来就是难得的盛宴了。

联想到“盛宴”这个单词，卡利斯不可遏制的回想起索姆森主教的豪华帐篷，还有摆在他餐桌上那些令人垂涎的美食。

“为什么要选择冬季出兵？”