作者：会说话的胡子
“如何败的！？”刘表皱眉问道。
“玄德公率军抵达宛城，谁知那张绣早在月余前便暗中截流淯水，而且那张绣颇为狡诈，并非直接截断，只是让淯水水位下降，玄德公也未察觉，直到大军围城之际，那张绣突然开闸放水，宛城方圆数十里皆成泽国，玄德公以及南阳各家士族聚集的大军几乎一战而没，再难对宛城造成威胁！”管家苦笑道。
“怎会如此大意？”刘表叹息一声，有些无奈，经此一败，不但刘备夺取南阳的希望没了，各家士族怕也是元气大伤，再难对张绣造成威胁了。
管家苦笑着没有回答。
至于为何如此大意，从事后的角度来看，倒也不难理解，刘备连战连捷，张绣几乎没有还手之力，这种情况下，刘备恐怕没把张绣放在眼里，结果就是这般，宛城大败，刘备再次被打回了原形。
刘表想了想道：“去传令刘磐，率领一支人马前去新野接应玄德，再给玄德三千兵马让他继续驻守新野。”
南阳战败，虽然叫人惋惜，但这显然并非是刘备弱，而是敌人太阴了，甚至刘备刚刚打到宛城，对方也是按兵不动，一直等到所有人都到了宛城后，突然放水，致使刘备这段时间辛苦积攒下的家业一朝输个底儿掉。
不过既然此战已败，那新野的重要就凸显出来了，他日不管是张绣还是楚南南下荆州，新野都是必守之处，让刘备守住新野，看住门户，对谁都好。
“喏！”管家躬身告退离开，刘表这边也有自己的嫡系，就是他的山阳旧部以及刘磐这个汉室宗亲，给这些人传令，刘表向来是直接命家将去传令，而非走流程，其他军队，刘表也不好调动。
南就聚，刘备木木的看着四周逃亡回来的残兵，自己在南阳聚拢的三万大军，经此一战，灰飞烟灭，只余数百人陆续逃回，南阳，是不可能攻破了。
有一瞬间，刘备想过放弃，可惜这念头很快便被他打消了，三弟大仇未报，大汉还未中兴，自己怎能退缩！？
只是看着眼前的残兵败将，刘备忍不住心生哀切，打不过楚南、吕布也就罢了，如今却被南阳张绣给算计了，这让刘备产生深深地挫败感。
“主公，二将军回来了！”正在刘备颓丧之际，一声惊呼声中，却见关羽带着一部兵马回来，相比于残兵败将，关羽所部要整齐许多，不太像败军，人数不多，只有两千左右，正是刘备的家底，关羽亲自训练出来的将士。
张绣来追击自己，正是关羽带着这支人马将其击退。
“兄长，弟无能，致使有此一败，请兄长降罪！”关羽来到刘备身前，轰然拜倒，声音中，带着浓浓的自责。
明明眼看就要拿下宛城，助兄长获得一块立足之地，却生生将这个机会给弄没了。
“云长快起来，此事如何能怨你？”刘备扶起关羽，叹息道：“我等都未察觉此事，若说有罪，我等都该有罪，怎能独独怪罪云长？”
“兄长，只是此战未能拿下宛城，羽……”关羽眼眶有些发红，他辜负了兄长的期望。
“胜败乃兵家常事，这世上……总要有人输的。”刘备倒是笑起来，宽慰道：“此番败了不怕，下次赢回来便是。”
刘备越是如此，关羽便越是难受，他比任何人都清楚刘备对一片根基之地的渴望，这个机会就在眼前，却生生浪费了。
“我等虽败，但此战那张绣也是力疲，我等且暂退荆襄，与景升兄再借些兵马，下次定能攻破南阳！”刘备笑道。
“喏！”关羽狠狠地点点头道。
另一边，南阳城中。
“先生，敌军已退！”张绣兴奋地找到贾诩，他形容有些狼狈，之前追击关羽，差点被关羽给砍了，幸亏他已经熟悉了关羽战法，及时退守，没在这种时候被关羽趁机翻盘了，但大军却是差点被关羽冲溃。
不管如何，这一仗，他是赢了。
“还有更大的喜讯，将军可愿听之？”贾诩笑眯眯的看着张绣问道。
“还有何喜事？”张绣诧异道。
“方才朝廷送来信笺，袁绍复攻邺城，却被楚令君看破，不但未能夺回，还中了计策，损兵折将，大败而退。”贾诩将朝廷送来的信笺交给张绣道。
“这与我何干？”张绣不解道。
“经此一战，袁绍再无可调之兵，败局已定！”贾诩无奈的摇摇头，重新坐下来道。
“也就是说……”张绣看着贾诩。
“北方战事快结束了！”
第五百七十五章 没救了
“元皓先生也莫要气馁，胜负未定，一切皆有可能，我军实在是上次出征损耗太多，此前几次也有想要趁虚攻占江淮，但那魏延颇有将略，我军未能攻入江淮，如今江东正在休养生息之际，实难援手。”江东，秣陵，鲁肃陪着田丰自孙权的将军府出来，有些遗憾的道。
田丰一路风尘仆仆赶来，此刻身上还带着几分疲倦之色，闻言叹息一声道：“然如今正是覆灭楚贼之机，孙将军这般畏首畏尾，恐会坐失良机！”
鲁肃自然也明白此理，若楚南胜了这一仗，便坐拥整个中原，九州之地皆归其所辖，到时候只需修养数载，便可挥兵南下，携大胜之势破荆州，平江东，到时天下自定。
只是道理是这般，但上次逍遥津大败，耗损的可不只是江东的元气，还有江东的根基，孙权当初可是初掌江东就出了这等大败，回来后还是在周瑜的力挺之下才稳住了江东局势，如今刚刚恢复一些，若此番出征，胜了还好，但若败了，别说进取中原，便是江东之地都难保住，鲁肃可以理解孙权为何不想掺和此事。
前不久，鲁肃曾跟孙权有过一番交流，当时鲁肃便看出孙权并无父兄那般进取之心，只想保住江东基业，这种心态下，你让他现在再次全力一搏，自然不会接受。
走了几步，鲁肃突然低声道：“元皓先生，不如移步柴桑，若能说服大都督同意出兵，此事或许还有转机。”
周郎吗？
田丰点点头，此去柴桑，会有希望吗，冀州局势，田丰心中很清楚，再拖下去，怕是会有问题，他这一路途经中原，见过中原气象，哪怕是前方大战，中原百姓也是家家都有余粮状态，百姓多数都修行观想之术，便是乡间妇人，也能轻易举起百斤重物。
也就是说，楚南如今虽然兵少，但并不缺兵源，但袁绍这边，虽然兵多，但连场败仗下来，也并不比楚南强到哪儿去，而关键是，袁绍的兵马是死一个少一个，不像楚南那般后劲绵长。
拖下去，袁绍几乎是必败之局，而且就算决战，眼下袁绍也打不过楚南。
必须尽快寻求外援，只是江东这边，多半是不行了，周瑜终究并非江东做主之人！
虽知意义不大，但田丰还是连夜赶路，次日一早便抵达柴桑。
周瑜正在训练水军，听说田丰前来拜见，连忙出营相迎。
“元皓先生，久闻大名，只恨未能求教。”周瑜还是那副模样，只是俊朗的容颜上，多了几许沧桑。
“公瑾说笑，虽长公瑾几岁，但公瑾之才，远胜于我，何能受公瑾求教？”田丰跟周瑜客套两句之后，看着周瑜道：“公瑾当知我来意。”
“嗯。”周瑜叹了口气：“若先生开战之初来，我必会竭尽所能请主公出兵。”
“此言何意？”田丰心底一沉，看向周瑜道。
“袁公败局已定。”周瑜看向田丰道：“我于中原安插了许多细作，先生可知，袁公攻打邺城失利，损兵折将之事？”
田丰双瞳皱缩，不可思议的看向周瑜：“据我所知，攻入邺城的，不过是黑山军，便是我主未能破城，也不该损兵折将。”
“具体情况，我也未能探得，不过此事已上表朝廷。”周瑜点点头，他理解田丰的情绪，换做是他，也难以接受，但这是事实。
上表朝廷，也就是为将士请功，从另一方面来讲，也有盖棺定论的意思，这种事儿，不会谎报。
田丰有些失神的看着周瑜，他自然知道这代表着什么，袁绍主力损兵折将，这损失恐怕不轻，袁绍主力可能已经无力再做任何事，剩下的，也不过是苟延残喘而已。
“所以……”周瑜看向田丰，叹息道：“此事恕在下无能为力。”
他知道这是击败楚南的最佳时机，但可惜，良机已逝，现在再出兵，不会对眼下战局有任何帮助，反而可能赔上江东这两年好不容易恢复的元气。
田丰好像一下子苍老了很多，默默地对着周瑜点点头，转身准备离开。
周瑜上前几步拦住田丰道：“元皓先生，恕我直言，便是先生此时回去，也难改大局，何不留下，待到日后时机到了，再谋大事？”
田丰看了看周瑜，轻笑着摇了摇头道：“都督好意，丰心领，只是有些事，终究是要去做的。”
“先生高义。”见田丰去意坚决，周瑜也未在强留，想了想，看着田丰道：“先生，江东既然无法出兵，荆州恐怕也同样如此，那刘景升如今已无昔日雄心，多半不会出兵，先生若要救袁公，或可去一趟许昌。”
许昌？
田丰闻言微微一怔，随即反应过来，看着周瑜道：“都督是说……”
“不错，许昌或许是袁公最后机会！”周瑜点点头道：“虽然许昌一直未有动静，但在下相信，许昌城中，不满楚南者必众，如今楚南数月未归，这些人想必已经积蓄了一些力量，他们若能成事，此事或有转机，届时无需先生来，在下定当说服主公北上。”
许昌或许就是袁绍最后的机会，但想要成事很难，那帮人若能成事，也不至于让曹操和楚南轮流压得抬不起头来。
但总归是一份希望，若由田丰掌控局势，或许还有机会。
田丰看着周瑜，默默地点了点头，对着周瑜一礼道：“多谢都督指教！”
“指教谈不上，先生也是关心则乱。”周瑜微笑道。
“事不宜迟，在下这便动身，还望都督能派人送在下渡江！”田丰重新打起精神，看着周瑜道，他不准备走江淮了，准备直接走江夏翻山去汝南，从汝南直接去许昌，可以省不少事。
“这是自然。”周瑜微笑着点点头，当即命徐盛带人驾船送田丰渡江。
深夜，徐盛回来，对着周瑜一礼道：“都督，元皓先生已经送走了。”
“嗯。”周瑜叹息一声道：“可惜了。”
“都督觉得，许昌之事不会成？”徐盛跟随周瑜多时，见周瑜叹气，便知此事难成。
“难！”周瑜点点头：“虽然看来许昌防御空虚，但以那楚南行事之风，岂会没有料到这一点，恐怕早有布署，看不出来，只是许昌那些人未曾发动而已。”
“那都督为何还……”徐盛不解，既然如此，为何还让田丰去。
“虽难，但未必没有机会，他既然已有死志，去许昌要比回袁绍身边有用。”周瑜起身道：“拭目以待吧，万一成了，这天下大势将会再生变故。”
难和不做是两回事，不能因为难就不做，对他们这样的人来说，哪怕机会渺茫，那也是机会，若是不做，那就绝无机会，就眼下形势来看，袁绍败亡已是时间的问题。
大势如此，却不知那田丰有无逆转乾坤之能！
……
荆州，新野。
送走了刘磐，刘备和关羽回到衙署与孙乾等人坐下，相顾无言，虽然得了刘表资助，但南阳怕是难以夺回了，而最重要的是，刘备收到消息，袁绍反攻邺城不成，反而损兵折将，此战一败，再夺邺城已无可能，这代表着什么，刘备很清楚。
袁绍大概率是要败了，而且是彻底的败，此战之后，楚南声势将达到巅峰，整个河北之地都将落入楚南手中，下次要面对的，可能就是携整个中原大军南下的楚南了，而眼下刘备手中，似乎只有新野小县，将只有关羽能用，文不过孙乾、简雍、糜竺，兵不过五千！
就这点力量，如何抗衡楚南？
只是想想，都觉沮丧。
“此战之后，南阳士族亦是元气大伤，恐无法再于我军支援。”简雍叹了口气，率先打破沉默，看着刘备道：“景升公那边，怕是不会再多给主公拨调兵马，只凭我等如今这些兵马，养军都难，更遑论攻取南阳。”
刘备点点头，别说攻打南阳了，现在如果张绣打来，自己能否守住都是个问题。
幸好那张绣只是击退，此后并未再兴兵来伐，否则就算最后胜了，怕也是惨胜。
“主公……”糜竺犹豫了一下。
刘备笑道：“子仲有话不妨直言。”
糜竺对着刘备一礼道：“依竺之见，主公如今最缺的并非立足之地。”
“哦？”刘备看向糜竺，一旁关羽也看向他。
却听糜竺抱拳道：“昔日曹操身边，有荀彧为其运筹粮草，荀攸、郭嘉、程昱为其出谋划策，袁绍身边，也有田丰、沮授、许攸等一众谋士，就连那吕布都有陈宫辅佐，方有今日之大业，依在下愚见，主公当寻贤士相佐，为主公指明道路。”
刘备身边自然是有文臣谋士的，不过无论简雍、孙乾还是糜竺，与上述几人相比，都差了太远，刘备需要能真正为他布署和谋划未来的谋士，如今刘备人望已足，但苦无这种顶尖谋士辅佐，是以几次都是功败垂成，假使当初刘备在徐州时有一位良谋相佐，或许现在的楚南得换成刘备。
“我亦知此，但贤士难寻。”刘备苦笑摇头，他怎不知此理，但上哪儿去寻找贤士？
第五百七十六章 莫管闲事
许昌，杨府。
坐在庭院的池塘边，杨彪闭目静修，他现在是致仕状态，日子过得很清闲，基本上每天都是打坐修行，不理俗事。
虽然如今杨家声势大不如前，而且因为杨修投效楚南，为楚南效力的原因，士族开始刻意回避与杨家的交流，昔日门庭若市的杨家，如今却是门可罗雀，便是杨彪的昔日好友，也很少再来拜会。
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