剑与魔法与东方帝国 第121章

作者:大英柱石梅中堂

“要求这么多,怎么不自己做?”一个语气不善的清脆嗓音,在耳畔响起。

钱程回过头,说话的人正站在一旁。她看起来很年轻,尚未完全脱去稚气。

她腰间挎着剑,穿着制式的铠甲。乌黑的长发从头盔下垂落而出,外袍上的纹样却显示出术师的身份。

她目光有神,只是两个眼圈略微有些发黑——一看就是修仙过度的结果。

施法者有自己的一套体系。她在军中的地位,不比钱程低,说起话来也不忌讳——不如说,他俩斗嘴都习惯了。

“你懂什么?”钱程也不怯她,毫不客气地斥责回去:“君子远庖厨,这是礼的要求。”

“我看你是根本不会。”女术师笑道。

钱程眼神闪烁了下,露出不屑置辩的神色:“那你呢?其他的不说,你自己的本行,能做好么?”

“当然没问题。”术师信心满满地说:“这风暴区也不是完全没法穿过。当年先师老子西行,就经过这里。我准备的译符,就是当年他为了方便与外族对话,发明出的。”

钱程还是有些将信将疑。不过老聃先生的学识,他也没法质疑。现在只能希望,这姑娘手里的符咒,真的是正品了。

“说到底,怎么让你来带队啊……”她有些不满地摇摇头。

“谁让现在都护府里,比我能打仗的都没我能说,比我能说的都不会打。”钱程满不在乎地笑了笑。

“你是占了关系的便宜吧。”术师质疑道:“我听说,你师妹在陛下那里颇为得宠。你的事情我不在意,但不要因为你的问题,害了将士们。”

“我哪有问题?”钱程反驳道。

“那你来这里……”术师姑娘歪了歪脑袋。

“你以为我想。”钱程嘟囔道:“陛下欣赏我师妹,又不是我。”

“当初我去进谏,陛下不高兴。于是问我,说了这么多,让我去守一个郡,能保证四境平安么?”他陈述道:“我说我没有经验,恐怕不行。”

“她又问我,去镇守一个县,能做到么?我说这倒是有信心。结果她认为我是瞎吹牛。”

“然后呢?”术师姑娘好奇地问。

“然后我就被踢到这儿来了啊。”钱程摊了摊手。

“……”

之后,他便不理会那个多嘴的小姑娘。

等吃饱喝足,他来到河边一条船上,开始例行巡视。

大风暴覆盖的区域内,有一片大湖。周围有不少河流,汇入这里。虽说走水路很方便,但以前,这里一直无法通行,谁也没想到,这种地方,还有能用得上运输船的时候。

这次行动用来运送补给的船,还是都护府从湖边一个小部落处,临时征调来的。

小部落受宠若惊。他们的酋长和萨满亲率部众,带着仅有的一条打渔船,前来应征。可惜这帮人水平实在有限,船上满打满算,也只有七名“水手”。这船还能正常航行,全靠船灵在撑着。

钱程走进船舱,一个披着兽皮,戴着鹿角的家伙,正在乱蹦乱跳。一个幼女畏畏缩缩地躲在墙角。

“怎么样了?还能行动么?”他问。

“钱参军。”那人急忙停下,弯腰向他行礼:“前面的水太浅,苏赫巴托尔大人还是拒绝前进。”

钱程瞥了眼那名幼女。对方悲鸣一声,蹬着小短腿,又瑟缩着后退了些——她就是这船的船灵。

钱程以前只听说,战船上有这种生灵,从来没想到这钓鱼的船都能有,也算是开了眼界。

“请您放心,我一定会尽力的!”萨满见他不说话,急忙拍着胸脯保证道:“我这就举行仪式,来取悦船灵。”

说罢,他又卖力地跳起来。一边大声吆喝着迷之咒语,一边敲打手里的小鼓,制造出巨大的噪音。

船灵悲鸣一声,眼泪都吓得流了出来。

钱程总觉得哪里不太对劲——这家伙明显没有被取悦的样子。

不过萨满毕竟是专业人士,他也不知该不该插手。

钱程想了想,还是摇摇头。他转了一圈,和士兵、水手都打了招呼,就下了船。

几名军吏打扮的人聚在一起,正等着他。

“运输船估计指望不上了。”他扫视众人,宣布道:“诸位,备五日粮,我们乘马再往西探探。有什么问题么?”

他们相互对视了一眼。

“我们已经过了原先大风暴的位置了,参军。”其中一人站出来,问道:“您准备在这里留多久呢?”

“到补给耗尽为止。”钱程回答:“向南,咱们已经探过了。现在需要向西,继续找一找。”

“我们应该是第一支有组织地到达这里的队伍。”他站直身:“自周穆王以来,从未有人来到过这么远的地方。”

“当然,危险肯定是有的。不过诸位都是良家子弟,在这里,不就是图个建功立业么?”他指了指太阳落山的方向:“名利双收的机会就在眼前。这种天赐的良机,难道要拱手让给下一批人?”

“这可是青史留名的机会。”他笑着说:“我还指望借着这功劳,回都城呢。”

众人郑重地点点头。

第6节 第二章 来自礼仪之邦的问候

乌尼亚联盟东部边境。

骑士打扮的少女站在狭窄的窗前,凝视着城堡外的景色。

这间屋子并不宽敞,采光也很差。魔晶石驱动的吊灯发出昏黄的光线,照亮了墙上一排画像和旗帜。

“我们与赫德堡失去联络已经三天了,殿下。”墙边的椅子上,一个络腮胡子的大汉坐直身,担忧地说:“我派去联络的传令兵也全都没了音信。现在,没人知道那里发生了什么。”

“是半兽人干的?还是精灵?”对面的一张书桌前,一个披着长袍的青年女子丢下手中的羽毛笔。她苦恼地咬了咬嘴唇,又自我否定道:“不对,精灵渗透小队不可能有这个兵力……”

“肯定不是那群野兽。”大汉毫不犹豫地反对:“之前被不明势力毁灭的几个村落,都是半兽人的。”

“另外,我的斥候发现,草原上的半兽人和异教徒都在准备迁徙。”他用力揉了揉眉头:“接下来,我们的日子恐怕要难过了。”

“到底发生了什么?”长袍女子有些抓狂地看着案卷:“短短一个月,整个边境像魔药锅被人踹翻了一样……”

“我们只大概了解,有一群更强大的草原部族,攻击了他们。”大汉耸耸肩:“我的属下甚至混进黑市商人的队伍,去了一个半兽人部落。那些平时整天吹嘘自己勇敢的家伙,现在吓得像个小娃娃一样,只是反复说,预言中的灾难发生了。”

“一开始,我还为此叫好,觉得神灵终于愿意出手,惩罚他们。”他苦笑了下:“后来我才发现,被惩罚的可能也包括我们自己。我认为,对我们和对半兽人的袭击,都是那支草原部族干的。我们和他们短暂交过手,但关于他们的规模和来历,我们也不了解。”

“怎么可能?”女子质疑道:“你到底在干什么,乌尔里希?一个月了!一个月的时间,你居然还没弄明白敌人的情况?”

“我如何去弄明白!”大汉不悦地回答:“那些狡猾的家伙专门攻击我的哨兵和斥候,还明显在试图挟裹当地人,遮蔽自己的动机。我根本无法进行正常的侦查。”

“我无能为力,除非给我更多支援。”他破罐子破摔地说:“如果存在主谋的话,这些人一定有非常丰富的战争经验。至少在游斗中,他们绝不比我们逊色。我们不能轻视这些敌人——”

“你不能就这样认输。”女子烦躁地拍了拍桌上厚厚的纸堆:“现在到处都是谣言和骚动,乌尼亚联盟的诸侯和城市中,本来就有许多对骑士团的进驻不满。我们任何的让步,都是给他们机会——让你担任军事长官,不是要看你展示怯懦的!”

“你敢质疑我的品格?你又懂什么!”大汉气急败坏地跳了起来:“你不也只会抱着个水晶球,神秘兮兮地搓来搓去么!你又得到了什么成果?我也搞不懂,你和被教会天天追着跑的女巫,到底有什么区别……”

“够了,乌尔里希!”窗前,骑士打扮的少女回过头,制止了他们的争吵:“告诉我,联盟那边又发生了什么,奥莉维娅。”

“话题一如既往,但程度变本加厉了,殿下。”奥莉维娅瞪了大汉一眼,回答道:“他们认为骑士团侵犯了当地的自治权,却对抵御外敌毫无帮助,要求把我们赶走。”

乌尔里希翻了个白眼,骑士少女叹了口气。

“我们毕竟是外来者。”她摇了摇头:“无论如何强调自己的独立身份,骑士团都摆脱不了神圣王国的烙印。不用理会他们,联盟中央的人知道现在该做什么。帝国那边有什么表态?”

“帝国中央忙着处理赫尔斯公爵的继承权问题,现在没心思顾及我们了。”奥莉维娅回答。

“不过有一件事,要和您说下。”她抽出一张羊皮纸,“教会通知我们,一名被通缉的女巫来到了我们这里,可能准备向草原逃窜。”

“她去草原干什么?找死?”乌尔里希毫不客气地怀疑道。

骑士少女沉默了片刻。

“这是个机会。”她抬起头,注视着二人:“我要亲自带队去追捕她。”

“这太危险了。”奥莉维娅用力摇摇头。

“我们完全无法掌握那里的局势。”乌尔里希难得地赞同了她:“您不能冒险,殿下。”

“如果我们抓到那个女巫,就能堵住不少人的嘴了。”骑士少女笑了笑:“确认与教会的关系,来澄清自己的立场;拿到一个功绩,去否定他们的指责;或许,还能以此为突破口,查明这一系列事情背后的原因。这是一举多得的事情。”

“你们留守这里。”她命令道:“我带一队骑士出发,再通知教会,派一名祭司跟着。这种事情,得我亲自露面,才有效果。”

两人见她决心已定,面面相觑了片刻,只得点头答应。

骑士少女又回到窄窗前,注视着平静的草原。

三天后。

钱程站在一处缓坡上,注视着平静的草原。

他的部下分成五队。前面三队展开了宽阔的队形,正在搜寻。中、后两队依次隔开,远远跟在后面。

他倒不担心遭遇敌人,反而盼着能碰上。只是口粮已经吃了一半,再没有消息,就只能回去了。

他们是为了此次行动专门挑选出的精锐,并不缺马,每人都有两三匹。营地那里,运输船往来几趟送来的粮食,也堆了不少。只是船到不了的地方,补给立刻就吃力起来。

只要不太干燥的地方,术师姑娘都能造出水来。但食物就没办法了。而且那点量,想喂饱四十个人,实在杯水车薪。

目标到底在哪个方向,没人知道,也无法建立中转基地,只能就这么向前摸索。

钱程正感慨着,前方,突然有人策马跑回。刚进入视野,他就高高举起三角形的红色旗帜,连续摇了三下。

“六十名武装骑手!”钱程向身后一名士兵,连续喊出一串命令:“做好准备!第三套方案!后队着甲!”

那人立刻从鞍后抽出一面黄底黑边的牙旗,向后跑了一段,挥舞起来。随后又抽出一面纯黑的方旗,继续挥动。

中间那队骑手中,也有人立刻做出反应,把同样的旗号打给后队。

如果有人从空中看去,就能发现,人数最多的后队里,有人远远散开,剩下的人则从身旁的驮马上,卸下成卷的铁甲,麻利地给战马披上。

而最前方,所有人齐齐跳下现在的坐骑,换上战马。钱程所在的前队与右队一同向前赶去,左队则向侧后移动,撤出了视野。

对方显然也看到了他们的前哨。那些人调整队形,转向这边赶来。

这些肯定是人类,只是打扮有些陌生,明显不是单于手下的“老朋友”。他们排着两列横队,打头的几人,胯下坐骑披着马衣,上面画着些奇怪的图案。钱程觉得自己也算读了不少书,但对这些完全没有印象。

双方越来越接近,术师姑娘来到钱程身旁,好奇地瞅了瞅对面的人——他们已经立起长矛,拔出剑,还有人端起了弩。一名看起来也是施法者的人,正在激活防护阵法。

“要交战么?”她问钱程。

“别这么暴力,这又不是咱们追击的敌人。别忘了咱们也有使者的任务。”钱程不以为然,继续接近对方:

“把你的翻译符咒准备好,我先去好好询问下情况。咱们是礼仪之邦——”

他话音未落,猛地缩身,翻到马背一侧。一支弩箭拖着魔力流,划出一条平坦的弧线,从旁边不远处掠过。

钱程翻回马背上,惊讶地张了张嘴,疑惑地看了看对方。