作者：黑天魔神
北方蛮族历来有着随身携带武器的习惯。尤其是走南闯北的商人，为了自身安全，短剑和匕首更成为居家旅行的必备品。
所有卫兵的服装均为制实，商人与官员的区别从外表上一眼就能判断出来。看着自己人倒在血泊里挣扎，商人们内心充满了惶恐。惨叫声不断，仿佛警钟让他们瞬间明白了身处的环境。
我们辛辛苦苦努力工作，换来的只是一堆假钱。
我们连争辩的机会都没有。
现在是同伴惨死，接下来可能就是我自己面对迎面砍过来的镇压屠刀。
“码的，老子跟你们拼了！”一个满脸络腮胡子，身材胖大的商人红着眼睛，怒吼着拔出短刀，朝着对面的卫兵扑上去，两个人扭做一团。
有了带头人，就不会缺乏后继者。
大厅里顿时响起震天的喊杀声，其间夹杂着金属“叮叮当当”的撞击。北方蛮族以悍勇闻名，抛开军纪不谈，平民与士兵的区别其实不大。商人属于平民中的富裕阶层，他们有充足的食物，营养摄入量丰富，体力身高与卫兵们势均力敌甚至有所超出……数十名卫兵就这样反糟围攻，杀红了眼的商人们脑子里已经没有多余的想法，出于愤怒，出于对自身利益的维护，只有鲜血才能平息他们心中的怒火。
有几个卫兵反应敏锐，他们见势不妙，连忙转身从大厅里退了出去，以最快的速度逃往官行大门方向，寻找救兵。
昌亮持刀的右手从肘部被齐齐斩断，他甚至来不及发出惨叫，就感觉侧腹被匕首之类的武器捅进来。那种冰冷坚硬的金属感非常可怕，搅动着内脏在体内翻滚，浑身上下所有神经都集中于一点。那一刻，昌亮感觉自己失去了所有生理功能，似乎有些小便失禁，舌头顺着喉咙死沉沉的向下拉伸，双腿中间的雄性象征物也被某种力量拖拽着拉回体内。双眼有种被撕扯的僵直，本能的想哭，却无法流出泪水。
朝着致命方向转过头，停留在眼睛里最后的影像，是憨厚老实的阿衡。
“……是你？”昌亮在痛苦和绝望中发出沙哑的声音，大脑在困惑不解中迅速找到了被掩盖的真相：“……是……是你……”
前后两句话内容相同，意思却截然相反。
昌亮看到阿衡眼睛里闪过一丝冷笑。他得意又傲慢，有着毫不掩饰的鄙夷，更有阴谋得逞后的强烈炽热。
拔出匕首，阿衡抬脚踩着昌亮的胸膛，带着群情激奋的商人们冲出官行，走上大街。
外面的人比想象中更多，绝大部分是被鼓动的平民。他们不明白为什么平时当做宝贝一样珍藏的货币竟然是假的。但他们都知道金子和银子的贵重，也只有这两样东西能从商人那里换取各种生活必需品。
连商人都不要的东西，还有屁用！
还钱！
还我血汗钱！
口号很简单，通俗易懂。
经济学非常复杂。当然在接受过系统训练和教育的人看来，这套理论其实并不深奥，原理也很简单。可是绝大多数平民不识字，他们不明白什么叫做“金融杠杆原理”，也不想知道银币为什么不是百分百的纯银铸造，金币为什么不含金的真正原因。他们知道手里这些钱花不出去，商人们根本不愿意接受。
必须有人为此负责。
官行大厅里变得安静下来，只剩下遍地污血和尸体。
一具躺在争斗现场边缘的“尸体”忽然动了一下。他很快站起来，三下两下脱掉身上染血的衣服，急匆匆走了出去。
是那个腹部中刀，最先倒下的商人。
插进他肚皮的匕首是特制的，刀刃很短，只有十厘米。
他贴身穿着一件软甲，与衣服之间的隔层夹着一个獠齿猪尿泡，里面灌满了血。
用特制的矿物颜料与新鲜猪血混合，掺入一定比例的水，就能保持猪血长时间液态化不至于凝固。匕首捅破衣服的时候非常小心，只要控制好力度，就能达到戳破尿泡鲜血四溅的完美效果。
情报部的人可不是吃干饭的废物。
天浩每年下拨大量资源，并对精心挑选的情报人员进行训练，使得龙族在这方面拥有超越其它族群的强大优势。
几年前，在磐石城当着众多商人演示的“水检测法”只是抛砖。
现在，已经到了全面“引玉”的时候。
狮族是一个强大的族群。无论军事能力还是其它方面的综合实力，都在北方大陆上数一数二。
天浩最担心的就是狮族与虎族联合，共同对付龙族。
必须让狮族陷入内乱，而且是持续时间很长、很难从源头得到解决、各方面难以协调甚至无法协调的混乱。
狮王的确是一个高瞻远瞩的人。
可是他对经济学的理解过于片面，从未重视过“国家信用”这几个字。
无论不含金银的金属货币还是纸钞，本质上都属于代币。发行代币的好处显而易见，也能给族群带来巨大的好处。然而狮王走得太快，步子迈得太大，如果代币得不到民众认可，就不会产生任何效果，相当于一堆废铁，一张废纸。
……
龙族边境东南方向，与鹰族接壤地区，黑羽关。
与锁龙关和红月城一样，这里是一道依托山势构建而成的险峻关隘。
对面，是鹰族。
这边，是龙族。
往南，是狮族。
凶齿披着一套制式铠甲站在阵地后排，手中举着一具单筒望远镜，默默注视着远处在炮火硝烟中若隐若现的黑羽关。
秋收季节已经结束，寒冷的冬天即将来临。
北方蛮族都喜欢在冬季出兵，征讨敌对部族。之所以选择这个时节，是为了通过战争得到更多的粮食。夏天和初秋不适合开战，就算打赢了也不会获利太多。人口虽然重要，可没有足够的粮食养活他们，再多的俘虏也只会成为累赘。
在北方蛮族漫长的历史上，“我们愉快地吃着他们”是一句谚语。其中包括的含义很多，进而延伸出更多的分支。有实际意义，更有象征意义。
一抹微笑在凶齿脸上浮现。
他很满意目前的位置，还有生活。
第八军团是新近组建的部队。按照摄政王殿下今年二月份颁布的命令，龙族军队的最新基础编制为战团、师团、军团三个级别。正常情况下，师团下辖一万人，往下细分为大型战团（一千人）和小型战团（一百人）。
军团属于最大规模的军事力量。通常五个师团编为一个军团，实际兵力在五至六万人之间。
第一至第四军团于上个月完成改编，总兵力高达二十二万。他们属于龙族的一线作战部队，全部划归陆军。
海军方面的编制有些杂，除了正常的海上作战部队，目前只有一个混编的陆战军团。该军团由正江负责，人员编制庞大，多达七万余人。
禁军单独编成一个军团，由摄政王殿下亲自统辖。想要进入该军团的难度极大，必须是经验丰富，有战功的老兵才有资格入选。虽然禁卫军团人数不多，战斗力却极为强悍。
凶齿不明白为什么摄政王殿下要跳过中间的数字，直接编组第八军团。这个军团的核心力量是三个正规步兵师团，其余的部分，是从狂牛部合并过来的六万名新军。
从磐石城出发前，凶齿收到摄政王从黑角城发来的密信——两个月后，凶牛部的两万名新军也将加入第八军团。
上百门大口径火炮沿着阵地一线摆开，朝着坚固的关隘依次轰击。
这里位于龙族边境，道路畅通，补给方便，凶齿从一开始就没打算用人命去填。他很清楚，殿下之所以把凶牛、狂牛两部新军交给自己，是为了让他们通过战争的方式与主族相互融合，进一步削弱凶牛部和狂牛部的实力。
元猛站在凶齿身后三米多远的位置，同样拿着一具望远镜，观察着远处战场。
宗域叛乱的消息传遍了整个龙族。
元猛很清楚自己的老友为什么会落得这般下场。
身为族长，无论是谁都不会心甘情愿拱手让出已有的权力。
可是不让出来又能怎么样？
残酷的现实摆在面前，年轻的摄政王已经摆明态度必须索取。你可以不给，我就自己来拿。
元猛不怕死，但他必须为自己的家人考虑。
更重要的原因，是牛凌啸的变化让他感到震惊。要知道那家伙是个傲慢的人，一直处心积虑想要压倒天浩甚至取而代之。他很疯狂，也很聪明，有干劲有冲劲，敢杀敢拼，为达目的甚至连最心爱的女人也是一刀子捅进去，说杀就杀。
这样的一个狠人都屈服于天浩的威严之下。
我还有什么选择？
第四百零八节 老人的想法
元猛不知道在早已逝去的文明时空发生过“杯酒释兵权”这件事。他也永远不会知道天浩曾经产生过类似的念头，想要以更温和的手段，用财富从自己和宗域、凌啸手中换取族群控制权。
上次在黑角城召集开会，是一次试探。很遗憾，宗域的态度过于强硬，促使天浩彻底打消了这个想法。
宗域死了。
元猛和凌啸的态度勉强还能接受。天浩要求他们从各自族群分拨军队接受训练，尤其是先期完成整训的狂牛部士兵加入第八军团，实质上是从军事层面对两大分部进行削弱。
大批平民迁往北方。
大批士兵派往前线。
元猛不知道牛凌啸会怎么想，反正自己早已看开。豕族和鹿族接连被灭，虎族也被暂时打服，听说狮族已经派出军队重建獠牙城，那么天浩派出第八军团进攻鹰族的用意就很明显——按照先弱后强的顺序，狮族肯定摆在最后。
我需要一个表现并证明自己的机会啊！
元猛在心中暗自苦笑。
并非出于无奈，只是有些不甘心。
我排在天浩前面，我是他的前辈。就这样被一个年轻后辈来回驱使……换了谁都会觉得不舒服。
可是那又能怎么样？
不认输的结果就是死，宗域是最好的例子。
元猛觉得最好的撇清方式就是军功。与其在惶恐和惴惴不安中渡过每一天，不如主动请缨上战场，用异族的人头和鲜血证明自己没有贰心。
我可以把狂牛部交给你。
但你也要做出保证，绝不能伤害我的家人。
元猛觉得牛凌啸极有可能与自己有着同样想法，同样的顾虑。
规模浩大的炮击令人震撼，充斥着浓烈硝烟气息的战场远远超乎元猛的想象。虽然他曾在锁龙关服役，见识过南方白人的火枪和大炮，但他仍然觉得与眼前这些威力巨大的火炮比较起来，白人的武器就是垃圾。
远处的山墙被炸开，长达数十米的裂缝到处都是。不断有散碎的砖石洒落，摇摇欲坠的塔楼再也无法维持，在遥远的惊呼声中倾斜，继而坍塌，激起漫天的尘土。
耳边传来凶齿冰冷且不带丝毫感情的命令：“第二炮队冷却，第三炮队开火。”
元猛知道那些粗大的管子会发热。他对热兵器的理解很肤浅，并不深刻。如果不是看中燧发枪巨大的杀伤力，他仍然觉得传统的长柄战斧和战刀更好用。
炮兵属于高技术兵种。受训的时候，元猛见过那些年轻人坐在教室里上课。身穿黑衣的行巫者是教师。黑板上罗列着一串串数字，还有很多莫名其妙的线条。各种稀奇古怪的名字拗口又难记，什么“抛物线”、“几何结构”、“反侧面”、“棱线”、“爆炸面积”乱七八糟一大堆……搅得元猛头昏脑涨。
他放弃了成为一名老年炮兵的梦想，转而以更实际的方式接受射击训练。效果还不错，最终考试结果十发九中，得到了“优秀”的评价。
年轻的时候，元猛接受过长期射术训练，他曾经是狩猎团里最好的猎人。
远处的关隘已经明显撑不下去，破碎的关墙上不断有人惨叫着摔下来。透过望远镜，元猛看见一个靠近炮弹炸点的鹰族士兵没了左半边身子，完全是依靠求生本能惨叫着向侧面奔跑，过了几秒种就一头栽倒。
这就是火炮的威力？
一抹苦笑再次浮现在元猛脸上。
他不知道这究竟是今天的第几次苦笑……这种无奈的表情也许会永远伴随自己，成为僵硬化面部肌肉与神经无法扭转的凝固部分。
阿浩……还是这个称呼较为贴切，他还算不错，给了我一个“预备役副军团长”的职位。
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