宿主 第194章

这是个绝好的机会，天浩趁机将赤蹄城的行巫者体系连根拔起，从上到下杀得干干净净。不可否认其中大多数的确与巫源暗地里有来往，互相勾结，俯首听命，无辜者虽少，毕竟还是有那么几个。天浩对此不感兴趣，他需要一个干净的赤蹄城，而不是像过去那样，民众因为潜意识诱导的原因对神灵绝对崇拜，整个统治空间均被无论地位还是权力都高于城主的行巫者所操控。

杀光这里的行巫者，从磐石城另派一批过来，迅速填充死者们留下的权力空间。

天浩对行巫者一直有着清晰的定位——可以在有条件且被限制的前提下引领民众崇拜神灵。但行巫者的最终定位是“学者”及“民政官员”。他们的主要任务是传授知识，从基础层面拉升整个社会的文化层次。按照天浩的要求，整个磐石领的识字率必须达到百分之九十（掌握五百至一千个常用字），文化扫盲率达到百分之六十。只有这样，才能提供足够的人才储备。

磐石领的行巫者培养体系正朝着淡化神灵存在感，全方位着重于知识理解与使用的方面转化。

“滥杀”是民众对统治者最糟糕的评价之一，天浩需要从根本上消除这种看法。宣传队的效果非常好，尽管赤蹄城内外杀得人头滚滚，血流成河，广大平民却没人对此说三道四，他们认为年轻的领主是个好贵族，这一切都是为了替牛铜报仇。还有更令人欢欣鼓舞并收拢人心的事情——天浩下令将所有反叛者家产充公，折算成粮食，按照公平的比例分发给城内平民。

新一轮的检举揭发开始了，所有被举报的人都会列入城卫军检查目标。这是一项繁琐复杂的工作，预计将持续很长时间。

赤蹄城里有问题的人其实不多，也主要集中在行巫者群体。然而天浩需要对整个赤蹄城不同阶层分化处理，需要以合理借口把一部分人从城里弄出来。

较为理想的数字是两万人，也就是赤蹄城现有人口的一半。

矿山、采石场、渔场、遥远的新建村寨，各种不同类型的工地……所有地方都需要人，巨大的劳动力缺口需要填补。

没人愿意离开自己的家，前往遥远偏僻的地方。

检举揭发是最好的办法，能试探人心。“一公斤面粉”的举报奖励会让很多人变得踊跃，无论他们举报内容真实或编造，被举报者都会被城卫军纳入管控，进而以“罪犯”的身份发往别处。这些人的家产同样没收充公，他们将以新的，被监管，强制劳动的身份，在陌生之地开始新的生活。

在清楚内幕的人看来，这样做毫无公平可言。然而天浩却能收获大量财富，同时得到多达两万名强壮的免费劳动力。在平俊情报部门的操作下，赤蹄城内所有十人首以上的大小官员均被列入举报范围。从穷人身上刮不到油水，天浩想要全面掌控赤蹄城就必须任命自己的官员。当然，所有被发配者都不会死，他们将在强制劳动三年后迎来新的人生。

磐石领相关机构会“核查”他们的案件，逐一证实他们被人诬告。随同一起到来的当然少不了补偿。在经历了长达数年痛苦折磨与困苦生活之后，这些人会彻底忘记自己曾经是权贵阶层，他们会为了区区几十公斤粮食“补偿”欢欣雀跃。更重要的是，他们将认为自己重获自由是因为年轻领主的英明和伟大，天浩的名字将被这些人及其后代传颂，他们会成为最坚定拥护者的一员。

至于那些诬告者，他们将成为赤蹄城未来三年内的良好市民。天浩消灭城内权贵阶层得到的田产将重新分配，以这些人为主体的平民成为新的自耕农。天浩会下令鼓励开荒，在不适合小麦和稻米生长的山地播种土豆，所有人都能吃饱……三年后，幸福快乐的日子到头了，随着当年举报案件全面清查，诬告者将被逮捕，他们辛勤开垦的田地将被没收，然后充公。

他们罪不至死，却必须为当初的贪婪付出代价，成为矿山工地空缺岗位的填充者。老老实实干上几年活儿，赎清身上的罪过，他们会成为新建村寨的居民，在其它地方开始新的生活。

整个计划漫长有复杂，需要极高的执行能力。天浩有足够的时间和耐心，也有强悍的军队作为执行保障。

区区一个赤蹄城，实在太简单了。

……

两天后，天浩把城市管理权和各种整理出来的资料移交给长风，他自己带着一万名从磐石城再次调集的军队，押着巫源，带上牛伟邦的灵柩，往雷角城而去。

那里是雷牛部的族城，是整个部落的核心。只有全面掌控雷角城，才能真正得到与族群之王对应的权力。

牛伟邦的尸体经过防腐处理，内脏被挖出，浑身上下涂抹了大量油脂。天气已经变得寒冷，天浩接到大国师发来的命令——将灵柩与巫源一起送往黑角城。

牛族领地多山，从雷角城到黑角城，走的是同一条路线。

巫源的双脚被砍断，两只手也被分别挑断了筋。这样做是为了防止他逃跑，同时也能防止他自杀。

大国师的来信措辞严厉，充满了恨意：罪恶必须用鲜血才能洗清。

天浩能领会这些话的含义。无论日常驻留还是行进，巫源均由年轻领主的亲卫负责看管，但这还不够。

从赤蹄城出发的时候，天浩来到监狱。

“没想到你居然会来看我？”巫源很意外。

手脚尽断的他笑了，样子有些癫狂：“哈哈哈哈，你想杀了我，是这样吗？”

天浩平静地注视他几秒钟，偏过头，吩咐跟在身边的侍卫：“动手，速度快点儿。”

“……你想干什么？”手脚已经失去作用，只能瘫靠着墙壁坐在地上的巫源有些发慌，可怕的思维如洪流般从脑海里冲撞而过，披头散发的他发出凄厉尖叫：“等等，你们不能……唔……放开我……放开……”

如狼似虎的亲卫们一拥而上，他们分别抓住巫源的肩膀和胯部，将他整个人抬着离开地面，在后背的位置放下一张矮凳，以此为支点，仰面朝天将他按在上面。一名亲卫半跪在地上，双手抱住巫源的头，强劲有力的双手一边将其头颅固定，一边用手指狠狠卡住巫源的颌关节。另一个亲卫从侧面绕过来，狞笑着从衣袋里拿出事先准备好的木托，在巫源惊恐无比的目光注视下，用力塞进他被迫张开的嘴。

这是一种特殊刑具，表面光滑，整体呈蛋形。强行塞进嘴里的感觉很难受，因为体积大于喉管，无法吞下，同时被牙齿挡住，进退不得，只能含在嘴里，上下颚无法合拢。

巫源不断发出低沉的“唔唔”声，拼命扭动身体，挣扎着想要避开接下来即将面对的可怕命运。

他知道这种刑具，也明白天浩想干什么。

强烈的后悔伴随着恐惧同时从脑海深处涌出，无边无际。

当初在城主府的时候，我为什么不直接下令杀了他？

就算我失败被抓，为什么不趁着后来被关在监狱里的机会撞墙自杀？

第二百八八节 释怀

生不如死的感觉是如此可怕，我曾经有各种机会，却丝毫没有珍惜，现在……就连死亡对我来说也变得无比奢侈，难以触及。

亲卫在地上摆开一个工具包，从里面拿出一把精钢打造的小锤，左手握住巫源拼死摇晃的面颊，用手指拨开他的嘴唇，对准那些整齐洁白的牙齿，熟练地砸了下去。

必须注重力度和技巧，这是身为一名行刑者必备的基础概念。不需要像牙医那么仔细，却无论如何也要保证受刑者脑子清醒。这样做能让他感受到更多的痛苦，在恐惧和绝望中承受酷刑。

锤子每一次落下，巫源都感觉心脏仿佛同时爆开。这种程度的伤痛不会致命，却能让人感觉在死亡边缘徘徊，对未来彻底丧失活下去的勇气。

亲卫们紧紧按住他的身体，却不会妨碍呼吸。

鲜血四溅，清脆与沉闷的锤击声相互交替。确定所有牙齿被砸碎，亲卫放下铁锤，换上一把小巧的镊子，他聚精会神凑到近处，从巫源血肉模糊的牙床上一点点夹起白色坚硬碎片，仔细清除。

最后一步，是把卡在口腔内部的卵形木托取出。

整个行刑过程非常顺利，堪称完美。

等到亲卫们将巫源松开的时候，他无力地从木凳上摔下来，侧躺在地上，嘴里流着血，目光呆滞，伴随着阵阵被憋闷后得到释放的咳嗽，大口喘息。

一名亲卫提着装满冷水的木桶走到他面前，左手抓住桶圈，右手扣住桶底将其翻转，冰冷的清水迎头泼下，把巫源从痛苦和迷茫中彻底浇醒，浑身湿透。

“……你……啥勒握……先再酒啥勒我……”他浑身颤抖，透过沿着前额披散开的脏污乱发，用通红且充满恨意的眼睛死死盯住天浩，发出含糊不清的吼声。

没有牙齿的感觉太可怕了，舌头一次次从失去坚硬感的牙床表面舔过，触摸着那些被肿胀和柔软迅速填充的凹陷，巫源觉得自己快要活活疯掉。

死亡并不可怕，眼睁睁看着身体一次次在折磨中失去应有的功能，从健康人变成残废，这才是最恐怖的事情。

天浩冷冷地注视着他，如魔鬼般绽开森冷笑颜：“还是这样好，没有牙齿就不会咬到舌头……哼！我知道你是个意志坚决的人，自杀的方法太多了，咬断舌头是最简单的做法。你会吞下所有的血，看管的人难以察觉……这不是我想要的，我必须让你活着抵达黑角城，所以还是把你的牙齿全部敲碎，这样对大家都好。”

巫源眼睛里全是怨毒，他满口都是血，失去牙齿使他吐字不清：“……宗由以天，握回啥了……尼……”

天浩轻笑着发出轻蔑嘲笑：“欢迎之至。”

摇着头，年轻领主转向站在身旁的亲卫队长：“用铁链把他锁起来，注意在他休息的位置安装软垫，决不能让他用头部碰撞导致死亡。如果他死了……你，你的家人，还有这里所有负责看管的人，都将为此付出代价。”

天浩很少用如此严厉的口气说话，亲卫队长被吓了一跳，连忙唯唯诺诺着答应。

交代完注意事项，天浩转身离开。

他知道巫源心中充满了对自己的恨意。

可是那又怎么样？

过于贪婪的人都不会有好下场。

只有大国师才能处置巫源，这是规矩，也是天浩必须带着一个废人前往黑角城的原因。

……

几天后，天浩带领大队人马抵达了雷角城。

赤蹄城的肃清工作基本完成，自巫源以下，整个巫祭阶层被扫荡一空，连同被查出“有问题”的百人首以上官员，以谋反罪名被杀的人超过三百，其余的因罪行较轻被判没收家产，全族发往磐石领矿山接受为期十年的劳动改造。

后期对举报的监管及认证工作由永康负责，因战功晋升为千人首统领的雍齿负责军事。一切顺利的话，赤蹄城很快就能产生一位新城主。当然，这得看大国师和陛下的态度。

赤蹄城距离黑角城实在太远，牛族领地复杂多山，交通不便，直到天浩进驻雷角城的当天晚上，才收到从黑角城传来的牛王死讯。

“王座上的那个老人死了……”看着手里这张薄薄的信纸，天浩敏锐嗅出一丝不同寻常的气息。

他对牛王谈不上什么敬意，一方面是因为接触少，另一方面是对牛王执政期间各种政策不敢恭维。在天浩看来，其实牛族可以通过各种方法进行扩张，拥有比其它部族更好的方法解决粮食问题，但牛王的眼光过于局限，他只看到战争和掠夺，无法越过崇山峻岭，看到更加广阔的世界。

廖秋和刚典走进天浩休息室的时候，年轻的领主一直在沉思。他看了一眼推门而入的这两个人，从椅子上站起，走到他们面前，把信使送来的文书递过去。

“陛下殡天了？”刚典大吃一惊。

廖秋仍是冷漠沉闷的模样，他瞥了一眼文书上的内容，眼角微微抽搐了一下，什么也没说，转手递给天浩。

在他心目中，牛伟邦的地位远高于陛下。

“我原本打算在雷角城停留五天处理各种问题，现在看来最多只能停留两天。”天浩认真地说：“我需要你们的帮助。”

刚典恭顺地弯下腰，抱拳行礼，以示服从。

廖秋略点了下头，面无表情。

天浩把视线转向刚典，抬手拍了一下他的肩膀：“按照我之前下达的命令，对城里所有可能涉及谋反的人立刻进行抓捕，碎齿会协助你的工作。”

把赤蹄城做过的事情继续复制，这是天浩扫清自己晋位为部族之王的必须环节。

刚典保持着服从的态度，恭恭敬敬回答：“如您所愿。”

天浩很满意：“你先下去吧！”

看着刚典转身离去的背影，年轻的领主转过身，视线落到廖秋身上。

从牛伟邦死后，廖秋的情绪一直很低落。最初那几天他没吃过任何食物，后来在天浩苦心劝解下好不容易喝了点粥。

“我以为来到雷角城会让你的情况有所好转，看来是我错了。”天浩慢慢搓着手，平静地说：“你让我很失望，如果牛伟邦看到你现在的样子，他会跟我一样失望。”

“……他已经死了……”廖秋的声音很淡。

“可是你还活着。”天浩凝视着他：“你是他最信任的统领，你是整个雷牛族最优秀的指挥官，你必须为这个部族继续贡献自己的力量。”

廖秋苦笑着缓缓摇头：“别逼我……我现在什么也不想……我要休息一段时间，我……要休息……”

巫源的叛乱让廖秋陷入强烈自责。

他觉得是自己导致了牛伟邦的死。

愧疚的心理是如此强烈，无论天浩如何劝说都没有用。

他想要退休，远离繁华，寻找一个偏僻冷清的地方，独自过完余生。

甚至……一度想过自杀。

“啪！”

毫无预兆，天浩挥手狠狠给了廖秋一记耳光。

他呆住了，下意识抬手捂住火辣辣的脸，呆呆地望着年轻领主。

“你忘了曾经对我说过的话吗？”天浩语气平淡，却比廖秋听过的任何声音更具支配力：“我们要共同开创一个全新的世界。我们在锁龙关一起战斗，我们未来最大的对手就是白人。没错，牛伟邦死了，可是那又怎么样？我也会死，神灵赐予每个人的生命都一样，区别在于你是否在活着的时候没有虚度人生，做了你应该做的事。”

廖秋感觉身体不受控制的微微颤抖，泪水迷糊了他的眼睛：“我当时应该拦住他，不让他走进牛铜的城主府。”

“现在说这些有什么用？”天浩继续道：“都过去了……你应该为他感到骄傲，他是一个真正的王。难道你还不了解他的性格？难道你以为他是那种随便几句话就能改变心意的人？为什么他会在临终前给我戒指，当着你们所有人的面把整个部族交给我？他不希望你为了他去死，懂吗？他希望你活着，像个真正的男人，顶天立地，好好活下去。”

“可是，我……”廖秋泪眼朦胧，喃喃着。

“没什么可是的。”天浩用冰冷强硬的语气打断他的话：“我可以容忍你之前的软弱和沉默，因为那是在赤蹄城。现在不同，这里是雷角城，你对这座城市比我熟悉。给我站起来，像个男人那样昂首挺胸。拿出你的气魄与威严，把那些隐藏在城市角落里的苍蝇和老鼠找出来。如果没有他们充当巫源的同谋，牛伟邦也不会死。这是你的职责，你的义务，你对他做出的承诺！”

廖秋感觉自己快要失控，狂放与悔恨在心中如暴风骤雨般激荡。他狠狠咬住下唇，牙齿刺破皮肤，渗出鲜血，腥浓的味道在舌尖表面蔓延，刺激着心脏快速跳动。