作者：青衫取醉
“但现在的问题是，到底怎么才能不毁堤，又把所需要的军费给搞到手。”
楚歌点了点头，虽然又简单补充了一些细节，但大体上跟李鸿运查到的资料差不多。
俩人毕竟都是历史系的高材生，史料上的东西都明摆着的，查到的内容也不会差得太多。
关键还是从这些史料中分析出破局之法。
楚歌沉吟片刻，说道：“我觉得破题的关键，在于严首辅的真正意图。
“毁堤淹贼从军事的角度上来说，显然是个巨大的昏招，但凡脑子正常一点的人，都不可能这么干。
“严茂青能做首辅那么多年，光是一句大奸大恶无法解释，他必然是个绝顶的聪明人。
“那么，毁堤淹贼这件事情多半不是出于军事上的考虑, 而是出于其他方面的考虑。这件事一旦施行，必然对他有很大的好处。
“而严首辅这个人，唯一在乎的只有一件事，就是钱。”
李鸿运想了想，补充道：“还有地位。钱固然重要，他首辅的位置也很重要。”
楚歌点头：“这是一回事。
“他之所以能坐在首辅的位子上，不是因为他比同为重臣的顾清章更有能力、更懂治国，而仅仅是他更能给皇帝捞钱。
“所以，他能捞来钱，他才是首辅。如果捞不来钱，那他立刻就会滚下台，甚至有可能被皇帝抄没家产。”
李鸿运微微点头。
顾清章是另一位阁老，在重臣中的地位仅次于严茂青。如果严茂青倒台，那么顾清章必然上位。
李鸿运想了想：“那你的意思是说，毁堤淹贼这事，跟捞钱有关？但是这怎么捞钱呢？一旦河流决口、良田被淹，国库岂不是还要拨款赈济？这不是反而花了更多的钱吗？”
楚歌微微摇头：“不见得。
“你还记不记得文士试炼中，权臣王充说的那句‘救民先救官’？这当然是一句歪理，但它也确实是王充和严茂青这种权臣、贪官的行事准则。
“所谓的王党、严党，其实都是一群贪官组成的利益共同体。王充或者严茂青，他们表面上是头目，说一不二，但实际上他们也要层层地分润利益。要能带着大家一起敛财，大家才会跟着你。
“同样的，如果你想要让大家吐出一些利益，那么前提一定是你要向大家许诺更多的利益。
“这就是所谓的‘救民先救官’，在他们眼中，要先把贪官喂饱，才能做成事。否则，底下的人就会处处掣肘，就会让你什么都办不成。即使他们是权臣，也是如此。”
李鸿运若有所思：“也就是说，河流决口、良田被淹，对这些贪官有好处？
“赈灾粮款上下其手？
“但这仍旧是给国库增加负担吧，他们到底会从哪吐出钱来？”
楚歌说道：“不只是赈灾粮款。
“严首辅的目的，是替皇帝捞钱，这样他的地位才能稳固。他已经做了这么多年首辅，皇帝早就想换掉他了，此时他要继续证明有替皇帝捞很多钱的能力、让皇帝觉得离不开他，才能继续坐稳这个位置。
“所以，他要想办法让国库充盈起来，哪怕是寅吃卯粮，也要在这两年看起来府库丰盈，至少他首辅的位置要坐稳。否则，别说之后了，他现在就要完蛋。
“以后的事，他已经顾不上了。
“赈灾粮款，可以少发，可以不发，发大水淹死些百姓，只要灾民打不到京城来那就无所谓，他这个首辅都可以高枕无忧，自然有底下的人背锅。关键是，怎么才能快速地敛财。
“当时的时间点，恰好是收盐税的时候。盐税，是当时朝廷财政收入的第一大税种。
“但盐税这个东西，收多收少可不是一个人说了算的。下面的官员，不一定会乖乖地把这笔钱交出来，他们在账册上做做手脚，只要不是太过分，也很难查得出来，毕竟那是古代，信息不通畅。
“所以，盐税能收多少，其实取决于去收盐税的人有没有足够的威望，或者能不能与这些官员进行足够的利益交换。
“严首辅是严党的头子，派去的人威望自然是够的。但还是那句话，哪怕你是严党的头子，也得给大家分润足够的利益，否则大家为什么听你的？给足了好处，盐税才能多收，底下的官员才愿意把原本截留在手里的钱全都抠出来给你。
“你想想，什么东西非常值钱，同时又属于是‘寅吃卯粮’的性质，可以快速变现？”
李鸿运很快醒悟过来：“土地！
“毁堤淹贼之后，会有大量的良田被淹，而一旦被淹，这些田地就不再值钱了，那些官员就可以勾结土豪劣绅和有钱的商人，逼得农户以很低的价格出售。
“这样一来，就等于是借着天灾，对这些农户进行了一次大规模的掠夺。
“贪官、豪绅和富商在严茂青的帮助下得了土地，占了这么大的便宜，自然也要有所表示，要想方设法地筹措银子，把原本截留的那部分盐税全都交上去！
“这样一来，严首辅成功地收上来一大笔盐税，充实了国库，皇帝一高兴，他的首辅位置也就保住了……”
说到这里，李鸿运不由得脊背发凉。
因为说了这么多，其实就是两个字：吃人！
严首辅要钱，钱怎么来？自己的党羽动不得，那么自然只能想办法从老百姓手里抠钱。老百姓没有钱，但有地，可他们又不愿意贱卖田地。
那就把地淹了，贱卖给富豪商贾，这一轮周转下来，不就有钱了吗？
但紧接着，李鸿运又想到了新的问题。
“可是，毁堤的事可是重罪，他就不怕皇帝一生气，把他斩了？”
楚歌微微摇头：“为什么你觉得皇帝会知道这件事？
“此时本就是雨季，水位暴涨，本来就有决口的危险，只要没人发现异样，或者没人能上奏皇帝，那就不是人祸，而是天灾。天灾这种事情，谁能怪到严茂青的头上？
“退一万步说，就算事情败露，皇帝知道了，你觉得最后背锅的人，会是严首辅吗？会是林总督吗？
“你觉得严首辅为什么送密信而不是直接下令？你觉得林总督会傻到自己亲自去办这件事情吗？
“对他们这种地位的人来说，找一个背锅的何其容易？
“到时候只要把锅一推，杀个地位较高的替罪羊不就行了？
“严首辅刚给皇帝收了那么多的盐税，立了这么大的功劳，体现出了如此强大的办事能力，严党上下更是吃得脑满肠肥，团结一心，你觉得这种情况下，皇帝就算觉得这事有猫腻，他又能查得动吗？他硬要查严阁老，就不怕天下百官都伤了心吗？”
第111章 神仙斗法，凡人遭殃
李鸿运被楚歌这一连串的问题给问住了。
他眉头紧皱，苦思冥想半天之后说道：“如果真如你推测的一样，那这个问题根本就是无解啊！
“严茂青的密信说毁堤淹贼，实则淹贼是假，毁堤才是主要目的。林总督是个聪明人，肯定也能想到严首辅的真实意图。
“也就是说，两个人的秘密交流表面上是在说‘淹贼’, 可实际上句句不离‘淹田敛财’？
“严茂青已经算计得明明白白，用老百姓手中的良田去换贪官和豪商手中的银子，拿到了银子才能给自己的首辅之位续命，所以，他哪怕是排除万难，也一定要办成这件事情。
“所以林襄敏才如此犹豫。
“他知道此事绝对不能违抗，因为他的总督之位也是靠着严首辅才有的，严首辅若是一生气，随便找个由头就能把他给换掉, 比如‘抗贼不力’等等。
“可如果照办的话，那问题也很大。良田被淹、百姓流离失所，很容易激起民变。就算他安排别人暗中挖开堤坝、不留下证据，民变一起，他这个总督也还是难辞其咎。
“更何况这种昧良心的坏事，但凡有点人性的人都做不出来。大水一来，不知道要淹死多少百姓。
“如果是为了自己的地位考虑，那就只能冒着激起民变的风险按严首辅的意思办；如果忠于职守，那就只能等着被严首辅撤职，到时候换了人，说不定堤坝还是要被掘开，荡寇的事更是完全别指望了。
“拖一时倒是也能拖得住，但终究也难逃这两种结局。”
李鸿运现在总算是明白为什么林襄敏看起来如此发愁了, 这确实是一个难解的死局。
“那……有没有这样一种可能性？
“干掉严茂青？
“如果把毁堤淹贼的事捅上去，是不是能扳倒严茂青？”
李鸿运思来想去，发现有个严茂青在头顶上几乎什么事都做不成。
而历史上严茂青也确实倒了，顾清章成为了新的首辅。
如果很能干掉严茂青, 让皇帝抄家, 把整个严党连根拔起，那短期内就不用愁银子的事了。
让顾清章当了首辅，荡寇的军需物资，多半也能拨下来。
楚歌摇头：“当然不是！
“严茂青不倒，林总督确实无计可施；但严茂青如果真的倒了，你觉得以林总督之前与严首辅的往来关系，他就能幸免吗？
“是，他现在主持着荡寇的大局，但覆巢之下焉有完卵？严首辅一旦倒台，他也必然倒台。
“毁堤淹贼的事报上去？说着轻巧，哪有真凭实据证明是严首辅指使了他？如果真的让毁堤的事发生了，这么大的事情，他一个总督难道不担责任？
“你觉得这事真的捅上去之后，皇帝会信任一个身边朝夕相处、倚重数十年的阁老，还是信你一个地方上的总督？更何况你这个总督还是阁老亲自提拔上来的，对你有知遇之恩。
“你觉得皇帝会如何看你？是大义灭亲，还是欺师灭祖？
“好，就算严首辅倒了, 那新任的首辅顾清章就能容得下你？你是严首辅一手提拔起来的，等于是已经站队了, 顾清章还会继续用你？
“要是林襄敏被从总督的位子上一撸到底，又怎么继续荡寇？”
李鸿运有点晕了：“那就是说……严茂青要倒，但只能倒一部分，不能完全倒？”
楚歌点头：“没错。
“不能将严首辅连根拔起，那样的话林总督也会受到牵连。要让严首辅的地位削弱，同时要让林总督在皇帝面前露脸、最好是能受到皇帝的赏识，这样才有可能从皇帝嘴里，抠出荡寇所需的军资。
“你还记不记得林总督对邓将军所说的话？立下功勋，赏赐下来自然会有军资。
“说白了，想要钱只有两条路，一条路是朝严首辅要，这条路显然已经行不通了，严首辅自己都在愁钱的事；另一条就是想办法直接跟皇帝要。
“但皇帝本身也是个不负责任的，你荡寇不力他也不会觉得是军资不足，反而会觉得是你能力不够。所以林总督不是故意要卡着邓将军的军资，而是他确实也要不来足够的军资。
“因为当朝皇帝既然敢任用严茂青做首辅数十年，就说明他是个自己敛财时贪得无厌、国库拨款时无比肉疼的皇帝。要不来军资那是正常的，要得来军资，那说明皇帝已经非常得高看你了！
“所以，唯一的办法，就是皇帝对林总督更加重视，认为他是个可造之臣，认为给了他军资确实能平定贼寇。只要能做到这一点，那么皇帝一句话，这军资总能想办法挤出来。
“也就是俗称的‘上达天听’。
“只不过这四个字说起来容易，做起来可难了。”
这一顿分析下来，李鸿运彻底被搞懵了。
他跟楚歌同为历史系的学生，对史料的掌握可能差别不大，可一旦涉及到具体问题的分析，差距还是有的。
这也正是楚歌能打出文士副本的首通、而李鸿运不能的原因。
不过，好在这一通分析之后，俩人也总算捋顺了目前的局面。
简单来说就是：如履薄冰、扑朔迷离！
上边是皇帝、严茂青和顾清章这三位神仙在斗法，而底下则是林襄敏勉力支持着东南的大局、邓将军在军资不足的情况下坚持荡寇。
现在林襄敏这个总督唯一能搭上的“神仙”是严茂青，可偏偏严茂青现在不想荡寇，只想敛财。
所以才陷入了僵局。
而想要打破这个僵局，就得小心翼翼地进入神仙斗法的圈子，这简直可以说是在钢丝绳上跳舞，一个不小心，抄家灭族那都是轻的。