作者：猫与新月
玉棠宫位于整个大乾皇宫的东侧，宫殿正门则开在南边。在大乾朝的后宫，上三品位分的妃嫔可居一宫主位，也就是每一宫的正殿。
而中三品的妃嫔，只能居偏殿，更低的下三品，则只能住在配殿或后罩房中。因玉棠宫没有正三品以上的妃嫔，故正殿一直是空置状态。
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026 叶才人
灵汐这个位分不算高，但也并不低。
家人子通常出入宫门的位分，与家世有着密不可分的关系。
比如之前的萱婕妤，她是尚书令宋大人家的五小姐，又是正室所出，一入宫便被封了正三品的婕妤，再加上她入宫是皇后下的恩旨，为了表示亲厚，圣上还赐了“萱”这个封号。
再比如文宣帝的贤妃钟韵秀，家中是江南有名的玉石大商人，她也是正室所出，可入宫时只被封了正五品的才人。
由此可见，官宦或商人出身的女子在入宫时会有多大的差别。而灵汐是叶家的养女，这个身份按理说是封不到正五品才人的，封个宝林或御女才属正常。
南星猜测，可能是由于悦玲珑银楼和锦瑟年华，如今已是金陵府的大商户，每年给宫里进献不少衣饰物品，因此才特意提拔了灵汐，封了她才人的位分。
不过若说最让南星出乎意料的，就是那冯娇，居然并没有沦落为尚宫局的宫女，而是被封了采女。虽说冯娇被封的只是最末等的采女，但好歹也是小主一枚，也有四个宫人伺候呢。
据说是因为她那日抄写的《法华经》足有十篇之多，朱嬷嬷据实上禀后，皇后觉得她性子沉稳，所以封了她采女的位分，如今与简书仪同住翠宁宫。
玉棠宫除了灵汐外，还有一位李才人住在东偏殿。另外这次一同进宫的江宝林和金御女，分别住在东西两个配殿之中。
金御女就是那位显示属性为高级绿茶、口蜜腹剑的金菲儿，跟这么个人同住一宫，以后可要多加提防了。
三日前，刚刚入宫的灵汐就已经见过那位东偏殿的李才人了。
按照宫规，每一位新入宫的嫔妃，需向所住宫殿的主位娘娘请安。若无主位，但偏殿中的妃嫔位分高于自身的，也需要去见礼。
李才人是伺候圣上的老人了，当初圣上还是东宫太子时，她就已经入府为庶妃，太子登基后封她为才人，但那之后就再没得过圣上的宠幸，如今已经是无宠的状态了。
这李才人的样貌不算上乘，但眉眼间透着平静温柔的意味，据说在无宠后她就常年研读道家经文，在这方面已经颇有些见解了。
玉棠宫的西偏殿比东偏殿略小一些，但有差不多两进院子的大小。前院和后院青色方砖墁地，平整又透水。
前院是个可以散步休息的花园，但花园面积不大，长约十丈，宽约五丈，贴着墙边载种着一些石榴、海棠和各种藤萝。
偏殿的正屋北侧接着耳房三间，这里便是宫女的住所，至于太监在亥时后，除了夜里当值的太监外，其余人必须回到尚宫局的住处。
西偏殿的正屋用一人环抱粗细的楠木作梁。木质雕花的月亮门造型，将正屋分割成了左中右三个空间。左边和中间是用膳、小坐以及待客之处，右侧则是正经的寝殿，而中间是中间摆着花梨木
灵汐拿起一只茶杯，看了看，“这杯子还不如在家里用得好，除了下边官窑的印记，简直没什么可取的地方。”
“我的祖宗啊，你能不能少说几句，若是觉得杯子不行，回头拿银子找尚宫局换了就好，但这事儿你不能就这么说出来，如今到处都是宫人，你知道哪个是别人的眼线吗？”南星没好气的说着。
“我不知道，姐姐肯定知道，如今内室就咱们俩人，她们听不到的。”灵汐笑嘻嘻的说道。
尚宫局拨给按照灵汐的位分，拨给这边的宫人一共是：宫女八人，小公公四人。灵汐按照南星说的，提拔了其中一人为大宫女，两人为二等宫女，剩下四个则是粗使宫女，而小公公都是跑腿听用的。
原本灵汐应该有两个大宫女的，但由于她带了南星进宫，所以南星要占一个大宫女的名头，故此只提拔了一人为大宫女。
南星一边整理灵汐的衣服和饰品，一边说道：“我当然知道，所以才让你这样安排。”
“除了我，你现在贴身大宫女是贤太妃安排的人，还算比较可靠。叫锦绣的二等宫女是皇后的人，那个名为春草的粗使宫女是迟昭仪的人，其他暂时没看出什么问题。”南星将每个人背后的主子都点了一遍。
“感觉当太妃比当宠妃舒服啊，哪怕是圣上看到了也得礼遇三分。”灵汐发出了奇怪的感慨。
“别想有得没得了，明日卯时三刻要去觐见皇后娘娘，你别冒冒失失的什么都往外说，宫里这帮女人心眼儿可多了，回头你别再被她们绕进去。”
“知道了，我在她们前装傻白甜就好了。”灵汐对着梳妆镜做了一个傻白甜的标准笑容。
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凤藻宫。
“娘娘，今日是新入宫妃嫔来拜见的日子，奴婢给您梳云朵髻，配九尾凤凰钗如何？”皇后郑月华的贴身女侍挽碧询问道。
皇后轻轻笑了一下，“挽碧你是最了解本宫心思的，就这么梳吧。”
……
“臣妾，参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”九位新进宫嫔排成两列，朝着皇后行叩拜大礼。
皇后端坐在凤藻宫前殿的凤座上。这凤座与龙椅造型类似，不同的只是，上面雕刻的是凤凰的镂空纹样。
凤座比普通座椅要高出不少，约莫有三五寸的样子，虽然高出的不多，但依旧能显示出皇后的身份。
在皇后下首的两侧，其他几位嫔妃端坐于官帽椅上。当今圣上的后宫嫔妃并不多，如今在这凤藻宫前殿的不过寥寥七人。
位于左右两侧首位的分别是迟昭仪和静充媛，接下来就是萱婕妤、陈婕妤、沈美人、姚美人和李才人。
“都平身吧。”皇后抬了抬手示意众人起身，“各位妹妹新入宫，可还住得习惯吗？”
九人中位分最高的简婕妤答道：“一切都好，劳烦皇后挂念。”
“那就好，如今各位妹妹入宫，想必宫里也能热闹些……”皇后的话还没说完，御前的胡承恩急匆匆的进了凤藻宫。
……
“请皇后娘娘安。”
“胡总管怎么来了？可是皇上待会儿要过来？”皇后关切的询问。
“回禀皇后娘娘，陛下让奴才传口谕，刚接到八百里加急，西北的蛮族突然进犯，陛下要在庆阳宫跟几位大人商讨军情，晚上不能陪皇后娘娘用膳了。”
“政事要紧，不过陛下的身体也要多注意，胡总管可要记得提醒陛下。”
“是。皇后娘娘若没别的吩咐，奴才就告退了。”
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027 蛮族来犯
原本皇后是想让简婕妤明晚侍寝的，谁知西北起了战事，一连数日陛下都不曾招幸嫔妃，皇后也派人去问了几次，只说是战事吃紧，陛下无暇分身。
大乾国西北是一片广褒无垠的草原，草原上有以游牧为生的蛮族，每到冬季草木不丰之时，蛮族就会到大乾国边境进行掠夺，边关的将士将他们打退后，来年他们还会再来，如此往复已经持续了三、四朝。
一干武将文臣不是没想过一劳永逸，但草原内里情况错从复杂，不熟悉之人进去后，迷路都是平常事，还经常会被蛮族围点打援，以至于平白损失不少兵力。
不过这已经是初春时节，蛮族此次来进犯极为不寻常，经过多番消息佐证，原来是年初遭遇了罕见的倒春寒，三月中旬的草原上，还覆盖着厚厚的白雪，见不到丁点儿绿色，牛羊没了吃食，蛮族没了活路，只得故技重施，在大乾国边关袭扰、抢掠。
整整过了两个月的时间，蛮族才逐渐缩回草原伸出，而边关十城中有四城被蛮族洗劫，损失不计其数，四城平民伤亡近万人。朝堂上关于彻底剿灭蛮族的呼声又高了起来。
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朝堂上的事情从表面看与灵汐毫无瓜葛，但它确确实实地影响到了灵汐。
起初的一个月圣上没有招幸任何人，所以各个新进妃嫔中还算安稳，没有出现言语挤兑或是打压的情况。不过，这种局面在简婕妤、秦美人、蒋宝林侍寝后被打破了。
……
凤藻宫。
“秦美人你昨日才侍寝过，今日不必大早上来给本宫请安。”
“谢皇后娘娘体恤，给皇后娘娘请安是嫔妃的本分，臣妾怎可因侍寝就不来呢。”秦思思表现的大方有礼，希望以此抱住皇后大腿。
“秦妹妹的小嘴儿可会说。”萱婕妤有些看不上秦思思的做派。
秦思思朝着萱婕妤颔首道：“不敢当萱婕妤夸赞，臣妾只是说了心里话。”
皇后不耐烦听她们打嘴仗，便说道：“本宫知道你们都是可心的人儿，今日就散了吧。”
出了凤藻宫，灵汐想快些回玉棠宫，因为早上起晚了，朝食根本没吃几口，她现在可还饿着肚子呢。结果没走出两步，就被人叫住了。
“叶才人走这么快，是做什么去啊？”叫住灵汐的并不是别人，正是秦思思秦美人。
“见过秦美人，臣妾饿了想回去吃些点心。”灵汐其实非常不耐烦给秦思思行礼，但是她比灵汐高一级，如今还侍寝了好几次，眼下正是宫里炙手可热的妃嫔。
“妹妹还是这么贪吃，我宫里有个二等宫女做点心的手艺不错，回头我让她做些送去妹妹宫里，也给妹妹尝个鲜。”
“谢秦美人的好意，怎能劳烦美人宫里的宫女。”灵汐不是不想吃，只是万一秦思思又在里边下什么东西，到时候南星肯定不让她吃，只能看不能吃的滋味可不好受。
“妹妹不必如此，当初在丹若院咱们共住一个小院，合该多亲近亲近。好了，不耽误妹妹回去用点心了，陛下赐了我清潭池汤浴，听说清潭池的泉水最是滋养皮肤，我也该回去准备了。”
看着秦思思远去的背影，灵汐小小的啐了一声，“清潭池我还不稀罕呢，专供上三品的玉液池还差不多。”
回了玉棠宫的灵汐，气鼓鼓地问南星：“姐姐，我不好看吗？为什么陛下不来睡我？”
南星：“……”
“进宫都两个多月了，陛下的面都没见到过，我还怎么当宠妃。”
灵汐虽然在抱怨，但是南星并没有阻止，任由她发了一通脾气后才说了自己的看法。
“新人中如今侍寝过的，只有简婕妤、秦美人和蒋宝林，她们不论家世高低可都是出自官宦人家。”南星摆摆手，让灵汐不要插话又继续说道：“皇后至今无子，想必需要一个皇子，而皇子生母的身份不能太低，所以她抬举那些官宦人家的女儿再平常不过了。”
……
“过了这一阵，应该就能有所好转了，你就再忍耐一下吧。”南星只能如此安慰着灵汐，并没有把她看到的皇后属性说出来，因为她还有些事情拿不准，说出来也是平添烦恼。
……
转眼又过了半月，这半个月中发生了一件大事。
宁康二年，七月初。
在皇家道场炼真宫修行的长公主薨了，这位长公主是文宣帝一母同胞的亲妹妹。她从小就对道法颇有心得和感触。
元德三年长公主招忠勇伯府的大公子，忠勇伯世子为驸马，伯爷世子按理说是不能尚公主的，所以公主是名副其实的下嫁，皆因长公主与忠勇伯世子两情相悦，文宣帝也就顺势赐了婚。
在元德五年，大乾与蛮族爆发了一场激烈的战争。当时的忠勇伯父子三人一同前往边关上阵杀敌，老忠勇伯和世子皆在战中阵亡，是忠勇伯二公子忍着悲愤，继承了父亲和大哥的遗志，击退了蛮族的大举进犯。
待大军凯旋后，文宣帝封忠勇伯的二公子为忠勇伯，又晋忠勇伯为忠勇侯。
在大乾，嫡长子承袭爵位要降一等，但若是由次子承袭爵位则要降两等，而以庶子承爵则要降三等。以此，来明确嫡庶长幼的分别。
由于忠勇伯和世子皆死于抗敌之中，文宣帝不但没有把承袭爵位的忠勇伯二公子降等，还提拔他为忠勇侯，就是要褒奖他们这一门忠臣良将。
世子去世长公主成了他的未亡人，但长公主并未诞下一儿半女，按照大乾律法她是可以回归娘家的，也就是可以回到宫中。
但长公主婉拒了文宣帝将她接回宫中的好意，而是自请去皇家道场炼真宫修行，为死去的忠勇伯和自己的夫君祈福，为大乾祈福。
长公主身份特殊，为此圣上特意带皇后一同去了趟炼真宫，对长公主进行了祭拜。长公主的祭奠法会结束后不久，炼真宫的紫真宫主便急忙忙的进了宫，面见了皇后娘娘。
凤藻宫前殿内的香炉中焚着清幽的沉水香，丝丝缕缕的甜香味从香炉中缓缓地散发而出，整个前殿都弥漫着沁人心脾味道。
此时的凤藻宫前殿内，只有炼真宫的紫真宫主端坐一旁，面朝向凤椅上的皇后娘娘，腰背挺直显得不卑不亢，但留心观察就不难看出这位宫主只有小半个屁股坐在椅子上。
紫真宫主微微颔首，“不知皇后娘娘，宣贫道来有何吩咐？”
“顺德长公主的祭礼亏了你们细心打点，圣上和本宫都十分满意。”
“陛下和皇后娘娘的夸赞贫道愧不敢当。顺德长公主在炼真宫修炼多年，如今一招离去，贫道同师姐妹以及一众弟子也是颇为感怀。而炼真宫也是因长公主才能从众多道场中脱颖而出，贫道们对长公主的祭礼尽心尽力是应当的。”
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