作者：造化斋主
“与血缘无关，但唯有被册封为内亲王或女王方有资格担任‘斋王’。”
就好像不是所有公主都能被称为郡主一样，瀛州王族女性每代也只有寥寥数人被册封为内亲王或女王——女王并非指女国王，同样是一种封号，其地位甚至要低于内亲王。
徐胜又问道：“那可有内亲王或女王在年少时失踪的例子？”
木花樱雪认真思索了一番，摇了摇头，道：“既有封号，其地位便不同以往，日常出行都有武士随行，不大可能被人拐走，过往可能有前例，但近些年来从未听说过。”
徐胜点了点头，没有质疑，虽然天朝历史上的贵胄子弟不乏被拐走的例子，但这个世界有超凡能力，便是有孩童被拐走，也能利用灵能法术迅速定位真凶，将人找回来，除非旁人都不知道当事人被拐走……
脑海中灵光一闪，徐胜忽然想到一种可能，语气略显激动道：“你们之前说天邪鬼假扮的那个叫什么内亲王来着？”
“是真子内亲王，本代大君的妹妹，怎么了？”
“她今年几岁了？”
“好像……二十四五。”
“果然，之前听说她是王子的姑姑，下意识就觉得年纪必然在三十五以上，却是惯性思维所致，”徐胜露出释然的表情，“既然这位真子内亲王是天邪鬼假扮，那么真人哪去了？”
木花樱雪叹气道：“我与道满法师商讨后皆认为，八岐蛇魔为阻止我们用三神器将它重新封印，于是事先布下暗子，真子内亲王很大可能在逃亡前已经被妖魔暗害，当然，也不排除在逃亡途中被天邪鬼替换的可能。”
“那你们有没有想过另一种可能，比如，很早以前这位内亲王就已经被人取代？”
“这种事怎么……”木花樱雪下意识地便要否认，旋即怔在原地，喃喃道，“也不是没有可能，说起来，自从十四岁那场大病后，真子内亲王便以身体虚弱为由，再也不来天原星社修习术武，必要之时，也只是请本社巫女上门教学，若说那时候她便被人取代，那便说得通了，这么做是为了降低暴露的几率……可是说不通啊，十年前八岐蛇魔尚未破封，哪有余力施行此计？”
徐胜反问道：“你怎么知道十年前它没有破封？”
“那名叛徒便是在八月前偷走了八尺琼勾玉，即便算上他受八岐邪念引诱的时间，也不会超过一年。”
“在你们心中，这位八岐蛇魔就是一个急躁求成的莽夫？邪念稍有泄露就急不可耐地动手？为何它不能早在十年前就开始布局？不说其它，如大岳丸之流的妖魔部下是怎么来的？难不成它们一听到八岐蛇魔破封出世的消息，就迫不及待的聚集麾下，如此忠心耿耿？”徐胜连连发问。
木花樱雪欲言又止，发现自己竟是无法反驳，若是将培植手下、拉拢妖魔的行动考虑进去，十年的准备时间倒也不算多。
“……若是以此为基准，八岐蛇魔不仅身怀不测邪力，更是心机深沉的睿智之妖。”
徐胜只觉莫名其妙：“对方一朝兴起，便能席卷瀛州，将你们这些旧统治者撵如丧家之犬，为什么你们还要瞧不起对方，觉得八岐蛇魔没有智慧？”
“可从王族史书记载来看，八岐蛇魔根本不是这样的性格。”
“且不说史书由胜利者书写，诋毁抹黑敌人不过常见手段，单说一个灵化者被封印了数百年，吃了偌大的苦头竟然丝毫不知悔改，这种人在灵化之前到底是怎么晋升到三品的？靠运气吗？”
木花樱雪怔在原地许久，长叹一声道：“大师教训得是，是我等太自以为是，还用过去的眼光看待如今的敌人，败得如此凄惨倒也在情理之中。”
徐胜摇了摇头，由衷道：“谈不上教训，但轻敌向来是兵家大忌，尤其此刻敌强我弱，纵然再谨慎犹嫌不足，你们哪有资格小瞧对手呢？”
木花樱雪又躬身拜求道：“为求克敌，还请大师不吝告之真子内亲王的下落。”
她又不是笨蛋，从徐胜问出的几个问题中，不难猜到对方的真实用意，必然是找到了某个很可能是真子内亲王的人。
“目前只是我的猜测，并无确凿证据证明她就是贵方的真子内亲王，而且介于对方的个人意愿，恕我不能让你们去打扰她。”
徐胜想起小清曾坦言不愿回到过去。
木花樱雪再三恳求道：“能否通融一二，若要打败八岐蛇魔，真子内亲王是不可或缺的战力。”
“你们先告诉我验证血统的方法，若她的确是真子内亲王，又愿意帮助你们，我自然会安排你们与她见面。”
木花樱雪稍一思索，便道：“极乐院命曾担任内亲王的教习，只要见上一面，自然就能辨认真伪。”
徐胜当即回绝：“女大十八变，且不提内亲王被掳走时只有十四岁，单说你们瀛州的灵修滥用同化，外表很容受到灵格的影响，岂能靠长相来辨认真伪？”
木花樱雪迟疑了一会，联想到如今己方一行人的处境，根本没有选择的余地，当即下定决心，道：“可以用八尺琼勾玉来确认，初代大君在封印了八岐蛇魔后，便考虑到未来蛇魔有可能破封而出，于是在三神器中分别留下了三道封印咒术，唯有拥有王族血脉之人方能激发。”
徐胜一针见血道：“他这么做，也是为后代子孙加一道保障，后人若要对抗不知什么时候破封的蛇魔，就必须保住他的子嗣。”
木花樱雪没有否认，继续道：“三神器各有要求，天照大御神是女性，故而只有女子持八咫镜才能激发，素盏鸣尊是男性，故而只有男子持十拳剑才能激发，而月读命非男非女，故而男女皆可。”
徐胜讶异道：“你们的初代大君是女子？”
木花樱雪摇头道：“对性别有要求的是留在神器中的封印咒术，修行灵格并无要求，男性亦可修炼天照大御神，我们此行的目的，便是让孝灵亲王持十拳剑，真子内亲王持八尺琼勾玉，各自激发咒术，将八岐蛇魔重新封印。”
“为何当代大君没有这么做？哪怕注定无法成功，至少能揪出天邪鬼这个冒牌货。”
“因为八咫镜早就遗失了，而八尺琼勾玉又被盗走，留在我们手里的只有一件十拳剑，单凭一件神器并不足以封印八岐蛇魔。”
徐胜微微颔首：“顺便问一句，当代大君的灵格是什么？”
“四品武神·建御雷神。”
“四品独一型灵格，又是以战斗闻名，放在中原也是一方霸主，凭这样的实力都赢不了功体不全的八岐蛇魔吗？”
木花樱雪无奈道：“八岐蛇魔功体特殊，近乎不死之身，便是初代大君也只能选择封印，而建御雷神并无类似的强大功体，哪怕能抗衡一时，最终也会落败。”
敌人的实力比预计的更强大，徐胜凝重道：“我明白了，一切静待本寺圣女到来。”
第一百四十章 备战
徐胜并未将自己与木花樱雪的谈话告知小清，那本《神道无螫流》也只是粗略翻阅了几遍，稍微了解后并没有尝试修炼。
虽说修炼到圆满也花不了多少行善值，可学会这门武功对他毫无帮助，只用来给小清醍醐灌顶的话未免太浪费，还不如直接利用队友面板来提升熟练度，反而能剩下不少行善值。
值得一提的是，小清在武道上的天赋着实一般，一门《罗汉拳》居然修炼了两个月才入门，这个速度对于从未接触过武功的普通人或许称得上优秀，但对于一位有着丰富武斗经验，身体素质过人的七品灵修而言，实在算不得出众，如果换成游戏设定，那么她在拳脚上的天赋评价十有八九是“平庸”。
可就算这样，徐胜仍建议小清继续修炼拳脚，只因她在兵器上的天赋更差，堪称“愚钝”，这一点不仅仅体现在薙刀上，刀剑棍枪皆是如此，可见并不是取个青蛇的名字，就能得到青蛇在剑术上的天赋。
鉴于此，徐胜也就熄灭了让小清成为武道宗师的念头，只等她用水磨工夫将罗汉拳提升到小成，再用“醍醐灌顶”拔升到大成境界，至于将来是否要修炼进阶武学，则视后续灵格而定，万一晋升“拳皇”“剑仙”“刀神”之类的灵格，也就不需要担忧天赋的问题。
如此又过了三日，这三日内四谛城加强了巡逻与侦查力度，防备遭遇突袭，但敌人表现得非常老实，一直待在占领的港口，偶尔派出零散的妖魔也只是探查附近的地形，没有丝毫异动的迹象。
可越是如此平静，越有一种山雨欲来风满楼的危机感，于是徐胜加快了“禅师”的演绎，找身边相熟之人灌顶了个遍，比如唐徵明也修炼过罗汉拳，但迄今也只是小成境界，作为一名用枪的武者，他自然不会在拳脚上耗费太多的精力，于是徐胜就帮他将那些几乎放弃修炼的武功提升了个遍。
哪怕初级武学提升不了太多演绎度，但可以积少成多，别人一天用两次“醍醐灌顶”就要感觉身体被掏空，而徐胜用上十次仍龙精虎猛，保证你好我也好，很快“禅师”的演绎度便已逼近90%。
这一天，播磨道满派出使者，为人质一事与八岐军接触，平安归来。
“结果如何？”徐胜登门询问道。
“对方答应用牛鬼交换亲王，地点定在无根山脉中的一处山丘上，位置恰好处于港口到四谛城的中间，不靠近任意一方，可谓公平之极。”
木花樱雪面露出乎意料的表情，瞥了一眼身旁的播磨道满，继续道：“就算在他们眼中，人质是道满法师的儿子，这个要求也过于优容了。”
播磨道满吐气道：“在下也是这般认为，虽然有些自满，但在下不认为一个七品的牛鬼抵得上犬子，对方太大方了，反而叫人起疑。”
徐胜道：“这还有什么可起疑的，对方摆明了是想借此机会将你们一网打尽，自然乐得展现自己的大方，重点在于引你们赴约，交换人质反倒是其次——反正你们也带不走人。”
播磨道满疑惑道：“但在下去看过约定的交换地点，那里视野开阔，草木矮小，不易埋伏，且约定彼此最多带四人，超过人数便中止交换。”
徐胜笑道：“天下灵能千奇百怪，总有超出意料的手段，对方明明握有更大的筹码，却要贱价压注，摆明了是要出老千，各种看似公平、退让的条件，无非就是引诱你们跟注，总不可能是这群妖魔想要以德服人吧？”
木花樱雪拱手道：“大师言之有理，不知可有应对之法？”
“准备开战吧。”
“唔？”
“孝灵亲王是一定要救回来，那么你们除了答应交换人质，难道还有其它的选择？”
播磨道满正要开口，徐胜抢先道：“别妄想推迟时间，你的咒术能瞒过大岳丸，但能瞒过八岐蛇魔吗？一旦拖到八岐蛇魔到来，看穿了伪装身份的咒术，对方才不会在意区区牛鬼的性命，想要尽快交换人质的是你们，不是敌人。”
木花樱雪沉默片刻，咬牙道：“空想大师说得没错，事已至此，我等别无选择，只能战了！”
播磨道满凝重的点了点头，建议道：“无论为了尽忠，还是为了封印蛇魔的计划，都一定要救出亲王，若局势危险，胜算渺茫，不妨以救人为先，由我来拖住敌人——此事的责任毕竟在我。”
言语中，分明有了牺牲的觉悟。
徐胜道：“既如此，那我有一个建议，你们从现在起就全体搬出青叶寺。”
“这是为何？”
木花樱雪自然不认为对方是害怕被牵连而选择赶人。
“自然是展现你我之间的不合，对方想必也知道八尺琼勾玉在本寺手中，那么为了私吞宝物而赶走原主，乃至逼原主身亡，这不是很合情合理的冲突吗？”
播磨道闻弦知雅意，欣喜道：“空想大师愿意襄助我等救回亲王？”
“救人得靠你们自己，我们的目标是降妖除魔，对方既然敢杀害本地的百姓，本寺自然有义务教他们明白法度的威严——到了别人的地盘，就该遵守当地的法律。”
播磨道满鞠躬道：“不管如何，感谢贵寺出手相助，这般雪中送炭的恩情，我等没齿难忘！”
“我先派人踩点，之后再制定相应的计划。”
徐胜拱了拱手，告辞离开。
须臾，木花樱雪转身道：“你当知晓，对莲花寺而言，孝灵亲王身亡确实更符合他们的利益。”
“这番话空想大师已经说出来了，他既示人以诚，我们为什么不相信他呢？他出手救过你们，也接纳保护了我们，你扪心自问，换你能做到这些吗？为什么要以小人的心思，去揣测君子的气量呢？”
“被骂小人也没关系，大君临终托付，我怎么能辜负他的信任呢？”
“可事到如今，我们还有其它更好的选择吗？除了信任空想大师的人品，我们还能找到其他的帮手吗？”
“可是……”
“没有可是，若事不能成，就拜托你替我介错了。”
面对哑口无言的木花樱雪，播磨道满正冠肃容道：“被临终托付的人又不是只有你一人，无非一死报答君上的恩义。”
第一百四十一章 互换人质
无根山脉的一座小山丘上，木花樱雪一方先行到场，除牛鬼外，尚有播磨道满、加持了幻形咒术的空实和一位名叫焰魔堂红绪的女阴阳师。
“人类，竟然与恶路王交易，你们是自寻死路。”化作人类形态的牛鬼喘着粗气道，“投降，是你们唯一的生路。”
木花樱雪、播磨道满、空实三人毫无反应，对恶言置若罔闻，最为年轻的焰魔堂红绪忍不住道：“身为阶下囚，开口威胁别人之前，先担心自己的处境吧！”
当即手拈黄符，催动咒术，施加在牛鬼身上的锢魂锁链向内收缩，嵌入肉中，令其发出痛苦的闷哼。
不过，承受痛楚的同时，牛鬼的眼神依旧桀骜不驯，并未因此露出怯弱之色，看向焰魔堂红绪的目光充满了侵略性，仿佛期待着在不远的未来，自己能对这具充满魅力的娇躯为所欲为。
本就有些紧张的焰魔堂红绪受此一激，更觉恼怒，正要加催术力，播磨道满喝道：“到此为止，你再缩紧锢魂锁链，反倒给对方脱身的机会，别忘了牛鬼的血液具备强烈的酸毒，可以腐蚀锢魂锁链。”
焰魔堂红绪恍然大悟，连忙中止咒术，狠狠剜了差点骗自己上当的牛鬼一眼，转身道：“幸亏寮主提醒，否则弟子就要犯下大错。”
播磨道满用平淡语气道：“冷静，越是面对强大的敌人，越要镇定心神，不可被负面情绪影响，武者或许可以借由愤怒来爆发潜能，但我们阴阳师若是被怒火冲昏了头，只会连术法都施展不畅，你要对自己有信心，我之所以挑选你同行，便是认为你的实力在同辈中最为出色。”
焰魔堂红绪闻言，眼露被认可的激动，她深吸一口气，手结法印，很快将激动、紧张、愤怒等各种情绪摈除，展现出符合方才评价的素质。
“弟子绝不辜负寮主的信任。”
木花樱雪瞧了一眼，欣赏和遗憾兼而有之，开口道：“牛鬼的后一句且不论，前一句实是诚恳的提醒，与一个以劫路闻名的妖魔做交易，的确要慎之又慎，不能有丝毫大意。”
话音刚落，天空中突然坠下一颗熊熊燃烧的巨大火球，众人见火球落地的位置与己方相去甚远，便没有出手阻止。
只闻“轰”的一声，火球溃散成成百上千条火蛇，沿着地面四散开来，将附近的植被尽数点燃，熊熊焚烧，而大岳丸随之降临，身后跟着三名妖魔部下。
木花樱雪道：“恶路王现在才想到行下马威，不觉得太迟了吗？”
“不过是展现我方的诚意，将所有可能藏身的事物焚烧一空，何来下马威之说，再者，”大岳丸嗤笑一声，“对你们这些丧家之犬又何须用什么下马威，你们太高估自己了。”
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