作者：名火速返
这些书籍可不便宜，满满一书架更是价格惊人……幸亏有大地母神教会报销。
心里想着的同时，艾布纳动手将那些书籍的顺序整理了一下，并将自己带来的，做过手脚的《血之盛宴》放在了其中顺手就能拿到的位置。
做完这些，他又想了想，决定等明天晚上宴会时再使用一次“所罗门金币”，一来让自己的布置多几分幸运，二来也可以保证宴会中不发生什么变故。
……
威廉姆斯街16号的花园里，昨日艾布纳见到的血腥场景早已收拾干净，就连那头内里被掏空的狮子样的野兽也同样被收容到了一个大箱子里。
一位穿笔挺礼服的英俊男子正站在别墅内二楼的卧房内，他四十来岁，成熟而优雅。
他用自己金色的眼睛略微一扫，就锁定了卧房内的一个已然空了的柜子。
这时候，一个戴着金色面具的男子敲了敲门，在得到允许后走入卧室，站姿标准地向英俊男子汇报道：
“阁下，这处别墅已经清理完毕，我们拼凑出了两位女性的完整尸骨和一具被狼人转化成的怪物尸体。
“这和之前我们一位密探上报的信息吻合，看来这里很可能是‘玫瑰学派’的一处据点。”
身着笔挺礼服的英俊男子对此却不置可否，他在略一思索后，转而问道：“这处房产的主人有调查清楚吗？”
“是的，阁下。房主名字叫作‘奎因·赛德’，是一位从南大陆返回的烟草商人，在海外拥有多处烟草种植园。
“他在海外时的具体经历无人得知，只听说手段不是很干净……另外，他之前为了竞争一笔生意，曾经故意唆使廷根市的亡命徒巴库斯绑架了当地另一位大烟草商人维克罗尔的小儿子艾略特……这件事最后被廷根当地的值夜者小队解决。
“而奎因的人因为只是故意透露了一些那位烟草商人的信息给巴库斯，并没有实际参与，又有大牌律师为其辩护，这件事最后也就不了了之，警察部门没有继续追究。”
英俊男子听到这嗤笑一声，道：“在海外赚了大钱的商人，又有几个是干净的？尤其还是做烟草生意……还有没有关于这个人的其他情报？”
戴金色面具的军情九处成员闻言犹豫了一下，但还是回答道：“根据我们的情报部门汇总来的消息，有传言说这位奎因·赛德先生其实是在为索伦家族做事，或者干脆是索伦家族的旁支……只是没有实证。”
“因蒂斯的索伦家族？”英俊男子诧异地问道。
“是的，阁下。据说有人目睹过奎因最初去往海外时的模样，那时的他并不是现在的黑发，而是红发。”戴面具的军情九处男子回答道。
“索伦家族的人为什么要伪装来贝克兰德定居……还疑似和‘玫瑰学派’有了联系……”英俊男子沉吟了片刻后，再次开口道，“你还有什么要补充的？”
“有，阁下。这栋房产原本是被‘痛苦魔女’雷伊转化为怪物的贝尔纳中尉的产业……我们怀疑奎因买下这里，本身就有别的动机。”戴着金色面具的男子汇报道。
“南大陆归来的商人……难道也是‘原始月亮’的信徒？”英俊男子低声自语了一句，然后吩咐道，“立刻查出奎因的下落，必要时可以向‘值夜者’通报此事，借用他们的人手。”
那位军情九处成员先是应了一声，接着又有些不确定地问道：“不用通报给‘代罚者’吗？他们最近一直在探寻‘玫瑰学派’的消息。”
“这里是西区，非凡事件归‘值夜者’管辖不是吗？而且，‘代罚者’的人手不足，帮不到我们什么。”英俊男子轻笑一声说道。
待那名金色面具的军情九处男子退下后，他才再次将目光投向之前注意过的那个柜子，无声自语道：
“会是‘1－025’吗？”
……
艾布纳在离开了乔伍德区的别墅后，便乘坐公共马车赶往了北区的圣赛谬尔教堂。
毕竟昨天的晚餐还没有报销……另外，给戴莉女士的请柬，由于没有具体地址，得他亲手转交。
坐在前往北区佩斯菲尔街的公共马车上，艾布纳悠闲地看着上车前随手买的《每日观察报》，只见在头版头条写道：
“一位善良的女士被残忍杀害！经调查竟是连环案件，已知这已是第六起！”
下面则详细描述了被杀害的哈尔嘉女士的生平，从她早年悲苦的童年，到通过奋斗终于拥有了一家属于自己的小餐馆，实现了阶级的提升。以此对比来体现那残忍夺走她新生活的凶徒的可恶。
艾布纳看着倒是不以为意，从他之前调阅的警方卷宗就能知道，贝克兰德每天不知道有多少人莫名其妙地失踪甚至死亡……相比起来，恶魔犬造成的死伤反而有限。
之所以会这么受重视，只不过是因为它的手段太过残酷，也不避讳普通人，造成的影响比较恶劣而已。
东区、工厂区、码头区到处都是合法“吃人”的“恶魔”，也不差这一条恶魔犬了……
不过艾布纳不是原著的主角，对普通人在这个时代的处境没有什么大的感触，他也许会怜悯、悲叹对方的遭遇，却没有克莱恩那般的“大爱”，没有他“守护者”的决心，他终究只关心自己和身边的朋友、长辈而已……
至于其他人？除非是原著里那些他喜欢的角色，否则只有遇到了，有能力的话才去管一管，却不会主动去做些什么。
将报纸反复读了几遍后，公共马车终于停到了佩斯菲尔街。
这里有一座纯黑色的教堂，两侧各有一座钟楼，呈现对称的美感，正是黑夜女神教会贝克兰德教区总部所在，圣赛缪尔教堂。
艾布纳迈步来到教堂附近，即便没有进入教堂的祈祷厅，也依然感到了一种让人平和的宁静。
他本想进去通过牧师问一下戴莉女士的所在，可运气不错，还没进门就看到了戴莉女士的助理——切莉小姐提着食盒从附近一栋建筑里走了出来。
艾布纳连忙追了上去，在打过招呼后，立刻道明了来意。
切莉听到他的请求后，略一思索便点头道：“你跟我来吧，我正好要给戴莉女士送午饭。”
接着，艾布纳便跟在切莉的身后，绕过圣塞谬尔大教堂，来到其背后的一条不算宽敞的街道。最后，他们的脚步停在了一家名为“黑河”的安保公司门口。
公司前台的小姑娘对切莉带回一个人的举动明显有些诧异，在和切莉窃窃私语了一番后，更是用惊奇的眼光打量起了艾布纳。
艾布纳假装没听到两个姑娘之间的八卦，在这家公司的前台接待室里坐了一会儿，然后就看到涂着蓝色眼影和腮红的戴莉女士从里面走了出来。
还没等艾布纳主动问候，就听到戴莉女士似笑非笑地打趣道：
“我很遗憾没在今天报纸的头条上看到‘吃豪华大餐竟无钱付账，英雄侦探恶意逃单’之类的标题。”
女士，原来你也在知道昨天把我坑了啊。
艾布纳腹诽了一句，接着就将昨晚账单的附页递给了她。他可没有什么不好意思的想法。
戴莉接过后看了一眼，笑道：“你倒是真的不故作豪爽……要知道将账单递给一位女士，而不是什么绅士行为。”
艾布纳没理会她的玩笑，她没有将账单还回来，本身就是默认了会给报销。
“还有，这是昨天‘女神之剑’阁下需要的资料，我整理成了一份书面文件。”艾布纳又将今早准备好的他知道的部分恶魔途径的情报交给了戴莉。
戴莉这回倒是收起笑意，表情郑重地接了过来，不过在翻了几页后，她就再次露出笑容，玩味地道：
“为什么‘恶魔’都是些给女孩子的请柬？咦？还有给我的……”
第172章 礼品
“什么？”闻言，艾布纳顿时吃了一惊，以为自己将“恶魔”的资料拿错了。
这时，戴莉却只是将预备送给她的请柬从资料里抽出，接着戏谑地笑道：“只是看到这个夹在里面，然后和你开个玩笑而已……没想到似乎触及了真相？”
“这可一点都不好笑……戴莉女士。”艾布纳以手抚额，无奈地道。
“好了，这个请柬我接了。呵呵，你的运气不错，我周三晚上刚好有空。”戴莉眼眸微转，将那份“恶魔”的资料收好后又说道，“到时候我会把报销的钱顺路给你带去的。”
事实上，由于那位来自雷霆教堂的代罚者精英比预计的晚到了一天，原本定于周三出发去廷根的计划被迫推迟到了周四……
只是这其中的缘由就不会跟艾布纳讲了。
……
皇后区，霍尔伯爵家的豪华别墅内。
“北区圣赛缪尔教堂附近发生了一起异常残忍的杀人案，遇害者死状极其可怕……”已用完午餐的奥黛丽在起居室内随意翻看起《贝克兰德晚报》。
听到女儿的小声自语，霍尔伯爵摇头叹息道：
“据说这已经是第六起类似案件了，但警方和官方非凡者都没有任何线索。”
听到父亲的话，奥黛丽恨不得化身侦探，带着苏茜，将那可恶的家伙抓出来，但她想也知道这不可能，只得转而问道：“那位‘英雄侦探’呢？他那里也没有线索吗？”
留着两撇漂亮小胡子的霍尔伯爵闻言呵呵一笑，点了一句：“如果每一件棘手的案子都被侦探破解，那你觉得警方会是什么感受？”
“警方刻意不让布雷恩侦探加入对此案的调查？他们怎么能这样？那可是一条条人命！”奥黛丽顿时皱起好看的眉毛，有些生气地说道。
“我美丽的小公主，你要相信警方的能力啊，他们认真起来也许不比那位‘英雄侦探’来的差……而且女神的卫士们也已经加入了调查。”霍尔伯爵说完，旋即在胸口点了四下。
“赞美女神。”奥黛丽同样在胸前画了个绯红之月。
午餐结束后，奥黛丽回到了自己的房间，在找了个借口将女仆全都打发出去后，她才看着安妮推荐过来的礼品，发愁地对苏茜道：
“苏茜，你觉得是这个纯银打造的腰挂好，还是那件三束花环样式的头饰好看？
“又或者这顶羽毛帽？
“女神啊，我觉得那件宝石额饰也很漂亮……”
苏茜摇了摇尾巴，直截了当地回答：“它们咬起来口感都很硬。”
接着，它见奥黛丽垮了脸色，又歪了歪头道：“既然选不出合适的，为什么不全都送出去？”
奥黛丽闻言眼前一亮，心道：对啊，我为什么要烦恼这个？让“塔”先生自己去选就好了嘛！反正也不值多少钱。
这么想着，她当即对苏茜使了个眼色，后者极有默契，没用言语交流就跑出去守在了门口，担当警卫。
而奥黛丽反锁住房门，坐至床边，默念起“愚者”先生的尊名：
“不属于这个时代的愚者啊；
“您是灰雾之上的神秘主宰；
“您是执掌好运的黄黑之王。
“我想向您祷告，陈述我的请求。
“我想将答应‘塔’先生挑选的物品，转交给他。”
等待了几秒钟，她眼前深红光芒汹涌而出，继而看到了无边的灰雾，看到了灰雾后那一道威严神秘的身影。
“我知道了。”
随着平静而又庄严的语句在耳边响起，奥黛丽眼前的异象消失，再次回到了自己的房间。
“愚者”先生这次回应得好快啊！她心里这么想着，同时手脚麻利地布置起祭台，将那些礼品全都放入一个看起来有些奢华的手包里，放到了祭台上。
……
灰雾之上，原本正在翻阅“安提哥努斯家族”资料的克莱恩检查了一遍“正义”小姐“献祭”上来的礼品后，不由得有些咋舌。
虽然他认不出那些牌子，但仅仅看样式就知道价格不菲，其中有几件精品的价值绝对超过10镑……
而这么珍贵的东西，“正义”小姐竟然打算直接送给了“塔”？真是富有啊！
……
希尔斯顿区的艾辛格侦探事务所。
刚刚从北区返回，艾布纳就接到了“愚者”先生接收物品的通知。于是他回到自己的房间，制造出灵性之墙，开始举行“接受赐予”的仪式。
随着“国度大门”的开启，一个盖着羽毛帽子的手包落到了他的面前。
“这么多？”结束了仪式的艾布纳打开那个手包后，顿时被里面的各种饰品晃花了眼。
他将头饰、额饰和那件腰挂饰品依次拿在手里把玩了一阵，然后便果断决定将选择的权力移交给卡伦。