宿主 第299章

遥远的街口出现了更多的火炮，粗略望去不会少于十门。

鹰崇山的身体猛然一阵剧颤。

他明白，最后的时刻来临了。

城内的鹰族士兵不是战死就是投降。鹰崇山虽然没有参与巷战，却从来来回回信使报告中清楚知道那是何等惨烈的局面。所有的人都派了出去，守卫王宫的禁军所剩无几。迫不得已，只能把仆役和侍从组织起来，发放武器和盔甲，让他们临时充当士兵。

在更远的地方，在那些已经被侵略者占领的区域，飞鹰城平民从屋子里被赶出来，在空旷的位置集中。有人挥舞着胳膊对他们训话，可是距离太远了，听不到具体是什么内容。

宫门前，一个身披双层重甲，手上持有一面盾牌护住头部的龙族军官从炮阵中走出。他手里拿着一个金属话筒，洪亮的声音在沉默的宫墙内外回荡。

“里面的人听着，立刻放下武器，开门投降。摄政王殿下有令，可以保证你们的安全，以及……”

“嗖！”

一支从宫墙上方斜下射出的羽箭准确落在盾牌表面，发出清脆的金属撞击。

这是鹰崇山射出的箭矢。从开战到现在，这是他第一次拿起武器，对付该死的龙族人。

行为表明了态度，这就意味着没有谈判，也没有和平解决的可能。手持话筒的军官脸上全是戒备，他弓着腰，盾牌一刻也没有离开过头部的防护面。缓缓后退，直到整个人隐没在街道中央临时搭建的盾墙后方。

看着盾墙后面那些不断来回的人影，鹰崇山反手从箭壶里抽出一支羽箭，以娴熟的动作搭上弓弦。下巴上的白色长须在寒风中飘飞，浑浊的眼睛里透出一丝清明，满是皱纹的双手虽然枯瘦，却不失力量，更在时刻紧绷的精神控制下暴起树根状的密集血管。

“龙族人要动手了。”年迈的鹰王在喃喃自语。

话音刚落，对面黑洞洞的炮口突然喷发出醒目的桔色火焰，随即是震耳欲聋的巨响，用钢铁浇筑的宫门沉重着强烈冲击。因为过于厚重，炮弹只在钢门表面砸出一个浅坑，却被爆炸和高温撕裂了表面的漆，炸得一片斑驳。

一种说不出的宽慰笼罩了鹰崇山全身。尽管知道这只是表面现象，他仍然觉得这意味着防御坚固，龙族人一时半会儿进不来，也就意味着能有更多的时间等待狮族援军。

是啊，狮王究竟是怎么想的？以他的智慧，应该不难看到鹰族被灭将导致整个北方大陆格局突变，龙族一家独尊的可怕局面。

外面的龙族人仍在射击。他们改变了炮击方向，不再瞄准钢制宫门，而是把两侧的石制宫墙当做目标。

小口径火炮威力有限，但只要炮弹充足，没有任何石墙能永远坚持下去。很快，随着松散的墙基彻底失去支撑，长达数十米的外墙轰然坍塌。不等尘土和硝烟散尽，早已做好准备的龙族步兵在呼号中越过炮阵，如潮水般冲进飞鹰城王宫。

鹰崇山没有离开站立的位置。他知道自己已经无处可去。身边已经没有禁军，士兵们不是战死就是被俘。在远处，飞鹰城被龙族人分割开的两大区域，仍有多达数万名鹰族士兵在战斗，可是他们距离王宫太远，而且被龙族人密集的火力阻隔，无法靠近。

不到三百人，这是王宫的所有守卫力量，其中甚至还有几个对自己忠心耿耿的侍女。

塔楼下方的过道上传来奔跑的脚步声，刺耳的枪声近在咫尺。不断传来声嘶力竭的惨叫。有人在呼救，有人在怒骂，拉弓射箭的响声是如此熟悉，却被此起彼伏的喊话彻底盖过。

“放下武器，投降不杀！”

龙族人的喊话极有节奏，他们往往好几个人同时发声，配合具有扩音效果的话筒，从声势与音量撞击方面产生效果。

鹰崇山强行保持镇静，双手却在微微发抖。

他再次转身望向西面，那里仍是一片安宁，丝毫看不到有军队出没的迹象。

狮王……呵呵……

一个浑身是血的侍从拼尽全力爬上塔顶，他是鹰王身边最后的护卫。

“陛下……龙族人……他们来了，你快走……走啊……”侍从双手紧紧捂住肚子，那里中了一枪，炸开一个很大的裂口，他必须用这种动作才能阻止肠管外流。

鹰崇山缓缓转身，用冷漠且悲哀的眼睛看着这名侍卫。

我也想走，可是能走到哪儿去？

几名如狼似虎的龙族士兵沿着楼梯冲进来，他们迅速在狭窄的塔楼内部占据了最有利的攻击位置。两个人举枪瞄准鹰崇山，另外两个枪口下斜对准受伤倒地的侍从，中间停顿的时间不超过两秒，站在楼梯口的龙族士兵扣动扳机，将重伤的侍从当场射杀。

判定对方是否投降的标准很简单，必须放下武器。

侍从右手握着一把短刀，他以拳头的方式压住腹部。这在龙族士兵看来就是拒绝投降。

一名左臂上佩有百人首标志的军官走到鹰崇山面前，上上下下打量着他，以并不友善，且不太确定的口气问：“……你是鹰族之王？”

上位者特有的冷傲重新回归鹰崇山体内。他用双手略微整了整稍显凌乱的衣服，冷冷地“唔”了一声。

龙族军官脸上浮起难以掩饰的喜色。活捉鹰族之王是重要功绩，能带来的好处不言而喻。他侧过身子，做了个“请”的姿势：“走吧，摄政王殿下要见你。”

……

天浩站在大殿左侧的空地上，昂首注视着眼前这幢高大的建筑。的确很雄伟，而且壮观，可是与城内的平民居所比较起来就显得过于奢侈。接连征服了豕族与鹿族，天浩明白这是所有部族之王的共性。威严与权力需要通过其它附加物质才能体现，比如华贵的衣服，显赫的排场，隆重的礼仪，还有就是豪华的建筑。

听到身后传来脚步声，天浩缓缓偏过头，侧着身子看了一眼被侍从押过来的鹰王。

“你比我想象中更老。”这个角度刚好可以看见人，又足以表明自己的傲慢与轻视态度。天浩不认为这是一种过分的举动，而是自己身为征服者本该享有的权利。

鹰崇山坚韧的老脸毫无表情，完全没有流露出内心的恐慌和厌恶，以及憎恨：“神灵不会在岁月的问题上对某个人给予特殊照顾。相信我，你也会老的。”

天浩抬眼看了看这位最后的鹰族之王，对他刚才所说的话，以及表现感到疑惑不解。已经战败了，残余的鹰族军队正被分散包围，再也谈不上什么支援和补给。鹰族真正走到了尽头，可为什么这位年迈的王态度仍然如此强硬？

联想到此前进攻飞鹰城付出的人员伤亡和代价，天浩目光逐渐变冷：“你说的没错，那是所有人都要遵守的自然规律。但你永远看不到我衰老的那一天。”

鹰崇山的呼吸粗重，沙哑的声音明明白白透出恐惧：“……你……你想杀了我？”

“不仅仅是想法那么简单，而是必须！肯定！”天浩纠正他话里的错误。一个战败的部族之王必须公开处刑，只有这样才能从心理上对活着的鹰族人造成震撼。王被杀了，意味着整个部落被征服，这是从远古时代就遗留下来的组训。

鹰崇山硬挺着的身体似乎在一瞬间垮了下来，至少从天浩这个旁观者角度看来是这样。他不再昂首挺胸，之前被侍从押着走来的威严、冷肃气势彻底消失。这变化令人惊讶，就连天浩也怀疑是否自己的眼睛出了问题，从其身上透出的前后区别是如此明显，简直判若两人。

“……能不能……让我活着？”良久，苍老的鹰王终于哆嗦着低语，提出无比期盼的请求。

天浩忽然觉得自己算错了一些事。尤其是在征服鹰族的问题上，无论过程还是方法，都可以选择别的方向。说起来这是对鹰族情报收集工作的缺失所导致，尤其是对鹰王本人相关信息的了解……鹰崇山并不是表面上看起来那么强硬的人。他很怕死，也愿意为了得到活下去的机会付出代价。

“我给过你机会。围城战刚开始的时候，我派人劝降。那个时候你为什么拒绝回应？”天浩对此百思不得其解。

这些话触动了鹰崇山心底一直被尊严占据的最后之地。他控制着因为恐惧而颤抖的身体，努力挺直后背，曾经离开大脑的王者思维再次返回，眼眸深处不由自主流露出一丝傲慢：“龙族……应该是以前的牛族，有一句谚语，‘好铁必须打过才知道能不能成为好钢。’我为什么要投降？就因为你攻占了整个北方的鹰族土地，攻占了墨喙城，消灭了我派往黑羽关方向的几十万军队？”

这些质问堪比暴风骤雨，鹰崇山语气越来越激烈，天浩却没有接话的意思。他静静地站在那里，一动不动，仿佛一尊无生命的石雕。

他很有耐心，一直等到鹰崇山停止叫嚣，大口喘着粗气从疲惫和恐惧中缓过来，这才不慌不忙微笑着问：“说完了吗？”

鹰崇山眼底那一片因为情绪激动而产生的愤怒逐渐消失，被深厚又浓重的悲哀与服从取代。他低下头，叹了口气：“我输了……我愿意投降。请给我个机会。我……愿意服从，愿意尊奉你为新的鹰族之王。”

这是北方蛮族默守的规矩。并不是让天浩离开龙族统治鹰族，而是将鹰族合并，成为龙族的一部分。

“这些话就算你不说也必将成为现实。”仿佛是为了加重鹰崇山内心的恐惧，天浩冷笑着说：“鹰族现在已经纳入本王的掌控。从北到南，已经有上百万鹰族人加入龙族，得到了罪民和流民身份。我曾经想过要给你同样的待遇，却被你拒绝了。”

鹰崇山感觉很疑惑：“罪民？流民？能说清楚些吗？我听不懂这是什么意思。”

“听不懂就听不懂吧！”天浩根本不想解释，他继续冷笑：“你放弃了活下去的机会，选择负隅顽抗。必须承认，你是一个能力很强的王，尤其在军事方面的见解和造诣远远超过大部分鹰族统领。我没有想到攻打飞鹰城要付出如此巨大的代价……我的士兵伤亡惨重，不得不调动一支庞大的运输队从海上给前线军队输送给养，尤其是炮弹。我之前准备了三个基数，结果发现远远不够，只能临时增加后方运力，从遥远的磐石城一直运到这里。”

很多特殊名词和句子鹰崇山根本听不懂，不过大概意思他勉强明白。这种事情在他看来不是什么好兆头，也意味着很难，甚至不可能与站在对面的年轻人讨价还价。

“你已经做出了选择，懂吗？”天浩转过身，正视着鹰王。他身材高大，鹰崇山毕竟上了年纪，时间致使肌肉萎缩，钙质大量流失的骨骼组织也变得松散，很多时候佝偻着背，即便强行挺直身体表现威严也只是偶尔为之。在年轻摄政王居高临下森冷目光的注视下，鹰崇山不由得打了个冷战，有种被死亡魔爪牢牢扼住心脏的绝望。

第四百三二节 国王与公爵

失去最后支撑的老人彻底崩溃了。

他“扑通”一下跪倒在地上，在衰弱凄惨的痛哭中哀求：“……求求你……给我个机会。我不想死。”

“我愿意为了之前的傲慢无礼向你道歉。”

“我……可以为你做任何事情。”

“只要给我一座城就够了。我愿意放弃飞鹰之王的尊号，我可以帮助你将鹰族与龙族合并。随便给我一座小城就行。从今往后，你就是我的王。”

“如果……我说的是如果，这样做仍然无法消除你内心的愤怒，只愿意给我一个寨子……我……我也愿意接受。”

最后几个字，鹰崇山说得有些咬牙切齿。在他看来这的确是退让到极点，深深越过了长久以来自己谨守的底线。

天浩脸上流露出危险的笑：“都到这种时候，你仍不愿意放弃权力……啧啧啧啧……”他冲着鹰崇山竖起大拇指：“我必须夸奖你，真正是为了权力不顾一切的鲜活例子啊！你给我上了一课——在尚有实力的情况下必须拼死抗争，直到输光手上的全部筹码，走投无路，立刻就放弃尊严下跪求饶。这才是人生真谛啊！呵呵……拿得起放得下，你的确有着让我刮目相看的资格。”

不等鹰崇山回话，天浩收起脸上的笑，认真地说：“如果你不死，我会睡不着的。”

鹰崇山猛然睁大双眼，嘴巴也张开到极致，仿佛发出“啊”这个响亮音节的瞬间被魔法石化，永远定格。

天浩的声音很淡，没有丝毫情绪变化：“放心吧！我会给你鹰族之王死后应有的隆重葬礼。你的人头将做成骨碗，成为祖先供奉上必不可少的贵重物品。”

侍从把鹰崇山拖下去的时候，他一直的挣扎，裤裆位置一片潮湿，尿液沿着裤子流到地上，拖出一条长长的，散发出令人厌恶臭气的湿痕。

天浩转身眺望着远处宫墙外密密麻麻的平民建筑，笑了。

“又得重新制作新的龙旗，增加一对翅膀。接下来，就是鬃毛，还有爪子。”

……

大陆南方，莱茵王国，首都巴伐利亚城。

卡利斯公爵跳下刻有复杂家族徽章的马车，急匆匆朝着王宫内廷走去。在他身后，是多达两百名全副武装的骑士卫队。虽然这里是戒备森严的王宫，卫兵们仍然穿戴整套盔甲。他们装备着最新式的火绳枪，后腰上皮袋里还有一支随时处于可发射状态的手铳。

是的，手铳，而不是手枪。与双手操作的长管火绳枪一样，这种手铳同样需要点火引燃药绳才能击发。

亨德森国王是一个喜欢享受的人。尤其是每天的早餐，在他看来是极为重要的时刻。赞美圣主赐予我们食物，对美食的拒绝在他看来简直就是犯罪。

加了藏红花干蕊的羊羔肉排已经炖至极熟，搭配嫩绿色的青豆一起盛盘上桌，光是看看就觉得很有食欲。馅饼做法来源于文明时代的斯特拉斯堡饼，并在这个时代得到更多改进，尤其是填料的种类，偏重于禽类与牛肉混合。那是把优选母鸡、鸽子、小牛里脊混合捣碎，掺入各种调料，最后制成饼馅的特殊烹饪法。从选材到制作整个流程异常复杂，更重要的是馅料必须提前准备，因为其中有着长达二十四小时的自然发酵期，更必须注重温度，不能因高温导致馅料腐坏。如果在夏天制作这道菜，只能使用窖藏的冰块。

黄油看似普通，但亨德森国王的要求异于常人。无论果酱还是黄油，这些再普通不过的调味料仍得按照他的要求制作。重点不在于方法和调配，而是具体的制作人，必须是年龄未满十六岁的处女，而且必须是生理期结束后第三天之后那一个星期为时限。她必须接受王宫内官多达二十二道卫生检测，从头发到皮肤，从指甲到牙齿，细致程度简直令人发指，甚至就连腋下和口气也不能放过，稍有异味就失去了制作者的资格。

按照文明时代的观点，这显然属于某种怪癖。但亨德森毕竟是莱茵的国王，他的确有着任性与自由决定的权力。久而久之，“国王的黄油”、“国王的果酱”、“国王的蜜酒”，诸如此类的食品开始风靡整个贵族圈。人们对此趋之若鹜，耗费精力和财物贿赂王宫御厨，更将仿照制作的各种食品当做美味，只有招待贵客的时候才会拿出来享用。

国王的餐厅很大，长达五十米的条形长桌上铺着白色绸布。银质和金质餐具摆放得整整齐齐。亨德森把带有漂亮刺绣的餐巾塞进领口，用挑剔的目光示意身边的女官嫩炸鸡脯肉给自己盛进餐盘，撒上少许胡椒，左手用餐叉按住，右手握着餐刀，带着富有仪式感的郑重与享受，慢条斯理地切着。

卡利斯是一位具有特殊身份的公爵，他可以不经通报直接进入国王的餐室。彪悍高大的身影从外面走进，他走路速度很快，显得很急，刚一露面就把毫无准备的亨德森国王吓得双手一颤，沉重的银质刀叉松掉在餐盘上，发出清脆的撞响。

“陛下！”卡利斯公爵没注意到这些细节，他显得很亢奋，兴冲冲来到国王旁边，拉过一把椅子坐下，平复着几乎是从内廷入口一路小跑过来的强烈呼吸，认真地说：“我们可以出兵了，可以杀光那些该死的，野蛮的北方巨人。”

国王长得很肥胖，他厌恶甚至痛恨打断每一个骚扰自己正常进餐的人。但卡利斯不同，对于这位掌控实权且领地面积庞大的公爵，亨德森一直牢记着父亲，也就是莱茵前国王临终前的秘密叮嘱。

“要相信卡利斯，他和他的祖先对王室向来都很忠诚。”

“不要因为无关紧要的小事触怒卡利斯。他和他的家族在军方影响力很大，这种情况已经延续了十几代人。我的孩子，我知道你有自己的想法，但现实不会，也很难按照你的个人想法产生改变。你得学会接受，学会理解，甚至学会服从。国王的意志无法永恒延续，你需要朋友，需要辅助者。因为利益被迫向某人低头，或者以某种特殊形式交换，这都不能看做是屈辱。”

“凡事往好的方面看。记住，把卡利斯当做你最好的朋友，让他感受到你的热情和友谊。在这个基础前提之下，如果你有一天掌握了绝对优势，觉得有能力砍掉他的脑袋，让其他人填补他的位置，或者你直接取代……那么恭喜你，我的孩子，你可以成为莱茵历史上最伟大的国王，甚至有可能成为整个大陆的皇帝。”

亨德森伸出粉红的宽舌头，舔了舔自己厚厚的肥嘴唇，用餐巾擦了擦实际上没有沾染油脂的嘴角，一如既往露出微笑：“我刚开始吃早餐，今天的炸子鸡很不错，要不要来点？”

这邀请正合公爵的心意。他早早起床就是为了面见国王，尽快商讨并落实详细的问题。匆匆赶来的路上只喝了一杯水，的确是有些饿了。靠近国王位置的餐桌上摆满了各种食物，尤其是亨德森推荐的炸子鸡，金黄外表一下子就勾起了卡利斯的食欲，喷香的气味直接钻进鼻孔，刺激着整个口腔分泌出大量唾液。他用力咽着口水，没多想，伸手从盘子里拿起一块手指粗长的炸鸡塞进嘴里，大口咀嚼，不住地点头：“味道不错，的确好吃。”

国王眼角微微抽搐了几下，豆子般的眼睛里飞快闪过一抹恨意。他随即堆起甜腻的笑容：“再来点块牛排怎么样？是昨天半夜就准备好的小牛腰肉，很新鲜，非常的嫩。”

准确地说应该是凌晨时分宰杀，新鲜的肉质才适合烹饪。亨德森对牛排的理解概念较为特殊，他执着认为这才是食物的真正意义，只有最奢华的做法，才是正常的生活方式。

“好吧！给我来一块。”卡利斯已经吃完炸鸡，他随手将大拇指塞进嘴里，用力吮了一下，然后伸展手臂，用食指从对面的果酱碗里抠出一些，再次塞进嘴里吮吸，带着赞许的表情，不住地点头。

国王的早餐的确很美味。

公爵是军人，很多生活习惯在行伍军中养成。他虽是贵族，却对礼仪方面不是很重视，尤其在吃饭方面，行军打仗的时候只要能吃饱就行，慢条斯理符合贵族身份的做法在他看来不切实际。

卡利斯并未意识到自己的行为在国王看来简直与北方巨人没什么区别，更没有看到自己手指插进果酱碗里那一刻，国王脸上的肥肉一阵微颤，黑豆般的小眼睛里闪烁着厌恶。

亨德森感觉自己快要崩溃了。

口水！