宿主 第181章

牛凌啸在沉默中调整呼吸节奏，仰起头，虽是从下往上看，却透出专属于部族之王的冷傲：“你什么意思？”

一种说不出的诡异沿着巫源后背爬上头顶，他觉得自己刚才的表述已经很清楚，任何人都能听懂。可牛凌啸既然这样说，就肯定有他的道理。巫源感觉对方的心态难以捉摸，只能硬着头皮，继续对之前的话加以补充。

“可以把军队分成两部分，一半前往锁龙关，一半派往磐石城。这样既不违反陛下的命令，又得帮助大王您完成心愿，替王妃报仇。”巫源使劲儿挤出一丝谄媚的笑，声音比刚才压得更低了：“磐石领同样接到了来自陛下的征调令，就算牛天浩远在锁龙关，他下面的人也会必须服从。我们只要控制时间，等到磐石城防务空虚的时候再过去，轻轻松松就能进城抓人。呵呵……他们挡不住我们。”

“这就是你所谓的建议？”

牛凌啸盯着巫源，语气充满了愤怒：“见鬼，你什么都不明白。我发那么大火不是因为得不到磐石城，也不是因为牛天浩那个混蛋。该死的白人……他们为什么偏偏在这个时候发起进攻？老子费了那么大的心思才把牛天浩从城里调走，结果锁龙关军情吃紧，陛下居然下发了全面增援令。码的……以后哪儿有这么好的机会？”

巫源有些不知所措，喃喃自语：“这不冲突啊！按照我说的做，那是最好的办法。”

“放你1妈1的屁！”牛凌啸再次变得暴怒起来，他从椅子上跳起来，想也不想挥手就给了巫源重重一记耳光，不等对方在痛苦中发出惨叫，一把揪住巫源的耳朵，扯到面前怒声咆哮：“现在的问题是白人！白人！白人！他们才是最大的敌人，是我们从祖先时代就不共戴天的仇人。锁龙关一旦失守，我们就什么都没有了。你以为陛下是什么也不懂的老糊涂？我看你才是臭不要脸的白痴。”

“没错，老子的确想要磐石城。牛天浩那个混蛋吞了我那么多人，还杀了我最心爱的妞，这笔账他迟早得还。”

“但不是现在……凶牛部要尽快出兵，麻痹的你让老子现在对磐石城下手，你觉得陛下会放过我？你也不想想其他人会怎么想？老子这张脸还要不要？”

“不解决锁龙关的问题就不能对磐石城下手，先把外面的人干翻了再解决我们自己的问题，你懂不懂这个道理？”

巫源的耳朵在“嗡嗡”作响，他感觉耳膜几乎坏掉，牛凌啸体内充斥着太多的暴力因子，不开心的时候就把自己拖过去揍一顿，这似乎变成了凶牛之王新的爱好与消遣方式。

他显然谨守着某种底线，从对白人和天浩的不同称谓就能看出来——前者是“垃圾”和“杂种”，后者只是“混蛋”。

用拳头揍人的发泄方式很有成就感，牛凌啸给了巫源脸上一拳，转身匆匆走出客厅，随口对身边的亲卫下达命令。

“调集军队，让他们速度快点儿。”

“把仓库里的粮食搬运来装车带走。狮族人可没那么好心，也没有能力给那么多的军队供粮。他妈1的，说到底还得靠咱们自己。”

“派人看着那个家伙，我不在的这段时间不准他出去乱跑。如果他敢耍花样，就给我打断他的腿。”

……

大陆南方，多赛特郡。

伊丽莎白走进艾尔普索庄园的时候，充满了说不出的冷傲与庄重。

她走过前门，走进宽敞漂亮的前院，穿过走廊，远处从孩童时代就熟悉的巴洛克建筑映入眼帘，当然也少不了那些同样熟悉的仆人——他们当中有些人很善良，有些人则心狠手辣，暗地里虐待年幼的家族成员。

拉杰什的佣兵队接管了整个庄园。他和博纳尔一起，把伊丽莎白想要的人一个个找出来，戴上铁镣，固定在木桩或墙上，顺序用鞭子狠狠地抽。

走进大厅，伊丽莎白毫不顾忌来自周围的无数目光，旁若无人走到位于正面的主位上，双手拎着长裙，安安稳稳坐了下来。

大厅里聚集着上百个人，男女老少都有，这些人都姓艾尔普索，与故去的老伯爵是亲戚，也跟伊丽莎白有着或多或少的血缘关系。

鲍勃一直跟在身边，他双手捧着一份用紫色缎带扎起的文件，恭恭敬敬递到伊丽莎白面前。后者随手接过，在空中晃了一下，发出优雅悦耳的声音。

“这是国王陛下签署的文件。从现在起，我就是合法的爵位继承人。”

话音刚落，一个站在左侧，神情阴郁的中年男人立刻发出震怒喊声：“你没资格成为新伯爵，我们拒绝承认这一切。”

在他的对面，一个年过四十的瘦男人抬手指着伊丽莎白，发出音量更大咆哮：“你根本没有得到第一顺位继承权。”

“你只是个在家里排名垫底的贱货！”与他站在同列的胖女人捶胸顿足发出尖叫：“我才是真正的艾尔普索伯爵。”

第一个发声的中年人立刻转向怒视对面：“米莉亚你怎么能这样说？我才是真正的继承人。”

瘦男人立刻加入这场无用的争吵：“我是长子，我拥有最高继承优先权。”

大厅里顿时变成了菜市场，各种声音都冒了出来，随着更多的人加入，尖叫怒骂如预埋在地底的火药轰然炸开，嘈杂的乱音震耳欲聋。

伊丽莎白对此冷眼旁观，她发出轻蔑的无声冷笑，头部略微偏转，看了一眼与鲍勃站在一起的郡治安官。

他是布莱克郡守安排的人。治安官不止一个，是管理地方的军事长官，在郡守之下，按照权力可分为高级、普通、一般等不同级别。这些人拥有军衔，称谓上却没有细分。

想要从一群持强烈反对意见的人手里拿回艾尔普索庄园并不容易。布莱克特意安排这位治安官跟着伊丽莎白前往，就是为了表明官方的态度。

“肃静！”身材高大的治安官用力跺了跺脚，中气十足的他抬手对着大厅外面做了个手势，数十名郡兵排队小跑进来的同时，他朝前走了两步，怒目环视全场，发出令人胆寒的咆哮：“这是国王陛下亲笔签署的爵位继承文件，你们竟敢拒绝承认？哼……我看你们是活得不耐烦了！”

这话比任何空泛的威胁管用。

年龄最大瘦男人赶紧辩白：“大人，我是菲德，菲德。艾尔普索。我是这个家里的长子，我才是第一顺位继承人啊！”

“你撒谎！”对面的中年人怒气冲冲道：“我罗萨才是真正的爵位继承人。我得到了父亲亲口允诺，就算你是长子也没有用。”

“爵位是我的！”胖女人不甘示弱，她从贴身隐秘处拿出一张皱巴巴的纸，在空中抖了抖：“这是父亲给我的遗嘱，上面清清楚楚写着由我继承爵位。”

她的动作很大，那份遗嘱想必很重要，所有人都看见她是从双腿中间的黑暗位置拿出来，没有丝毫遮掩。

治安官暗自思忖：该死的……我跟贵族们打交道也不是一次两次了，却从未见过比这头母猪更恶心的女人。

“只有国王亲笔签署的文件才具有法律效应。”他压制着情绪，低沉地说：“家族内部的问题你们自行解决，我今天过来是为了宣布伊丽莎白小姐的身份。”

说着，他从伊丽莎白手中接过文件，拆开封口，发出洪亮的声音：“从即日起，伊丽莎白继承爵位，成为新的艾尔普索伯爵。”

“我拒绝承认！”菲德气得浑身颤抖。

“这是个阴谋。”罗萨凶狠的目光足以吃人：“陛下被骗了，所有人都被她骗了。”

“她是个不要脸的女表子！”米莉亚的尖叫声一如既往。

伊丽莎白对这些声音置若罔闻。她保持着令人赞叹的优雅风度，发出胜利者特有的冷静话语：“我给你们一天时间收拾自己的东西，明天的这个时候我再过来，到时候我希望庄园已经腾空，让出你们现在的位置。”

“你这是痴心妄想。”菲德的声音比刚才更大了。

“我尊敬的哥哥，请注意你的言辞。”伊丽莎白挺起她骄傲的胸脯：“你只是平民，你没资格用这种口气对一位伯爵说话。按照王国法令，我现在就能让人抽你二十鞭，然后再以毁谤罪对你进行起诉。”

不等菲德说话，气得发抖的罗萨张口怒斥：“你敢……”

伊丽莎白立刻微笑着打断他的话：“你是在质疑国王陛下的尊严吗，我尊敬的二哥？”

罗萨张着嘴，一个字也说不出来。深深的恐惧和愤怒共同压制大脑，他感觉思维混乱，无法找到合适的反驳用词。

“继承文件是假的。”胖胖的米莉亚显然没有两位家族男性成员那么聪明，她跳着脚连声叫骂，企图再次掀起之前那种激烈的反对浪潮：“你是个不要脸的骗子，国王根本没有签过爵位继承书。假的，这一切都是假的！”

伊丽莎白根本不做解释，她轻轻一笑，摇了摇头，端庄优雅的动作是如此迷人，释放出美丽的诱惑。

第二百七十节 进展

大片鲜红色涌上治安官的脸颊，他一直控制着情绪，却被狂妄无知的米莉亚彻底激怒。双手握住文件两端，当众展开，指着页面末尾高声道：“看清楚，这是陛下的签名，还加盖了王玺。”

“你竟敢质疑陛下的威严，冒犯陛下认可的伯爵，真正是以下犯上，罪不可恕！”治安官用凶狠的眼睛紧盯着米莉亚，怒吼着下令：“把她抓起来！按照撒克逊王国的法律，辱骂贵族当众抽二十鞭，侮辱国王罪上加罪，五十鞭，加起来就是七十鞭。把她拖出去，给我狠狠地打！”

惨叫、哀求、哭喊……

郡兵有专业的行刑人员，说是铁镣，其实是增强版本的手铐。米莉亚双手被铐住，整个人面朝墙壁被牢牢固定，持鞭者显然有些恶趣味，故意用刀子割开她的衣服，露出大片腻白的后背，在阳光照射与她的哭喊声中短暂欣赏了几秒钟，用动物硬皮制成的鞭梢高高挥过头顶，朝着贵妇人柔软的身体狠狠抽下。

米莉亚没能撑到最后，五十多鞭的时候她就没了声音。行刑结束从墙上放开的时候，她彻底没了呼吸。

按照王国法律，行刑过程中死亡属于正常事件，无论行刑者还是发令者都不用为此担责。

有了活生生的例子摆在面前，没人再敢说话。他们收拾东西的速度非常快，当天傍晚，伊丽莎白再次走进艾尔普庄园，这里已经空无一人。

博纳尔跟随着她的脚步，微笑着说：“恭喜你，年轻的艾尔普索女伯爵。”

“可以进行主人安排的计划了。”没有第三个人，伊丽莎白说话也用不着遮掩：“让鲍勃往南方跑一趟，尽快把那些钻石卖掉。把消息放出去，我们手上的毛皮质量很不错，能卖个好价钱。”

博纳尔保持着尊敬的态度，说话的语气却不是在商量：“我让拉杰什在爱普镇那边留了人，继续保持隐密的出货渠道。护卫增加了二十个，明天你应该接见他们。这个庄园要重新打理，现在乱糟糟的，配不上你的头衔。我已经让人召集工匠明天过来重新装修，大概需要两个月的时间。”

伊丽莎白缓缓点头：“别忘了收集种子和情报，主人最需要的就是这些。”

博纳尔“嗯”了一声，对此不置可否：“西维拉子爵夫人明天晚上举行舞会，布莱克郡守已经对外公布了你继承爵位的消息，子爵夫人希望你明天到会，这是请柬。”

说着，他从衣袋里拿出一张带着银饰的卡片。

“我会去的。”伊丽莎白伸手接住：“你帮我挑一件礼物送给她。”

博纳尔略一欠身，点头答应。

……

抵达锁龙关的蛮族军队越来越多了。

从虎勇先发布最高增援令至今，时间过去了一个多月，各部族纷纷派出精锐部队前往锁龙关。除距离最近的狮族，第二批抵达的军队为三万名虎族骑兵，递次为鹰族、马族、鹿族、螭族、牛族……

锁龙关后方的丘陵地带变成了军营，目前已经集结的总兵力高达八十二万。

天浩见到了率队前来的牛伟邦和刚典，几个人约着凑了些简单的食物，搞了个聚会。

“没想到情况会变成这样。”牛伟邦卷起衣袖，从木架上割下一块鲜肉，用铁钎熟练地穿成长条，单手握着在炭火上烘烤，认真地说：“以前我也跟南方的白人打过，他们那时候没这么多的火炮，战争规模也不大，充其量也就二、三十万人。”

廖秋摇摇头，火光映照着他脸上的疤痕使整个人更越发显得狰狞：“这次不一样，那些白人的准备很充分，他们在远处修起了寨墙，摆明了是要长期打下去。而且他们的火炮比起从前有了很大改变，射程更远，火力更猛，管子……”

说到这里，廖秋一下子找不到合适的词儿，干脆举起双手，分开虎口比划：“他们的炮弹有这么大，有时候炮弹从城头上飞过来，能把一个人当场打碎。”

“我今天已经看见了……”牛伟邦叹了口气，低头看着铁钎上的肉差不多能吃了，随手从摆在茶几上的兽皮口袋里捻出一点盐，均匀地撒在肉上，张嘴咬了一口，血水立刻从半生不熟的肉里挤压出来，沿着牙缝流到嘴角，顺着下巴低淌下来。

“白人的火炮比起以前的确有了很大改进，以后的仗会越来越难打。”他一边吃，一边含含糊糊地说：“虎勇先也为难，不管换了谁在他的位置上都会这样做，除了下发增援令，实在没有更好的办法。”

天浩对这种烤肉没有兴趣。除了盐没有第二种佐料，而且肉的来源很可疑，他没看见任何被杀死的牲畜，挂在架子上的那具动物尸体被剥了皮，无法判断本来面目……他手里拿着一块面饼，慢慢掰下边角，送进嘴里，似有似无地嚼着，皱起眉头说：“我觉得现在的问题不是增兵那么简单，锁龙关肯定是守不住了，关键是接下来的仗该怎么打。”

牛伟邦咽下嘴里的食物，无奈地笑笑：“这不是我们应该考虑的问题。”

这回答出乎天浩意料之外，他怔了一下，望向牛伟邦的眼睛充满了疑惑：“你说什么？”

廖秋从旁边插话进来：“大王的意思是，这事用不着我们操心。”

天浩很诧异，手上掰饼的动作也停住了：“锁龙关一破，就再没有屏障能挡住白人。如果我们……”

牛伟邦抬了一下手，打断了他后面的话。

“阿浩，我能理解你的心情。但是你得明白，这次情况不一样，这是国战，是关系到所有部落的大事。陛下签发了最高征调令，雷角城出动了所有军队，你留在磐石城的驻防部队也被我调了过来，光是咱们两城加起来就是七万，你再算算其它城市，其它部族。”

天浩对此心知肚明，他微微点头：“我明白。后续增援还有，最后集结的总兵力不会低于两百万。”

牛伟邦叹了口气：“是啊！两百万……这么多人，征调起来很麻烦，集结在一起作战就更麻烦。你再看看锁龙关的城门，不要说是两百万，就算一百万，五十万，甚至十万，如果把这些军队派出去，光是正常行军就要花费大量时间。你再看看城外白人虎视眈眈的架势，你觉得他们会给我们时间从容准备，像以前那样依托城头上的弩炮掩护着整军排列吗？”

“不会。”天浩很坦然，只要稍有军事常识人都知道，这不是什么秘密。

“白人的火炮太多了。现在的情况与过去相比已经有了很大变化。他们能打到我们，我们却打不到他们。用更多的人强冲过去是一个解决办法，但这样做肯定伤亡惨重，而且白人的数量比我们多得多，再加上那种该死的药……情况明摆着，这一仗很难打，会死很多人。”

牛伟邦又从铁钎上咬下一块半生不熟的肉，带着强劲咬合力认真地说：“所以我们需要一些特别的帮助。”

天浩皱起眉头：“你指的是什么？”

一直没有说话的刚典凑进来，抬起右手，带着尊崇敬畏的神情指了一下屋顶，发出虔诚的声音：“神灵会帮助我们。”

天浩不由得瞪大了双眼。

他发誓，这是自己听过最滑稽，最无聊的话。

神灵？

牛伟邦仿佛看到了正从他心里冒出来的问号：“神灵无处不在，他有着超乎你想象的伟大力量。神灵带给我们丰收和食物，也会因为某种原因导致愤怒，降下灾祸。据我所知，白人也有他们自己的神，但白人神灵的力量不如我们的神。放心吧，锁龙关现在的情况的确很糟，却还没到最坏的程度。你要相信虎勇先，呵呵……他可不是一般人，也不是你认为的‘优秀统帅’那么简单。”

天浩努力消化着刚才听到的这些话，微微点头：“我知道，他是行巫者，是这里的大巫师。”