宿主 第276章

天浩从盘子里拿起茶壶，分别给自己和巫林的杯子倒满，淡淡地说：“谈判的事情差不多已经结束了。你明天就回去吧！早点儿向虎耀先交差。”

收服一个人不是表面上看起来那么简单。天浩从未想过短短几天之内就能让巫林对自己彻底拜服。但不管怎么样，巫林之前遭遇和态度最大限度削减了他对虎族的忠诚。只要再花些力气，很容易就能把他拉过来。

如果只是区区一个巫林，当然不值得天浩花如此大的心思。

他是虎族前国师，在超过二十年的时间里，掌管着整个虎族庞大的行巫者体系。自下而上的忠诚与认可在漫长岁月里成型，进而凝聚成强大的团体。虽然虎王耀先下令撤掉了巫林的国师一职，短时间内却无法消除他对虎族行巫者群体的影响。

这就是巫林最大的价值。

其实天浩并不愿意就此放巫林回去。如果能有两个月时间，他有把握让巫林产生对自己更加亲近的忠诚感。这意味着孢子移植手术成功率倍增，真正把他变成自己人。

虎耀先的疑心病很重，如果巫林逗留时间过长，他在虎耀先心目中也就彻底失去了价值。何况停战谈判这件事不能拖，延误太久对龙族下一步战略会产生诸多不利因素。综合考虑，天浩决定暂时让巫林回去，只要加强暗地里的联络，很多事情可以放到以后再说。

巫林双手在身前合拢，恭恭敬敬对着天浩行了一礼。

这段时间在雄鹿城的经历，对他产生了颠覆性的思维影响。

巫林一直不明白为什么天浩要将整个统治核心从遥远的黑角城转移到雄鹿城。这里毕竟是龙族的新占领城市，无论人口规模还是统治基础都远不如黑角城。

“身为摄政王，很多事情都会变得身不由己，也必须为很多事情负责。在牛族时代，我们就有一句古老的谚语，‘天子守国门’。我虽然不是真正意义上的龙族之王，但只要在摄政王这个位置上坐一天，就必须对下面的民众有一个交代。吃饱穿暖只是最简单的生存需求，他们还需要和平稳定的生活，需要在强大军队的保护下专心生产，进而发展。守卫领土，这是统治者的职责，想要掌控第一手资料就必须亲临前线，而不是呆在后方舒适的王宫里遥控指挥。”

解释得足够清楚，巫林忽然明白了虎耀先与天浩之间最大的区别，也明白了磐石寨为什么能在短短几年时间里迅速崛起，进而以绝对强大的姿态雄踞北方。

“殿下，我还有几个问题想向您请教。”巫林心悦诚服，也想迫切寻找答案。

天浩抿了一口温热的茶水：“说吧！”

“为什么您要下令对儿童，尤其是婴儿，提供一定数量的乳制品？”

这在巫林看来是难以形容的无用消耗。乳制品是所有蛮族部落公认的高级商品。无论鹿乳、牛乳、羊乳还是马乳，无论新鲜乳汁还是搅拌后形成的黄油或者奶酪，都代表着足量的财富，以及饮用者本身具有的权力。

以虎族为例，“平民喝牛奶”这种事情几乎不可能出现。一方面是产量少，另一方面是乳制品与食品之间高额的兑换比例。相比之下，就算平民偶尔有机会得到一些牛奶，也会兑换成粮食，填饱肚子。

天浩站起来，缓步走到窗前，背着双手，注视着远处连绵起伏的山峦：“很多年前，曾经有一个叫做‘王震’的人，当时是一个国家的农垦部长。他说过：要使人民健康，娃娃们长高一寸，只吃大米和玉米是不行的。要多喝牛奶，要大力发展奶牛养殖业。”

这些话对巫林产生了前所未有的全新思维触感，他坐在椅子上，望着天浩的背影，好奇地问：“喝奶能长高？这是真的？”

天浩背对着他，继续着之前的话：“当时世界上产量最高的奶牛是荷斯坦奶牛，每年可以产奶十吨。但这种奶牛的原产地不在那个迫切需要它的国家。要从源头上解决问题，只能靠引进种牛。就像我们曾经迫切需要战马，只能偷偷摸摸暗地里进行。”

“那是一个白人与黄种人对立的世界。但不是所有白人都是恶棍。在那个国家遭遇战乱的年代，有一个叫做欧文。恩格斯特的白人花费重金，从原产国带了几头荷斯坦奶牛过去。当时那个国家正处于内战时期……延安……那是他们的根据地，胡宗南大军进攻陕甘宁边区的时候，曾经有人想要抛弃甚至杀掉这些奶牛。欧文说动了当时的上位者，及时阻止，保住了这些奶牛。”

“后来，这些奶牛成为了新中国农业，尤其是奶制品行业的希望。”

说到这里，天浩转过身：“我不要求你能听懂刚才这些话。无论你是否理解其中的地名和人名，都不重要。我想表达的只是这件事情本身，以及奶制品对一个族群，一个国家具有的意义。”

巫林似懂非懂，他努力揣摩着天浩故事的内容及核心：“喝奶，能让孩子长高？”

“他们是下一代。”天浩冷峻的脸上有种别样威严：“一个家庭的希望和未来在于孩子，一个族群的未来同样在于年轻人。给他们更好的生活环境，给他们更多的物质。比起很多年那些在贫穷与危险中奋力逆行的人，现在的条件可以说是天上地下。他们在当初那种艰苦卓绝的环境下都能喊出‘给孩子每天一斤奶’的口号（注：《跨越国际的友谊》），我还有什么理由不能比他们做得更好？”

巫林连忙道：“对不起殿下，我没有质疑您的意思。我只是对此感到好奇。因为您要求在停战赔偿条款中加上黄金和白银，而且数量相当大，这在以前的族群战争中极少出现。”

天浩微微一笑：“如果是狮族和虎族之间爆发战争，而且狮族获胜，我相信狮王会提出与本王类似的赔偿条款。”

“为什么？”巫林下意识地问，继而补充：“就因为您和狮王都在各自的族群进行货币改革制度？”

“你只说对了一半。”天浩返回桌前，在椅子上坐下：“货币是商业行为的延伸，一个族群是否富裕，需要通过货币得到证明。经济学……现在与你探讨这个太过于深奥，很多东西你无法理解。但本王可以告诉你，短时间内，我不会启动市场经济，而是必须以计划经济为基础，统一北方各族。”

巫林对“统一”这个词尤为敏感。他感觉从心底猛然蹿起一股热流，促发着脑海深处很多沉寂的思维变得狂放起来。

“……您真要发动统一战争？”这不是巫林第一次从天浩这里听到类似的话，却从未像现在这样给他以强烈冲动。

“我们面临着很多问题，甚至可以说是极度的危险。”天浩坦言：“南方的白人对我们虎视眈眈，谁能保证锁龙关永远不被攻破？”

“回过头来看看北方，你是虎族国师，应该知道北方存在着暴民。说实话，谁也不知道它们究竟是什么生物，各部落却必须每年拿出大批粮食供奉给它们。你觉得这样做应该吗？合理吗？”

巫林呆了一下，随即道：“您想对暴民下手？”

“有这个想法，但目前还不是时候。”天浩并不隐瞒自己的意图：“我们需要一个稳定的后方，这很关键。”

第三百九八节 虎王的选择

巫林看着天浩的眼睛，认真地说：“我愿意帮助你成为整个世界最高统治者。这是我的荣幸。”

天浩再次笑了：“包括对付暴民？你最好考虑清楚再说这种话。在很多人看来，它们相当于神灵在人间的使者。”

巫林也笑了：“您是我见过最睿智的王，同时也是最具权力和魄力的王。”

天浩脸上笑容依旧：“你准备一下，明天一早就出发吧！我会安排人手与你联络。如果你遇到无法解决的难题，可以向他们寻求帮助。”

巫林微笑着点点头。

他彻底打消了“背叛者”的顾虑。在“统一北方”这个伟大的目标面前，根本不存在背叛的概念。

……

几天后，虎族领地，首都，血爪城。

虎王耀先看着在桌上摊开的谈判文件，面色无比阴沉。

白纸黑字写得清清楚楚：龙族和虎族以铁颚城为界，虎族就龙族在此次战争中的损失，赔偿黄金三千吨，白银两万吨。

虎耀宗站在距离木桌三米左右的位置，保持着双手垂拱的姿势，提心吊胆，在紧张和畏惧中偶尔稍稍抬头，飞瞟着久久没有发出声音的虎王。

足足过了好几分钟，虎耀先终于打破了沉默：“派你们过去谈了这么久，就谈成这样一个结果？”

虎耀宗颇为心虚，低声道：“这已经是我争取到最好的停战条件。龙族人的胃口很大，他们张口就要割让咱们一半的领地，还要另外赔偿黄金一万吨，白银十万吨。我费尽心力劝说龙族摄政王，好不容易才把赔偿数字减免了三分之二。”

虎耀先注视着文件，准确地说应该是盯着这张颇有韧性和厚度的纸。他用指尖从纸面上轻轻拂过，感受到一种很舒服的光滑，不像兽皮那么粗糙。

这就是纸，龙族人的发明。

与传统的兽皮比较起来，这玩意儿的优点实在太多了。仅损耗一项，就逼迫着虎耀先不得不选用纸张，放弃兽皮。

战争改变了很多东西，纸的传播就是其中之一。

虎耀先是个很自傲的人，虽然早就知道龙族人造出了纸，可在他潜意识当中，仍然拒绝承认并使用来自外族的新鲜事物。

使者立彬送交的信件让虎耀先感到惊讶，不是内容本身，而是作为文字载体的纸。

当着群臣的面，不能承认龙族比虎族强。

可是一个人独处静思，内心深处忍不住涌起一阵阵羡慕嫉妒恨。

纸这种东西其实不难搞，龙族人在很多虎族城市开设了商行，只要愿意花钱，他们就能提供足够的货物。

无论任何族群都需要足够的兽皮为材料书写公文。有了纸，就能省下很多皮子。这是一个很大的数字，意味着很多平民在冬天有皮袍子穿，不不会被冻死。

虎耀先很佩服纸张发明人，可是一想到发明者是天浩，是与自己为敌的龙族摄政王，就有种忍不住把那个男人抓到面前，剥皮撕肉，敲骨吸髓，砍下人头做成骨碗的冲动。

人活着，有很多欲望。

虎耀先是一族之王，有权有钱，他现在迫切需要的就是名声。尤其是在虎族之外，在其它部落得到更多人交口称赞的好名声。

贤良、英明、稳重、智慧、勇敢、果决、刚毅……

身为王者，很多需求与平民不同。虎耀先对天浩的恶感主要源于“这个人能力比我强”，甚至可以说是憎恨。

“纸张发明人”是一个响亮的称号，一顶炫目无比的王冠。

很遗憾，它们不属于我。

“你争取到的停战条件？”虎耀先放下手里加盖了龙族摄政王印鉴的谈判合约，用森冷的眼睛盯着胡耀宗，发出讥讽的嘲笑：“怎么，你以为我什么都不知道？”

时间已近黄昏，夕阳的光线在大殿内部照出大片阴影。一阵恐惧瞬间吞没了虎耀宗，他忽然意识到，王座上目露凶光的虎耀先不仅仅是“家族后辈”这么简单，同时还是虎族之王，可以决定自己的生死。

“我……我……已经……尽力了……”虎耀宗整个后背上冷汗淋漓，但他仍然想要争取一下，与其说是希望，不如说是在惴惴不安中夹杂着一点侥幸。

“你以为整个使节团都是你的人？”虎耀先淡淡地说：“你们在雄鹿城说过的每一句话，做过的每一件事，本王全都一清二楚。”

虎耀宗心中的侥幸像蜡烛一样被无可抗拒的狂风扑灭。他的思维转换速度很快，急急忙忙改换语气，忙不迭顺着虎耀先的话头道：“这不是我的错，真的！如果不是巫林执意要求与龙族摄政王面谈，事情也不会变成现在这个样子……是他……没错，是他搞砸了一切，是他答应了龙族人的非分要求。”

这些话久久不散，王座上的虎耀先也久久不语。

他当然知道事情真相。身为王者，虎耀先在使节团里秘密安插人手对所有人暗中监视。当日在雄鹿城发生的一切，他早已从亲信那里得知。平心而论，巫林非但没有如虎耀宗所说的那样“把事情搞砸”，反而力挽狂澜，以更低的赔偿金额求得龙族人谅解，签下了这份停战协议。

站在公平的立场，孰黑孰白不言而喻。

可是站在“虎族之王”的位置，虎耀先无论思维模式还是看待问题的角度都不能同理而论。

自己已经不再是二十年前的年轻人了……那个时候，我年轻有冲劲，觉得这个世界会因为我而改变。虎族想要强大就必须从根子上进行变革，给予下层平民更多的利益。这相当于重新分配社会财富，也能得到来自民众最广泛的支持和拥戴。

残酷的现实给虎耀先上了一课。

他做梦也没有想到来自贵族阶层的反对声是如此强烈，其中更包括了自己身边的王室亲族。他们拒绝交出吞没的土地，拒绝上报隐瞒的人口，拒绝缴纳年度的粮税……在一些遥远的城市，贵族们甚至喊出了“城邦自治”的口号。

巫林告诉虎耀先不用担心，对付这些家伙很简单，只要按照预先制定的计划，派出军队，以强悍无情的坚决态度将其镇压，冥顽不灵者当众斩杀。有了强大的军事力量为后盾，虎族改革将毫无折扣的进行到底。

上位者的心性决定了政策法规是否能够实施。

在激烈反对与坚决镇压两个迥然不同的问题上，虎耀先选择了前者。有两个原因：一是因为来自王室内部的亲情，二是他对平民阶层的支持产生了怀疑，认为只能通过贵族获取力量，进而才能巩固权位。

但并不是所有贵族都能成为自己身边值得依靠的辅助力量。

之所以选定虎耀宗为使节团长出使雄鹿城，是因为这个排列辈分身为自己“族叔”的男人口才了得。以前很多次王室家宴，虎耀宗总能哄得母亲开心，上上下下所有人其乐融融。他肚子里装满了各种笑话，面对各种问题也能口若悬河说个不停。

就是这样的一个人，差点搞砸了整个谈判计划。

相比之下，前国师巫林则不同，如果不是他在那个时候挺身而出，与龙族摄政王达成协议，后果……简直不堪设想。

虎耀先没有看到具体的谈判过程，他安排的亲信也无法进入雄鹿城大殿，更不知道巫林与天浩之间达成的秘密协议。

但只要看看结果，任何人都会产生“巫林干得不错”之类的念头。

摆在虎耀先面前的选择不多。

铁颚城已经成为龙族人的囊中之物，他们在那里疯狂经营，强行迁走大部分当地居民，又给予留下来的人大量好处，从食物到衣服什么都不缺。依靠这种不计成本（在虎耀先看来是这样）拼命砸物资取悦平民的傻逼做法，铁颚城在极短的时间里全面转向了龙族，以至于想要在那些平民中间安插潜伏人员都很困难。

虎耀先对此觉得难以理解。

他们是真正的虎族人，是本王的子民啊！

你们还有忠诚吗？

你们就不怕虎神暴怒之下降下灾厄吗？

为了区区一块馒头，你们就心甘情愿出卖自己的族群，你们不会感到羞耻吗？

这些问题注定了没有答案，愤怒的虎耀先只能平息情绪，正视现实。

谈判只是一个幌子，必须通过战争才能夺回原本属于自己的东西。

调集兵力需要时间，还要沿着盘陀江设置各种防御器械，尤其是重型弩炮。

可是随着时间一天天过去，来自方方面面的消息逐渐收拢，虎耀先突然发现与龙族全面开战胜算极小，甚至有可能让自己失去更多。

他们有火枪和大炮，武器先进程度远远超过虎族军队。