宿主 第247章

第三百五六节 国师，死

“牛天浩？”牛艳芳眼里闪烁着危险的光，夹杂着显而易见的仇恨与愤怒：“为什么偏偏是他？”

这句话唤醒了正在沉思的大国师。他收起发散的思绪，转过头，目光落在牛艳芳脸上，看到她微微抽搐的眼角，冷若冰霜的面孔。

“你怎么了？”巫彭心中没来由的升起警兆。

“我想参加大朝会。”牛艳芳深深吸了口气，酝酿了几秒钟的情绪，她发出低沉的声音：“我觉得没必要召集各个分部的族长。”

“为什么？”巫彭完全没有想到她会这样说，惊讶极了。

“两位兄长死了，我是父王仅存的血裔。王位……应该属于我。”牛艳芳直言不讳。

“你，你说什么？”大国师无比震惊，他的脸色与嘴唇有些发白。他再次审视着站在面前的这个女人，不断提醒自己，她那张漂亮的脸蛋下面极有可能掩藏着某种自己无法查知的秘密。

“我看过皇家档案馆里的泥模板，牛族历史上曾经出现过一位女王，她的统治期长达四十八年。”说到数字的时候，牛艳芳特别加重了语气，表明她并非臆想，而是有着切实的证据。

巫彭目光变得锐利起来，他缓缓点头：“我知道，你说的是六百多年前的那位女王。”

牛艳芳脸上浮起一片狂热，她胸口急剧起伏，语速加快：“既然有先例，为什么不能按照古老的规矩选择新王？我才是唯一的王位继承人，理应由我来登上王位。”

“你？”

巫彭发出深重疑问的鼻音，认真地说：“那位女王即位的时候，牛族正遭受战乱。狮族和虎族联合攻击我们，南方地区所有要塞全部失陷，大量人口被掳走，当时的牛王陛下战死，四位王子在乱军中被杀……没错，她是一位王女，是当时唯一的王室血裔。面对随时可能灭族的危机，她挺身而出，在北方地区重整军队，打开粮仓招募士兵，组织起一支六万人的军队，抓住入侵者对地形不熟的机会进行反击，重新夺回了战场主控权。”

“她是一位伟大的君王。身先士卒，每次战斗冲锋在前，凶悍又勇敢，公正又贤明，得到所有战士的爱戴。在她的麾下，很多人心甘情愿为她而死，每一次战斗都会疯狂拼杀直至最后。六万人……她的对手是两族联军，总兵力高达四十万。她依靠自己的智慧，麾下勇士的忠诚，通过大大小小几十次战斗一点点扭转局面，积小胜为大胜，终于把侵略者彻底赶出我们的领地，逼迫着当时的狮王和虎王重新划定边界。”

巫彭的目光无比锐利，仿佛要把牛艳芳活活看穿：“你有什么资格与女王陛下相提并论？难道你真的以为就算没有两位王子，我和辅政大臣们也会把王冠送到你面前，跪着求你戴上？”

这样的注视让牛艳芳感觉很不自在，更可怕的是她听出了巫彭的画外音。她将双手紧握，努力控制住情绪，用发颤的声音问：“……你都知道了？”

巫彭摇摇头，极度厌恶的表情浮现在他的脸上：“我是刚刚才想到这个问题。阿浩说的没错，非正常死亡必定存在着阴谋。这是一种利益更替转换关系。城主死在亲生儿子手上，是因为弑父者可以继承爵位和财富。同样的道理，如果不是你撺掇着阿战，让他杀死阿方，阿战就算有过类似的想法也不会轻易付诸行动。”

停顿了一下，大国师继续道：“那天是你派侍女给我送信，是你告诉我阿战要杀了阿方。现在想想，我从一开始就中了你的计。你故意在现场营造气氛，让所有人认为阿战十恶不赦。如果不是你在那个时候突然下令，卫兵根本不可能对阿战下狠手。”

“哈哈哈哈！”突然，牛艳芳爆发出一阵狂笑：“尊敬的大国师，你还是那么睿智，可是这一次，你明白的太晚了。”

“是你……是你杀了他们……”巫彭的声音寒冷无比。

“我没有！”牛艳芳矢口否认，她的尖叫听起来无比刺耳：“所有的一切都是他们咎由自取。要不是他们争权夺利，事情也不会变成现在这样。”

巫彭失望地摇摇头：“是你在背后搞鬼。你一直处心积虑让阿战和阿方互相争斗。你的确没有亲自动手杀人，可你的整个计划都是为了得到王位。你……你眼里根本没有亲人和族规。”

“反正他们的死与我无关！”牛艳芳根本不会承认，她用阴狠的眼睛盯着巫彭：“说到族规……大国师，还请您主持一下，选个好日子，让我登基为王。”

她在后面的这句话里用上了敬语。

“我不会帮你做任何事。”巫彭缓缓摇头，态度异常坚决，他看着站在面前的牛艳芳，仿佛看着一条令人厌恶的蛇：“看在先王的份上，你走吧，现在就离开黑角城，永远别再回来。”

对犯下重罪的人，惩处方法不外乎斩杀，或者流放。殡天的先王是至交好友，巫彭不忍心对他最后的血脉下手，给予了最为宽大的处理。

牛艳芳被震怒笼罩，她感觉自己的体温因为狂怒不断升高：“大国师，我劝你好好考虑一下再做答复。”

“你这话是什么意思？”巫彭浑身紧绷，目光里全是戒备。

“大哥是个粗鲁的人，二哥平庸，没什么本事。但我不一样。我可以成为牛族历史上最伟大的王，无论声望还是功绩，都将远远超过那位古代的女王。”她脸上全是狂热与傲慢。

巫彭冷笑着嗤之以鼻：“抱歉，我没有从你身上看出任何一点优秀统治者应有的品质。”

“有些事情眼睛根本看不出来，必须做了以后才知道。”牛艳芳一直努力控制情绪，尽量迫使自己不去撒泼喊叫。她强行挤出一丝笑，使自己看起来和颜悦色：“大国师，我们做笔交易吧！”

巫彭盯着她，一言不发。

“只要你帮助我登上王位，我可以给你想要的一切。”牛艳芳的话充满了诱惑，她抬起左手，拉开衣领，露出大半个肩膀：“包括我。”

巫彭彻底愕然了。

这是他从未想过的最可怕场景之一。

“先王英明一世，怎么会养育出你这种不知廉耻的女儿？”大国师痛心疾首，他抬起颤抖的手，指着身体裸露的牛艳芳连声怒斥：“滚！立刻滚出去！”

这愤怒的骂声摧毁了牛艳芳心中最后一丝幻想。她收起媚笑，整个人变得凶狠又狰狞：“老杂种，这是你自找的。”

说着，她从后腰上拔出匕首。

“卫兵！来人啊！”巫彭的反应不算慢，他张口呼叫的同时立刻离开椅子，却不想牛艳芳的动作更快，她从侧面用力推着桌子前进，挡住了巫彭的逃路。

“没人会来帮你。”她挥舞凶器，用力扎进巫彭的侧腹，恶狠狠地发出狞笑：“别白费心机了，外面都是我的人。刚才进来的时候，你的卫队已经被我调开。”

巫彭死死握住牛艳芳持刀的手腕，在剧痛和麻木中尽可能不让匕首捅进体内更深。他毕竟老了，无论力量还是速度都比不上年轻力壮的牛艳芳。两个人就这样僵持着，巫彭挣扎着，眼里全是不信：“这不可能……他们……他们不会服从你的命令。”

所有卫队成员都是巫彭亲自挑选，上至队长，下至队员，这些人的忠诚绝无问题。

牛艳芳不断加大手上的力量，面部肌肉在狰狞与得意中扭曲变形：“你说的没错！我尝试过收买他们，却没有效果。所以我改变了方法，派出我手下最漂亮的侍女，与你信任的卫队长谈情说爱。哈哈哈哈，年轻人嘛，爱情就是生活的全部。我走进这间屋子的时候，我的侍女就找到了她的情郎，告诉他，我要与尊敬的大国师在这里就一些特殊话题谈上很久。为了不给我们制造矛盾，所以他调走了所有的卫队成员。”

腹部的痛感越发强烈，巫彭觉得难以支撑，他大口喘息着，在震惊与怀疑中摇着头：“不，我不相信。无论你有任何借口，都不可能让他做出这样的决定。”

“所以我才说你老了。”牛艳芳冷笑着继续把刀子用力捅进巫彭的身体：“我的侍女告诉他，两位王子都死了，族群历史上曾经出现过一位女王。大国师你虽然上了年纪，却毕竟是个男人。我愿意成为你的女人，这样一来，你的地位也就水涨船高，再加上你德高望重，大朝会上肯定能得到所有族长的拥戴。这样一来，你就是新的牛族之王。”

巫彭已经奄奄一息，他再也说不出话来，只能在痛苦和震撼中尽量消化这些可怕的字句。

“扰人欢爱是不对的，而且这样做对大国师你没有任何坏处。不得不承认，你的手下的确忠诚无比，卫队长是真心为你考虑。哼……其实他自己也有私心，侍奉新的牛族之王，得到的好处肯定超过现在的国师。站在他的位置，当然希望你登上王位，这样才能给他带来更多的好处。”

“所以他带着卫队走了，现在外面全是我的人。”掌控全局的优越感在牛艳芳体内弥漫，鲜血浸透了她的手，指缝和皮肤表面一片温热。她弯下腰，凑近已经失去抵抗力，奄奄一息的巫彭，伸出舌头舔了一下他满是皱纹的苍老面颊：“老东西，我对你很有兴趣。可你就是不肯多看我一眼。其实我这个人很简单，只要能给我权力和财富，我可以接受任何男人。”

“你……不知廉耻！”巫彭发出濒死前的低吼。

“想骂就骂吧！反正你快死了。”牛艳芳用力旋转着手中的刀柄，绞断肠子：“这是我最后的计划，我会对外发布消息，说你被异族派来的杀手暗害。这样一来，我就能顺理成章登上王位。”

巫彭眼中的光正在涣散：“那些族长……不会……支持你。”

“那可不一定。”牛艳芳笑得很癫狂：“男人嘛，只要跟他们睡一觉，很多表面上看起来无法做到的事情都会变成真的。何况我的身份摆在这里，堂堂的王女，想跟我共度春宵的大有人在。”

也许是为了泄愤，也可能是为了摧毁巫彭最后的信念，她再次凑近老人耳边，一字一顿，低声狞笑：“包括你最喜欢，最看重的牛天浩。”

这句话产生了无与伦比的强效刺激，巫彭体内迅速流失的生命力量瞬间凝滞，他猛然睁开微闭的双眼，拼尽最后的力气，张开双臂紧紧抱住牛艳芳的头，张开嘴，对准她的鼻子狠狠咬了下去。

房间里顿时响起撕心裂肺的惨叫。

牛艳芳此前有过命令——没有她的吩咐，守在外面的亲信不能进来。

她有绝对自信说服或干掉大国师，所有这些事情不需要见证者。

牛艳芳做梦也没有想到巫彭会拼着最后力量暴起。她觉得整个面部被撕裂，痛苦惨叫着，握住匕首往对方身上接连猛刺。“噗噗噗”的入肉声一下接着一下，巫彭的牙齿却越来越紧。

他的双手已经失去力量，仿佛被抽去筋骨，松垮垮垂落下来。

他双眼圆睁，愤怒凝固在脸上。

整个人看不到丝毫生命的迹象。

可他的牙齿就是不肯松开，堪比优秀工匠打造的钢钳，两端牢牢卡死，咬破皮肤和软骨，永远固定在牛艳芳脸上。

……

天浩率领军队沿着大路往黑角城前进。

秋日的阳光和煦温暖，不像夏天那么刺眼。溪流在山谷中欢快流淌，撞击着岩石，飞散的水花在光晕中透出一片七彩之环，在苍翠的绿色深处若隐若现。

负责哨戒的骑兵早已散开，大路正中是整齐列队行进的重步兵。其中，一千名豕人配备传统型武装，他们有坚固的均质钢铠甲，锐利的长柄战斧，身后背着投枪和手斧，左臂上捆绑着小型护盾。

第三百五七节 开城

两千名牛族步兵除了正常配备护甲，武器全部更换为新造的燧发枪。三十五毫米口径足够粗大，铅弹一旦命中目标，将给对方带来不亚于传统冷兵器的可怕伤害。

济州岛和硫磺的秘密，天浩早已向大国师公开。之所以带着两千名火枪兵前往黑角城，一方面是出于后勤供应方面的考虑，更是向世人展示己方实力——雷牛部比想象中强大，尤其是牛族新王尚未确定的特殊时期，无论任何人想要做任何事，都必须把雷牛部摆在极其重要，无法忽视的位置。

廖秋骑着马与天浩并行，他骑术精妙，仅靠双腿就能保持平衡。正因为如此，他被天浩任命为新建的骑兵统领，专门负责骑射（火枪）。

“大国师为什么突然召集我们到黑角城议事？”这问题廖秋想了很久，还是忍不住说了出来。

“应该是关于大朝会。”天浩注视着远方的山岭，神情有些凝重：“按照正常情况，应该在半个月后举行大朝会。现在就接到召集令，估计黑角城出了点状况。”

廖秋用手肘捅了他一下，低声笑道：“没想到还有你不知道的事情。我一直以为你是无所不知，无所不晓。”

天浩苦笑着摇摇头。他当然明白廖秋指的是情报部，但平俊及其手下虽然优秀，却无法做到随时查探所有角落里的秘密。

想了想，他认真地说：“我觉得可能是两位王子之间出了问题。王位是他们之间最大的矛盾，也因此产生纠纷。”

廖秋伸手握住缰绳：“我知道，你站在二殿下那边。”

天浩没有过多的解释，耸了耸肩膀：“他是个挺不错的人。至少目前接触下来，给我的感觉还可以。”

廖秋促狭地笑了：“别遮遮掩掩了，我知道二殿下看中了天霜。怎么，这就是你支持他的理由？”

天浩不想争辩：“我说不是，你相信吗？”

“信！为什么不信？”廖秋以他自己的方式对此作出解释：“你是族长，是我的顶头上司。如果连你说的话都不相信，那这个世界上就再没有什么真实的存在了。”

天浩淡淡地笑了。

忽然，他看到在正前方密集的队伍尽头，一名身穿号衣的骑士策马扬鞭，一路狂奔过来。那人在距离天浩约百米的位置开始减速，用力勒紧缰绳，等到马匹收拢脚步站定，他立刻翻身下马，跑到天浩座驾前单膝跪倒，气喘吁吁地说：“启禀……殿下，黑角城……情况有异。”

天浩注视着神情紧张的骑士，认出这是自己委派的哨戒卫兵，微微蹙起眉，问：“不要慌，到底怎么回事？”

骑士调整了一下呼吸，继续道：“前方斥候小队已经抵达黑角城，却发现黑角城大门紧闭，从城卫军那里得到消息，说是从昨天晚上就加强了戒严等级，没有得到王女殿下的许可，任何人不得出入。”

“王女？”天浩眉头皱得更深了，脑海中下意识出现牛艳芳那张傲慢冷酷的脸。

“其它部落的人到了吗？”他决定先把这件事情放一放，把问题转向别的方面。

“狂牛部和野牛部据说今天上午就到了，他们同样没有得到入城许可，目前在黑角城东侧扎营。两族军力合计约为一万。按照殿下您的吩咐，哨戒小队已经派人前往接触，很快就有消息传来。”

“凶牛部和公牛部驻扎在黑角城北面，总兵力差不多也是一万。详细情报正在收集。”

无论族群驻扎方向还是各族首领辖下的军队数量都很正常，天浩关心的重点只是黑角城。

“为什么不打开城门？”廖秋在旁边疑惑地问：“难道大国师另有想法？”

天浩凝神静思。

一种不妙的预感在脑海里缓缓生出，可具体是什么却难以捉摸。他回想着曾经与大国师的一次次会面，对方的言谈举止，彼此之间对共同理念的修改与变更……尽管时间已经过去很久，一切都历历在目，仿佛昨天才发生。

“传令！”忽然，天浩以极其冷肃的口气发布命令：“第五哨戒小队立刻返回雷角城，调集两万名城卫军赶往黑角城。同时向磐石城传讯，第一、第二军团全军集结，必须在最短的时间赶到黑角城。”

廖秋被这突如其来的命令吓了一跳，连忙问：“你怎么一下子调集这么多的军队？你是不是知道什么？”

天浩眉头紧皱：“我不确定，可这一切极不正常。王女……在黑角城发布戒严令的人为什么不是大国师？”

跟在天浩身边时间久了，廖秋深知他的心意：“还是加快行军速度吧！尽快赶往黑角城，看看到底发生了什么事。”

天浩沉着点头道：“传令，跑步前进。”

……

几小时后，天浩见到了元猛和宗域。雷牛、狂牛、野牛三部大军集中，在黑角城外结束收获的空旷野地上扎营。