作者：朋克面具
再看旁边调皮的男同学故意惹喜欢的女孩生气，内心大概还期待着被打两下，最好追着打。
平时装作从不学习的某些成绩好的学生，私底下……也从不学习。
隔壁座位的快嘴比利又像往常一样，向大家分享起最近的校园八卦。
“你们猜猜前几天我在哪看见了格蕾丝，如果不是亲眼所见你们绝不会相信，她居然在一座酒馆里当伴舞呢。”
“我记得她好像就住在伍德区，那些乡下来的没人管教也很正常。”
“格蕾丝父母离婚了，她后妈还来过学校几次打算申请退学。”
“大概是为了赚取一些学费。”
“不管怎么说，真是够荒唐的。”
教室角落的几人窃窃私语引起了更多人的注意。
实际上这个年纪的学生，已经学会了如何尊重他人，并不会在明面上大张旗鼓的出言讽刺。
但这并不妨碍他们在背地里指点，然后给某人贴上一张永远也无法撕下的标签。
“果然是她吗？”凃夫托着腮，细想起在老猎人酒馆看见的伴舞女郎，恰巧就是学院高年级的同班同学。
格蕾丝·凯莉，一个人长得好看，名字同样好听的姑娘。
比利一伙人指向的正是坐在前排一位卷柔栗色长发，又柔又亮的女同学。
她的皮肤很白又细腻，清澈明亮的淡蓝色眼眸像是浸在水晶里，纯净的瞳孔与柳叶形眼型融合带来了一种别样的风情。
出于本能，凃夫对于长相好看的女同学名字全都了然于心，故而那日在老猎人酒馆时一眼就辨认出了对方的身份。
相对于自己的知名度，无论学习成绩还是相貌格蕾丝都是普通班顶级的存在，但也因为从乡下户口和家庭原因几乎成了班上最贫困的学生。
加之总是在外面打零工做活，故而获得了“灰姑娘”这种带有蔑称的外号。
栗发的格蕾丝穿着一件洗得发白的女款校服，衣服上粗糙打补丁的手艺完全比不上婶婶。
比利几人的声音盖过了其他，可她像是并未听见身后的讥讽声仍在低头看书。
凃夫眼珠子转了一圈，直接走过去不可思议眨眼：“比利，难道说那时你也在酒馆？”
在墙角那位声称目击了格蕾丝去舞厅的快嘴比利也被吓了一跳，然后赶紧示意他闭嘴，“你别乱说，我从来不去酒馆。”
“当然，正直的人谁会去酒馆里看表演呢。”凃夫表情也很严肃，他这种喜欢写日记的除外，“除非你并不是亲眼目睹。”
去酒馆这并不是一件值得拿到台面上来说的事。
拜亚王国的酒馆、舞厅和一些娱乐场所其实明令禁止未成年进入，但处于青春期的大男孩总是会试着打破成规，去挑战枷锁。
凃夫从原主记忆中搜寻出这样一则广为流传的颜色笑话。
父亲总是劝诫未成年的儿子千万不能去舞厅，因为在那里会看到不该看的东西，那是打开禁忌大门的钥匙，看到的人身体将会受到诅咒而石化。
儿子经过无数次挣扎终于在无法忍受好奇心，在一天夜里偷偷去了舞厅。
果真看到了不该看的——他的父亲。
“所以其实你没有去什么酒馆，更没有看到不该看的表演，我想你听到的应该是一些无关紧要的谣言。”
凃夫微笑顺着他的话接了下去。
“可我明明……不，你说得对，这一定是谣言。”果然，刚刚还在讲八卦的比利终于意识到利害关系。
尽管这件事没什么大不了，也是男孩们私底下最热衷的话题。
要是被公开一定会被通报到教务处，仍免不了会遭到通报批评。然后在全校同学诧异的目光中无限社死度过自己的校园生涯。
不如顺着凃夫给的台阶也下。
没了比利这个八卦头子，刚刚聚集的几人也都四散回了座位，这个敏感话题也就很自然的结束了。
凃夫这个恰到好处的话题转移，化解了尴尬的场景又巧妙保住了格蕾丝同学的面子。
短暂的热闹过后，前排的少女格蕾丝·凯莉悄悄转头，向凃夫投来感激的目光，不过后者却转头沉溺在古亚述语的学习中。
仿佛这不过是一件微不足道的小事。
凃夫在完成了今日份的学习后，重新审视起现在将要面临的麻烦。
船上未知的危险在等待着自己，那个地下组织的人一定不会轻易放过自己，这个世界黑暗中隐藏着危险。
离最后的高等教育选拔已经不足三个月，无论是提分、找门路还是赚取学费都不容易。
生活这个时代的压力，实在让人有些喘不过气。
凃夫习惯性的将这些事情逐一用列在本子上，明确目标后再制定计划，并分别根据紧急情况优先解决问题。
事实上，前世的他就是这样一个做事有条理，对未来有明确规划的人，然而就是这样的人……依然被资本家剥削到死。
凃夫将自己手里的牌整合，比如重返圣玛丽亚号的好坏都列举出来，坦然接受船上危机及利用天眼的便利。
“上船的好处远大于弊端。”
这是他最后得出的结论，从交易事件第一次尝到甜头，凃夫越发想深挖幽灵船的秘密。
直到快要放学时，教室的同学陆续离开的空当，一道陌生的倩影出现在他座位旁侧，刚刚那位被议论的中心人物格蕾丝低着头，柔声细语：“感谢你，我是指刚才的事。”
凃夫不在意的摇头：“这没什么？”
“不过他们说的是真的，但我有一些必要的原因这么做。”
格蕾丝有些羞愧，对于她这个年纪的女孩来说，没什么比被在舞厅兼职赚学费更难堪的事了。
尤其还被同班的学生发现，她觉得有些愧对凃夫的好意。
“就像刚才说的，这没什么。”
凃夫发自内心的觉得，如果不是养父母的庇佑他也会做同样的事，“在任何时代，靠自己的双手努力挣钱，都不应该是一件可耻的事。”
“或许吧。”格蕾丝讪讪的笑。
或许是对方的经历触动了他，凃夫沉思过后接着开口：
“我听过一个故事，从前有个富人的妻子病逝了，不久后他又迎娶了一位新的妻子，只是这个后妈对原配的女儿并不友好，让两个妹妹变着法子欺负她，大家都叫她‘灰姑娘’。”
格蕾丝的眼神微微发亮，似乎意识到这个故事背后想表达的立意。
“灰姑娘继承了母亲的优秀品格，即便再艰难每天都认真的生活，有一次城里的王子举办了浩大的舞会，全城的姑娘们都会去……”
凃夫悠悠的说起了这个故事，谈到了舞会、水晶鞋、午夜公主等女孩子感兴趣的元素，悠然的说到了结局：
“她最终跟王子相认幸福快乐的一起生活，继母和两个妹妹也得到了应有的惩罚。”
不知道是意外还是巧合，书中的人物和格蕾丝有莫名的相似。
这就是个简单的“莫欺少女穷”故事，但直到凃夫把这个故事说完，一旁的格蕾丝却异常沉默。
她宛若这个故事的主人公，连身世和遭遇都如此相像。
格蕾丝同学转而认真打量起班上的小透明，不知从什么时候起，对方身上的气质发生了某种说不清的转变，举手投足间散发着阳光、自信。
“你能明白我的意思吗？”
看着凃夫耐看笑脸流露的真诚，格蕾丝凝固了不知多久的冷峻也被化开，她郑重向对方再次道了谢：
“谢谢你的故事，我想我已经明白你的意思，不管经历任何磨难，努力生活的人最终都会迎来回报。”
看着面前少女的恍然大悟的样子，很认真的像他道谢。
凃夫沉思了一下，因为他后半部分还没说完。
其实他想说的是，
“瞧，这嫁王子多是一件美事”。
第14章 连环命案
从谈话中在知道凯莉家就住伍德区时，凃夫几乎下意识开口：“那边治安怎么样，听说十分混乱。”
他演技很自然，装作一副从来没去过的模样。
“如传言中那样。”格蕾丝露出一副无奈的表情，“街道上到处都是流浪汉，小偷和骗子几乎成了这里的特产，工人们隔三岔五的闹游行。”
“可我听说那里的恶棍莫顿·亨利不是已经被逮捕了吗？”
格蕾丝莞尔一笑：“所以才会变成这样。”
凃夫短暂停顿片刻，随即才慢慢回味过来这句话。
莫顿·亨利被逮捕之后，伍德区的灰产势力又将重新经历一次洗牌，更多人会参与进来，无疑也将经历更大的动荡。
人人都恨黄老爷，然而人人也都想当黄老爷。
或许不久之后新的替代者就会出现。
伊森叔叔会为了这样一个恶棍被捕而感到开心，苏菲她们也会赞赏那个敢做敢为的侠盗，散播起这段传奇的故事。
大家都会为听到了这样一个还不错的新闻而拍手称赞。
只有生活在伍德区的底层人才深刻了解。
伍德区，还是那个伍德区。
“而且因为几起奇怪的命案，让街区变得更加危险，女孩们有时连夜间出行都成了一件不容易的事。”格蕾丝坦言自己的不安。
“命案？”
凃夫嘴唇微张，却也没有显得过于惊讶。
他曾经看到过利茨这座城市的许多阴暗面，因为斗殴或者帮派行为发生命案的事件实则不少，何况是堪比三不管地带的伍德区。
“说起来这真是件怪事，听邻居说那些可怜的死者接连在夜间暴毙，更古怪都是同一种死法。”
“凶手抓到了吗？”
“当然。”格蕾丝抿嘴，“每发生一起命案，警务厅的先生们就会抓到一位凶手，他们会告诉大家不必担心，犯人已经被逮捕。”
“天主在上，一切都会好起来。”
凃夫憋了很久，于是用一句这样的话来安慰对方。
遇事不决，天主在上。
格蕾丝也是甜甜一笑，似乎对这样的糟糕生活习以为常。
“叔叔好像说过，利茨市神秘事件发生的频率增加了许多，夜间最好不要轻易出门，多半指的就是这件事。”