作者：名火速返
周二上午，克莱恩非常熟练地敲响了队长办公室的门。
在得到允许后，他拧动把手，推开房门，看见队长正在享用早餐，他右手边是散发浓郁香味的咖啡，面前是放于盘子里的白面包、吐司和培根。
“有什么事吗？”邓恩抽出柔软的纸巾，擦了下嘴角道。
“斯图尔特先生还没到？”克莱恩之前已经在公司里逛了一圈，由于没发现那位风暴教会的执事，所以才想来队长这里看看，顺便汇报一些事。
“斯图尔特先生乘坐的列车出轨了，他昨夜已经拍来电报，说是要等下周再来拜访。”邓恩将桌子上的一篇电文随手递给了克莱恩。
克莱恩接过扫了几眼，联想到昨天下午买的《老实人报》增刊，下意识地脱口而出道：“这可真巧啊。”
说话的同时，他眼角余光一扫，发现队长面前除了一些电文，还摆放着一本摊开的杂志。
“确实很巧合，不过电文里应该有写，那位秘术导师已经确定事故纯属意外，并没有人为的痕迹……在查案这点上，我们应该相信一位曾经做过‘侦探’的‘秘术导师’的专业。”邓恩后靠住椅背道。
克莱恩闻言点点头，略过这个话题，说起了他这次过来的正事：
“我见过达斯特·古德里安了，那位疯人院医生，心理炼金会的成员。”
就在这时，他眼角余光扫到了队长面前摊开的那本杂志的内容标题：
“南大陆雨林内的多宁斯曼树汁具有明显的促进毛发生长的效果。”
这……难道是和戴莉女士终于有了进展后，所以想要注意形象了？
其实非凡者不用那么麻烦，如果老尼尔还在，他多半会建议设计一个生发的仪式魔法，藉此向女神祈求援助，至于最后是否会长满体毛，变成卷毛狒狒，那就是另外的问题了……
咳咳，也许在仪式魔法方面有更深造诣的“塔”先生能设计出更安全可靠的方法……
等等，我为什么要思考这个问题？我又还没秃！难道是之前几次“深夜直播”让我有了危机感？
这算什么……灵性预警？
心里的自嘲顿时让克莱恩的快乐里染上了悲伤，悲伤里充满滑稽感，宛如一个“小丑”。
这时候，邓恩重新身体前倾，双手交握，询问道：“那个医生有提供什么情报？”
克莱恩这才回过神来，抛去脑海中的滑稽想法，简略描述道：“他告诉我，胡德·欧根疯掉之前，曾经有人频繁探望他，那个人叫兰尔乌斯。”
“兰尔乌斯……”邓恩抬手揉了下额角，“我似乎在哪里听过……”
“就是卷走了至少1万金镑的那名诈骗犯。”克莱恩提醒道。
同时，他不由得腹诽了一句：队长，你对金钱一点都不敏感！
邓恩表情严肃地想了想，摇头表示没什么印象。
见此，克莱恩不得不将兰尔乌斯相关的事情捡重点讲述了一遍，然后申请对胡德·欧根进行通灵，以期得到线索。
邓恩最终同意了克莱恩的计划，并在思索了一番后决定道：
“……我们凌晨去，秘密潜入。
“我会守在旁边，防备意外。”
……
贝克兰德，大桥南区，月季花街。
一辆出租马车停在了丰收教堂门口，艾布纳看了眼半空灰白的雾气，按着丝绸礼帽，不快不慢地走出车厢，通过大门。
刚一进门，他就看到穿着牧师服装的海柔尔小姐正拿着一张抹布和一桶清水，认真擦拭着两侧的烛台。
而似乎又高大了一些的乌特拉夫斯基神父正在进行清晨的布道。
随便找了个位置坐下等了一会儿，待神父结束了最后的祝词，他才走上前，先是笑着和乌特拉夫斯基主教打了招呼，然后才问道：
“神父，周三的舞会有消息了吗？”
乌特拉夫斯基主教温和笑道：“我的身份不适合出现在那样的场合，但我帮你要到了一份请柬。”
说着，他从怀里取出一张印制精美的卡片递到了艾布纳手里。
“非常感谢您，神父。”艾布纳接过卡片，诚挚地点头道谢。
“呵呵，你最该感谢的是马赫特议员，是他帮了忙，才会那么顺利。嗯，到时他们一家应该也会出席舞会，你跟着议员先生一起就可以了。”乌特拉夫斯基主教“呵呵”笑道。
和马赫特议员一起啊……也许还能蹭到马车？艾布纳发散着思维的同时，觉得不好立刻就走，索性拿起一块抹布，帮着海柔尔擦起教堂内的桌椅设施来。
可就在他擦拭地下室楼梯的扶手时，却发现那曾经关押过海柔尔的沉重石门上，用灵性材料铭刻的“生命圣徽”再次亮起，和诸多神秘符号一起，形成了完整的封禁。
“这是又关押了谁？
“等等……该不会是某个自己迷路送上门的吸血鬼吧？”
第257章 送信
“等等……该不会是某个自己迷路送上门的吸血鬼吧？”
艾布纳心里嘀咕了一句，却没多问，反正埃姆林加入大地母神教会是真正的拜对了神，他没必要插手。
不过，一旁的乌特拉夫斯基主教见他面露异样，笑着解释了一句：“是一件特殊的封印物，它在……嗯，用罗塞尔大帝的话来说，是在定期以信仰的力量维护。”
用信仰的力量定期维护的封印物？该不会是大地母神的神降容器之类的玩意儿吧？丰收教堂里还有那么恐怖的东西？
难怪主教在接收了海柔尔后，从没担心过她那位半神老师找上门……
不过，如果真有这么厉害的封印物在，当初雷伊是怎么从丰收教堂里成功窃走神奇物品的？是那时这件封印物还没抵达，还是故意放了水？
思绪电转间，艾布纳识趣地略过了这个话题，在将祈祷大厅里的桌椅、扶手之类的地方都擦干净后，便和乌特拉夫斯基主教和海柔尔小姐告辞。
后者犹豫了一下，主动说道：“明天下午四点左右，我家的马车会路过乔伍德区金斯特街附近，你到时候等在那里就可以了。”
艾布纳一愣，没想到还真能蹭到马车，旋即笑着道：“好的……海柔尔，请代我向马赫特议员表达感谢。”
海柔尔微微点头，然后便不再说话，默默地开始了例行祷告。
……
恩马特港郊外的一处废弃庄园外，“未来号”的大副弗兰克·李小心翼翼地按照船长的交代，用力度轻重不同、间隔长短不同的敲击方法敲响了庄园的大门。
这位大副穿着背带裤、白衬衣，三十左右，体格健壮，汗毛浓密，以至于裸露在外的小臂仿佛套了层棕色的毛衣。
但他所处的地方是如此诡异，以至于灵性已经疯狂地发出了“警告”，弗兰克只觉得身上的“毛衣”此时给不了他一丝温暖和安全感，若非对船长非常信任，他早就转身逃走了。
好不容易按照船长所述的方式敲击过大门，弗兰克静静等待着，哪怕没见到任何异状，他依旧觉得这栋庄园好像一头正在张开嘴的怪兽，随时可能将自己吞下。
忽然间，一根根青绿色的豌豆藤从高空垂落而下，交织成繁盛茂密的森林。
这“森林”往上看不到顶端，一根根藤蔓结成不同的道路，或穿插或盘旋，一直延伸到了高空。
弗兰克仅仅怔了一秒，就明白过来，然后随意找了条豌豆藤绕出来的，悬挂于半空的小径，一步一步前行。
这些奇特植物的出现，让弗兰克恐惧的情绪舒缓了很多，他一边走，一边利用“生物学家”的能力，本能地分析起它们的构成来。
若非这些植物仿佛梦幻，且他直觉如果刻意破坏会引来不妙的后果，弗兰克都想将那些豌豆撸一把装走回去研究。
“这些豆子生长得那么快，如果和母牛嫁接，让每一条藤蔓里都可以产奶，岂不是比单纯的种植‘牛’更好？”
无声自语了几句，弗兰克很快就看见那些绿色的植物连成吊床般的座椅，于高处轻轻摇晃。
座椅上有什么他并不能看清，只能看到一双穿着黑色皮靴的脚从那里垂落，同时，一道柔和却不含感情的嗓音传入了弗兰克的耳朵：
“她让你来做什么？”
似乎是一位女士……是船长的熟人吗？也不知道看在船长的面子上，那些豌豆能不能给我几个……弗兰克一边发散着思维，一边从怀中取出一封信与一个小盒子交给了对方。
他并不知道要来见谁，只是按照船长的吩咐办事而已。
座椅上伸出一只纤细的手掌接过信和盒子，不过手掌的主人却没打算立刻阅读，反而沉默了片刻，自语道：“她没选择用信使……是认为灵界并不安全……还是觉得传递的消息并不急迫？”
说完，她先是打开信件简略阅读了一遍，继而沉吟片刻，对弗兰克道：“你回去吧……告诉她，她所说的事我知道了。另外，尽快远离之前那座废弃庄园。”
弗兰克一头雾水地点了点头，然后不敢怠慢，就要顺着原路返回。
可这个时候，一根根豌豆藤忽然往上缩起，逐渐淡化，青绿色的森林很快消失不见。
弗兰克一下子落在了那栋废弃庄园的入口，周围安静无人，除了那座仿佛“怪兽”一般的庄园更加渗人外，与之前毫无区别。
刚才童话般的场景似乎只是幻觉。
弗兰克记起刚刚那位颇为神秘的女士的叮嘱，心中一凛，快步向港口的方向跑去。
与此同时，废弃庄园的顶层，一位穿着白色因蒂斯式衬衣和深黑色夹克外套，腰挎一根细细的刺剑，做标准的海上船长打扮的女士，正挥出一道道璀璨星芒，降临在一个完全由阴影组成的“怪物”身上。
紧接着，星芒瞬间凝缩，制造了一个巨大的透明琥珀，将那阴影“怪物”牢牢包裹了进去。
做完这些，这位女士才将弗兰克送来的那个刻画有复杂纹路的盒子打开，将一张卡牌从里面取了出来。
“果然是‘亵渎之牌’……这一张应该是‘死神牌’，还被‘激活’了……难怪嘉德丽雅不敢将它交给‘信使’……
“不过那个叫弗兰克的人又有什么特殊的地方？居然可以平安地将这张牌带到我这里……直到交到我手里，这张牌才吸引来了灵界和冥界的‘怪物’……
“嘉德丽雅又是怎么知道他的特殊之处的呢？”
喃喃自语间，这位女士再次拿起那封信认真读了几遍，继而蹙起眉头，然后，她宛若大海的蔚蓝眼眸一下变得极为幽深，形似暴风雨来临前的海面。
这样的情况下，她明显失去了焦距，眼睛茫茫一片。
她在窥视那条命运之河，对嘉德丽雅和简接下来的行动做出预言。
下一秒钟，那位女士抬了抬右手。
她的皮肤顿时变得像雪一样白，嘴唇变得像血一样红，头发变得像乌木一样黑。
她的手中则多了一面虚幻的，古老的镜子。
无声无息间，她“看见”了一幕场景：
一股股黑色粘稠状斑痕从一位被恶灵侵占的男士身体里涌了出来。
砰！
那双趋于透明的“窥秘之眼”猛然破碎了。
那位女士揉了揉额角，缓解了下反噬带来的剧痛，疑惑自语道：
“嘉德丽雅和简要对付的究竟是什么？”
……
周三下午，艾布纳在自家门口登上了马赫特议员的马车，向尼根公爵位于贝克兰德皇后区的府邸驶去。
第258章 舞会