宿主 第231章

现在，正在上船的虎族人差不多也是这个数。

其实暴齿很想扩大战果，遗憾的是，钢潍城已经没有人了，变成一座彻头彻尾的空城。

这里本来就只是一个物资集散点，居民约为六万。

南面的夜空下，升起一团无比醒目的红色火焰。随着时间一分一秒过去，火焰升腾得更高了，周围的黑暗被纷纷驱散，仿佛要点燃黑沉沉的天幕。

正在上船的虎族人顿时变得慌乱起来，很多人面露惊恐，有人开始痛哭流涕，冲着那个方向发出尖叫。

那是他们的家。

回应这些声音的是皮鞭，以及劈头盖脸的棍棒，还有充满死亡威慑力的咆哮。

“不准叫，都给我闭嘴！”

“前面的给我走快点儿，后面的跟上。”

“看什么看？再看老子就把你的眼睛挖出来！”

时间不等人，装船速度必须加快，黑夜是暴齿麾下这支精锐部队的保护符，一旦天色放亮，唯一站在自己这边的盟友，只剩下时间。

早在今天下午的时候，剩余的战俘就已经抵达江边码头。暴齿在城内留下五百名战士，他们任务是在半夜时分点燃仓库。

放火是一门技术活。

装满米面的粮仓不难点燃，可是要在短时间内将所有储备粮全部烧尽，就需要堆放大量易燃物。占领钢潍城后，暴齿除了下令抓人，其余的精力都放在如何烧掉这座城市方面。他用最直接、最简单的利诱方式，从俘虏当中挑选出四千多名协同者，拆除民房，获得大量干燥的木柴，在各个粮仓及物资存放点集中，尽可能运走米面，搜集所有能找到的油脂。

无论北面的虎牢关，还是南面的其它虎族城市，与钢潍城之间至少有着两天以上的脚程。暴齿特意选择半夜放火，就是为了尽量争取时间，让这把火烧得更久。

五百人的小队点起火把能走夜路，这归功于年轻伟大的殿下，如果不是平时大量食用海产品，豕人们的夜盲症也不会得到明显改观。

望着远处不断升腾的火焰，暴齿笑得很开心，粗硬獠牙使他的面孔看上去显得狰狞。

钢潍城真的很富有，庞大的物资简直让人感到震撼。

除了粮食和草料，仓库里堆满了兽皮和布匹，兵器库里堆着一捆捆的箭，木杆和金属箭头分开摆放，只要安装起来就能使用。麻绳、藤筐、挽具……各种与军事相关的物资应有尽有，甚至就连鞋子之类的东西也不缺。

从天浩那里接受任务的时候，暴齿就知道钢潍城是一座重要的后勤城市。可真正看到一个个满满当当的仓库，他仍被吓了一跳。

“把所有的东西烧掉，这就是你的任务！”这是天浩的原话。

大火越来越旺，夜风席卷着火星，从遥远的地方吹来焦糊和臭味。虎族战俘们绝望的哭喊声更大了，却被凶悍的豕人战士用皮鞭狠狠镇压下去。他们不敢放声大哭，只能低声抽泣，用无助失神的眼睛望着那里，脑子里一片空白。

暴齿很有耐心，一直等到天色微明，道路尽头出现了从钢潍城撤退的豕人步兵身影，他才嘴唇上扬，微微地笑了。

远处城市仍然火光冲天，只要不是傻瓜，都知道那里出了状况。虎牢关和虎族后方城市肯定已派出增援部队，他们也许会点起火把走夜路，也可能一直等到现在才出发，可无论是哪一种，都赶不上已经装满俘虏和物资，随时可以起航的船队。

暴齿走到之前骑着的那匹马前，颇有感情地抚摸着马鬃，顺手在马腹下面轻轻抓了几把。

这是一匹雄壮的母马，性情温顺，而且很漂亮，毛色光滑。

“下辈子投胎做个女人吧！我会好好疼你！”他狞笑着，反手抽出斜插在后背上的长柄战斧，双手握着举过头顶，轮圆，对准斜长的马颈，狠狠劈下。

船舱里已经装上一千多匹公马，这还是精挑细选，只选择了最强壮马匹的结果。其余的部分，包括牛、驴、骡子等牲畜，早在钢潍城的时候，就被暴齿下令全部征用，负载着各种粮食和各种战利品前往江边码头，然后杀死。

现在，轮到了马。

暴齿最后一个上船，他用力拉回与岸边连接的木板，发出满足的狂笑。

这样的作战方式，真他吗过瘾。

殿下说得没错，打仗就该这样，抢走能带走的一切，带不走的统统杀死，然后烧掉，不给敌人留下半点可用的东西。

……

船队第二次出现在江面上，往北而行的时候，虎劲中已经得到了来自虎牢关的消息。

“附近没有发现敌人，钢潍城方向有火光，已派人前往查探。”

兽皮卷传递的信息不能过于繁琐，然而“火光”这个词在虎劲中看来足以说明问题。

他立刻下令全军戒备，攻击江面上驶过的船队。

却已经晚了。

大部分船只已经越过虎族防守区域，而且重型弩炮数量不多，威力也远不如牛族产品，抛射的石块很难命中移动目标，即便偶有射中，也无法撞碎甲板。

所有船只在江面上纷纷升起旗帜，黑色昂扬的牛角表明了身份，与此同时，暴齿还下了一道特殊命令。

“把俘虏那些不听话的家伙抓出来，给我狠狠地打！”

每艘船上都有几个刺头，这是战俘登船前刻意安排的结果。都是些拒不投降的硬汉，就算被抓也拒不服输，口口声声嚷嚷着“要打回来”、“虎王陛下饶不了你们”之类的狠话。

无论任何族群，这个世界从来就不缺勇敢者。

江边距离船队不算远，这些勇敢的战俘被押上船头，皮鞭狠狠抽打着他们，进而引发了船舱内部更多虎族人的哭喊。虐待持续了约三分钟，随着暴齿所在的座船升起一面红色三角旗，豕人行刑者们手起刀落，将一颗颗人头当场砍下，直接抛进江里。

“哈哈哈哈，我们已经攻下了钢潍城，你们的老婆孩子都被抓了。”

“你们这帮白痴什么都不知道，自己老家后路被抄了，还傻乎乎呆在这儿，你们很快就要饿肚子啦！”

“睁大眼睛好好看着，这是你们的人，所有的船上都是！”

薄铁皮打造的话筒很管用，只是太多人一起喊话就显得嘈杂。仿佛江面上驶过的不是袭击船队，而是一座座移动的疯人院。

风把声音和血腥味吹到岸边，虎族士兵纷纷面露惊惶，他们几乎在瞬间失去了战意，慌乱交谈着，营地内部无法保持秩序，一片混乱。

“到底出什么事了？”

“那是牛族人的船，他们为什么会从南边过来？”

“难道他们真的占领了钢潍城？”

“我看得很清楚，被杀的那些，的确是我们的人。”

陆地上的人无论如何也追不上船。尽管船队已经远去，深深的恐惧却在整个虎族大军营寨里弥漫。

千人首和万人首统领纷纷走进主帅大帐，询问情况。

“大统领，这到底是怎么回事？”一个与虎劲中关系较为亲密的统领问。

“慌什么！”虎劲中厉声喝道，同时把信使带来的兽皮卷递过去：“虎牢关还在我们手里，就算牛族人耍花招搞阴谋，也只是造成一点骚乱，光靠这样他们打不赢我们。”

那名万人首统领展开兽皮卷，仔细看看，脸上露出震惊的神情：“钢潍城失火？这是怎么回事？”

“虎牢关已经派人过去查探，用不了多久就有消息。”虎劲中认真地说：“都沉住气，不要慌，管好你们各自的队伍。陛下对你我都很信任，否则也不会委派我们进攻红月城。放心吧，几百年了，虎牢关一直很安全，这次也不例外。”

旁边一名看过兽皮卷的万人首忧心忡忡：“大统领，虎牢关和钢潍城连成一线，钢潍城失火……会不会……”

“够了！”虎劲中猛然发声，打断了他的话，以森严的语调威胁：“你想动摇军心吗？”

“属下不敢！”那人连忙跪下。

“那就管好你的嘴！”虎劲中满面狰狞，他用暴怒的目光环视周围：“我让你们知道情况，并不是为了让你们私下议论。大家都是聪明人，你们应该清楚战败的后果。还是你们当中有些人觉得，陛下宅心仁厚，会特别优待败军之将？”

众人心中一凛，连声否认。

虎劲中脸色略微缓和：“你们明白就好。现在都回去，安抚好各自的人。如果再让我听到有谁私下散布谣言，就别怪本统领不讲情面！”

……

想法是好的，做起来却很难。

在江边值守的士兵把消息带回营寨，像风一样迅速传开。

统领们严格执行了虎劲中的命令，严惩这些散布消息的人。鞭笞、禁闭，甚至当众斩首……可即便是这样也无法阻止，任何人都能感觉军心涣散，兵无战意。

入夜，谣言传得比白天更多了。

“你听说了吗，钢潍城已经被牛族人占领了。”

“他们烧光了我们存在那里的所有粮食，现在就连虎牢关的军队也缺粮，快没饭吃了。”

第三百三七节 战前动员

“上面在封锁消息，其实牛族人前几天就攻破了钢潍城。还记得上次从江面上过去的那支船队吗？大统领当时说那是虎王陛下派出的船，其实他骗了我们，那根本就是牛族人的船。”

“我不想打仗了，我要回家。”

为了稳定军心，虎劲中特意要求厨子给早晨的这顿饭加料加量，给所有士兵额外发放肉干和面饼。

这种做法在平时很管用，如今却失去了效果。

士兵们并不领情，他们成群结队走进各营统领的大帐，提出要求。

综合起来就是一句话：我们要回家。

暴怒的虎劲中已经没兴趣追查这些谣言究竟从何而来。太多了，就算清查也不会有什么结果。他再次派出亲卫，严惩士兵中的领头者，砍下了上百颗头颅。

残酷的手段很管用，反对和质疑的声音被彻底压制，没人敢在虎劲中面前提“回家”两个字，但他很清楚，这种情况持续不了太久。

其实虎劲中也想撤军，只是他没有那个胆量。

无缘无故撤军只会招致陛下的怒火，最重要的现在情况不明，钢潍城到底发生了什么事？虎牢关派出军队探查消息需要时间，三天，或者四天，到那个时候就能做出决定。

……

虎族领地，钢潍城。

两千骑兵日夜兼程，终于抵达了目的地。

隔着很远就能闻到浓烈的焦糊味，城门敞开着，几乎所有建筑都是一片破烂，到处都是烧过的痕迹。地面横七竖八躺满了牲畜尸体，凝固的血水早已变黑，无数苍蝇聚集在腐烂皮肉表面疯狂起舞。

谨慎和仔细很快被证明毫无必要，这里是一座空城，敌人早已离开，他们洗劫了大量物资，掳走了大部分居民，少数早早逃离城市的幸运儿一直在野外流浪，直到看见熟悉的骑兵徽号，这才纷纷离开藏身处，对自己人哭诉着那些可怕悲惨的事情。

尽管带队的骑兵统领早已做好了心理准备，仍被惨烈的现实所震撼。他连忙派人分头前往虎牢关和族群南面的城市通报消息，然后求援。

虎族北方最大的后勤城市被毁，海量物资付之一炬。

这意味着虎牢关和此次出关的大军短期内无法得到补给。

我们该怎么办？

……

鹿族领地，红月城。

鹿庆西站在临时搭建的平台上，用冷漠目光扫视远处。

红月城的建筑毫无美感可言，杂乱且没有规律，除了塔楼就是仓库，最底层是成片的平民区，大面积的灰色看了令人发腻，与江边连接的引水管道年久失修，很多地方不得不用泥灰修补，看上去破破烂烂，而且潮湿，长满了大片青苔，经常可以看到蟑螂和各种蚊虫。

脑海里莫名其妙浮现出一座美丽的城市。

鹿庆西去过磐石城，他对那里的一切赞不绝口。宽敞笔直的大道，沿路两边栽种的树木，整齐的房屋，即便是塔楼这种军事化建筑也颇具美感，棱角分明，根本不像红月城这样残缺不全。

更糟糕的是弥漫在空气中的那股臭味。