作者：大英柱石梅中堂
“那村子前些时候才被男爵收过税，能有什么油水。”雅克大摇其头：“河对面的村子今年收割之后，倒是一直没什么事。想发财得去那边。”
“拉倒吧。”列奥不屑道：“河对面现在被吸血鬼占了，男爵都没胆子去抢他们的东西。”
“哪边都不敢抢——那男爵这下怎么过日子啊……”雅克想了半天，说道。
“鬼知道啊。”
第384节 第一百一十九章 盯梢者（下）
“那你说，男爵决定跟着公爵干，是不是也是给逼的。”亨利突然想到了什么：“北边是女王的地盘，不敢抢；再远点是牧人王的地盘，更不敢抢；现在隔壁都是吸血鬼的地盘，也不敢抢了——这样下去，男爵迟早得饿死啊。”
“咱们替他操心什么。”山姆趴在桌上：“他给咱钱就行。咱替他盯着这伙商人，算对得起他的工钱了。其他的——他也不多给啊。”
“现在生意真难做。”列奥看向雅克和山姆：“听说你们那边，一时半会是打不起来了？”
“看起来短期内是没戏。”山姆说：“彼得队长说，现在大家是真的没钱了。”
“哦，可能还不止现在没钱的问题。”他想了想，补充道：“队长给我们说，今后王室的日子怕是要更惨。而且恐怕不止我们的王室了。”
“怎么了？”列奥好奇道。
“牧人王的第一批羊毛，已经开始卖了。”山姆说：“队长说，经营羊毛生意的老爷，现在都愁得吃不下饭了。”
“羊毛影响这么大？”列奥显得很纳闷。
“队长说，老爷们找了一堆借口，但这仗打起来，起码一半的原因就是羊毛。”山姆复述道：“我们那边地里长不出什么值钱东西，不少老爷都靠着羊毛生意过日子。之前和巴里希人打起来，就是他们老想占领大陆上的纺织业城镇和港口。”
“战争倒是挺顺利，而且很多老爷信心大增。我听说现在北边穷困的地方，有人干脆放弃种地了，想直接把田野圈起来养羊。还有招募工匠和改进设备，老爷们在这些上面都投了不少钱。本来前景是挺不错的，但现在看，全都白搭了。”
“怎么了？”雅克都好奇起来。
“牧人王啊。”山姆说：“牧人王的地盘，比我们大不知多少倍；他的羊群，也比老爷们加起来都多得多；他现在向市场上出售物美价廉的羊毛，一下就把老爷们砸傻了。之前大家还没在意，现在才发现，商人都跑去牧人王那里了，连羊毛交易的中心，估计都得变。这样下去，谁遭得住啊。”
“你们队长怎么连这都懂啊。”列奥羡慕地说：“快有神父懂得多了……”
“为了生意呗。”山姆说：“也不都是他自己琢磨的，他也主要是听几个维塔利亚佣兵大头领的命令——人家懂行啊。”
“这倒是。”列奥点点头。合格的佣兵头领，与其说是合格的指挥官，更多的则要求是一名合格的商人。在他老家维塔利亚，更尤其如此。
“反正那几个人判断还没失误过。”山姆最后说道：“休战之后，队长就带着我们离开了，说这边最近不会有生意了。现在看，果然如此。”
“哎？你们老爷不是被人抢了生意么，这可是最深的仇了。”雅克提醒道：“碰到这种事，难道不该借钱或者出让征税权，雇更多的士兵，跟对手拼命？”
“你这巴里希佬心太黑。”山姆立刻摇头，不悦地说：“连我都懂，老爷们怎么会不知道。但你让他们出兵去攻打牧人王——那丢的可不止是钱了吧！”
众人彼此对视了一番，觉得还真的是这样。
“那怎么办啊。”列奥问。
“管他呢。老爷们愁的事儿，我管什么。”
“也是……”
“哎。”正说着，雅克突然压低声音：“都是给钱，那你说，咱们为啥不去牧人王那边干活啊？他肯定给的更多。”
“你以为你是第一个想到的？”山姆反驳道：“彼得队长老早就打听过了，牧人王根本看不上咱们。起码得加里尔老爷那种队伍，人家才看的上。不过人家也不需要找牧人王了，他们早去女王那边，说是投‘富裕者’去了。”
“那家伙比牧人王还富？他得多有钱啊。”亨利已经想象不出来了。
“这市面上的东方货物，有一个是一个，全都是他的，你说多有钱。”列奥急忙显摆自己的知识：“安东尼奥神父所在修会的教友，有人和东方学者交流过，他说，牧人王的民众和财富，还比不上帝国的一个大总督区。人家‘富裕者’，就是兼管不止一个总督区的大贵族。”
“你看，不是我瞎说，牧人王在‘富裕者’面前——他也就是个放羊的。”他敲了敲桌子，夸耀道。
“呸，都是异教徒！”恩里克绝望地哀叹道。
“上帝的肚子啊！”
“这这这……”
众人也一阵唏嘘。
“行了，别管这么远了。”山姆说着，左右看了看：“来，看我搞到了什么。”
他说着，从兜里小心翼翼地扯出几张卷在一起的纸。
“这是……东方人的册子？”列奥大惊：“哪儿弄来的！”
“安东尼奥神父那边讨来的。”山姆得意洋洋地炫耀道：“正好被我看见了，我威胁要告诉主教，神父只好忍痛给了我一张。”
“主教自己都天天往唱诗班跑，神父怕他干嘛。”亨利不解。
“我哪懂。或许这种事情，就是那种……大家都知道，但你不能公开被人抓住的那种吧。”山姆想了想，分析道：“就和艾弗里老爷的羊一样。明明大家都了解，但被当场抓到一次，就得给教会和伯爵交次赎罪金。不被当场抓到就没事。”
他这么一说，其中的猫腻就变得浅显易懂起来，众人也都明白了。
“赶紧拿出来看看吧。”雅克催促道。
山姆倒不藏私，把纸展开，铺在桌上。
“哎呦！还真是，比老罗伯特那边的确实顺眼多了。”
“这女人旁边标的是什么字啊？”
“东方人的吧，我也看不懂。”
众人很快抛弃了盯梢商队的职责，热情地围观起图画来。
“哎？”亨利敏锐地发现了疑点：“这女人这个旗……这不是你们巴里希人的么？”
众人面面相觑，都看向雅克。
“这不会是巴里希大女巫吧。”山姆指出：“这么一说，我也觉得纳闷。”
一见旗帜和女人，立刻想到巴里希，立刻想到女巫，立刻想要趁机侮辱巴里希国。阿尔比昂人的想象力，惟在这一层能够如此跃进。
“怎么可能！”雅克试图反驳。
“你见过她么？”山姆质问。
雅克一时词穷。
“不，我觉得也不是。”这时，列奥站出来帮腔：“我和神父也是同乡，神父给我看过不少教本里的插图。不管你们哪边说得对，不管她是女巫还是圣女，至少她在这个位置上，那她哪怕是装的，也不会是这种形象的。”
“哪种形象？”雅克问。
“绘本和插图里的女人，都是直线的身材。”列奥比划道：“教士们说，这种身材才是圣洁的。”
“为啥啊……有曲线不是更好么？”
“有曲线的话，教士们看了就心里发慌，容易把持不住。”列奥回答：“把持不住的话——那肯定不是教士的错，所以就一定都是那些女人的错了。”
“所以有身材曲线的女性都是不圣洁的。是魔鬼在利用她们迫害教士们。”他总结道。
众人恍然大悟地表示赞同。
证明的结果，全都是魔鬼和女人的过错——这个逻辑很符合教士们一贯的风格，确实不像是列奥自己瞎编的。
“你看这。”列奥指了指图上表情奇怪的女人胸口：“太大了。肯定不是圣女。”
“嗯。太大了。”他又扫了眼，确认道。
大家都觉得挺有道理，也就不纠结了。
“好了，让一让。”
“别挤！”
“哎，你这脑袋——别挡我啊！”
“别翻别翻，没看完呢！”
大家纷纷凑上去。
“呸，都是异教徒！”恩里克认真浏览了一遍，一边确认了一句，一边又急吼吼地往里瞥。
众人仔细瞅了半天，才留连不舍地缓缓散开。
“哎呀，今天真是没白跑来一趟。”山姆显得很是满足。
“嗯。”雅克难得地同意了这个阿尔比昂人的意见，抬头看去，太阳已经到西边了。
“咱们今天——不对，咱们今天来干啥的来着……”他挠了挠头，疑惑道。
“哎呦！盯梢！”列奥猛地一拍大腿：“我给忘了！”
几人面面相觑，急忙往外探头看去。然而那两辆大车，早已不知消失多久了。
“……”
“不能给男爵说！”列奥急忙叮嘱道。
“那怎么解释啊？”山姆急道：“总不能说看画册看的……”
“就说……被吸血鬼抓走了？”雅克想了半天，只好胡乱说道。
“你也编得像样点。”亨利很是不悦：“换我我都不信。”
“那就说他们有法术，把我们哄过去了？”列奥提议道。
“法师大人说不定会检查。”山姆显得有些胆怯：“而且我可不觉得咱几个，有这种表演水平。”
“那……”亨利也觉得不放心。他想了想，突然记起了什么。
“对了，咱们的薪水发了没？”他突然问。
“你怕不是傻了。男爵没抢到什么钱，拿啥给咱们。”列奥说：“我们弩手队上个月就开始拖欠了。听说长矛兵那边，已经停了两个多月了。”
“那不就行了么。”亨利提议道：“不给钱，咱不干了。直接走人算了。”
“拖欠个一两个月，是常事。”山姆说：“不值得。”
“那也比回去好。男爵那个凶残性子，怕是真要完蛋。”列奥想了想：“我看，咱们往北，找个女王一派的贵族投靠他们得了。听说他们的靠山就是‘富裕者’，想必工资不低……”
“投靠异教徒！”恩里克突然激动起来。
“你丫发疯分个时候！”
“马的，忘了这傻子——”
“哎呀，要不是就他剑术好！”
“……”
“等等。”雅克灵机一动，急忙劝道：“咱们可是佣兵，只是自己挑个雇主而已——挑雇主……这个……佣兵的事情，能叫投靠异教徒么？”