宿主 第288章

巫林和统领提前得到消息，早已在那里等候。

大步穿过客厅，虎耀先边走边摘下身上的斗篷，随手扔在地上。房间里烧着好几盆炭火，暖烘烘的很舒服。他脚上的靴子表面全是积雪，在房中热度下很快融化，客厅地板上践踏出一个个潮湿脚印，从大门口一直连接到位于大厅正中的高背椅主位上。

摆在桌上的食物很简单：一盆刚出锅的热粥，一大块煮熟后切成薄片的肉。旁边有一小碟咸菜，只是腌得不怎么好，颜色偏暗。

虎耀先显得饿了，他直接端起装粥的盆，“稀里呼噜”大口喝着，一口气喝了半盆，这才放下，也不用筷子，直接伸手抓起熟肉塞进嘴里，大口咀嚼。

“这是什么肉？”虎耀先觉得口感有些不对，与平时所吃的肉类区别很大。

巫林站在餐桌侧面，平静地回答：“马肉。”

虎耀先僵住了，再次朝着肉盆伸出的手定在半空中，一动不动。他缓缓转身，眼眸深处透出一丝狠厉，牢牢锁定在巫林身上。

马是虎族的宝贝。早在虎耀先之前的前几任虎王，均颁布过诏令：全族禁食马肉。

“这些马是被冻死的。”巫林平淡的脸上看不出喜怒哀乐，也没有恐惧或战栗：“城里已经断粮两个多星期，如果不吃马，就只能吃人。”

虎耀先努力控制情绪，没有当场拔刀子砍人。虽然他很想这样做，很想砍掉巫林的人头。

秘密派出的亲信对厉风城进行了全面探查。前后五份于不同时间送回的报告显示，巫林和统领没有撒谎，厉风城的储粮早已消耗一空，目前的情况岌岌可危，如果再不从后方调运粮草，局面将彻底失去控制。

顺带查明的还有另外一些事。虎耀宗在南迁计划中上下其手，私下吞没了多达数十万平民的财产。从粮食到牲口，从金银到衣服，他什么都没有放过，将所有平民剥削得干干净净。

庞大的财产数目令人瞠目结舌，被他买通的王室贵族纷纷站出来说话。虎耀先知道已经酿成大错，他当时无比暴怒，脑子里全是将虎耀先凌迟处死的念头。然而劝解的人实在太多了，都是些无论如何也绕不过去的王室成员……迫不得已，虎耀先只得下令将虎耀先收监，查封其财产，自己亲率卫队和禁军，带着从血爪城仓库发出的粮草，迅速赶往厉风城。

他能理解巫林的做法。不吃马，就只能吃人。

强压下内心深处的怒火，虎耀先喘着粗气问：“城里的情况怎么样？”

统领与巫林并排站在一起，大气也不敢出。巫林双手拢在袖子里，似乎早已把所有事情看开，淡淡地问：“陛下您指的是什么？”

虎耀先知道自己问得过于笼统，可是巫林这副冷漠的态度让他感觉很不高兴，甚至可以说是无礼。但虎耀先知道现在不是计较的时候，他皱起眉头：“先说说平民的情况吧！”

巫林回答的很快，他对数字一向很敏感：“城里还有二十五万人，最多不超过二十六万。”

“怎么只有这些？”虎耀先愕然地张开嘴，不由自主提高音量：“上次你们来信要求调粮的时候，不是有一百多万吗？”

“那是以前，不是现在。”巫林的语调冰冷且有节奏：“从厉风城到铁颚城，整个北方地区所有难民全部挤压在这里。没有粮食，我拿什么养活他们？”

“他们现在在哪儿？”虎耀先没心思与巫林争论，他瞪起有着发红的眼睛：“一百多万到二十五万……巫林，难道你不该给本王一个交代吗？”

巫林缓缓点头：“我下令打开北门，让他们自己选择何去何从。”

“北门？”虎耀先感觉呼吸瞬间凝固，他好不容易从可怕的思维中缓解下来，难以置信的问：“北面是铁颚城，是龙族人的地盘。几十万的平民啊，你……你就这样把他们送给龙族人。”

“不是送，而是让他们自己做出选择。”巫林脸上毫无惧色：“如果他们不愿意走，也可以留下。只是城里已经没有粮食，我总不能杀一半人，喂饱剩下的另一半人。”

“你……你这是叛族！”虎耀先满面狰狞，却无法从理论和现实层面上找到巫林的罪证。他抬手指着巫林怒声咆哮：“你刚才说的这些全是借口。就算没有粮食，为什么不打开南门，让他们逃往南边的黄石城？”

“我没有叛族！”巫林以更高的音调压倒了虎耀先，外表文弱的他此时此刻爆发出比虎耀先更加猛烈的怒意：“你以为我不想让他们逃往黄石城吗？你以为这样做就能解决问题？”

震怒中的虎耀先不假思索地问：“为什么不能？”

“黄石城能有多少粮食？”巫林的反诘力度丝毫不弱：“整个北方的内政事务由我负责。黄石城此前已经接纳了大量平民，无论承受力还是粮食供应能力都达到极限。早在三个月前，我就提出应该把聚集在黄石城的平民进行分流，接应来自厉风城的移民。我一直在等，却一直没有得到回复。”

虎耀先的脸色已经阴沉下来，他用玩味的眼光盯着巫林。过了几秒钟，他将视线转移到站在侧面的统领身上：“你下去吧！告诉外面的卫兵，没有本王的命令，谁也不准进来。”

统领点点头，如释重负般转身离开。他知道虎王耀先与巫林之间有着很好的私交，接下来，估计有很多不能让外人知晓的谈话内容。

虎耀先极有耐心地等到房门从外面被关上，这才长长舒了口气，他继续盯着巫林，语调森冷：“你最好给我个解释，否则……”

“就算你杀了我还是无法改变事实。”巫林毫不客气打断了虎王的话：“虎神在上，我是站在公平公正的立场帮你解决问题。你很清楚厉风城的情况，足足一百多万平民啊，这么多人你让我怎么安置？照你刚才说的发往黄石城？那只会对后方一系列城市造成冲击。到时候受损的就不是一个厉风城那么简单，甚至有可能在整个族群内部引发新的动荡。”

虎耀先双眼圆睁，很想冲着巫林爆出几句令对方哑口无言的威慑性话语。可是搜肠刮肚，他一个字都找不出来。

良久，虎耀先恶狠狠地发出低吼：“就算是这样，你为什么不从厉风城现有的军粮进行调拨，供应平民？”

巫林的嘲笑声更大了：“你都说了那是军粮，我怎么敢擅自动用？我虽然是国师，但职责仅限于对平民进行管理。陛下，你很清楚北方防线重构计划的重要性。如果因为抽调军粮，导致士兵们吃不饱怨声载道，进而闹出乱子，这个责任谁来负？”

停顿片刻，巫林继续道：“何况厉风城的军粮也不多，连同今天分发下去的数量，军粮储备只够维持一个星期。”

虎耀先被他说得无言以对，脸上虽有怒意，却找不到发泄的理由。

一抹悲凉缓缓爬上巫林的眉梢：“……你变得太多了。”

愤怒中的虎耀先没有听懂这句话的含义：“你说什么？”

巫林神情淡漠地摇着头：“你已经忘了我们最初的理想，忘了我们想要带领族群走向强大的那个梦。北方迁移计划本身没有问题，但你偏偏任用虎耀宗负责。难道你对他还不够了解吗？除了趁机中饱私囊，侵吞移民财产，他还利用职权把两万多平民变成了奴隶，然后卖给商人。这件事情我是后来才查明，你一定很想知道那些奴隶的去向……他们现在变成了龙族人……是的，那些商人来自龙族。我不清楚虎耀宗是否知道他们的身份，但他眼里只有黄金白银，根本不把我们的平民当人。”

“我们已经和龙族方面达成停战协议，就算那位摄政王想要翻脸不认人，或多或少也要考虑各方面的政治影响。短时间内他不会撕毁协议，这样一来我们就有了宽裕的时间。可是看看虎耀宗，他带领军队把所有平民进行驱赶，不准携带金银细软，甚至连粮食都不准带走。你很清楚这意味着什么，虎耀宗得到了多达八十万平民的财产，作为代价，就是厉风城承受了前所未有的后勤压力。民众对此怨声载道，甚至有人直接喊出叛乱的口号。如果在这种时候我压缩军粮提供给平民，结果就是军队和平民一起暴乱，再也谈不上什么北方防线，龙族人趁乱出兵，协议只是一张废纸。”

虎耀先被巫林指责得感觉有些无颜面对，身为王者的尊严又使他无法低头认输，只能涨红了脸，在压抑和狂怒中发出焦躁咆哮：“你为什么不早点儿告诉我这些？你前后好几封密信里连一个字都没有提过。”

“我敢吗？”巫林再次以狂暴的怒吼压倒了虎王质问：“血爪城是王室的天下。我连自己的家人都保不住，只能眼睁睁看着他们惨死，你觉得我还敢像以前那样站出来大声说话吗？”

“密信？哼……守城军官都是虎耀宗的人，任何来自厉风城的信件他都会提前过目。其中如有涉及对他不利的言论，他都会把信件直接扣下，你连一个字都看不到。”

虎耀先又惊又怒，他难以置信地问：“居然有这种事？你确定没有撒谎？”

“这话你应该去问虎耀宗。”

第四百一五节 高级暗间

巫林并不掩饰讥讽的语调：“他是你的族叔，是你的亲人。这就是口口声声为了你好，帮助你管理族群的‘自己人’。当然你对他们也不错，心甘情愿任由他们胡来，对下肆意掠夺平民财富，对你这个虎王更是随便糊弄，封锁消息。”

虎耀先已经冷静下来。他抬手指着巫林，眼睛里闪烁着随时可能杀人的凶光：“你为什么不早点儿告诉我？我们是最好的朋友，你却隐瞒不报，直到现在。”

“我还能怎么告诉你啊！”巫林在冷笑中发出叹息：“厉风城缺粮，我前前后后给你去了那么多封信。为了增加可信度，我甚至拉着统领一起在信上署名。结果呢？我们翘首期盼，却无法从血爪城盼来哪怕一粒粮食。”

浓烈血色涌上虎耀先的脸，愤怒成为了催促血液狂奔的发动机，更遏制着大脑与舌头，无法说出任何反驳话语。

“我知道你一直对我抱有怀疑。”因为是私下场合，巫林没有称呼虎耀先为“陛下”，也压根没有这方面的想法：“你担心我在民众当中受到更大的拥戴，你担心我在北方经营出更好的局面，导致你无法掌控厉风城。因此你对我说的一切都带有强烈的怀疑。你觉得虎耀宗就算在移民过程中有贪渎行为也不会太过分，至少会给下面的人留出足够的口粮。但你万万没有想到他的贪欲是如此可怕，直接导致了现在的灾难性后果。”

“你觉得我手上肯定还有粮食，只是出于其它原因一个劲儿向你叫苦。就算我和统领联名发信求救，你仍然拒绝相信，而是首先派人过来查明真相。呵呵，这么多年了，你的习惯从未变过。你宁愿厉风城陷入断粮困境，宁愿多达上百万平民逃的逃，饿死的饿死，却仍然固执己见。如果不是这次得到真实可信的调查结果，你仍会呆在血爪城，拒绝给我们送来救命的口粮。”

“够了！”虎耀先被巫林说得满面通红，却仍不觉得自己做错了什么：“为什么不说说你自己？你的所作所为又能好到哪儿去？”

“我尽力了。”

巫林淡淡地说：“虽然损失了大量平民，但我保住了厉风城，确保城内的军队秩序，维持着北方防线的构筑工程。我没有放任难民对黄石城造成冲击，稳定了后方城市。不瞒你说，如果仍然等不到粮食，我会下令城内的居民以家户为单位抽签，杀掉中签者，用这种方法维持局面。”

“我已经尽力了。”巫林惨然一笑：“如果不相信，你可以问问你派驻在城里的那些亲信。没人能比我做得更好……现在，你终于来了。我这个国师也算当到头了。要杀要剐都随便你。反正你一直都怀疑我，一直认为王室贵族最重要。”

虎耀先眼睛里透出复杂的目光。

良久，他发出低落的语音：“你出去把，让我一个人待会儿。”

巫林走出房间，高高吊起的心终于缓缓落到实处。

说实话这其实就是一场赌局。

他不想死，也不愿意就此离开厉风城。

巫林没有接受过天浩的孢子移植手术，但他已经心生叛念，整个思维逻辑站在了龙族人那边。

既然是反叛，就必须做得坚决彻底。

区区几十万虎族人只是巫林送给天浩的见面礼。他早已摸透虎耀先的性格，也清楚虎王的弱点。如果没有虎耀宗的贪渎，就无法促成这一切。前后好几封求取粮食的密信只为了表明态度，再加上对目前事态发展的完整说辞，巫林笃定虎耀先不会拿自己开刀，甚至有很大几率继续让自己担任国师。

虎神在上，我的确是一个叛族者。

是虎王逼我这样做。

我要为我的家人报仇。

这一切，必须用鲜血才能洗清。

……

鹰族领地，金翎城以南，墨喙城。

陆战军团已经控制了金翎城。以城墙为基础，加上城市外围构建的临时工事，将这里变成整个军团向南发起进攻的大本营。

东部山脉又进行了两次爆破，出入道口被拓宽至五十多米。在工作队的引导下，沿用之前的老法子，以军粮和衣物为福利，加上对高等贵族的血泪控诉，金翎城的局势在短时间内得以稳定，更从中筛选出多达两万名青壮穿越山道前往东部地区，加快码头及港口的建设。

船运是整个计划的重要组成部分。大型船队从磐石城和济州岛出发，满载着粮食和武器弹药前往金翎城东部港口，卸载之后，装上多达数万名俘虏，返回龙族内地。

按照计划，所有战俘和大部分鹰族人都将迁往大陆北方。金翎城的居民必须有三分之一乃至半数为龙族人。只有这样才能从根本上平定局面，让战争走势朝着对己方有力的方面发展。

牛凌啸带着十几名卫队成员，冲在最前面。

墨喙城是一座小城，居民只有三万人。城市虽小，位置却很重要。这里着连接南面鹰族首都飞鹰城和西面其它城市的交通枢纽。一旦被攻占，鹰族南部和西部将被截断。

黑羽关已经落入龙族之手，凶齿率领第八军团正在扩大战果。作为主力，黑羽关方向吸引了大批鹰族军队，导致后方空虚。只要拿下墨喙城，就能威胁首都飞鹰城，逼迫着围攻反攻黑羽关的鹰族主力分兵救援，到时候金翎城的陆战军团主力从侧面迂回，形成夹击之势，鹰族主力也就不战自乱。

牛凌啸带领凶牛部刚结束训练的一万名新兵投入这场战斗。

他知道天浩多多少少有些想要借机消耗自己实力的意思。但平心而论，天浩对凶牛部新军无论从物资供应到军事训练，所有环节都做得异常细致，让人挑不出毛病。

在牛凌啸看来，墨喙城这一仗不难打。

猛烈的炮火炸塌了城墙，在浓烈的硝烟与尘土中，早已做好准备的龙族步兵开始冲锋，朝着坍塌的城墙缺口涌去。

牛凌啸瞄准一个持刀朝着自己冲过来的鹰族战士扣动扳机，穿透力强大的子弹射中那人鼻梁，撕裂了头骨，在爆炸与冲击中拖拽着那人身体后仰，他连惨叫声都来不及发出，就在飞溅的脑浆和血水中挣扎着死去。

“冲进去，杀光他们！”

牛凌啸被刺激着浑身上下热血沸腾。战功果然是证明男人实力的最佳标榜。这比在床上征服女人更有说服力。他一边大吼着下达命令，一边填充弹药，跟随密密麻麻的人群越过城墙豁口，冲进城内。

鹰族人纵横大陆数百年，最强弓箭手之名决非传说。

刚冲上大街，对面瓮墙上立刻射来一排羽箭。十多名来不及躲避的龙族步兵被射中，纷纷惨叫着倒在地上。箭矢不一定致命，坚固的铠甲能抵消部分伤害，然而给身体造成的伤痛却无法避免。牛凌啸连忙带领手下士兵就地寻找防御，他灵活地侧身翻滚躲在一堵残墙背后，瞄准对面瓮墙上探出的身影，开枪射击。

无数子弹飞射，猝不及防的鹰族人接连中弹，从墙顶上坠下。

“冲，冲进去！”

身为族长，牛凌啸从小就开始接受军事训练。热兵器与冷兵器区别很大，他很快适应了这种跨时代的巨变，甚至在使用方法与进攻理念上产生了全新认知。炮击，加上步兵进攻，对照着曾经从锁龙关白人那里学到的经验，拿下这座鹰族小城只是时间问题。

鹰族人被打得溃不成军。没有增援部队，实力也远不如进攻的龙族人，他们难以为继，只能选择投降。

战斗已经进入尾声，从城内各处传来的枪声节奏明显变弱，到后来只有零星的射击。取而代之的，是非常熟悉，令人高兴的“投降不杀。”

在几名卫兵的陪同下，牛凌啸把一发子弹压入枪膛，不失警惕地微笑着，走向远处的城主府。

突然，一个高大身影从路边屋子的窗户里跳出，就地一个翻滚，迅速站起，直接冲到猝不及防的牛凌啸面前，狠狠劈下手中的刀。

那是一名潜藏在暗处的鹰族百人首，真正的军官。不甘心就这样失败的他一直在寻找目标，恰好牛凌啸带人经过，无论气势还是服装都表明他是一位大人物，鹰族军官当机立断，不顾一切扑了过去。

距离太近了，牛凌啸无法做出任何闪避动作，只能下意识抬手挡在前面。对方手起刀落，将他的左臂从手肘以上近十厘米的位置齐齐斩断。

抱着四散溅血的断臂，牛凌啸发出疯了般的惨叫。

周围的护卫连忙冲过来，一阵乱枪将那人当场打死。

……