宿主 第223章

天霜抱着课本从偏殿大门走出来的时候，牛伟方满面迎面走来，笑吟吟地说：“中午一起吃饭吧！”

天霜没有拒绝。

三哥已经详细说过牛伟方的意图，他想娶自己为妻，也就是他的王子妃。

两个人的午餐很简单——天霜带着牛伟方到学校餐厅，花了两枚辅币，买了两份便餐。

便餐包括两个馒头，一碗鱼汤，外加盐渍萝卜。菜品每天都在更换，骨头汤、蛋花汤，或是掺了面粉的蔬菜浓汤。馒头很大，足以让任何人吃饱。

两个人面对面吃着，谁也没有说话。

牛伟方很有耐心，他每天都会在这个时间在偏殿门口等着天霜，两个人一起吃饭。如果没有特殊情况，晚餐也是如此。没有浪漫的气氛，也没有想象中温馨的场景，就像两个陌生人，丝毫谈不上亲密。

女人的容貌并不重要，权力才是基础。只要能得到天浩的支持，在一年后的重臣选择上得到他的投票，牛伟方觉得一切付出都很值得，他也愿意后宫永远只有天霜一个女人。

虽然他对她没有爱意，也谈不上喜欢。

几分钟后，看着摆在天霜面前的空盘，牛伟方把最后一块馒头塞进嘴里，含糊着问：“吃饱了？”

天霜点点头，平静地说：“我下午要去泥炭场。”

牛伟方索然无味地点点头：“嗯，我知道。我送你过去。”

她昨天就说过今天的安排。牛伟方去过泥炭场，知道那里的工作程序。他觉得这女人实在很无趣，身为族长的妹妹，做什么不好，偏偏选择那种肮脏的工作。可看在天浩面子上，这种话实在说不出口，只能抱着“试试看”的心理，每天陪着她来来去去。

这也是一种追求方式。

在泥炭场里工作的人，全是女人和孩子。比较起来，雷角城的同类工场无论规模还是环境都不如磐石城。唯一的共同点，就是工场外围设有澡堂，全天有热水供应。

走近工棚，天霜把抱在手里的课本递给侍卫，脱掉长裤和外套，穿着贴身内衣和短裤，走了进去。

初春时节颇冷，工场内部有燃烧的炭盆供暖，这样的穿着不冷，也是为了工作方便。

包括天霜在内，数百个女人和孩子都这样，按照不同的工种分组，人们用水将泥炭喷湿，穿着沉重的高筒木鞋来回踩踏搅拌，潮湿的炭团用特制模具压制，手工打孔，成型后一块块叠摞着堆放，形成一座座黑色的山。

天霜坐在木凳上，双腿分开，中间放着一个金属模子，她用铁铲从旁边的泥炭堆里铲起炭团，塞进模具，用力压实。

牛伟方觉得很无聊。

他在这里待了好几天，整个蜂窝煤制造程序已经看得烂熟，最初的好奇心早已消磨殆尽，如果不是为了得到这个女人，他早就拔脚离开。

泥炭压模工作枯燥又单调，天霜却做得很认真，一丝不苟。

看着蹲在工棚外面发呆的牛伟方，不知道为什么，天霜忽然起了调侃的心思。她随手拈起一块拇指大小的泥炭，不偏不倚扔在牛伟方脚下，笑道：“喂，看了那多天，你到底会不会做蜂窝煤？”

很突然，牛伟方没想到天霜会抛出这个问题。两个人之间的关系不算太熟，却也不算陌生。他完全是下意识地张口答道：“会，当然会。”

身为男人的尊严迫使他必须做出这个回答。

天霜站起来，抖了抖身上的炭渣：“别说我不给你机会，来做几个给我看看。”

这是善意的玩笑，附近人们都知道王子与族长妹妹的身份，工棚里的女人都已结婚，是过来人，她们纷纷笑了，都觉得有趣。

在牛伟方看来这是天霜故意的挑战，尽管彼此年龄悬殊超过十几岁，他却不以为意，想了想，脱掉长裤，把外套扔给站在旁边的侍从，弯腰钻进工棚，走到天霜原先的位置上坐下，一声不吭拿起了铲子。

他今年三十六岁。

在牛伟方眼里，天霜只是一个小女孩，而且长得很丑，极其难看的那种。

对王位的渴求迫使他留在雷角城，跨越了时间与年龄的界限，对自己不喜欢的目标展开追求。

说实话，牛伟方对这种事情很陌生，从未有过经验。

前妻是一个虎族城主的女儿，她运气不好，死于难产。牛伟方身边有过另外几个女人，但彼此关系仅仅只停留在“男人和女人相互需要”的层面。也许是运气不好，也可能是体质问题，那些女人没能给他生下一儿半女。

牛伟方没有恋爱的经历。身为王子，想要女人实在太简单了。就算是已经死去的妻子，也是父亲在活着的时候一句话，双方没见面就成亲。

中年人燃起了对一个小女孩的熊熊战意，强烈的征服感与压迫感促使牛伟方必须在天霜面前做点儿什么。何况这种挑战没有恶意，还能打发自己无聊的时间。

泥炭压模一点儿也不复杂，非常简单。

牛伟方抬起头，用挑衅的目光看着天霜，却被她笑吟吟的一句话彻底压制：“做的不错，继续，让我看看你能一口气做多久？”

半小时后，牛伟方感觉胳膊酸得要命。

他赫然发现这项简单的工作没有表面上看起来那么轻松。前几天在工棚外面陪着天霜，她每天至少要重复压模动作两小时，然后才能换人。

又坚持了十多分钟，牛伟方再也无法抬起右手。重得要命，仿佛胳膊上绑着一块铁，肩关节彻底失去了活动功能，被永远固定。

“还是我来吧！”天霜不由分说，走过来，双手抓住牛伟方的胳膊，将他从木凳上拉起。她脸上笑容灿烂，冲着牛伟方翘起右手拇指：“还行，你比我厉害。刚做这个的时候，才二十分钟我就得站起来休息。”

周围的妇人们纷纷发表议论。

“是啊，我男人以前在磐石城也做这个，最多半小时就撑不住了。”

“第一次都这样，做多了就好了。”

“慢慢来，回去好好休息，第一天晚上膀子最疼，明天就没事了。”

侍从端来一盆热水给牛伟方洗手，顺便帮他披上外套。

一种很奇妙的感觉在二王子心中荡漾。

他从未接触过这种女人群体性工作的环境。

被一个比自己小十多岁的女孩当面称赞……说实话很不适应，心里却有种说不出的骄傲，很高兴。

她穿着短裤，白晃晃的长腿很抢眼。

她的力气很大，从木凳上被拉起来的时候，牛伟方无法抗拒，彻底颠覆了此前对天霜“瘦弱不堪”的印象。

思维在这种奇怪的环境里飞扬。

牛伟方想到了阿依——前天在晚宴上，他见到了天浩的妻子。那个女人同样瘦弱，丑陋无比。可就是那样一个干瘦且毫无美感可言的女人，竟然得到了雷牛部族长的宠爱，与她有了孩子，而且在外面没有闹出任何绯闻。

简直不可思议。

天霜的体型与阿依差不多，只是比她略强壮些。

牛伟方相信自己的判断，也相信天浩的眼光。

在牛族的高级贵族圈里，年轻的雷牛族长已经成为传奇。能力如此卓著，带领区区一个小型村寨发展到今天这般规模的人，绝不会在选择伴侣的问题上出现误差。

天浩不是瞎子。

既然他选择了阿依，也对别的女人毫无兴趣，那是不是可以这样理解——身材纤瘦的女人才是美女？

这是牛伟方第一次尝试着换位思考。

他很困惑，探询的目光笼罩着天霜，一直没有离开。

……

两天后，大国师巫彭及其卫队抵达了雷角城，受到天浩的隆重欢迎。

照例还是宴会，这种热闹的场合不适于交谈，天浩与巫彭之间早有默契，他只是觉得奇怪——国师卫队里有一名年轻的侍从，总是盯着自己，看个不停。

饭后，天浩陪着巫彭走进休息室。

“你做的很不错，鹿族已经无法对我们构成威胁，布料的问题也基本上解决。呵呵，说真的，收到你那封信的时候，我真有些不敢相信，困扰了历代大王的关键问题，竟然被你这样一个年轻人彻底解决……我只能说是祖宗保佑，神灵保佑，牛族有福啊！”

巫彭兴致很高，他招呼着天浩在自己对面坐下，笑道：“说说，你打算怎么处理这些鹿族俘虏？”

天浩坐在椅子上，拱手行了一礼，脸上露出谦逊的笑：“在下听凭大国师的安排。”

“你这小子，越来越滑头了。”心情大好的巫彭用手指点了点天浩：“好吧，那就说说我的安排。”

“鹿族人的织造技术独步天下，这些俘虏无论放在咱们牛族的哪一个部落里都是宝贝。狂牛部也野牛部就不说了，我上周召集凶牛部的凌啸，公牛部的振峰，还有其他几个小部落的族长，所有人聚在一起开了个会。嗯……你应该明白我的意思。”

第三百二七节 王女

天浩了然地笑了：“他们想要我手上的鹿族人？”

巫彭点点头：“是啊！都很眼馋，却不好意思上门讨要，就公推我做代表，来跟你商量。”

天浩的笑容很阳光：“大家都是同族，只要价钱公道，合情合理，我不会拒绝正常的交换。”

“我就知道你会这么说。”大国师笑着摇头，仿佛看着一个调皮顽劣却舍不得狠心教训的孩子：“说说你能接受的心理价位吧！”

“您想听真话还是假话？”天浩忽然起了开玩笑的心思，他知道大国师不会生气。

“假话就不用说了。十个换一个，甚至二十个换一个，别人不知道，我还不清楚你的想法？”巫彭嗔怪着瞥了一眼天浩，收起脸上的笑意，正色道：“说吧，你想怎么换？”

“二换一。”天浩的回答干脆又直接：“如果不是您亲自过来，我无论如何也不会给出这个价。”

巫彭对这样的交换比例感到惊讶。按照他原先的想法，即便是自己出面，天浩也会把价格调至五比一左右，最好的情况也是三比一。

鹿族人是一种值钱的“货物”，尤其是这种通过战争，攻下完整的城市和村寨，将城内所有鹿族人变成俘虏的做法，在其它部落看来，相当于挖到宝藏，得到一大笔财物。

人人都会种棉花，纺线也不难，把棉线织成布料也没有太多技术难点，关键在于后两项工序。只要原料充足，精通纺织的鹿族人能在短时间内产出大量布匹。在文明尚不发达的北方大地上，相当于自己生产货币。

不是所有鹿族人都精于织造，以某个村寨为例，真正精通技术并知晓其中秘密的人，只有头领、祭司和部分女人。这不难理解，男人要忙于耕作和狩猎，相比之下，女人在织造方面更具优势。

何况，不是所有鹿族村寨都是类似的模式。棉线生产决定了原料数量，归根结底，关键仍在于纺线。然而鹿族人对这个秘密严防死守，在过去的千百年时间里，就算遇到重兵围城的必败战局，被困城市的鹿族首领仍会下令毁掉多锭纺纱机，杀死操作机械的族人。这样一来，就算对手打赢战争，占领城市，仍然一无所获。

几年前，天浩就把纺锭的秘密交给了巫彭。

鹿庆西是鹿族难得一见的优秀首领，很少能有他这样为了朋友心甘情愿奉上一切的好人。在权力和族群面前，他毫不犹豫选择了前者。很自然的，天浩俘虏的这几十万鹿族人变得炙手可热。除了已经发往北方各个新建村寨的俘虏，他特意在雷角城留了十万人，就是为了等待来自族群内部的询价。

如果放在十年前，天浩会眼睛都不眨直接喊出“十换一”的价码。

现在不同了，时间改变了很多东西，技术也在随着野蛮人进化不断得到改良。包括牛族在内，北方蛮族各部落在纺织方面的差距不大，他们以各种方式克服了产量制约带来的问题。比如以麻代棉，以粗制方式增加棉线产量等等……严格来说，以粗糙原料生产的布匹质量肯定没有那么好，但谁也无法否认这是一匹布，哪怕再粗糙也能做成衣服，穿在身上。

说穿了，就是“精品”与“劣质品”的区别。

优秀的纺织工人人都想要，但“十换一”的价位就很难让人接受。以目前的局势，五换一，或者四换一较为合理。

天浩很清楚，无论是大国师巫彭，还是正处于竞争状态的两位王子，都不会放任自己用这个价码从其他分部交换人口。

这样做不利于保持平衡，对其它分部的削弱太大。

反过来看，如果拒绝交换，只会给自己带来麻烦。那样会把雷牛部放在其它牛族分部的对立面，让更多的族长对自己充满敌意。

这件事情不能拖，必须快刀斩乱麻，尽快解决……综合各方面情况考虑，天浩最终定出了“二换一”这样一个极其低廉，超乎巫彭想象的极低价位。

“您是大国师，如果别人问起，就说这是您让我给出的交换价。”天浩热情地笑了，这笑容没有一丝作伪，发自内心，充满了尊敬。

说不出的感慨在巫彭心中滚动着，他对人口的理解远不如天浩这么透彻。当然，并不排除他在以后某个时候忽然想通其中关键……可就目前为止，巫彭只看到天浩对自己的敬意和维护，还有心甘情愿放弃部分利益，维持族群内部平衡的奉献。

“这件事就交给我来办吧！不会让你吃亏，该是你的，必须属于你。”他的目光深邃又明亮。

天浩连忙从椅子上站起来，躬身行了一礼：“多谢大国师。”

“坐，坐下说。”巫彭笑呵呵地看着他：“二殿下这几天没有为难你吧？”

天浩摇摇头，砸了咂嘴：“他想娶我的妹妹为妻。”