作者：御炎
刘錡为人豪爽，性格沉毅，有儒将风范，为人不爱财，治军恩威并施，很受军队的敬重。
他抵达扬州之后对待扬州百姓多方安抚，不曾有丝毫扰民之举，招募壮丁也较为和煦，给足了钱财和食粮，所以壮丁们和士兵们都感念刘錡的恩德，得知刘錡死讯，都为他感到悲伤。
王方痛哭流涕之后，抹了抹眼泪，下令城头竖起白幡，又令全军绑上白色头带，表达对刘錡的哀思，同时利用这份哀痛鼓舞士气，使全军成为哀兵。
扬州城内宋军的士气在这种氛围之中得到了提升，一时间满城军民颇有同仇敌忾之意，对城外明军充满了愤怒，再也没有人提出投降、逃跑的建议，他们决定死战到底。
城外明军统领凌子石本来正在和麾下营指挥使以上的军官与指导员召开军事会议，商讨城外防备的要点与粮道保护的问题，忽然听闻城中哭嚎声，看到城头竖起白幡，顿时意识到城内出了大事。
“之前听闻刘錡病重，拖着病体来扬州守城，现在看来，怕不是刘錡病死了，若不是他病死，城中有什么人的身份可以让军队在城头为他竖白幡？”
凌子石看向了身边的第二师书记官魏双。
“看起来的确如此。”
魏双盯着城头看了一会儿，开口道：“除了刘錡也不会有人有这样的资格了，不过之前就听闻刘錡处事公道，深得军心，如今一看果然不同凡响。”
“怎么说？”
凌子石看着魏双。
“你看，刘錡虽然身死，但是城头宋军守备不乱，旗帜鲜明，士气不减反升，看起来现在城中宋兵已经成为哀兵了，今后咱们要小心行事了。”
魏双掏出了自己配备的千里眼，朝着城头看了一阵子，给出了这样的建议。
“有道理，没想到刘錡一死，宋军反而有斗志了，看来深得军心不是说说而已。”
凌子石也拿着千里眼对着城头看了一会儿，点了点头，又问道：“咱们守着扬州城外围，有护卫粮道的职责，万一扬州守军主动出击，恐怕会造成粮道的危险，我建议我们尽快让总指挥知道这件事情，问问他的看法。”
“也好，总之要让总指挥那边有个准备。”
魏双点了点头，表示赞同。
于是很快，凌子石就派人南下，把刘錡病死、扬州守军成为哀兵的事情告诉周至，询问周至对此事的看法。
为了加快战争进程，周至选择对扬州城围而不攻，但是扬州城内的守军还是存在的，那么多天不乱，可见扬州城内的存粮是足够的。
不管是否有反包围的措施，风险始终存在，这支宋兵始终有着威胁明军粮道的可能性。
现在就是看这支宋兵能否在明军迫降南宋之前做出些成绩了。
当然，这难度很大。
周至知道这件事情的时候，已经身在镇江城了。
他看到了镇江城的大量宋军军事储备，看到了堪称巨额的粮食、军费、军用物资等等，顿时大喜过往。
“这一城的储藏足够我南征大军使用一个月，南宋之富庶果然不假，可惜，虽然富庶，却没什么胆子，一万军队作鸟兽散，若是如扬州一般，至少能坚持三五个月，到那时我军岂不是左右为难？”
周至嘲讽宋军胆怯无能，占据优势却不敢防守，一看明军占据优势就作鸟兽散，把巨量的军事资源拱手相让，也难怪当年金国能取得如此大的战果。
不过这样看起来，南宋那么多年几乎毫无长进。
差点亡国的经验都被他们忘到狗肚子里去了。
一群怂货！
“倒也不是不能理解这些宋兵为何溃逃的那么快，他们又不懂得为何而战这个问题。”
周志学站在周至身边，缓缓开口道：“宋兵只是为了温饱，或是走投无路，或是被强征参军，所以才成为了宋兵，对他们来说，参军是一种求生手段。
本就是为了活着而参军，遇到生死局面的时候，除了少量精锐全部溃逃，难道是什么奇怪的事情吗？更别说宋军中军官对士兵予取予求，掌握生杀大权，宋兵多暗恨军官，又怎么会为了他们死战呢？”
将领们顿时觉得周志学说的很有道理。
宋军又不像明军，明军士兵本身是没有生存问题的，明帝国的惠民政策本身就能让他们比之前活的好很多。
参军之后，他们就能让家人得到更多保障，获得土地和税收方面的优惠政策，地方政府也会多加照拂，他们本身在军队里的生活也相当不错，吃的饱，穿得暖，没有长官动辄打骂，还能受教育，懂得很多做人做事的道理，开了眼界，有了学识。
军队里没有那么多糟心的事情发生，自然有凝聚力和向心力，积累军功还有明确的上升空间和奖励，士兵作战当然奋勇争先。
两相比较，宋军溃退而明军奋勇争先的情况就显得无比自然，毫不奇怪。
周至随后召开了军事会议，决定了接下来大军主力兵分两路行动的方案。
一路由他率领接着往南，一路交给他的副将马宏兴率领，往建康府方向去，争取击溃镇江府的宋马步军和水军。
“咱们继续往南吧，看来前方出现难啃骨头的概率很低了。”
周至伸手指向南方：“当年金国人是怎么南下的，我算是明白了，南宋，真的一点长进都没有。”
“水师呢？瓜洲水师可不是南宋水师的全部。”
周志学询问道：“建康府还有水师，庆元府也还有水师。”
“所以我分了一支队伍往建康府去，水陆并进，把建康府的马步军、水师一起吃掉，明州水师那边就要看孔振德的了，尽可能摧毁南宋的军事力量，这一战一定要把南宋打疼。”
周至冷笑道：“镇江府、建康府被咱们拿下的话，再把明州水师摧毁掉，南宋在江淮一带的军事力量就被咱们摧毁殆尽了，五年之内它休想重建江淮一带的防御！”
第0692章 宋军“大转进”
一系列针对崔回南宋江淮战区的军事布置完毕之后，周至得知了刘錡的死讯。
他顿时有些感慨。
“尚未及交手，他就病死了，看来是老天不打算让我跟他交手看看啊。”
“刘錡也算是功勋宿将，就这样死了，未免有些遗憾就是了。”
周志学感叹了一阵，又说道：“本以为他能做到更多，甚至亲自与我们交手，现在是永远也不可能了。”
“那倒是，不过扬州城不投降，反而挂起白幡打算死战到底，这会不会有什么危险？”
周至询问周志学。
周志学思虑片刻，摇了摇头。
“我觉得，咱们还是信任咱们的士兵吧，宋军就算是哀兵，也是困兽，凌子石虽然年轻，也是宿将，值得信任，咱们有咱们的任务，速战速决才是上策，至于扬州城，就让凌子石多加注意，这是他的任务。”
周至点了点头。
“好，就照你说的，速战速决。”
明军按照周至的布置，高奏凯歌，拿下镇江府之后就兵分两路，一路往建康府去，一路直接往临安去，各自执行自己的任务。
而面对江淮战区的过于迅速的全面失败，宋廷和宋军显然没有心理准备。
本来吧，刘錡在镇江安排的一万守军没那么容易被明军击败。
他们只要坚持防守，四千明军根本无法奈何镇江，想要在江南岸站稳脚跟也绝对不是容易的事情。
不过江北宋水军残兵溃退的样子太狼狈，他们还带来了当时明军宣称的刘錡已经战败的假消息，结果很顺利的把镇江守将魏塘吓破了胆。
思虑再三，他觉得刘錡既然战败了，肯定已经死了，就没什么对得起对不起的说法了，于是他就带头跟着吴超一起逃跑了。
主将跑了，部下当然不愿意送死，于是他们争先恐后的逃跑，连带着镇江大户们也跟着军队一起跑了，生怕受到明军的劫掠。
镇江的军队逃跑殆尽，剩下来的小猫两三只也随了大流，要么藏到民间，要么干脆一点准备等明军来了加入明军，混口饭吃。
于是当明军先锋四千人抵达镇江的时候，才顺顺利利兵不血刃的拿下了镇江这座无人防守的重镇，甚至还有宋军残兵投降，主动带路，让明军顺利得到了大量的军事辎重。
而镇江守军继续南逃，速度飞快。
四月十五日，在金坛县，狼狈逃跑的吴超和魏塘撞上了徘徊在金坛县不愿意继续北上的临安禁军两万人。
这支禁军其实早在明军抵达露筋镇的时候就抵达了金坛县，距离镇江其实很近。
但是这支禁军的主将郭笮本是靠贿赂换来的禁军军职，素来擅长明哲保身，在军事方面只能说是略懂略懂。
出发前，他听说了禁军中流传着的明军骁勇善战的消息，又听说明军骑兵多，就和当年的金兵一样凶悍，每个士兵都喜欢把敌人的头绑在马身上带着走，于是心生怯意。
领兵出发之后，郭笮感觉太靠近前线会非常危险，到时候逃都逃不了，还要损兵折将受惩罚，于是就决定停在金坛，观望局势。
观望局势可以说是个稳赚不赔的政治技能，郭笮之所以可以在禁军中混到高级军官的职位，靠的不是战功、军事才能，而是政治上的站队、观望局势的才能。
因为这种政治能力，他才能在禁军高官的位置上站稳脚跟，没有被淘汰。
在他看来，刘錡那老头子那么能打，就让他去打好了。
刘錡要是打赢了，他就立刻北上，争夺功劳，到时候凭借他的不要脸和朝中的人脉关系，无论如何也能分一杯羹，沾沾这场胜仗的光。
刘錡要是败了，说明明军太强，根本打不过，没必要去送死，到时候就立刻转进，保全军队，把军队带走，再请人运作一番，说不定还能混个功过相抵。
怎么看，这笔买卖都是稳赚不赔的，非常符合他一直以来的生存理念。
于是郭笮就一直观望着，观望着，这一观望就观望到了吴超和魏塘带着一万多溃兵狼狈逃跑的时候，直接把观望变成资敌了。
一听刘錡战败了，大军完蛋了，镇江失守了，郭笮当场被吓得魂飞魄散，什么立功受赏都被抛到了脑袋后头，军队也不要了，二话不说跟着吴超和魏塘一起跑了。
两万禁军也没什么说的。
主将都跑了，他们还留在这里干什么？
快跑啊！
不然等着留下来被明军当猪一样宰杀掉啊？
于是大部分禁军都选择跟着前线下来的溃兵一起，开始了“大转进”。
前进的时候他们走的很慢，慢的跟七十岁的老爷爷拄着拐杖一瘸一拐有一拼，或许老爷爷都觉得比他们更快一点。
而转进的时候跑的那叫一个飞快，神行太保戴宗使出浑身解数都追赶不上，只能羞愧的掩面而去。
这支大部队从金坛逃到了溧阳，再从溧阳逃到了宜兴，又从宜兴逃往长兴。
终于，在逃往长兴的路上，因为马军少步军多的缘故，终于被明军追击骑兵在湖洑镇追上了。
率领追击部队的耿兴文那叫一个过瘾啊。
大军决定南下之后，他率领五千精锐骑兵为大军前导，担负着开路、索敌、追击敌人溃兵的任务。
明军占领金坛县之后很快得知之前这里驻扎着一支两万人的宋军，但是他们在明军抵达之前就跟着另外一只北边撤下来的军队一起跑走了，速度很快，叫人望尘莫及。
周至立刻把追击的任务交给耿兴文，让他最好能够把这支宋军追上，并且消灭，尽最大努力消灭宋军的有生力量，给他们沉重的打击。
耿兴文领命之后就带兵追击，顺着宋军逃跑的路线追击，也不知道是宋军跑的太快还是他前进的太慢，追到溧阳的时候没追上，追到宜兴的时候又没追上，一直到湖洑镇才终于追上了。
这支溃兵在逃跑的过程中其实也在不断地折损人手。
领头的将军军官和亲兵们当然有马可以骑，但是大部分大头兵是没有马的，只能靠一双铁脚板玩命奔跑。
两条腿当然跑不过四条腿，更别说一般大头兵日常吃不饱穿不暖，肚子里没有几两油水，根本耐不住长途奔跑，很快就被长官和精兵们甩下来了，整个队伍拉成一字长蛇阵，就看谁比谁更能跑。
这些溃兵当然惊恐，当然害怕被杀，所以玩命的跑，但是有些时候玩了命也不见得能跑得快，反而很快失去了气力，只能瘫在路边上动弹不得，说什么都爬不起来了。
耿兴文一路追击，一路就能发现这些瘫在路边上半死不活的宋军溃兵，看着他们数量还不少，但是不能战斗，属于已经累得连求生欲都激发不出体力了，似乎是已经绝望、且躺平等死的状态了。