作者：臊眉耷目
蔡瑁停住了脚步，看向蒯良：“公子又如何？便可恃身份而妄行么？你我两家为他立下这泼天的大功，如今我还要为他招募张虎和陈生，兵不血刃的夺下襄阳，他居然不肯？如此妄为，若不教训一下，日后怎生得了？他还焉能将你我放在眼中？”
蒯良平静地盯着蔡瑁，问道：“汝想招募张虎和陈生，其意为何？”
蔡瑁被蒯良盯的浑身不舒服，吱呜道：“自然是为了帮刘府君夺下襄阳城，子柔公如何这般问我？”
蒯良漠然地看着蔡瑁，道：“恐不尽然吧。”
蔡瑁的心开始狂跳。
“若非如此，又能如何？”
蒯良深吸口气道：
“张虎和陈生是贼寇，属无根之萍，自襄阳令死后，其二人便一直受张方和贝羽的差遣，掌控襄阳城防，如今贝羽身死，张方被擒，蔡氏兴盛，汝力主庞季进城劝降，非为刘氏劝降二贼，而是为了你自己招降他们，张陈二贼若知是汝招降他们二人，必感激涕零，倾心相投，到时你既可以收拢二贼麾下兵马，又可以借他们控制襄阳城防，一石二鸟，何乐而不为之？”
蔡瑁的脸红了。
他尴尬的笑了笑，道：“却是什么都瞒不过子柔公，不过你我两家一荣俱荣，襄阳城防若是能被吾掌控，那便是犹如被蒯家掌控一样，日后刘府君到了荆州，也会依仗你我两家。”
蒯良皱起了眉头，道：“德珪，某有一言，不知当讲不当讲。”
“子柔公于瑁，亦师亦友，有什么话是咱俩不能说的？”
蒯良叹了口气，道：“汝蔡家与我蒯家，同为襄阳大族，世代关系交好，蒯某也乐见蔡氏昌盛，然凡事太尽，其势势必早尽，你我初入刘氏麾下，有些事不可操之过急，以免为主所忌，毕竟这荆州之主，在名义上是刘氏。”
蔡瑁哈哈一笑，冲着蒯良拱手道：“子柔公良言善劝，蔡某谨记于心，我以后小心些就是了。”
嘴上是这么说，但蒯良能够看的出来，蔡瑁其实并不走心。
也难怪，这小子野心本就不小，如今骤然得势，只怕旁人是劝不住的。
不过好歹对于张虎和陈生之事，大公子对蔡瑁也算颇多忍让，大家彼此没有撕破脸，倒也是不幸中的万幸……有些事情，日后他再慢慢调停吧。
只要刘琦同意招降，不杀张虎和陈生，那今日这事便算是过去了。
……
“杀张虎陈生？”刘磐惊诧的喊了一嗓子，声音很大，很震耳。
刘琦被震的脑袋嗡嗡直响。
他这么大声叫，嗓子不疼么？
“堂兄，小声些，不过杀个张虎和陈生，至于这般紧张？”刘琦捂着耳朵不满地道。
刘磐深吸口气，尽量的平复心境，道：“汝方才同意蔡瑁的谏言，让庞季和蒯越去劝降张虎和陈生，如今又反悔要杀他俩？这不是摆明要跟蔡瑁撕破面皮么？”
“撕破又怎样？适才他当众驳我，自作主张之时，又可曾顾忌彼此会撕破面皮？”
刘磐没有想到平日里温和儒雅的刘琦，会说出这样的话来。
他急忙劝解道：“堂弟，你是心胸宽广之人，切不可因这等小事与蔡瑁置气！”
黄忠亦是在旁边劝道：“少君，磐公子说的对，如今五大宗族，只剩其二，蒯氏处事一向温和，不与人争，但蔡家势力增长不少，已是荆州第一望族，眼下的时局，切不可因些许小事而与之交恶，得不偿失。”
看着刘磐和黄忠皆一副认真的表情，刘琦不由乐了。
“我知道你们是为我好，我也知道眼下的时局不宜与蔡氏闹的太僵，但我要杀张虎和陈生并不是因为我要跟蔡瑁争面子，而是为了刘氏的今后着想。”
刘磐不解地看着他：“今后怎么了？”
刘琦站起身，在厅中慢慢地踱着步子，道：“张虎和陈生，在江夏劫掠多年，滋扰百姓，后又杀死襄阳令，祸乱襄阳，闹的民怨沸腾，比之宗贼更为可恨，我刘氏方入主荆州，对于这等人物若是不杀，试问让荆州百姓和士族如何看待？七郡良善之人，岂不各个心凉？”
刘磐闻言嘀咕道：“道理是这么个道理，不过我们可以先招降他们，待日后襄阳稳定后再找个由头弄死他们不迟……”
刘琦表情复杂的看着刘磐，颇感心疼。
这么卑劣的方法他居然也能说的出口？还要不要点面皮？
这才跟自己到荆州几天时间，如何就变的这般腹黑？当初那个天真烂漫，一腔热血正直的男儿跑到哪里去了？
刘磐被刘琦盯的浑身不舒服，他扭动了一下身躯，道：“堂弟，为何这般看吾？”
刘琦笑了笑，道：“看你，是因为你长出息了。”
刘磐顿时喜笑颜开：“此言当真？”
当然是假的……
“说正事。”刘琦扭头不看刘磐，问道：“你们有没有想过，蔡瑁不惜当面驳斥于我，也要招降张虎和陈生的原因是为何？”
黄忠和刘磐适才只是从自己的角度考虑，并没有站在蔡瑁的角度上去想，听了刘琦的话，两人皆低下头细细思量。
刘琦转身走到架前，从架上拿下了自己的随身寬柄剑。
‘啷’的一声将宽柄剑抽出，他仔细的盯着剑身上的雕刻，淡淡道：“张虎和陈生掌管襄阳城防，蔡瑁想借机卖好，收揽二人为己用，并一举掌控襄阳防务……届时他掌管了襄阳城的城防大权，却让刘氏背负受降贼寇的恶名，天下岂会有这般划算的买卖？”
黄忠闻言恍然大悟：“难怪少君一定要杀张虎和陈生，原来这才是个中关键！”
刘琦慢慢的将宽剑回鞘，一字一顿地道：“我父是荆州刺史，襄阳城是大汉的城池，当姓刘！姓蔡的要抢城池防务，算怎么回事？”
刘磐站起身，道：“原来如此！看来这二贼合该死矣，堂弟，你说这事当如何办？”
刘琦微笑道：“我要当着襄阳百姓的面杀了张虎和陈生这两个巨恶，为刘氏增加声望民心，同时还要让蔡瑁无话可说！”
“那如何能做到？”
“计策我已经想好了，汝等听我调遣便是。”
第十九章 为父争面儿
初平元年五月二十七，蒯越与庞季二人受刘琦和蔡瑁所托，单骑入襄阳去说降张虎和陈生。
张虎和陈生二人本就是以江夏贼的身份投靠荆州宗族，无根无萍，在得知荆州五十五家宗族被平定之后，惊慌失措，每日夜不能寐，生怕刘氏的兵锋会逼进襄阳，取他二人首级。
庞季和蒯越入城之后，对二人说以厉害，庞季同时还对他们二人表示了蔡瑁的诚意，言只要有蔡瑁在，便可保他们二人性命无忧，且献城之后依旧可任原职，日后若能建功，还可给予更大的重用。
庞季话里话外说的人都是蔡瑁，反倒是将刘氏的作用刻意减弱了不少。
张虎和陈生当初本来就是奔着大宗族贝氏和张氏来的襄阳，对于襄阳宗族，他们在内心还是有一定信赖感的。
见蔡瑁给出许诺，二人当场便表示愿意归顺。
庞季和蒯越随回返宜城复命。
听了二人的讲述劝降的过程，蔡瑁很是满意，可刘琦却不答应。
刘琦提出了自己的意见：“不可让二人这般悄无声息的归顺，一定要让他们大张旗鼓的开城献降，要让襄阳的百姓们亲眼看到！让二贼当着襄阳百姓的面，亲自引官军入城，一则以示诚信，二则彰显严君之威。”
蔡瑁闻言不由皱起了眉头：“大公子，张虎和陈生已经投降，又何必要这般折辱他们？未免太过了。”
刘琦对蔡瑁解释道：“蔡将军误会了，琦此举绝非是侮辱，只是想在严君上任之前，为他老人家在襄阳争一争颜面，立一立威势。”
蔡瑁闻言一愣……为刘表争颜面？
“这算什么争法？”
刘琦耐心地为他解释道：“严君任荆州刺史，虽是朝廷敕封，但我刘氏在荆州并无根基，亦无威望，前番以雷霆之威平定三大家族，襄阳百姓大多也觉得是蔡蒯两氏手笔，所以受降张虎和陈生二贼，说什么也得弄的大些，给严君争些名声。”
蔡瑁这才恍然，暗道看不出这小子还蛮孝顺的，居然想借用受降二贼的事给刘表赚取声望？
可惜，你争来争去，也不过是给蔡某争名争利而已。
蒯越在一旁做和事佬道：“公子之言，合乎常理，咱们在南郡闹将了一番，却无一样功绩可以归于府君，眼下襄阳这件事，说什么也得给府君添些面子才是。”
有蒯越替刘琦说话，蔡瑁也不好反对，随即道：“只是刘府君不在此处，公子打算如何行事？”
刘琦笑道：“受降之前，可卓张虎和陈生将襄阳四门大开，允许城内百姓出城入城，商旅亦可持路引做买卖，恢复襄阳城的正常商贸流通，待受降当日，吾等立严君之纛旗，在城外人流交汇处受降张虎和陈生，既合乎常理又不显做作，既彰显严君之威，又可振奋三军士气，不知公等以为如何？”
蔡瑁对刘琦如此摆弄花架子的行为深感不屑，道：“太繁琐了吧？”
蒯越急忙道：“不繁琐，我等此举也是为了刘府君之声威着想，待府君到日，自也会记上吾等功劳一件。”
说罢，蒯越冲着蔡瑁使了个眼色。
蔡瑁明白，蒯越是在提醒他，刘琦就受降张虎和陈生一事，已经做出了让步，眼下不过是想借此事给刘表争个面子而已，蔡瑁若是还推三阻四，就未免太不近人情了。
蔡瑁仔细的想了想，前几日在议定受降张虎和陈生这件事上，自己是过于独断霸道，没有把刘琦放在眼里，颇不合礼数。
既然刘家小子已经服软，便卖他个薄面。
想通了，蔡瑁拱手道：“既如此，蔡某便让庞季再往襄阳城一趟，与张虎和陈生说明此事。”
刘琦笑了笑，道：“那就有劳蔡将军操心了。”
……
待蔡瑁，蒯氏兄弟走后，刘琦便随即前往黄忠军营，去看那个当初被黄叙生擒的宜城县令李铮。
诛除五十五家宗贼的当日，李铮被蒯越诱骗，为黄叙生擒，后又交给刘琦，其一直被关押在黄忠的军营。
刘琦来到一处帐篷内，看到的是满身污垢，蓬头垢面的李铮。
短短几日之间，这位县尊大人由天上直落地下，与刘琦当初第一次见他那意气风发之时判若两人。
刘琦走到李铮面前，蹲下身子道：“李县令。”
李铮满面呆滞，神思不属，听了刘琦的声音吓了一跳。
他诧然地抬头，看见的却是那张颇为熟悉的面孔。
“是你？”李铮不敢相信地道。
“是我。”刘琦点头道。
李铮瞪视了他半晌，苦涩道：“想不到，吾居然会折于竖子之手！”
刘琦身后，黄叙怒声道：“放肆，阶下之囚，安敢这般与少君说话！”
李铮闻言一愣：“少君？”
刘琦在地上盘膝坐下，道：“吾乃刘刺史之子刘琦，前番是奉严君之命，以掾史的身份前来荆州暗访的。”
李铮呆愣许久，然后无奈叹道：“怪不得，怪不得……呵呵，这就不奇怪了，刘刺史好缜密的心思，大公子好高明的手段。”
刘琦静静的看着他，突然道：“李铮，我这几天看了你的履历，知你并非荆襄本土人士，且不与襄阳宗族沾亲，为何要助纣为虐？供张方驱使？”
李铮的脸色晦暗，喃喃道：“南郡之地时势如此，宗族势大，我一县令又能如何？不供其趋势，难道与其作对，凭白丢了性命不成？”
刘琦长叹口气：“你也是有你的苦衷。”
说罢，刘琦转头吩咐黄叙道：“让他们进来吧。”
黄叙领命出帐，少时便领进一个妇人和两个孩子。
“夫君！”
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