宿主 第30章

一颗巨大的头颅从树林深处钻出，厚厚的角质层覆盖了整个头部，粗糙皮肤下面高扬起两大块圆形骨板，像盔甲一样形成保护。

它的头部前段生长着锋锐犄角，比长矛还要尖利。

最可怕的是它的高度，目测超过二十米。

暗黄色的眼睛里，镶嵌着令人心悸的竖瞳。它像变色龙那样有着内生眼角肌，可以操控眼球以灵活速度查看四周，一百八十度无死角，而且两只眼同时可以朝着不同方向转动，搜索频率和速度同时产生变化。

“快走，我们离开这儿。”这次天浩没有固执己见，他以最快的速度下达了命令。

那是一头三角龙。

早已灭绝的恐龙为什么会出现在这里？

天浩不是生物专家，他所在的那个时代也没有活着的三角龙。可是通过短暂观察，他发现这头巨型野兽与记忆中在博物馆里看到的化石有着很大区别。

体量更大，腿脚长度也没有那么短粗，这意味着它的奔跑速度比想象中更快。

也许在远古恐龙里它算是慢跑选手，可对于平均身高两米七的北地蛮族来说，巨大的体量填补了速度短板，它一个跨步就能达到人类绝望的距离。

两根尖利獠牙从它的下唇凸伸出来，向上生长。这是促使天浩迅速下令离开的原因。那意味着原本应该是植食动物的三角龙极有可能改变了固有食性，对血肉生物产生了浓厚兴趣。

一口气冲出很远，以极高的速度越过山脊，在平缓的山坡底部停下，转身看了一眼远处仿佛笔直插入天空的黑色山峰，大口喘着粗气的天浩这才觉得双腿发软，身体不受控制般向后歪倒，缓缓跌坐在地上。

所有人都跑得上气不接下气。很幸运，风往这边吹，那头变异三角龙没有发现他们的存在。

天狂紧握着手中的战斧，过于用力，胳膊与肩膀一直在颤抖。他连滚带爬跑到天浩旁边，在粗重的呼吸中瞪大双眼：“老三，那个……那究竟是什么怪物？”

天浩摇着头，脸上全是苦笑：“我不知道。”

其实真正令他恐惧的不是那头三角龙，而是别的。

爬上山顶的时候，天浩就觉得自己好像踩到了什么，只是天峰的喊叫让他转移了注意力，只能在转身逃跑的时候本能低头往脚下瞥了一眼。

那里有一个大部分隐没在泥土和碎石里的正方形，只留下一个外露的直角。旁边残留着一个从土壤里外凸的“锅盖”。如果没有文明时代残留的记忆，天浩也不可能判断出那是一个家用电视卫星接收天线。

那不是什么山顶，而是某个建筑的楼顶。

他还看到了另外一些熟悉的东西。

一辆车。

很旧，很破，引擎盖早已不见，面目全非。一株两人才能合抱的巨大乔木从车底生长出来，将整个底盘撑开，满是锈渍与污垢的车体从中段裂开，仿佛两片无法合拢的嘴唇，默默讲述着曾经的历史。

这是一个被毁灭的世界。

暂时离开并非胆小，而是不得已为之。

天浩很清楚，自己现在最需要的就是时间。

我可以得到更多的融合点对自己进行强化。

我不会放弃，我还会再来。

……

赤蹄城，城主府。

商人金生跪在宽敞的内堂地板上，就像一头温顺的看家犬，不敢抬头，用最谦卑的姿态注视着眼前这块地面。

“磐石寨的生意没有太大增长。每次交易总量保持在九十个银币左右。但是他们可供贸易的货物种类很多：腌鹿肉、鱼干、粗盐、麦面……苹果干是上个月出现的新品，只是数量不多。”

城主牛铜坐在椅子上，粗糙的圆形木桌谈不上什么制作工艺，表面上了一层亮漆，却没有经过打磨，摸上去有些扎手。他从盘子里拿起一块苹果干，凑到眼前翻来覆去端详了几秒钟，调转方向塞进嘴里，一边咀嚼一边说：“味道还不错，挺好吃的。”

大巫师巫源坐在对面，神情宁定的他关心重点显然与牛铜有所区别，目光一直停留在金生身上，丝毫没有偏移：“接着说吧，还有什么？”

金生身体的弯曲程度比刚才更低了，语调也变得更加卑微：“磐石寨方面每次购买最多的货物就是布匹，无论棉布还是麻布都要。”

牛铜嘴里含着尚未嚼烂的苹果干，笑呵呵地插话进来：“既然他们想要，就给他们好了。区区一个几百人的小寨子，能要得了多少？”

巫源抬手撩了一下从额前垂落的长发：“他们给钱了吗？”

他随即更正了自己刚说的话：“他们有没有在交易过程中使用金属货币？”

“没有。”金生回答得非常肯定：“最初的几次交易用过，后来就没了。他们总是要布，超过了我从磐石寨收购货物的价值总量。一来二去，生意就变成了交换。”

巫源手指轻轻点着桌面，若有所思道：“也就是说，他们手里没有多余的钱。”

牛铜对巫源的态度有些不满。他眼下嘴里的那口食物，喝了一口温热的茶，颇为满足地摸了摸自己的肚子：“这不明摆着的事情嘛！磐石寨的东西就那么多，其实也值不了几个钱。阿源，要达到你说的那种程度，至少得让那个寨子产出物质增加好几倍才行。”

巫源平静地看了牛铜一眼，没有争辩。他把摆在手边的一摞兽皮翻了翻，对金生发出冷漠如冰的声音：“接着说下一个寨子的情况。”

每一张兽皮上，都记录着一个寨子最近三个月的商品交易情况。

章浦寨的余盈为十五个银币。

松风寨的余盈为两百三十三个银币。

山游寨的余盈为四十七个银币……

这是账本，但是记录方式与文明时代有很大区别。记录数字并非金生这边的盈利状态，而是各个村寨在交易之后，转化为金钱的所得利润。

半小时后，神情谦恭的金生从房间里退了出去。

“就整体来看，情况比我们想象中要好。”巫源拿起摆在最上层的那张兽皮，递给坐在对面的牛铜：“松风寨竟然有两百多个银币的利润。呵呵，延森这个家伙，比我想象中更会赚钱。”

延森是松风寨的头领。

牛铜丝毫没有伸手去接那张兽皮的意思，苹果干的味道不错，他干脆把整个盘子都拖到面前：“账本我已经看过了。所有寨子都有余盈，除了磐石寨，那是个例外。”

巫源脸上的轻松神色缓缓消失，取而代之的一丝凝重：“是啊！好几个月了，他们竟然没有攒下一分钱。”

第六十节 生意人

“他们要的布料太多了。”牛铜尽量寻找在自己看来符合推敲的逻辑：“磐石寨不产布，以前孚松当头领的时候我就听说过那个地方，又穷又苦，寨子里的人几年下来连件衣裳都穿不起。”

“这就是磐石寨攒不下钱的理由？”巫源轻轻笑着，英俊面孔因为这善意表情显得越发充满了吸引力：“我可不这么认为。阿铜，难道你不觉得磐石寨那个小头领要求得到的东西太多了吗？”

不等牛铜回答，巫源继续道：“夏天的时候，他们从鹿族那边换到了很多棉布。金生每年都要去左所寨做生意，唯独今年他没能带回来哪怕一块布料。左所寨的人说了，他们的布料全都换给了磐石寨，没有使用金属货币，交换的货物是鱼干。”

牛铜把手里那块吃了一半的苹果干调换方向，灵活地在手上抛了抛，不太明白地问：“这件事情我知道，那时候正好青黄不接，鹿族人粮食不够吃，磐石寨的人用粮食换他们手里的布匹，这有什么问题？”

笑容在巫源脸上逐渐淡化，从皮肤深处与肌肉之间透出深深的思考。语速变得缓慢，仿佛从嘴里说出的每一个字都需要深思熟虑：“鹿族人把棉布卖得太便宜了，左所寨子的头领福全很后悔……非常后悔。”

“我觉得这没什么大不了。”牛铜撇了撇嘴，有些不屑：“男人说话，一口唾沫一个钉。既然当时谈好了价钱，双方买卖成交，现在后悔有什么用？说实话，我就是看不起鹿族那些家伙，打仗不行，就会呆在家里纺线织布。”

“这不是问题的重点。”巫源眼睛里闪烁着精明的目光：“阿浩……这位年轻的小头领是个聪明人，他很会做生意，懂得抓住机会。你还不明白吗？他从鹿族人那里以极其低廉的价格换到了大量布匹，磐石寨就那么丁点儿地方，能有多少人？不要说每人一匹棉布，就算更多也够了。”

“金生从今年夏天开始与磐石寨做生意。从最初的粗盐，到后来的腌鹿肉和苹果干，磐石寨拿出来卖的货物花样很多，层出不穷。可那位小头领的要求很单一，除了布料还是布料。阿铜你自己算算，加上前后几次交易的数字，磐石寨现在囤积了多少布料？”

牛铜感觉自己被点醒了。他抬手拍了一下脑门，惊讶且明悟地问：“囤积？你是说，他是故意的？”

“棉布做的衣服，穿在身上肯定要比兽皮舒服。天气这种事情没定数，今年冬天说不定还会比去年更冷。除了木柴和泥炭，这个季节最好卖的货物就是棉布。”巫源从鼻孔里发出嘲讽意味浓重的冷哼：“磐石寨的这位年轻头领很精明。别忘了，当初咱们与血鹰部的那场箭术比赛，还是靠了他的主意才赢下来。”

牛铜被巫源的这些话说得有些心慌意乱：“阿源，照你这么说，他……会不会看穿了咱们的计划？”

“不可能！”巫源断然否定：“当初狮王殿下邀请咱们的时候，我可是足足花了一个多星期才把前后关节想明白，想透彻。那还是因为狮王殿下给了我各种暗示。他区区一个小寨子头领能有多大见识？别开玩笑了，这根本不可能！”

牛铜被巫源这番话说得有些不高兴，他微微皱起眉头：“既然如此，那你还觉得阿浩有问题？这不是瞎即把乱猜嘛！”

巫源面皮紧绷，他站起来，在房间里来回踱着步：“你说的也有道理，可能的确是我想多了。”

牛铜把小拇指塞进嘴里，用长长的指甲剔着牙，含含糊糊道：“你能不能不要老是盯着磐石寨不放？那是个小寨子，满打满算也就几百人，何况磐石寨是族长牛伟邦的直属领地，就算那里年年粮食丰收也跟我没有半点关系。我是赤蹄城的城主，周围几十个寨子都要听从我的号令。阿源，我劝你还是把心思收回来，先把咱们领地里问题解决了再谈别的。古人说得好：好高骛远要不得。”

怀疑的表情变成了迟疑，眼眸深处的冰冷逐渐变得犹豫。

巫源缓缓点头，在沉默中表示赞同。

……

坐在磐石寨崭新的屋子里，青龙寨百人首管事浩平觉得眼前的一切都充满了新奇。

宽敞的砖石建筑很宽敞，火塘照例挖在屋子中央，地上铺着打磨光滑的木板，柴火烧得很旺，暖烘烘的非常舒服。

浩平知道孚松已经死了，如今磐石寨换了一位叫做“天浩”的新头领，据说很年轻。

尽管前后只是一年时间，磐石寨却不是过去的样子。浩平记得清清楚楚，自己上次来的时候，在孚松的木屋里吃过一顿烤肉，两个人商量着定下用鹿肉交换人口的生意。那时的磐石寨与别的寨子没什么两样，一圈粗大的原木围成寨墙壁，前后寨门各有一个瞭望塔。

现在，磐石寨的规模比过去扩充了好几倍。新建的砖石建筑挡住了木头寨墙，仿佛一块块积木，在高低错落间构成全新格局。如果从空中俯瞰，会发现以老寨子为核心，被一个巨大的“十”字形街道贯穿连接，周围是数十条窄巷，形成一个小规模的城市。

浩平数了一下，发现磐石寨里里外外共有二十二座高塔。这种建筑非常显眼，与林立周边的低矮平房构成鲜明对比。虽然负责引路的人一再声称“那是冬天烧柴供暖的烟囱”，浩平却半信半疑。

高超的锻造技术使牛族所有村寨都能打造精良武器，所有寨子都有猎人。打的野兽多了，看待事物角度自然不同。浩平很清楚占领制高点对弓箭手的重要意义，就算磐石寨里这些诡异的高塔真是所谓的“烟囱”，只要上面站几个人，那种居高临下的威慑力不言而喻。

浩平不喜欢这间新屋子，可是磐石寨负责接待的人说了：我们头领觉得以前的木屋太旧，烟火味太重，而且寨子里人多嘴杂，乱七八糟什么声音都有，这才专门在寨子外围新建了这间会客室。

第六十一节 回扣

磐石寨内部正朝着要塞化方向转变，建筑格局绝不是表面上看起来那么简单，多一个外人进来参观，就多一分泄密的可能。

天浩在磐石寨外面单独设置了一间会客室，距离最外围新建的警戒塔约有两百米。

浩平不认为这是对自己的怠慢。位置虽然偏僻，磐石寨方面的招待却很不错：体格健壮的女招待端上了一盘面饼，当着浩平的面用刀子把饼切开，她用勺子捞出锅里的炖肉，在案板上剁碎，熟练地用菜刀把肉末塞进饼里。

寒冷天气，一碗热乎乎的肉汤下肚，整个人瞬间变得暖和起来。老天爷丝毫没有怜悯，今年的雪虽说没有去年那么大，感觉却比去年还冷。从青龙寨一路走来，浩平觉得自己整个人快要冻僵，好不容易在这件暖烘烘的会客室里烤着火，他一口气喝了两碗热汤，吃着烫呼呼油碌碌的肉饼，这才觉得汤的味道与平时区别很大。

非常鲜美，没有那股难闻的肉腥气，扑鼻的香味彻底颠覆了浩平对食物的一贯认知。

“这肉汤是怎么煮的？”吸饱了肉汁的粗面饼给予了舌头和口腔豪华享受，四十多岁的浩平忽然觉得此前的人生全都白白浪费，他做梦也没有想到人世间居然会有如此美味的食物。大口咽下嘴里尚未嚼烂的肉饼，他冲着正在做饼的女招待继续之前的问题：“这汤里究竟放了什么？”

她尚未说话，门开了，头上和肩膀上洒着落雪的磐石寨头领天浩大步走进。他站在门口拍了拍身上，带着一股冰凉空气走过来，在火塘边坐下，朗声笑道：“浩平管事，这汤的味道还不错吧？”

浩平连忙站起来想要行礼，却被天浩抬手抓住肩膀硬生生按了下来：“别那么客气，坐，坐下说。”

浩平犹豫着坐下：“这个……你是头领，一寨之首，我……”

“没什么你你我我的。”天浩大度地挥了挥手，从侍女刚摆好的盘子里拿起一块饼，边吃边说：“你是百人首，我也是百人首，都是一个部族里的兄弟，咱们不分彼此。”

虽然是场面话，却给了浩平极大的心理满足感。磐石寨这位新头领虽然年轻，看起来却比孚松好打交道。

“拿酒来！”随着天浩一声命令，随从长林连忙端来一个土陶坛子。他手里拿着一块石头，小心翼翼敲掉坛口边缘干硬的土块，很快露出规则的圆形坛口。

一股浓郁的酒香顿时弥漫在空气中。

浩平使劲儿吸了吸鼻子。他喝过酒，对这股熟悉的气味并不陌生。这是珍贵之物，只有在丰收时节才会耗费粮食酿上那么一点点。无论在北方蛮族的任何一个部落，都是被所有人认同的奢侈品。

浪费粮食会遭天谴。一口酒，十口粮，尤其是在缺粮的时候，一口吃的就能救活一条人命。人人都知道酒好，寒冷时节喝一口，浑身暖洋洋的舒服极了。可即便是最富裕的寨子也不会大规模酿酒，那相当于把活人扔进酒缸里，喝一口下去都是人血。

看着天浩拿起土坛倒出满满一碗棕黄色的液体，浩平的心也随着酒香飘散变得激动起来。说实话，百人首这个职位只是表面上看起来光鲜，其实真正得到的好处没有多少。尤其是青龙寨这种人口数目过千的大寨，与浩平身份对等的百人首还有很多。实际算下来，他实际掌控的权力，真的很少。

浩平在青龙寨没有喝酒的权力，那是专属于头领的特权。粮食金贵，每年只能在收获季节酿上那么一点儿，装酒的坛子还没有眼前这个土陶罐子大。看着磐石寨年轻头领双手端着恭恭敬敬递到面前的满满一碗酒，一股说不出的冲动仿佛电流瞬间贯穿浩平全身，整个人在激动与亢奋中微微颤抖，几乎连酒碗都端不稳。

这碗酒喝下去，至少要值一、两个人吧！

他深切感受到了来自年轻头领的尊敬。