作者：呼啦圈大神
何之韵心头一凛，她绝没想到她的丈夫陷入了这么难的道德抉择之中，她轻抚着杨怀仁的脸庞，不知该怎么安慰他。
“仁郎，告诉你一个秘密，其实我也从来没有亲手杀过人。
在山寨的日子，为了生存，我们劫过财，去寨子附近的庄子里抢过地主家的粮食，却很少真的去杀人。
原来的大当家的曾经跟我们说过，我们是山贼，但不是恶人。这就是盗亦有道的道理。
但也正是因为这样，我们的山寨落寞了，山贼没有了那股子狠劲，连同行都瞧不上眼。
而从我娘亲那里学到的道理，是谁挡了路，就杀谁，这就是江湖最原始的法则。
这两种看法，在我看来，都有它们的道理。如果有人威胁到你或者咱们家里人的性命，那么我只有先下手为强，与其被人杀，不如先杀人，我宁愿做一个坏人。”
杨怀仁抬起头来，看着认真的何之韵，脸上的犹豫渐渐变成了坚定，点点头，示意他懂了。
既然生活在这样的年代，既然面临这样的问题，就不能优柔寡断，有些事，不是你想躲就能躲得了的。
“仁郎不必担忧，万不得已之时，我就是舍了命，也要保了你和杨家上下的安全。”
杨怀仁听了何之韵的话十分欣慰，也十分感动，他把何之韵的双手合在自己的手心里，报以温暖的笑容，摇了摇头说道：“这件事不用你，我另有办法。”
作为一个男人，杨怀仁觉得自己有责任保护自己的家人，即便自己这一关很难过，他也要义无反顾的去做。
他的名字，也许取自“智者必怀仁”的典故，但是为了生存，杨怀仁宁愿做一回坏人。
后花园里正开放的美丽绚烂的曼陀罗花，是时候派上用场了。
杨怀仁把自己的想法告诉了何之韵，两个人三更半夜就偷偷的摘了些曼陀罗回来，加上原来他偷偷留下来的河豚内脏，开始秘密的提炼毒药。
曼陀罗的毒理，在于它含有天仙子碱，而这种生物碱毒素具有打断副交感神经，对大脑有抑制和镇定作用，大多用于麻药。
河豚毒素和曼陀罗毒素混合在一起，在现今就是完全没有解药的一种奇毒，天仙子碱让人陷入麻醉状态，而河豚毒素阻滞神经导致死亡。
曼陀罗全草有毒，而种子和果实的毒性最大。此时已近九月，正是花期刚过的时候，只有一小部分曼陀罗开始结果，种子还没有成型。
现在也顾不了那么多了，无论如何都要拼一拼，至于怎么下毒，杨怀仁作为厨子，把制成的毒药下在食物之中，就是最好的办法。
一个厨子为了自保，转换职业做了绝命毒师，为了能活下去，杨怀仁别无选择。
忙活了大半夜，两个人才回房休息。第二天杨怀仁按照与莲子三兄弟约定的方式，吩咐人在进庄路口大槐树下的大青石上摆一盆菊花，不到中午连子庚就来了。
杨怀仁把准备从第一块九天玄铁的来源开始查找的想法说了出来，连子庚毫无节操地拍了一通马屁，才说出当铺八字胡掌柜的下落。
原来八字胡也是前几日才被内卫抓了起来，现在正关押在内卫在开封府里一处秘密的据点之中。
说起来这伙计也够倒霉的，自从得了这块九天玄铁，他一直当宝贝收藏在最秘密的地方。
后来因为杨怀仁和魏财在归雁楼比试厨艺，八字胡听信外边的传闻，下了重注买魏财胜出，结果就是赔了个底掉。
无奈之下才拿出那块一元硬币来，到处走访东京城里的富贾和权贵，打算卖个高价。
这小子也黑心的很，开口就要价十万贯，吓退了不少人。但是也有一些人非常感兴趣，不知怎么这件事就被内卫打探到，传了话给太皇太后。
后来内卫秘密绑架了当铺的一干人等，那块被当做宝贝的硬币就因此到了太皇太后的手中。
第172章 秘密据点
杨家庄子东北方向，就是涡河，而西南方向，是一座中原常见的地势较缓的土石矮山。
这座矮山并没有官方的名字，附近的百姓就根据矮山毗邻的庄子给它命名，以前叫皇庄山，自从杨怀仁买下了庄子，矮山又被称作了杨庄山。
杨庄山再往西南，是另一条河，叫狼汤渠。狼汤渠到元代被当时的都水监贾鲁疏通过后，才改了名字，也就是后来的贾鲁河。
杨庄山和狼汤渠之间有一大片缓坡地，被禁军圈了起来，却不见有禁军在此驻扎或训练，连附近的百姓都不知道这片土地上朝廷到底在干啥。
何之韵担心杨怀仁一个人出门，本来想拜托李黑牛跟着杨怀仁的，可惜早上杨怀仁写了压缩饼干的食谱给他之后，游师雄便拉着李黑牛和庄子里的厨子们去了偏院，忙活着制作压缩饼干去了。
何之韵只好换了一身男装随行。连子庚这种内卫的探子，早看出了何之韵女扮男装，但是现在杨怀仁是他的顶头上司，他也不敢道破了，只当是杨怀仁的贴身随从看待，也没说什么。
何之韵陪着杨怀仁，被连子庚带着绕着杨庄山转了半圈，来到了这个神秘的地方，守住路口的范阳帽儿官兵见来了几个骑马的生人和一辆马车，便上前拦住了他们的去路。
等连子庚亮出了内卫的腰牌，几个禁军才闪到一边，让杨怀仁的马车驶进了这片神秘之地。
这块地方十分荒芜，周围全是一人高的芦苇，中间一大片土地被栅栏隔出了一个营寨，营寨里只有百十个守卫的禁军。
更奇怪的是，除了进门处有一排给守卫的禁军居住用的土屋，营寨里再没有其他建筑，地面凹凸不平，石子纷杂，也不像是个养马的牧马场或者训练士兵用的校场。
杨怀仁作为一个厨子，或许视力和听觉都跟普通人无异，但是他天生就拥有敏锐的嗅觉和味觉。
即使坐在马车里，他也闻到一股熟悉的味道，仔细辨别之后，他有些吃惊，那味道的来源，竟然是火药！
马车在山坡前缓缓停了下来，车厢外连子庚的说话声传来，“禀告杨特使，到地方了。”
杨怀仁和何之韵从马车上下来，环顾了一下四周，发现除了遍布山坡的杂草和几株说不上名头的矮树，其他什么东西都没有。
两人有些狐疑，不知道连子庚再搞什么鬼，何之韵警惕的站在杨怀仁身边以防万一。
连子庚恭敬的单膝跪地施了一礼，慢慢地说道：“禀杨特使，这里原先是兵部军器监属下的一个火药作，以前是制作并储存火药的所在。
英宗朝时，朝廷上有大臣觉得火药乃国之凶器，这个火药作就废弃了，只留了几十号禁军把守，至今已有二十余年了。
后来叶总管跟太皇太后要了这块地方，改作了咱们菊花内卫的据点，用来关押一些要犯。”
杨怀仁的视线再次四处梭巡了一番，笑道：“这荒山野地的，能干什么用？你说关押了要犯，关押在哪里？我怎么没见着？”
“特使大人莫急，请随属下来。”
连子庚前边带路，领着杨怀仁和何之韵又走了几步，来到一个被杂草环绕的石门前。
连子禄早在门前等候，给杨怀仁见过了礼，便走到石门的右边，拨开杂草拿起一根绳索拉了一下，便传来“叮叮当当”的一串儿铜铃声。
没过多久，石门就拖着沉闷的“呜呜”声，缓缓的向两侧打开了，露出一个高度和宽大概有一丈的洞口。
洞口里边一条长长的甬道，甬道两边的山壁上，每隔十几步便挂着一个油灯，远远的看去，像一条绵延的长蛇照亮了整个甬道。
杨怀仁和何之韵走了进去，走了大约一百步，眼前才豁然开朗，一个大约占地十亩有余的大厅展现在眼前。
杨怀仁十分惊讶，这个山洞竟然就在他家庄子的山后，看来已经存在了百年之久，想起之前这个秘密山洞的用途，杨怀仁心里难免感到有些后怕。
如果这个火药作还储存了大量的火药，万一看守的守卫一个不小心引燃了它们，估计整个杨庄山都会被夷为平地，像杨家庄子和附近的庄子，都要早到灭顶之灾。
而这个内卫的秘密基地的所在，也验证了另外一点，原先的南阳郡王，肯定是被太皇太后监视的，而如今的自己，虽然已经身在内卫，也同样被老太婆监视着。
想到这里，杨怀仁觉得以后他的言行要更加小心谨慎，万不能被太皇太后这臭老太婆再抓住了什么把柄。
大厅里的摆设十分简单，中间的区域像是个军营的中军大帐，主位的后边挂着一面巨大的石刻屏壁，上边雕刻一个大大的菊花的图案。
这个巨大的菊花又做了鎏金处理，在灯光下煜煜生辉，倒是显得十分气派。
大厅的两侧，又有两条方向不同的甬道，只有一人多高，两人宽，不知道通向哪里。另外大厅里还有不少桌案，又像是个办公的场所。
大厅的四周，除了几个武器架之外，还摆放着几排书架，书架上摆满了各式的卷轴，有些已经十分陈旧，布满了灰尘和蜘蛛网，看样子应该是内卫这几十年来打探来的消息资料。
“特使大人，这就是咱们内卫的金菊堂了，您就是新的金菊堂的堂主。
另外在大宋各地，还有另外的八个堂口，也一样以不同的菊花品种命名，分别是白、粉、红、绿、青、蓝、紫、墨。”
杨怀仁心道果然不出他所料，菊花内卫在各地都有分支，任务就是刺探消息。
大堂里只有几个内卫番子在把守，杨怀仁走进来，他们一一上前施礼。
杨怀仁摆摆手示意不必多礼，才向连子庚问道：“关人的地方在哪里？”
连子庚指了指中堂右侧的一条甬道，“特使大人请随我来。”
这一条分支的甬道并不是向前延伸的，而是一条向地下延伸的回旋状的阶梯，往下走了大概三丈的深度，杨怀仁便隐约嗅到了一股血腥的气味了。
第173章 杀人灭口（上）
山洞的下层光线暗淡，只有洞口附近的几间石室里点了油灯，更深处则是一片深不见底的黑暗，隐约有些呻吟声从阴冷的黑暗深处幽幽地飘出来，让人毛骨悚然。
洞口贴着石壁摆了一张桌子，还有三条长凳，看来是守卫值班时休憩的地方，正对着洞口的墙上，挂满了许多杨怀仁见都没见过的刑具，有些上面还留着些干涸的已经发黑了的血迹。
一名看样子有五十多岁的牢头见有陌生人下来，警惕的站起身来。
当他看到身为内卫百户的连子庚都对来人恭恭敬敬的，自然猜到了这位书生打扮的年轻人，就是他们新来的堂主了，于是忙唤了另外几名看守地牢的内卫番子一起上前给杨怀仁行礼。
见过了礼之后，牢头简单跟杨怀仁介绍了牢里的情况。
其实以前关了什么人，杨怀仁也不在乎，他也没有心思去关注这些人是否真的有罪。他现在心情非常紧张，唯一关心的，只是当铺的那几个人。
从现在的情况来看，内卫们早已经对这几个人严刑逼供过几轮了，不知他们都交代了什么，有没有描述他的样貌出来。
杨怀仁耐心听他讲完，才沉声问道：“那些当铺里抓来的人，现在关在哪里？速速带本使前去察看。”
一间三面是石壁，只有一面是碗口粗的圆木牢笼罩住的石室里，锁着一个人，他的双手双脚都被只有一尺长短，指头粗细的铁链的一头锁住，而另一头则用铁钉深深嵌入到了石壁之中。
这人是个胖子，身上的衣衫早已经破碎的没有了原来的形状，他的手脚被铁链割破，露出了血肉，头发凌乱不堪的散落下来，不少头发上被凝结的血液粘连成一团。
看来这个人是吃了不少苦的，受过了这些刑罚之后，早已经看不出他原先的模样，若不是他那个明显的八字胡还挂在嘴上，恐怕杨怀仁都不敢相信这个胖子就是当初那个油光满面的当铺掌柜。
“禀告特使大人，”连子庚凑上来说道：“当初咱们内卫去当铺里抓人，没想到当铺里的堂手武艺还挺高的，派去的兄弟们也是为了自保才杀红了眼。
除了这个胖子掌柜的被弟兄们留了活口，其他人都死光了。”
杨怀仁心中有些唏嘘，整间当铺里不知几十口子人，就因为自己当初撒了个慌，竟然搞的全都见了阎王。
这些人不管是好是坏，虽然不是杨怀仁杀的，却是因为他而死，让他感到有些心情沉重。也正因为这样，对杨怀仁的威胁，就只剩下这个八字胡掌柜。
今天，杨怀仁下定了决心要亲手杀了这个八字胡，不然他的家人，也许就会是更当铺里的那些人同样的下场。
人之初，性本善。可是无论是人还是动物，到了面对生死抉择的时候，都会变成恶，也许这才是最原始的本性。
杨怀仁清了清嗓子，故意换了一副威严的语调问道：“这胖子都交代了些什么，说来听听。”
牢头被杨怀仁突然转换的语调吓坏了，他心里原以为新的金菊堂堂主不过是个年轻的后生，看样子一身的书生气，猜测这不过是个依靠了内卫上层的什么关系才身居高位的纨绔。
他不知道杨怀仁只不过是怕八字胡认出他说话的语调，才故意收着嗓子让说话声音变得低沉，这威严也不是装出来，只道是他对他们逼出的供词不满意，才忽然生了气。
“禀告特使大人，小底们无能，这泼厮只是不断的重复那日有个年轻的书生去他家的当铺典当了一块叫做九天玄铁的宝贝，其他的就问不出什么了。”
老头战战兢兢地跪在地上，杨怀仁立即明白了原因。像内卫这样的秘密组织，有个最大的特点，就是为了效率和执行力，组织内部的阶级观念非常清晰，上层对下层拥有绝对的指挥权和权威。
另一方面，内卫的构成本就是些无家无室的人组成的，在组织中的地位就代表了权力和金钱，而为了能够得到上官的赏识的，只有他们的办事能力。
如果上官对下属的工作能力产生了质疑，不光这个下属前程无望，还会遭到其他同僚的排挤。
杨怀仁第一次来到金菊堂，既然他是太皇太后特别提拔的特使，还给了个堂主的位子坐，那么他必须摆出狠毒果断的威严来，让他们怕他，他才好达到今天杀人灭口的目的，将来也好使唤他们给自己办事。
杨怀仁佯怒，板着脸呵斥道：“就问出这么点东西来？！”
众人见特使突然之间变了另一副严厉的样子，都有些无所适从，就连连子庚这个百户也不敢插嘴给牢头说话了，低头躬身一声不吭地站在原地。
牢头见堂主发了怒，心中更是忐忑不安，忙接连叩了几个头，嘴里不断的说着：“小底无能，望特使大人看在小底在堂内劳苦多年的份上，再给小底一个机会……”
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