作者：臊眉耷目
从山阳郡到宜县，这一路上刘琦基本都是露宿荒郊，再加上他的骑术比较一般，一路上耽误了不少行程，风餐露宿，很是辛苦。
他大腿里侧的肉，因为长时间骑行都被磨破了，脱裤子时刮的生疼。
如今终于见到了床榻，刘琦心满意足，他仰头向着床榻上一躺，惬意地念叨了句：“舒坦。”
刘磐可没有刘琦那么自在，他在原地转圈，忐忑不安。
堂弟如何这般心宽？他适才扯下大谎，他自己莫非不知？
刘磐走上前去，将刘琦从床榻上硬是拉了起来。
“你干嘛？”
本想好好睡上一觉的刘琦皱起眉，看向不知发什么邪疯的刘磐。
刘磐将自己壮硕的身躯向前探了探，黝黑的脸庞几乎都要贴在了刘琦的面上。
“伯瑜，你可知你适才与那李县尊说了什么？”
刘琦皱起眉，道：“说了很多，兄长问的是哪一句？”
“你适才说叔父他数日后便可到达……”
“嘘！”
刘琦用食指挡了挡嘴唇，然后冲着门外使了一个眼色，低声道：“需防隔墙有耳。”
刘磐止住了话头，转身走向门口，轻轻打开一条缝隙，仔细的瞧了瞧，又来到窗边观察许久。
好一会，方见刘磐转头回道：“外面无人偷听。”
刘琦放心了，道：“我也只是谨防万一，堂兄有什么话，问吧。”
“伯瑜，汝今日见那宜城县令，言叔父这几日便至荆州，可你我皆知，叔父眼下尚在雒阳交接军务，两三个月也不见得能到荆州，汝今日之言岂不是诓骗那县令？”
一阵短暂的沉默之后，却听刘琦笃定说道：“我诓的就是他！”
没曾想刘琦居然会这般回答，刘磐吃了一惊。
“你诓他作甚？”
“诓他，是为了看看，荆州五大家族对父亲上位，持何态度。”
“啊？”
谎报刘表的行程，和试探五大宗族的态度……这俩儿事刘磐怎么看也没看出有关系。
“堂弟，汝莫不是耍笑于某？”
“我闲来无事耍笑堂兄作甚？”
看着刘磐疑惑的表情，刘琦耐心地解释道：“兄长，这宜县乃是襄阳在南方的门户，两地相距不足百里，那五大宗族的本家宅邸皆在襄阳，宜城这么近的地方，焉能不受五族掌控？”
刘磐皱起眉，仔细地想了一会，诧然道：“伯瑜的意思，那李县尊是五大家族的人？”
刘琦淡淡笑道：“或许说他是五大家族的狗更贴切些，能在离襄阳这么近的地方优哉游哉的当县令，若非跟五大家族沾亲，那便是已经投效，绝不会有第三种可能！”
刘磐有些回过味来了：“堂弟你扯谎叔父不日将至……是猜到那李县令会将此事告知五族？”
刘琦正色道：“正是如此，而我们只需要看看五大家族对这个假消息会如何应付，便大概能推算出他们对父亲任荆州刺史抱何态度。”
刘磐恍然大悟，重重的一拍双手：“堂弟，想不到你居然有这般鬼才！”
刘琦起身走到窗边，再次确认窗外无人后，低声道：“眼下他们只是知道你我单骑入宜城，却不知咱们在城外密林中，尚有三百族中兵壮，这些兵壮都是兄长一手操练的，素养如何？”
一说到自己带出来的兵，刘磐的脸上就流露出了得意之色。
他用力的拍着胸脯，自信道：“伯瑜，非吾夸口！别看你智计远胜于某，但论及练兵，在咱族中为兄敢称第二，便无人可为第一！”
刘琦满意的点点头。
刘磐不是那么没谱的人，他敢这么说，就说明这三百兵壮可用。
“堂兄，一会麻烦你偷偷出城，从咱们的人中挑选些精干之人，让他们去襄阳打探五大宗族的动向，随时回报。”
刘磐站起身来：“为兄这便去办。”
“千万小心，莫被那李县令的人跟踪了。”
“哈哈，堂弟放心，为兄好歹也是族中第一高手，宜城的些许县吏，跟某不住！”
说罢，便见刘磐迅速的开门离去了。
望着刘磐的背影，刘琦很是感慨的长吁口气。
刘磐在军事方面是有一定能力的，若好生培养，日后定是大将之材，不过他性子有些憨直过甚了。
不是说腹黑就是好事，但从今往后，山阳刘氏将在荆州面临各种大风大浪，多点心眼还是有助于在乱世中存活的。
刘磐缺的心眼，只能靠刘琦替他长了。
……
刘磐潜伏出了宜城，前往城北的山林中去找他麾下的那些兵壮。
同时，宜城县令李铮，也是火速书信一封，命人持简牍往襄阳，去见他暗地里的金主——荆州五大宗族之一的张氏族长张方。
张方接到信后不敢怠慢，立刻请另外三大族长蔡瑁、蒯良、贝羽到其府邸一聚。
至于苏氏族长苏代，眼下人在长沙任郡守，由其弟苏焕代其出席。
五大宗族的族长见了面，各自寒暄之后，张方便将事情引入正题。
“诸公，新任的刺史掾史已至宜城，并知会宜城县令李铮，言那刘表正奔着荆州来，还要在宜城落脚，诸公以为此事如何？”
张方的话音落时，其余四位族长都低头沉思。
不多时，却听贝氏族长贝羽道：“昔日刺史王睿在任时，对吾等颇友善，荆州各郡盐铁漆器的买卖，亦是咱们各家与官府同营，可谓颇识时务……就是不知道这刘表，是否也能像是王睿一样通晓事理。”
苏氏族长苏代之弟苏焕言道：“以在下度之，怕是未必。”
几人一起看向他。
“苏公何出此言？”
苏焕慢悠悠地道：“那刘表可不是王睿那般的软弱之辈，此人在京师任北军中侯之职，执掌屯骑、越骑、步兵、长水、射声北军五营，如此重职岂是庸碌之人所能担任？此人若来荆楚，怕是不会任凭吾等钳制。”
蒯氏族长蒯良道：“苏公之言，未免武断过甚吧。”
苏焕道：“非某蓄意猜度，只是这刘表乃汉室宗亲，位列八俊又为八顾，曾历党锢之变，早年亦曾参与太学生清议，可谓久经风浪，岂是易与之辈？依某之见，还是早做决断，勿让此等人物来荆州为妙。”
张方和贝羽听了这话，纷纷点头表示赞同。
蒯良问道：“不知刘表的事是何人告知苏公的？”
苏焕道：“在下孤陋寡闻，但家兄毕竟是长沙郡守，颇晓朝中诸事。”
蒯良的表情不见喜怒：“那苏氏打算如何处置此事？”
苏焕看向蔡瑁，说道：“德珪贤弟的姑丈乃是当朝太尉，不如由德珪贤弟向张太尉进言，请朝廷另换一位刺史，替那刘表来荆州赴任，如何？”
五大宗族之中，蔡瑁乃是最为年轻的家主，但正因为年轻，同时也是进取心最强的一位，而蔡瑁的背景也深厚，他的姑丈也正如苏焕所言，乃太尉张温，名义上是大汉十三州全军总司令。
有进取心归有进取心，但什么事该做什么事不该做，蔡瑁还是能够拿捏的。
“承蒙诸公看重，但蔡某与姑丈平日里少有往来，事关一州刺史，姑丈焉能凭蔡某一后辈之语，随意向朝廷进言？且雒阳诸事，皆由董卓一手把持……此法恐不可取。”
苏焕长叹口气，道：“那便只有一个办法了。”
说罢，便见他迅速伸手比划了一个‘砍’的手势。
第四章 敌人与朋友
苏焕的意思很明显了——杀！
看到苏焕做出这个手势，其他四名族长竟无一人惊诧。
蒯越低头沉思、张方和贝羽二人若有所悟，蔡瑁则直言道：“这未免过于凶险了吧？毕竟是新任刺史，杀他岂不与谋反无异？”
苏焕摇了摇头，道：“德珪，咱们这些人，如今过的什么日子？要什么有什么，可谓无拘无束!可那刘表是个强硬人物，并不易与，他来了见吾等势大压他一头，焉能罢休？后患无穷啊！”
张方在一旁帮腔道：“刘表虽是汉室宗亲，但从雒阳卸任来此，未必会带多少人马，咱们可让手下兵壮挡其来路，劫其财物，再行杀人，伪装成山贼……嘿，可谓神鬼不觉！”
贝羽一拍桌案，赞道：“此计甚妙，如今天下纷乱，董卓废帝诛后，诸州郡牧守皆有讨董之意，咱们就是收拾了刘表，雒阳那边也无暇顾忌，这荆楚之地还是咱各族说了算！”
见已有两家大族呼应自己的想法，苏焕又看向蒯良和蔡瑁，问道：“二位意下如何？”
蔡瑁犹豫不决，偷偷看向蒯良。
蒯良站起身来，肃然道：“蒯某虽非圣贤，却也知晓忠义操守，诸公如此妄行，莫不是想荆楚大乱？此举与谋反何异？恕某不能奉陪。”
说罢，直接拂袖离席。
贝羽重重的哼了一声：“蒯子柔真顽固之辈！”
蔡瑁望着蒯良离去的背影，若有所思。
在他心中，荆州各宗族中最有长远眼光的人，是蒯良和他弟弟蒯越。
虽然蔡瑁对伏杀刘表的提议颇为意动，但看蒯良愤而离席，他心中不免有些忐忑，随道：“三位且先谈着，某去追子柔公回来！”
说罢，蔡瑁迅速起身，离席去追蒯良……
蒯良来到张府外，刚跨上了自己的辎车，就见蔡瑁匆匆赶来，一把拽住蒯良：“子柔公，如何突然离席？莫不是嫌我等礼数不周？”
蒯良转头看向蔡瑁，道：“德珪，咱们荆楚望族固然要为族争利，却也要看这利为何利！争得还是争不得！欲人勿闻，莫若勿言；欲人勿知，莫若勿为!苏、张、贝三家欲行此大逆之事，当真以为能避的过天下人的耳目？这是把荆楚宗族置于炉火上烧烤矣！”
蔡瑁诧然道：“当真这般凶险？”
“谋害监察之官，何等大罪？况汝当那三家便无私心么？”
蔡瑁听蒯良话里有话，忙拱手道：“愿闻其详！”
“德珪，汝刚继承家主之位，对诸族内情所知甚少，那苏焕和其兄苏代皆吴郡人，与乌程侯孙坚乃同乡，那孙坚现以袁术马首是瞻，前番先逼死荆州刺史王睿，又杀南阳郡守张咨，为的什么？不过是为袁术日后强占荆州奠基石尔！”
蔡瑁闻言大惊：“依子柔公所言，苏家兄弟早就已经投靠袁术和孙坚了？所以才提议伏杀刘表，让荆州刺史之位空悬……是帮袁术扫清障碍？”
蒯良既没有承认，也没有否认：“王府君当初在襄阳待的好好的，孙坚突然拿了一份不知真假的檄文来逼其就范，而其兵锋突入荆州期间无丝毫阻塞，若无内应，谁信？”
蔡瑁听的浑身冷汗直流。
他万万没有想到，不过是新任荆州刺史上不上任的问题，居然能够牵扯出袁术和孙坚这样的人物。
自己身在荆州，也未曾想到荆州的水这般深。
蒯良继续道：“南阳郡守张咨死后，袁术将麾下兵马屯于鲁阳，逐步蚕食南阳郡，早晚必图荆州……试问德珪，袁术若来了，这荆州还能有咱两家的立足之地么？”
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