作者:猫与新月
卖包子的摊位上一对父子正在忙活,三十多岁的中年人使用全身的力量揉搓着案板上的巨大面团,不会儿面团就变得光洁圆润,他将面团分成一个个小面起子,不一会儿小面起子便被擀成了面皮,每擀五、六个皮儿,他便停下来包包子,那包子看着馅儿足、个大,十分诱人。
他旁边一个十四、五岁的半大小子正将灶上的笼屉打开,一股混合着肉味的香气便散了出来,南星就是味道这股味道肚子才叫唤的。
与此同时,那小伙子似乎是听到了“咕噜”声,他咧开嘴朝着南星一笑,“姑娘,来几个包子吗?皮儿薄馅儿大,一个包子只要两个铜钱。”
“那给我来两个吧。”南星是真有些饿了,而且她马上要出城也不知道这一路上到底是什么情况,思及此除她又说道:“再给我包上十个吧,我好带给我爹吃。”
“好嘞,一共四十四个铜钱,我再送你一个包子。”小伙子麻利地掏出一张油纸,捡了十一个包子打包好,又另外取了两片干净叶子,树叶一弯一夹,包子就到了树叶中间,既能隔热,还卫生。
南星刚才说那些话的时候,故意频频提到她爹,就是想让周围人知道,她不是自己一个人。南星也是怕有人看她孤身一人,万一起了歹心可就麻烦了。
包子很香,南星几口就消灭了一个,不知道是原身太饿,还是因为死过一次的缘故,两个大包子下肚,南星居然没有一点饱的感觉,但是她也不敢多吃了。毕竟钱就那么一点,也不知道现在在什么地界,离皇城有多远。
在路上跟人打听了一下,南星便往成衣铺子去了,她现在急需换一套合适的衣服,要不说一个女孩子在外头不方便呢。
从成衣铺子里出来,南星现在这身装扮,看着就像是普通农户家的大小子,一身灰褐色的短打,外带一个灰白的包袱,头上戴着大的竹编斗笠。
在去往城门的路上,南星忽然发现一辆挂着“花鸟”的马车从城外驶入,路上的百姓纷纷避让。在“花鸟”的马车之后,还跟着一辆富户的马车,不过马车上的标识看着似乎有些眼熟。
“花鸟使要在咱们这儿采选啊?”
“可不是嘛,你家闺女多大了?要不要试试看?”
“我家闺女已经跟王家二小子定了亲,不日就要过门了。”
“后面这辆怎么没挂花鸟使的灯笼?”
“你不认识啊?你看马车上的标志,那可是悦玲珑银楼的马车。”
“原来是那家啊?东西是好看,可是价格也太贵了,我家男人上工半个月都买不起里面最便宜的素银簪子。”
“不能吧?那家老方不是德盛楼做二掌柜吗?这点银钱都拿不出?”
“别提了,前两日有人在德盛楼吃了霸王餐,听说都是带着刀剑的江湖人。我家那口子倒霉,当天正好他上工,结果这霸王餐的钱,老板便让他来赔钱了。那可是五两银子的席面,这两个月得吃糠咽菜了。”
“要我说官府就应该好好管管这帮江湖人,天天就是打打杀杀的,让咱们这些小老百姓多提心吊胆啊。”
“嘘,你可小点声吧,人家都是高来高去的,万一被哪个听到了,你家可要倒霉的。”
悦玲珑银楼,这五个字如同晴天霹雳一般砸在南星心头。
“黑猫,说话!怎么这个世界也有悦玲珑银楼?”
“哪个世界?你这次去的还是大乾啊。”
“你说什么?!”
“之前你去过的那些世界,你是有可能再去第二次的。”
“你怎么之前没说?”
“你之前也没问啊?”
南星握了握拳头,长长地深呼吸了一口,告诉自己不能跟黑猫生气,毕竟生气也没用。
……
日上三竿。
南星腿儿着走到了城外三十里处的一个茶棚。幸亏在修真世界,南星的修为还是对灵魂有一些强化作用,否则以南星现在的身体,一上午绝对走不了这么远。不过,她还是感觉到鞋子里有些潮乎乎的,而且还有些疼。
不用看,南星都知道肯定是摩起了水泡,然后水泡破了。正好她看到这处茶棚,现在也到了中午时分,索性到茶棚歇歇脚,喝点水吃点饭。
茶棚看样子已经经营很久了,整个外观都是破破烂烂的,茶棚的幌子都带着黄不黄黑不黑的颜色。茶棚里有四五张桌子,每张桌子都略微有些不平,仔细一看才发现桌子腿大多都是用树枝修补过的。
难怪南星觉得桌总是摇摇晃晃的,她伸手试了试感觉桌子应该不会散架之后,才将身上的包袱放在了上面。而此时,茶棚内已经坐了两桌人,看样子还都是江湖人。
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220 躲避
茶棚靠近围栏的一桌,坐着的是两位带着黑色幂篱的女侠。
为什么说是女侠呢?虽然两人都带着幂篱,但是身材的曲线还是能看出起伏的,而且她们两人的手指都十分纤细,摆在桌上的佩剑也都是一般女侠会使用的、较轻的细剑。
另外一桌,看起来就是十分常见的江湖客,他们的位置跟两位女侠隔了一张桌子的距离。桌旁一共坐了三个人,一个头发胡子一大把的虬髯大汉,一个长得一副尖嘴猴腮模样,身材却十分矮小的小老头,最后一个则是一身青衣摇着折扇的书生。
这三人的长相和打扮都十分迥异,南星不自觉地便走到了茶棚另外一边,最靠围栏边的一个桌子旁坐了下来。
南星刚坐下,茶棚里一个八、九岁的小男孩就一溜小跑跑了过来,“客官,您想来点什么?”
“给我来点茶水,我看好像是有干饼,也给我来两张吧。”南星进来的时候已经看到,那两桌上摆放的东西,不外乎就是粗茶一壶,干饼几张,可能还配了一点黑黢黢的野菜,南星没见过那种野菜,当然她现在也并不想尝试。
“好,您稍等。”小男孩将南星点的东西记在心里,便跑去了茶棚的里间。
南星隐约能看到里间有个年岁很大的老婆婆在忙活着。
没等多一会儿,南星点的茶水和干饼就端了上来,南星小心地将干饼掰成小块,就着茶水吃了起来,其实南星还有几个包子,但是现在茶棚里的气氛,显然不适合将包子拿出来。
尖嘴猴腮的小老头,朝着那两位女侠看了好半天,一边看还一边跟其他两个人说,“那两个身材可真不赖,腰细屁股大,就是不知道长的如何。”
笑面书生似乎对小老头的话很感兴趣,还附和道:“大哥不妨去掀开她们的幂篱,也好让小弟我跟着开开眼啊?”
“三弟,你让大哥去,恐怕只能看到无头女尸了。”虬髯大汉瓮声瓮气地说道。
三人在这边一番调侃,隔壁桌的两位女侠冷哼一声,“还当是谁这么大言不惭,原来是西北三废啊。”
笑面书生面色微微一冷,旋即又笑了起来,“这女侠伶牙俐齿,我喜欢。大哥,咱们这一路北上,弟弟我可是好久没开荤了,不如……”
“放肆!”其中一位女侠,抄起桌上的筷子,内力一发,筷子便朝着笑面书生飞了过去。
之间笑面书生扇子轻轻一扬,筷子撞在了扇面之上,但却发出了“铛”的一声,似乎是撞击到了什么金属物件。
南星这才发现,那书生的扇子泛着不正常的光泽,仔细一看似乎是金属质地的。不过,眼见着筷子被那边的女侠当成了暗器,南星将原本摆在桌子中间的筷筒,又往另一边推了推。
她心想,幸亏点的吃食都不需要用到筷子,这里的筷子兴许都被江湖侠客拿来叮死过人。
“筷子是拿来吃饭的,暗器的话应该是这样的。”笑面书生话音刚落,两道寒芒便从扇中飞出,穿过了两位女侠的幂篱,直奔她们的面庞而去。
两位女侠见暗器当面袭来,纷纷往后倒去,不过暗器似乎只是为了摘掉她们头上的幂篱。待她们坐直之后,两顶幂篱便被暗器钉在了她们身后的木头柱子上。
猥琐小老头,看到自家三地露了一手,成功摘下了两位女侠的幂篱,不由得哈哈大笑,“三弟这手暗器,大哥也是自愧不如。不过,这两个女侠长得清秀有余,媚态不足,可惜了,可惜了呀。”
脸庞稍尖一些的女侠,见自己两姐妹头上的面纱被打掉,“蹭”地站了起来,右手拿起桌上的长剑,看样子是想找那三位“理论、理论”。
“师妹,算了,咱们不是他们的对手。等咱们回了绫花谷,将此事秉明谷主,谷主自会为我们做主的。”说完,圆脸的女侠还狠狠地瞪了笑面书生一眼。
“我当是哪里的女侠,原来是绫花谷啊,你们是想请谷主做主,嫁给我们大哥做第十七和十八房小妾吗?”笑面书生摇着扇子,声音戏谑地问道。
“你……”
南星一看这场面似乎是要打起来了,赶紧贴边走到了茶棚的內间门口,将一共十个铜钱的茶和干饼钱,交给了小男孩。然后从茶棚旁边没有围拢的地方离开了茶棚,一边走南星一边忍住想要回头的欲望,心里一遍一遍地默念着:别管闲事,闲事莫理……
由于南星的脚起了血泡,而且还破了,血水混合着汗水,让南星每走一步都觉得脚底板针刺一般的疼。
一下午走走停停,也只走出了二十多里地。眼瞅着天色渐渐黑了下来,南星便在一处名为新登的县城落了脚。
……
新登县城,城池很小,但是麻雀虽小五脏俱全。南星先是找了一家客栈,要了一间最便宜的房间,然后又跟店小二打听了县城内药铺和马车行的所在,这才一瘸一拐地出了客栈们。
先到药铺开了几幅活血化瘀的药材,她今天到了客栈才发现,由于白天天气有些炎热,她的领子散开了一些,脖子上的淤痕露了一点点出来。也不知道,有没有被其他人瞧见。
另外,南星又买了一点跌打损伤膏,这东西算是治疗小毛病的万用药,等她雇好了马车,回到客栈肯定要给这脚丫子好好包扎一下。
在马车行,南星打听了一圈,都没有人肯跑皇城这一趟,他们都说路途太远了。若是南星同意,他们可以将南星送到下一个县城。两个县城中间大约有六七十里路,坐马车的话半天就能到,但是到了下一个县城,车夫就要折返。
不过,他们建议南星在下一个县城继续雇马车,等到了大一点的城市,必定有镖局的分号,到时候看看有没有上皇都的队伍,如果有南星可以交点钱跟着镖局的队伍走。这样省时省力,而且安全还有保障。
如此一来,南星交了二十枚铜钱的定金,约定明早辰时在东门碰头,车夫会将她送到下一个县城万县。
回到客栈的南星,在清洁了脚丫之后,从混沌空间里取出了一些纱布和消毒用品。她的两个脚底板都磨出了三四个大血泡,其中几个已经破了,南星小心地给它们消毒之后,擦上跌打损伤药膏,再裹上厚厚地几层纱布。
南星这才摸出已经冷透了的包子,就着桌上的温乎茶水,吃了起来。一边吃包子,南星一边分配者身上为数不多的银钱。
她身上还有十两银子,铜钱大约还有几十个。这些钱南星要留出五两作为备用,剩下的五两,其中三两换成一两大小的散碎银子,另外二两换成铜钱。幸好有混沌空间,不然两贯钱南星还拿不动呢。
南星现在在钱袋里头模钱,其实只是个掩人耳目的做法,她是用钱袋挡着手,然后从混沌空间里往外拿钱。
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221 镖局
第二天一早,南星就坐上了敞篷马车,不但通风性能良好,而且视野也是极为宽阔。
好吧,其实是南星有点舍不得租正经坐人的马车,所以才租了那种拉货的没有顶棚的平板马车。
一路颠簸到中午,在南星感觉快要散架之前,马车进入了万县的地界,县城也近在眼前了。
唔……除了名字不同,看起来跟新登县也差不了太多。
进了万县县城之后,车夫将南星拉到了万县的马车行。这次南星的运气不错,正巧有一个小车队要去往前面的武平城运货。大约是在下午未时二刻出发,南星还有些时间在万县里转转。
不过,这种小县城都是差不多的情况,南星看了看包里剩下的一张干饼,进了附进的杂货铺子,买了一个小小的羊皮水囊。之前,南星离开原身所在的城市有些仓促,只想着准备吃的,竟然忘记了喝水这件事。虽说路上有许多小溪,但是再3700年大家都知道,生水必须煮沸三十分钟后才能饮用,否则很有可能感染某些不知名的细菌或病毒。
也幸好南星还有混沌空间,里面被她随手装入过一些瓶装饮料,这让她能坚持到茶棚。其实没准备水这件事,也不能怪南星大意。在3700年她们这种拾荒小队的人,都带的是水胶囊,一颗含在嘴里就可以获得大量水份,就是水的味道不怎么样,又酸又涩的。
至于在新登县,南星去完药铺和车马航天色太晚了,县城里唯二的两家杂货铺子关门上了板。所以南星打定主意这回可一定要把东西预备齐全了。一边这么想着,一边她又在杂货铺子里买了一些必备的工具。比如:火折子。
准备好这些东西之后,南星在路边的面摊儿吃了一碗阳春面,便赶忙回到了车马行。向她这样要跟着运货车队去往武平城的人还有几位。不过,大家都表现的十分拘谨,也只是在开始寒暄了几句,便没了动静。
万县前往武平城这一路都是开阔的平原地带,有几座低矮的汕头,已经算是这附近比较高大的山峰了,但是这一代的河流水系比较发达,虽然没有形成可以航船的大河,但时不时便能看到远处的一个个小型湖泊,在湖泊上还有渔夫的身影。
这一路上队伍基本没有停下,而且也没有遇到什么意外情况,申时一刻,马车队从武平城的西门进入了城内。
看天色还早,南星循着打听来的方向,找到了在武平城内的威远镖局分号。按理说一个大城内不应该只有一家镖局,这点就要提到大乾开国太祖的一些手段了。
大乾开国之后,乾太祖感叹镖局这个营生,若是不掌握在朝廷的手中,恐怕有朝一日要给朝廷带来灾祸。当时正值乾国初立,在经历过很长一段时间战火之后,全国各地都是百废待兴的状态。当然包括武林门派。
乾太祖登基前也曾受过一些武林人士的恩惠,便想着不如选出几位德高望重的武林正道前辈,将天下镖局一分为五,由他们分别掌控,既能起到互相监督的作用,也能表示朝廷对江湖的一个态度。
此后,天下镖局都叫威远镖局,唯一不同的是,镖局的旗子。以皇城为中心点负责东路的旗子就是红色的,负责关外的旗子是棕色的。其他负责南路、北路和西路的则分别是蓝色、白色和绿色。
这会儿,南星进入的这家武平城威远镖局的分号,挂的就是绿色的旗子。
见到有人进了门,知客快步上前问道:“客官,您是取镖还是走镖啊?”
“你们接不接去皇城的镖?”
“您要运的是物件、书信还是其他东西?”
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