作者：名火速返
心中计议一定，艾布纳便从旅馆“借”了纸笔，写好回信。
很快，接近四米的白骨信使手攥信纸，消失在了艾布纳眼前，并未对温泉旅馆造成任何异常的变化。
而这之后，艾布纳也通过藏在酒窖中的祭台，施展“传送术”返回了拜亚姆。
……
周二中午，身处军情九处据点的休见到了刚刚乘船抵达拜亚姆的薇拉殿下。
在将那柄由十几颗明亮星辰组成的透明匕首归还给对方后，休犹豫了一下，还是向殿下述说了她在血月下所看到的幻觉。
听完休的描述，薇拉殿下沉默了一阵，这才叹了口气，反问道：
“你知道塔玛拉家族为什么会分裂吗？”
第548章 背后的算计
塔玛拉家族为什么会分裂？休沉吟了一阵，结合自己在幻觉中所见，以及艾布纳讲过的只言片语，她不确定地道：
“是因为道路不同吗？一部分人选择了‘学徒’的道路，另一部分人坚守家族原本的‘仲裁人’途径？”
说话的同时，休联想到自己和佛尔思，也是一个仲裁人，一个学徒，有时候事情还真是巧合。
薇拉殿下点点头，又摇摇头，接着将目光投向窗外繁忙的码头，叹道：“途径的分歧只是一部分原因，但却不足以让一个团结的家族走向分裂，继而互相残杀……”
“那是因为？”休好奇地问道。
“是因为当时的塔玛拉失去了先祖的庇护，恶劣的生存环境、对实力的渴求，以及对六神的憎恨，让两条途径的族人不约而同地选择与邪神产生了联系……
“塔玛拉最后的分裂，实质上已经是不同邪神信徒之间你死我活的较量了。”
披着海军军官制服的薇拉殿下说到这里，又将那柄透明匕首拿起，继续道：
“所以，即便被制作成非凡物品，但这其中蕴含的特性依旧有邪神的影响残留，遇到血月就会让人迷失在幻觉里，做出无法挽回的事……
“我当初将它交给你时，没想到会有血月出现，这是我的疏忽……好在你很幸运！”
说到“幸运”这个单词时，薇拉殿下的语气显得意味深长。
休其实也觉得当时盥洗室里的水龙头爆裂地太过巧合，她后来也和艾布纳讲过，可两人分析半天都没能找到缘由。
最后，艾布纳只能归结为她确实运气很好，也许得到了“执掌好运的黄黑之王”的庇护，毕竟当时她身处“愚者”先生的“神国”里……
当然，这最后一句，艾布纳只是在心里说说而已。
就在休一边回忆一边思索着该找个什么借口，解释自己的“运气”时，薇拉殿下却直接略过了这个话题，整个人的气质也悄然改变，不再显得“沧桑”，她扬起英气十足的眉毛，将那柄由十几颗明亮星辰构成的匕首又递还给休，说道：
“我们接下来的任务可能会遇到不小的危险，这件‘星辰之牙’你先拿着防身吧。
“如果遇到无法抗衡的敌人，而我又来不及救援，你就直接使用它的‘随机传送’逃走。”
“原来它叫作‘星辰之牙’……”休接过透明匕首，神色郑重地问道，“拉里男爵真的叛逃了吗？而且，他很危险？”
“危险的不是他，而是他手里可能存在的东西……以及被那东西吸引来的各路非凡者们。”薇拉解释了一句，接着意味深长地反问道，“至于他是否真的叛逃了，那重要吗？”
休眨了眨眼，觉得自己的脑子又有些不够用了，完全没听明白殿下在暗示什么……
……
未知的地下空间里，一个穿着礼服，披着大氅，鞋尖极长，打扮与当前时代脱节，像是活在上个百年的男人沿着铺着石板的道路，来到一间不大的房屋前，他轻轻敲了敲门，很快得到回应，于是推门走了进去。
房屋内的办公桌前坐着位略显傲慢的老者，他黑发中夹杂不少银丝，脸上没什么胡须，此刻见男人进来，对他点了下头，问道：“格罗夫，事情怎么样了？”
名为格罗夫的男子苦笑一声道：“公爵殿下，已经安排妥当，就连乔治娜和泰斯特都被瞒了过去……
“哎，可惜蒙巴顿那孩子了……”
“只有乔治娜和泰斯特也都不知实情，才能瞒过那些已经将手伸进军情九处的各个组织。”老者微微点头，不以为意道：“至于蒙巴顿王子，他私下将南大陆的行动透露给风暴教会，这事证据确凿，他也算罪有应得……而且又不是我们亲自动手，他若是机灵也未必会死，只是会没了王子的身份。”
“哎，谁能想到丹尼尔那混蛋留在迷宫深处的东西根本不是什么‘幽灵帝国’的船票，而是我们所在的血皇帝秘密陵寝的坐标……
“可其他势力却以为我们得到了‘幽灵帝国’的线索，还在尽力刺探……偏偏我们又无法解释究竟得到了什么……
“好在直接看到那些信息的麦伦被我伪装成蒙巴顿王子及时灭了口……
“拉里男爵自作聪明地在麦伦打开宝箱前就留了后手……殊不知如果不是他没有看到宝箱里的东西，如果不是他还有被利用的价值，以他的那些布置，怎么可能跑得掉！
“现在，只要拉里男爵被其他势力的人抓住，就能将矛头指向蒙巴顿那孩子……
“而那孩子如果足够机灵，就该立刻跑到风暴教会求取庇护……如果他不够机灵，多半会在拜亚姆的三位半神都被调出去后，遭到某个势力，或某个人的袭击……
“呵呵，到时候，这口丹尼尔扣在我们头上的黑锅就可以甩出去了。”
听完他的话，老者笑了笑，将手边一份信纸递给他道：“看看这个，这是薇拉通过军方渠道传来的最新消息，跟着她一起来拜亚姆的根本不是真的王子，那孩子怕是早就跑了。”
格罗夫拿起信纸看了看，感叹道：“不愧是我们奥古斯都家族的子孙，很有魄力嘛……而且，薇拉公主也成长了……”
说到这，他的目光停在薇拉特意描述的一件怪事上，迟疑地道，“公爵殿下，那个一直在船上，有黑眼圈的海鸥是……？”
“如你所想，多半就是某位阿蒙家族的成员了。”老者轻笑一声，道，“没想到那些小偷也对这件事感兴趣……倒真是个背负起这件事的好人选。”
“不过被阿蒙家族的人盯上，陛下的计划也许会生出些波折……”格罗夫皱起眉头道。
“不用担心，阿蒙们如果要破坏陛下的计划，会有人去拦住他们的。”老者没有多说，只是对格罗夫摇摇头，告诫道，“你不要去刻意对付阿蒙，那没有任何意义，反而会招来危险。”
……
芳香庄园，艾布纳放下克洛斯菲娅给的那些资料，有些苦恼地揉了揉额角。
也不知道那位“懒惰”小姐究竟看了些什么类型的小说，怎么会给“奇异博士”设计出那么一套羞耻的动作和中二的发言……
而且，还要求“奇异博士”带有一些忧郁的气质……忧郁的气质喊出“我的眼睛能看破世界万物……”之类的台词，真的好吗？
吐槽了几句后，艾布纳打了个响指，脚边的一个手提箱便立刻化作红色斗篷，飞过来将那些资料“吞”入“身”下，接着，它又再次幻化成了手提箱，回到了桌下。
做完这些，艾布纳起身摇了摇铃，让闻声而来的伊莲去准备好马车，自己则去往地下室，将一条鞭子拿了上来。
接着，他便带着伊莲，乘坐马车赶往了“红剧场”……对面巷子里的民俗草药店。
第549章 达克威尔与欢愉之鞭
红剧场对面巷子里的民俗草药店中，艾布纳和伊莲刚一进入，就看到一个土著女孩正抱着一本翻开的厚皮书籍坐在院子里，她的肩头上还站着一只胖乎乎的猫头鹰。
那个女孩正是之前被艾布纳忽悠到达克威尔这里接受治疗的布迪，也就是原著中那个被克莱恩安葬，墓志铭是“她是个人”的少女。
此刻，布迪的身形虽然依旧瘦弱，但原本脸上和身上的脓疮却都已经消失，只留下淡淡的疤痕没有祛除。
艾布纳用灵视稍微扫了几眼，发现女孩的身体大致上恢复了健康，除了营养不良，并没什么其他的毛病。
“达克威尔看上去不靠谱，但作为‘药师’却是合格的。”艾布纳暗中赞叹一声，便收回了目光，直接向店中走去。
而她身后的伊莲却多看了那猫头鹰几眼，因为她已经看清楚女孩抱着的是一整部《夜之启示录》，她可不认为那个一看就知道没接受过通识教育的土著女孩能看懂这书……
所以，要么就是她在装样子，要么就是她只是个书架子和自动翻页工具，真正阅读的是那只猫头鹰。
就在伊莲心中猜测的时候，艾布纳已经用手指重重地敲了下柜台，让还打瞌睡的达克威尔猛地惊醒了过来。
由于刚刚下午两点，天色还早，所以达克威尔的店几乎没有生意。
——来买“木乃伊粉”配制成的药剂的男人，几乎都是黄昏时分，甚至更晚一些才来。
“大侦探，是你啊……吓了我一跳。”达克威尔先是坐直身子，待看清来人是谁后，才伸了个懒腰道。
“你好像很累的样子。”艾布纳瞅了瞅他的气场，发现他的健康并没有什么问题，只是颜色都稍显黯淡，但这属于疲惫状态的正常表现。
胖药师露出了一个猥琐的笑容，道：“我昨天在红剧场遇到了好货色……所以，你懂的。”
说着，他还耸动了一下几乎看不出位置的腰。
撒谎！艾布纳虽然不是“观众”，但能模拟“读心”的他哪会看不出达克威尔在故意用猥琐的动作转移视线，不过他也没深究，略过这个话题，将那条他打造的鞭子放到柜台上，说道：“这是你要的神奇物品。”
看到那条长约一米半的棕黑色皮鞭，“胖药师”达克威尔眼前一亮，先是拿在手里耍了耍，然后才询问道：“它有什么能力？”
与此同时，在院子中看书的猫头鹰也支楞了起来。
“我叫它‘欢愉之鞭’。
“你刚才也试过，它很轻盈，几乎没有重量，但打在人身上却可以附加一种随机的‘诅咒’，能有效削弱中鞭者的体力和行动能力。
“另外，它很坚韧，且破甲能力不错，一般的铁甲都能一击打破，要知道燧发火枪也就这个威力。”
“那我为什么不干脆用枪？”嘴上虽然这么说，但达克威尔实际上还是对这件武器挺满意的，毕竟作为交换的“龙血五色花”虽然难培育，但最多也就值一两百镑，能换到这样的武器已经很赚了。
“不过，它为什么叫‘欢愉之鞭’？这哪里欢愉了？难道拿它抽人会带来爽快？”说着，达克威尔将视线越过敞开着的房门，看向院中的猫头鹰。
后者则立刻回过头，好似认真地阅读起那本抱在布迪手里的书。
只是轻颤的爪子还是暴露出了它的心虚。
“哈里先生……达克威尔先生是个好人，不会打你的……”感受到猫头鹰的颤抖，布迪小声安慰道。
猫头鹰看了她一眼，心道：小姑娘你不懂，那家伙想打我也不是一天两天了……不行，我也得学一些自保的手段。
另一边，听到达克威尔的问题，艾布纳犹豫了一下，还是解释道：“因为它在抽中敌人后，有10％的概率会给对方极致的‘欢愉’感受……这……这应该也是诅咒的一种。”
至于那个概率，是“纯白之眼”直接“解析”出来的，艾布纳真的没有亲自试过。
“极致的……欢愉？”达克威尔愣了一下，表情逐渐变得暧昧起来，挤眉弄眼道，“是我理解的那种欢愉吗？”
“差不多吧……这武器是我用从非凡聚会上买到的‘魅欲女妖’的皮制成的，所以‘欢愉’应该就是你理解的那种……但那滋味绝对不会好受，你可别自己抽自己抽上瘾……”艾布纳故意担忧地看了他一眼道。
闻言，达克威尔脸上的肥肉抖了抖，似乎被戳中了心事，生硬地转移话题道：“既然是用非凡生物身上的普通材料制作的……它的有效期是多久？”
“1年……”艾布纳竖起一根手指晃了晃，又接着道，“另外，它没有什么明显的负面效应，只有一个弱点……怕火！
“一旦被火烧到，它至少在一周内都不会展现任何非凡能力。”
达克威尔点了点头，将鞭子收起，接着示意艾布纳跟上自己，便推开通往里屋的门。
艾布纳让伊莲守在外面，照看一下布迪和那只猫头鹰，然后便跟上达克威尔的脚步，来到了一间房顶被特殊手段处理过，可以随意调节日光和温度的培育室。
“胖药师”三两步来到一个架子前，指着其中一个刚发芽的培养皿道：“这就是你要的‘龙血五色花’，不过它至少还要两周才能开花。”
对于这一点，艾布纳早就知道，毕竟上次约定好交易时，达克威尔就已经告诉他了，所以他略一思索，便想清楚了对方带自己来这里的用意，道：“有什么事你直接说吧，我不会透露出去的……我们也算是朋友吧。”
“是的，是朋友。”达克威尔见自己的小心思被戳破，在肯定之余，也解释了一句：“我主要是不想布迪在我的私事里涉入过深……”
接着，他才正色道：“其实我有件事想听听你这位大侦探的分析。”
“什么事？”艾布纳隐隐有些猜测，但还是不动声色地问道。
“如果……我是说如果有人约了你，却又迟迟不到……但你确定对方肯定会来……那么，该去哪里，又用什么方式找到他？”达克威尔斟酌着问道。
你就直接问你老师在哪得了……你之前那么累，估计也是半夜出去想办法去了吧？艾布纳腹诽了一句，表面上则忽略掉对方话中所有可疑的地方，为他分析道：